作者：绯之舞
南铃抖开了北绝色的那两套吉贝衣，指着上面的几颗精致的红棉花型钮扣，甚是得意地说：“王兄，这个是南铃亲手缝上去的，缝得好看不？”
北绝色肯定地点了点头，说：“很好看，南铃妹妹真是心灵手巧！”
南铃笑着回头向明妃说：“母妃，王兄他都称赞南铃了，南铃是不是很厉害？”
明妃没好气地说：“瞧你这得意劲，尾巴都要翘到天上去了。”
南铃嘟起红红的小嘴，不满地说：“南铃哪有尾巴？”
她的话让大家忍不住笑了起来。
“有什么开心的事了？说给本王听听？”在大家笑得愉快的时候，南棉王来了。
南铃跑上去拖着南棉王的手，说：“父王，父王！过来看看南铃缝的钮扣漂不漂亮！”
南棉王上前一看，赞赏说：“不错不错。”
被南棉王一赞，南铃更加得意了。南棉王笑着摸了摸她的头，然后问北绝色：“王儿，明天就要出发了，准备好了吗？”
北绝色说：“都准备好了。”
“那就好。要再检查一次看有没有什么东西遗漏了吗？”南棉王有些不放心地说。
北绝色说：“已经检查好几次了，没有遗漏的。”
在他们说话的时候，南铃凑过来挨着北绝色笑得可爱地说：“王兄，听说大明的布娃娃很漂亮很好看，你回来的时候可以给南铃带一个吗？”
北绝色捏了一把她的粉粉的脸，说：“好。南铃妹妹喜欢的话，王兄给你多带一些回来。”
想不到南铃却摇了摇头，认真地说：“不行，南铃只要一个就够，母妃说做人不能太贪心了，还有，母妃说太多了就不懂得珍惜。”
南棉王笑着说：“还说得头头是道的。看来南铃真的是长大了，不再是小孩子了。”
南铃叉起腰瞪着眼睛抗议说：“父王，南铃早就不是小孩子了。”
她那装凶的有趣模样让大家又忍不住笑了起来。
愉快的笑声，飘散到每一个角落里去。在这一片轻松的笑声里。南棉王暂时忘记了将要来临的离愁别绪。
【第三卷完结】
【第四卷】第一章 风雨上路
再如何不忍别离，也总有分享的时候，再不想散的筵席，也总有曲终人散的一刻。
到了北绝色出使到大明的那天早晨，天无端地翻起了凉风下起了细雨来，一直不欠缺阳光和温度的南棉大地笼罩在一片阴暗的清凉之中。
王宫正门前的广场上，停着五辆由两匹马拖着的马车，那些马车的车身两侧，以及车前的厚布帘上都或刻或印了一朵盛开的红棉花，那光鲜的红，在这阴暗的环境中显得格外的耀眼。
马车前，围了一圈送行的人。
站在一片凉风细雨中，面对着相似的离别场面，相似的容颜，南棉王的心不禁倍觉悲凉酸楚。他捉紧北绝色的手，心中有千言万语，万般的嘱咐想要对将要离他远去的北绝色说，但却全哽在咽喉里发不出片言只字。
明妃象是看透南棉王心里的想法，她走上前挽着他的手，笑着说：“王上，人家说贵人出门遇风雨。这里已经两个多月没有降雨，太子今天一出门就下起雨来，这真是个好兆头！太子这次出使大明定会顺顺利利，平安归来的。”
阮经伦也走过来提醒说：“王上，是时候要出发了。”
南棉王挤出一丝笑容，松开了北绝色的手。他哽在喉咙里的所有话语，最后说出来的是：“路上小心，父王等你的平安归来。”
北绝色笑了笑说：“父王放心，王儿会平安归来的。父王母妃，你们保重，王儿要出发了。”他又弯下腰拍了拍南铃的脑袋，“南铃妹妹，王兄不在的时候你要代王兄照顾好父王和母妃。”
南铃拍着胸口甜甜地一笑，说：“没问题！王兄只管安心出使大明吧。”
北绝色笑着再摸了一把她的脑袋，直起身来向南棉王和明妃行了一个告别礼，然后转身登上停在一边的马车。阮经伦和随行的人员一一到南棉王和明妃跟前行过礼后，也各自登上了不同的马车。
车夫吆喝一声，把手中的鞭子一扬，马车的车轮便开始缓缓地向前滚动。北绝色从车内伸出头来向送行的人挥手道别，南棉王忍着心中的离愁别绪挤着笑容回应，他看着马车越走越快，最后带着北绝色消失在长街的尽头，他才失落地把挥得发酸的手收了回来。
明妃安慰他说：“王上，太子身边有众多能人辅助和保护，这趟出使坐骨神经痛能平安归来，我们无须太过担忧。”
南棉王没有答话，只是叹了一声，脸上是难掩的忧虑。
明妃又柔柔地说：“如果王上还是不放心的，不如，从今天起我们为太子斋戒祈福，直到太子平安归来，好不好？”
南棉王这才露出些许的欢颜，说：“明妃这个主意甚好。金怀！”他唤过在一旁伺候的宫人，“传本王的口谕：从即日起宫中不许杀生，直到出使大明的队伍平安归来。”
金怀低头垂腰应道：“奴才遵旨。”
已经远去的北绝色并不知道南棉王和明妃为他所做的事情。此时，被困在马车里的他正被孟晴的十万个为什么问得头昏脑胀的。
这次与北绝色同行的人员，除了贴身保护他的东无敌和孟家兄妹、负起外交官司重任的文大臣阮经伦和自家的书童、很兴奋终于可以回家的陈语和镖师外，还有十来个王家精英侍卫沿途保护，以及两个医官。
本来孟超那位贴身保镖也应该跟北绝色坐到同一辆车来的，但他和他的好搭档小猫的身型实在有些巨型，一人一虎走进车厢后，差不多等于有五、六个人同时挤进来那样，让原本坐了三、四个人还显得宽敞的车厢顿时变得压迫不堪。而且，与那只过于威风凛凛的小虎同坐一个车厢日夜相对，北绝色始终觉得有些不习惯，还有些精神紧张。
经过协商后，最终安排孟超和小虎去跟外臣阮经伦坐同一辆车，北绝色则和东无敌、孟晴、陈语和镖师坐在同一辆车里；其他人则分别坐到另外三辆车里去。
马车刚离开南棉城那条长长的大街，坐不住的孟晴就开始向北绝色问各种问题了，准确来说，是和大明有关的种种奇难杂症问题。也不知道她从哪里找来这么多问题，可以滔滔不绝地一问再问。
因为东无敌一开始就摆出一张“生人勿近”的脸，陈语和镖师在回答了几个问题后渐觉得力不从心后，只好扮出一另专注欣赏窗外风景的模样，装做没有听到孟晴的提问。
于是，最善良最不擅长拒绝别人的北绝色，就这样被问题少女孟晴没完没了地缠上了。被孟晴各种奇怪问题弄得无法招架的他，忽然很后悔，后悔怎么不把孟晴弄到别的车去，让沉默寡言的孟超和不会说话的小猫跟自己同一辆车？
见到他被孟晴这个问题少女缠上，同车的其他人很没同情心地无视之，装睡的装睡，装看风景的看风景。最后，被问得词穷又找不到替死鬼的北绝色急中生智地猛打哈欠，装出一副很疲倦的模样说：“为了出使大明的事，昨晚紧张得整晚没睡好，现在觉得很困啊。”
听他这样说，孟晴连忙说：“太子殿下你困了？我为你整理床铺！”
车厢的最后面，就是一张能容一个人躺下的软塌。孟晴上前把上面放着的被子铺开，把枕头摆好，冲北绝色笑了一笑说：“太子殿下，床铺整理好了，您可以好好地休息。”
北绝色刚把身子挨到床上，孟晴马上为他拉好被子，笑得更甜地说：“太子殿下，你醒来后记得继续给我讲大明的事情！我还有许多事情想要知道呢！”