作者：无边客
萧远盯着他：“还有呢？”
林竹一愣：“我会认真做好分内之事, 绝不懈怠，不负将军所托。”
男人的目光在灯火下更显深邃，道：“还有呢。”
林竹敛眉，牙齿轻轻咬在粉软的下唇上。
还有什么？
他期期艾艾抬眸，希望能得到将军的提示。
萧远缓声：“我方才说过的。”
林竹迷茫，随即神色微愕, 磕磕绊绊地挤出一句话：“若受人为难, 我、我会来寻将军…”
嗓音越来越小, 最后几不可闻。
萧远低笑：“不错，记住就好。时辰不早，我送你回去休息。”
林竹嗯一声，默默缀在男人身后。
夜色如水，穿堂风清凉。
两人一路无言，穿过长廊到了北院，萧远止步，目送林竹推门进屋。
临关门前，林竹忽然回身，静静朝月洞门望了一眼。
将军长身而立，背影挺拔，目光始终落在他的方向。
这一幕，已经重复过数次。
起初以为是主仆之谊相送。
如今连主仆都不是了也还送着。
不知何故，心里跳得厉害，还有几分慌张。
林竹微微咬唇，合起门背过身，摸了摸发烫的脸。
另一头，萧远回到房中又是无眠。
他辗转侧身，黑暗中睁着灼灼双眼。
最后，从床上坐直，迟疑着，手从枕头底下抽出一只盒子。
打开了，露出里面的物件。
雪白柔软的细绢，正是林竹用过的那条。
战事毕，沙城还有防守工事要着手。
于是前些日子他便遣了信回府，嘱咐管事把暗格里的盒子与其他物件一并送来。
盒子已在他枕下置留几日。
今夜，他还是打开了它。
男人面目不似往日冷峻，既有过一次，自是不再陌生。
那份遏制的隐忍顷刻崩解，萧远半身吞没在夜色里，气息愈发粗急。
他指骨紧收，青筋毕现。
若非还残存一丝理智，早已将缠布裹住另一头。
可他没有这么做。
萧远低下高挺鼻峰，仔细摩挲细绢布面。从初夏转至暑夏，缠布上还能嗅到一丝余息。
若他用布面裹着那头…
弄脏了布，只怕这丝残存的余息也会消散。
室内晦暗，唯有压抑过的声息。
过去许久，传来一声句低沉，几近失控的喟叹。
“小竹…”
又过半晌，萧远自昏暗中起身，无声无息地拉开房门。
四下深寂，刚过三更天，他朝北院的小屋探去一眼，兀自来到井边打水洗漱。
*
翌日，晨光微露，林竹与将军坐在前厅用早饭。
席间他悄然打量，将军精神饱满，可见昨天夜里睡得安稳，心中不免艳羡。
倒是他，近乎彻夜难眠，惦记着要去田曹报道，生怕耽误时辰，又担心无法胜任。
煎熬之余，似乎听到庭院里传来淅沥沥的水声，以为下了雨。
可一早起来，却是晴空万里，门前石板都是干的。
林竹揉揉眉眼，面前推来一碗羊乳。
萧远说道：“喝完再走。”
林竹捧着羊乳慢慢啜饮。
连续半个月余的进补，顿顿都有汤汤水水浇灌。
如今林竹气色红润，连着腰身都软了一圈，能摸出一层肉。
他饮完羊乳，见萧远已经站在门外候着，连忙匆匆跟去。
军田位于城东外三里处。
漠西的将士战时打仗，闲时耕作，因此田地与大营相隔并不远，便宜突发敌情时回城防守。
萧远顺路，领着林竹一路往城东走。
天光渐亮，日头有些晒了，林竹尽量挨着墙根阴面。
萧远觉出他的小心思，不着痕迹地倾过身。
一大片阴影罩落全身，林竹顺着墙根往前挪两步。
他不时打量将军背影，嘴角微微翘起，心里跟揣了只雀儿似的。
很快到了城东，林竹示意不用再送。
他紧了紧肩膀上的布包，里面装着印牒，还有些许碎钱，用油纸包好的果脯蜜饯。
回头一看，将军仍负手而立，他抬起胳膊挥了挥，对方这才离开。
林竹沿大路越出城门，行出二三里，举目四望，人烟渐稀，一伙将士正在田里忙碌。
漠西之地干燥，多依靠北边汇聚而下的冰川融水，绿洲灌溉，地里种的主要是大小麦与粟黍。
暑夏时节，麦已抽穗，快到收割的时候。
林竹沿着田垄两侧探望，附近搭着不少茅舍，都是将士们临时歇脚的地方。
尽头有间灰砖搭砌的小院，是屯田参军的临时居所。
他朝灰砖小院靠近，只见大门半掩。
“可有人在？”
无人回应，他小心推门，方才跨进门槛，险些与出来的人撞个满怀。
来人着灰色粗袍，比起将军还要魁梧，生着络腮胡，虎背熊腰的，远看像一头黑熊。
林竹咽了咽嗓子，往后退开几步，差点撞到门槛上。
那人皱眉，居高临下的姿态，一双虎目觑着他。
“你这小孩谁家的，此地可不能乱闯，赶紧出去。”
嗓门也大，洪亮如钟，震得耳膜嗡嗡直响。
林竹揉揉耳朵，又眨眨眼。
“我叫林竹，来找屯田参军张虎大人的。”
话音落下，从布包抽出一份印牒。
那人看着印牒上的印鉴，满脸诧然。
“我就是张虎，将军昨日交代过，会遣个人来帮忙，没想到竟是你…。”
“这么小一个人，肩膀薄得跟纸似的，能撂得起锄头吗？”
林竹也不恼，好脾气地道：“能的。”
张虎啧一声，懒得废话。
“行，跟我来吧，我带你去田里走一圈，是骡子是马先拉出来溜溜。”
林竹没曾想事情如此顺利，抱着布包跟了过去。
张虎走在前面，步子生风，回头一瞅，林竹使劲迈步。
他咧嘴笑笑，故意走得更快。
林竹丝毫没有怨言，小跑着跟上。
待到田埂边，已然气喘吁吁，膝盖打抖。
张虎不动声色地探量，暗暗点头。
远处，一名探子往这头瞧着，连忙快步折返，往城东大营奔去。
早已过了晌午，日头斜斜地往西坡坠。
林竹跟着张虎走了一遍军田，累得够呛。
那名探子也往城东大营往返数趟，同样累得够呛。
“将军，小郎君跟着张参军停下了，坐在田埂上休息。”
汇报完毕，暗暗纳闷。
将军咋回事？小郎君下个田有啥大惊小怪的，张参军又不会吃了他。
如若担心，亲自过去看一看嘛，他两头跑来跑去，一跑就是大半日，比操练还累。