作者：无边客
萧九还要叨叨几句，主位上的人突然出声。
“既如此，那就留下来。”
开口的是萧远。
林竹登时噎住，怎敢置喙。
余光瞧见将军手边的茶盏，盏内重新添了水，热气浮散，模糊了那张棱角分明的轮廓，辨不清神色。
最终，他缓缓眨眼，轻声道:“小人听从将军的吩咐……”
*
简单用过早饭，林竹便跟着管事走了。
对方领着他回到这段日子居住的偏院，说道：“以后你就住这儿，如若有事找我就行。”
林竹满眼感激，连连小声致谢。
管事摆手：“我先出去。”
他目送管事离开，见不到人影了，方才悄悄关门。
接着取出前不久收拾的物件，重新归置摆放。
一番收拾妥当，林竹扶着墙转了会儿，停在窗前。
此时天光淡淡，照亮一方小小院子。
院中那口石井清澈无波，云影倒落着，似在水中浮动，安宁而静谧。
他深深吸了口气，心中得到一丝久违的平静。随即，推门而出，打算找管事安排活计。
将军对他有再造之恩，自然得报答的。
可自己身无长物，能做什么呢？
思来想去，唯有留在府里做杂活，做点力所能及的。
五年，十年，甚至一辈子，以此回报这份天大的恩情，也算求个心安。
思索间，越过一处石砌洞门。
管事招招手，笑道：“怎么来了。”
林竹支支吾吾，转着眼睛四处寻觅。
只见面前的院子空空，铺满青石板。
右侧是一口井，左侧墙边立了一排簸箕扫帚，堆了几捆干草。
他怯怯问：“可有什么活需要小人帮忙？”
说完，抓起墙边的扫帚，开始扫地。
院内石板泛灰，却打理得洁净无尘。
林竹愣住，连忙放下扫帚，转头去提旁边的木桶。
见此一幕，管事拦了拦。
“不急，前些日子你都在养伤，我先带你熟悉环境。”
林竹欲言又止，最终只顺从地点点头。
“小人听您安排。”
管事爽朗笑道：“随我来。”
说罢，引着林竹往外走。
二人出了偏院，便是一道外墙。
砖墙有些年头，风沙磨得斑驳粗糙，足有三丈多高。四面还设角楼，楼上皆有护卫值守，方便巡视周边。
又一路行进，过前院，穿游廊，经主厅，来到后院。
整个府邸分三个大院。
前院最为开阔，设了宴厅，左右两侧回廊相连，各有房屋若干。
中院是将军休息的堂屋，除此外，还有一片较为开阔的马场，以及练武场，可供下人耕种的田地。
平日里若情况紧急，在府内策马赶路都不成问题，不过此举只限将军一人，若无允许，旁人不得越矩。
整圈转下来，已过去大半个时辰。
将军府称不上奢华，可作为边关总督的居所，占地并不小。
林竹腿脚不甚灵便，经过半时辰疾行，回到中庭时，已然累得颧骨发红，站着都气喘。
管事见状，“哎”一声。
“我忘了你身子弱，腿脚还没恢复。”
又道：“我们这帮粗人，从前只会跟着将军行军打仗，做事粗心惯了，有些地方难免不够周全。”
言罢，指向不远处的石凳。
“去那里歇会。”
林竹绞着手指：“不怪您，是小人没用。”
管事见他嘴唇又干又白，于心不忍地劝说：“别小人小人的了，快去歇吧，今日只带你熟悉环境，等明天再干活。”
管事既这般相劝，林竹不好继续推拒。
且他确实疲累，加上衣袍宽松，跨起步子很不利索，一路上都是提着裤脚和衣摆走的。
此等小事他并未告知对方。
漂泊无依多年，能留在将军府已是万幸，哪敢再添麻烦。
管事还要去忙别的活计，临走前，特意交代：“府中无女眷，留下来的人都是随将军征战过的弟兄，平日里不必拘束。”
林竹垂眸应声：“小人记下了。”
待对方走远，他捶了捶发胀的腿，借此缓解酸痛之感。
兴许久站太累，起初，林竹姿势还算端正。渐渐的，腰身一点点软化，没骨头似的歪在凳子上阖眼。
约莫半晌，竟不知不觉睡了过去。
朦胧中，耳畔响起细微动静，像是水声。
林竹缓缓睁眼，循着响动，隐约瞧见院中行来一名男子，停在井边弯腰打水。
接着，解开衣物。
男子赤露半身，肩背宽挺，皮肤泛着铜色的冷硬光泽。
再瞧腰腹，肌肉很是分明，缠了白色束带，几道旧疤交错分布，如同蟒纹一般狰狞骇人。
这是一具久经沙场，成熟男人的躯体。
林竹眨眨眼，卷长睫毛扫着盖在眼皮的落发，似梦非梦，迟钝地忘了反应。
井边，萧远往身上泼了桶水，哗啦一声。
水珠沿着健硕胸膛滑落，没入腹间边缘。
他突然侧身，精准捕捉到石凳上的少年。
只一眼，林竹和那道深潭般沉冷的视线相撞。
他浑身打了个激灵，差点从石凳上一头栽下。
睡意自脑中消散殆尽，他像个做错事的孩童，手足无措地紧贴墙根站起，脑袋垂得低低的，恨不得埋进地缝。
井边冲澡的男子，竟然是将军……！
【作者有话说】
[墨镜]
第5章
庭中淋着水声，林竹心知不该再看。
作为府中下人，这般窥探，既是僭越，更是不敬。
可眼睛偏偏不听使唤，眼皮微颤的，余光悄悄飘过去。
眼前的男人筋骨强悍，叫他打心底萌生害怕、羞愧之感。
同时，又忍不住暗生向往。
若自己也能长得这般…
不…莫说如此，只要能拥有一副正常男子的身体，就很好、很好了。
素白的手揪紧衣角，林竹微微含胸，佝偻着肩膀。
再抬眸，将军只淡淡看他一眼，转身自顾冲淋，并未发难。
于是，本该收起的视线，再一次颤颤抬起，停留在将军胸膛，延伸至肩背的几道疤痕上。
疤痕很长，如同颜色暗沉的蛇，狰狞地沿着阔挺坚实的身躯盘踞，可见当时伤势不轻。
恍惚之际，管事从月洞门拐进来，伸了伸懒腰，笑呵呵道：“将军英武吧。”
林竹忙不迭收起眼神。
“嗯…”
管事忽然止笑，爽朗的面容露出一丝淡淡惆怅。
“将军英武不凡，又身居高位，该令多少闺中女儿倾心。与将军年岁相仿的王侯，儿女们都满地跑了，可将军而立之年将近，至今还未成家，哎。”
林竹支支吾吾，不敢插话。他一个出来乍到的下人，怎可议论主人私事。
纠结片刻，只磕磕绊绊地开口：“将军背上好多伤。”
说着，秀气的眉头轻蹙，面色浮起担忧。