作者：南州
我轻声道：“听说北魏朝中由此迟迟不发援兵，扬州城内由此人心生疑。父亲重压之下，只得一次次出城突围，最终身中数箭血染沙场。”
霍信面色苍白：“臣当时不知对方大将竟是悼王，只知他勇猛无匹，机谋善变，若不是越军人多，只怕根本抵挡不住。只是久无后援，他身边的人已越来越少。最后一次，皇上下了格杀令，我受命带弓弩兵围剿，不论敌我一律射杀……”
我静静道：“父亲临终前，是不是发髻散落，浑身鲜血？”
霍信低语道：“得知真相后，这个情景一直在脑海中徘徊，多年来挥之不去。臣曾期盼这件事永远不要再见于天日，因此二十余年小心掩藏。却不想愈是埋葬，愈加沉重，想必皇上亦是如此。于是在一年前，借着皇上与太子对您压制猜疑之时，我决心与太子殿下一道将您置于死地。这便是我全部私心来源。”
我冷然看他：“要斩除后患，现在正是机会，你又为何犹豫？”
霍信叹道：“臣突然害怕，从此会在脑中印上另一幅难以磨灭的场景，也担心太子殿下会突然改变主意。既然殿下说到此处，臣不妨直言，如今太子殿下已经执掌朝政，昔日对您的忌惮之心便去了大半。魏国假若真的拿出优厚条件，他未必不肯交换。”
我盯住他：“你明知我已效力北魏，将来或许会与南越为敌。”
霍信说出往事，仿佛卸下了重担，眼中渐渐生出不同以往的神采：“正因如此，臣才有机会抛开过去，全力一战。过去皇上掌权，殿下在侧，他有心结，臣亦不能坦然。殿下说得不错，如今臣不甘心再如以往一般龟缩畏事，一生在重压之下求活。”
我冷冷一笑：“所以呢？霍将军擒我来此，竟是不为杀戮，转为吐露心声？不论将军如何决断，我已是魏国亲王，你仍是越国主将，敌对之实，从未或变。霍将军若有其它打算，不妨直言。”
霍信低声道：“臣的心思不能瞒过殿下，也不打算相瞒。兵言‘知己知彼，百战不殆’，臣却以为物极必反，过犹不及。殿下对南越了解之深，固然许多越国将领都难以企及，然而一旦作为敌将，必又是另一番光景。魏国崛起之势已不可挡，与其让魏人一鼓作气，臣宁愿与殿下决战江淮。”
我神色一凝，心里暗暗称奇：“霍将军不妨讲下去。”
霍信指地图道：“正如魏国扬州、合肥可以牵制历阳，历阳也同样可以依托大江，出兵相击。臣知殿下用兵喜好，殿下却不知臣，殊不公平。委屈二殿下在此处逗留，与臣推演布兵之法，直至太子殿下同意放行。”
见我惊讶，霍信又道：“罗厉为人骄横，致使蜀川生乱，太子殿下亲自前往安抚，方才取得成效。等到太子回到朝中，必将考虑更换守将，臣正准备推荐二殿下旧部。所以臣安排他们看守殿下，以进一步取得太子信任，希望殿下勿怪。”
我蹙眉看向江淮之间，突然明白霍信用意，不由苦笑：“霍将军，难道我可以拒绝么？”
第131章 去留由心
淮河长江表里相依，江北淮南之间的广阔土地是军队纵横之本。多年来，魏越两国军队在此处摩擦最多，皆因双方都知道江淮之地举足轻重。
一旦南越占有江淮，即可挥师向北，垂手山东，威胁中原，洛阳立时成为四面交战之地。届时南越西联北赵，合围北魏，即使一时不能吞并，也可依托合围之势不断蚕食����这是我过去的计划。
可惜，短短一年，形势已然剧变。北赵不复存在，蜀川旧地动荡不安，南越无暇北顾，反而让北魏据有了淮河，并悄然经营起许多边陲城镇，江淮之间的大片土地已牢牢捏在北魏手中。如今两国在江淮间平分秋色，河道密布纵横处多被越军占据，平坦少水处多被魏军控制。南越虽有北魏和亲时主动献出的六座城池，仍然不占优势。
霍信确实如他所言，并不在我面前隐瞒心思，包括他心中仍然存在的忌惮与动摇。
毕竟不能排除这种可能：赵誊的心胸忽然宽宏高远起来，相信我没有夺位之心，从此想要与我携手共事。等到那时，就算为了博取人心，只做一下姿态，也免不了波及当年亲手射杀父亲的罪魁。
昔日帮助新君登位的功臣，一朝风云迭变，被君主抛弃变为阶下之囚，其悲凉之情境可想而知。当年为遮掩自己残害手足的行为，父皇将父亲死因归结于郑京私瞒情报，由此获得朝臣谅解。恐怕霍信当年远离政权中心，便是怕自己如郑京一般被灭口，落得身败名裂的下场。他不得已韬光养晦二十年之久，终于等到机会卸去心头重负，重拾一个武将的抱负，当然不愿再被清算旧账。
内心深处，霍信终究是盼望我死，只要我死，便没有再回南越威胁他命运的可能。但他又分明怕我死在他手上，再次成为授人以柄的因由。由此他怀着极其矛盾的心理将我囚住，在是否将我置于死地的抉择间摇摆徘徊。
微晃的烛光下，霍信脸上的阴影也跟着晃动，更显得心思不定。他眉头紧锁着盯住桌上沙盘，在横江落下指肚大一枚写有“步军”字样的红色小旗，然后低声道：“殿下，臣已布兵完毕。”
我道：“夏初，天阴，微雨，无风。魏军自扬州出骑步兵逼近历阳，同时自盱眙出兵牵制广陵。至历阳，围城激战。余部分兵南下，骑兵侵略直入，疾至横江。”我边说边将代表魏军的黑色小旗分插入沙盘中。
霍信接道：“河湖肆涨，道路泥泞，弓弦湿弛，不能张箭。近搏之。”
我不客地拔去红旗：“三骑并两步，败之！就地伐木，架设浮桥”
霍信神色一凝：“舟师数乘，缘江而下，冲！采石增兵数千。”
我沉吟：“江水横流，奈何？不如回撤。”我将黑棋拔去，随口道，“沿途毁去稻田无数，驱掠城外百姓若干。”
霍信一惊：“二殿下！”
我抬眼：“违反规则？”
“不……臣只是����”
我垂下眼，若无其事地重新布兵：“霍将军，我是魏军主将，你可以不再称臣。”
“臣……”
我道：“布兵完毕。”
霍信慢慢拾起几枚红旗：“夏中，大雨，炎热多虫，河流泛滥。乘舟而上，掠及淮泗。”说着将旗子插入淮河。
我思索道：“闭城不出，听之任之。守。”
霍信乘势而上：“北占彭城，挥指山东。西围钟离，至于扬州。”
我插黑旗相迎：“山东请援水军。淮西淮东，坚壁清野，骑兵出城，拒敌自保。水军出淮下，截其后继。相持。”
霍信凝思片刻：“这一战，恐怕要相持到夏末。”
我在合肥插下一只黑棋，点点头，续道：“夏末，水降，魏军出城迎战。”
霍信道：“战线漫长，久恐生变，收。”收回旗子，长叹一声，眉间显得心事重重，不知是为推演无果，还是另有原因。
我停住动作：“霍将军，有没有两国谈判的消息传来？”
霍信迟疑一下道：“臣这里消息封闭，暂时没有听说魏国派出使者。只知太子殿下已经回了建康。”
我笑笑：“连霍将军都没有听说，那便是没有派了。”霍信正待解释，我却低声先问，“假若魏国不愿相谈，反而出兵相胁，霍将军乘机杀我还是放我？”
霍信沉默片刻：“臣不知。”
我再道：“假若皇兄竟然愿意摈弃前嫌，你杀我还是放我？”
霍信很快道：“臣自然遵从太子殿下的意思。”
我淡然看他：“其实若发生前一种假设，你或许会放我，但发生了后一种，你一定要杀我。”霍信一惊，我微微弯起嘴角，“虽则如此，我却希望霍将军无论何种情况都放我回到北魏。”
霍信面色变了变，低声道：“殿下果然已洞悉臣的心思。”
“可是你却似乎不敢确定我的心思。”我继续布置沙盘，“你要观察我是否对北魏有所保留，是否怀了借北魏之势卷土重来的心思，你怕我不甘心，执着为自己正名。霍将军，既然你敢于袒露心思，我也不会吝惜直言相告。”我说罢，郑重地抬起头，态度坚定：“我赵彦，早已决心对魏国一心一意，不会因南越而动摇一分一毫。我所做作为皆为魏国，仅此而已。”
霍信神情震慑，显得极为惊诧。屏息良久，他终于缓缓道：“殿下深思，臣果然远不能及。”
我淡淡一笑：“其实从某一方面看，霍将军与我是同类人，心中并不介怀国家之分。我冒昧猜想，或者南越一国胜败也并不是你过分执着之事。”
霍信似乎再次震惊，但他震惊之后反而坦然，直面我道：“过去举国称颂二殿下功绩，臣曾不以为然，今日终于体会殿下过人之处，才知一叶障目。”
我推开沙盘：“彼此彼此，霍将军才更令我吃惊。期望真正对决江淮之时，霍将军还在此地。”
霍信眼神微闪，随即垂目道：“殿下，臣明日再来求教。”
我与霍信用不同方式在江淮之间推演了两日，这日正要推到初冬时节。忽听外面护卫来报：“宋然宋将军已到城下。”
霍信看我一眼，起身道：“或是太子殿下已有决定，二殿下不妨听听。”
不久，霍信果然将宋然迎进书房，语声照样保持着一贯的谦卑之态，教人难以想到他资历其实几乎与宋师承等同。宋然却似乎对霍信不满，也对霍信不甚尊重，话语中带着冰冷：“霍将军，太子殿下听说起火经过后言道：霍将军虽然做事平庸，可是孤一向看重他素来稳妥，怎料到居然发生了火烧军营之事。”
霍信急忙道：“请宋将军转告殿下，魏人防不胜防，这是臣下失职，臣已想方设法尽力弥补。”
宋然冷冷道：“至今人犯尚未抓到，魏国矢口否认，到底是否魏人所为，太子殿下也觉得尚存疑问。不过殿下又说：霍将军居然歪打正着，找到凌王殿下，也是一件将功补过之事。”
霍信连连谦辞，表示不足抵过。
宋然不带温度地道：“凌王殿下现在何处？小侄须代太子殿下验明正身。”
霍信陪笑道：“宋将军，不是霍某不肯答应。我曾接太子殿下密令，除非他本人亲至，不得让任何人见到二殿下。”
宋然微微一怒：“我奉太子殿下之命前来查看，有殿下亲笔书信，难道也见不得？”
霍信不语，想必是摇了头。
宋然的脚步声开始在房中各处时远时近地响动，很快又回到书房，只听他厉声向门外道：“鲁将军！霍将军说你日夜在此守候，可知殿下关在房内何处？”
我只知鲁达明奉命看守，却从未在密室中听到过他出声。他被召进房中，面对宋然并没有表现出异于常人的亲近，只用他惯常平稳的口气回道：“末将也看到过太子殿下那份密令，末将以为，宋将军还是应当等太子殿下亲自前来。”
宋然冷声道：“鲁达明，他不是囚犯，乃是凌王殿下！”
鲁达明低声道：“末将奉命行事，无权违抗命令。”
宋然又对霍信道：“霍将军，你睁眼看看这是什么！难道本将军会伪造太子殿下印信不成？”
霍信不为所动：“宋将军，还请不要为难霍某。”
我靠在墙壁上，几乎已经能想象出宋然阴沉的脸色，也能想象出鲁达明认真平静的眼神。心里也不由想，他到底是真的奉了赵誊之命，还是居然冲动到伪造了印信？不，后一种绝不可能，以宋然之隐忍冷静，这是万不可能之事，倒是江原还有可能这样大胆。
一想到江原，不由便要猜测，为何竟没有魏国派使者前来谈判的消息？难道遭到了朝中阻挠？
正在出神之际，密室的暗门忽然便被打开，我一惊回神，宋然已经率先走了进来。
“殿下？”
他从光亮中来，一时还不能适应室中的昏暗，我却先看清了他。比起上次关中分别，宋然显得更加瘦削，颧骨刀削般的棱角，几乎让我想起陈显。他的神情还是那样沉静，可是眼睛里多了一种尖锐，像一把随时能将人刺穿的冰刀。这样戾气外露的眼神，即使在过去战场上厮杀的时候，也从没在宋然眼中出现过。
宋然觉察到我的目光，微微躲闪了一下，却低头看到我脚上的铁链，他惊讶地上前一步，似乎想伸手拉住我。我飞快后退，脚上镣铐沉响，冷冷道：“宋将军，未知来此何事？赵誊为何不见前来？”
宋然看着我，轻声道：“太子殿下过几日才到，还要暂且委屈殿下等候。”他接着转头，冷冷问霍信，“为何还要上刑具，难道这也是太子殿下的命令？一国亲王，却连衣冠都不予齐备，成何体统？”
霍信连忙解释：“宋将军，二殿下武艺高强，臣只怕出了差错，所以不得不如此。这虽不是太子殿下的命令，却获得了殿下准许。”
宋然沉声道：“立刻除去。”
霍信却不肯动，平静道：“并非霍某对二殿下不尊重，宋将军也知太子殿下对二殿下颇为忌惮，你又曾是二殿下最信赖的大将。宋将军此时虽避而远之还怕不及，如此关照实为不妥。”
宋然眼神一扫，对霍信微微意外，语气便缓和了许多：“霍将军之意，小侄明白。但于情于理，镣铐囚禁之举未免过分。”
霍信正色道：“宋将军，当着二殿下之面，霍某不敢讳言。当初你投靠太子殿下，已然与二殿下决裂，何如一绝到底，让太子殿下放心，也免得二殿下难堪？宋将军今日宠信得来不易，还请三思。”
宋然听了良久不言，半晌叹道：“霍将军，小侄有几句话要对殿下说，可否请您暂避？”
霍信微笑：“宋将军请便。”说着便退出密室。
等到暗门合上，宋然低低道：“我以为殿下已经安然离开，没想到霍信竟然出人意料。”
我冷淡地笑：“宋将军此时赶来，也十分出乎我的意料。霍信看似平庸，实际不可小觑，宋将军不宜怠慢。”
宋然缓缓抱拳：“多谢殿下提醒，宋然心中有数。不知霍信这几日有没有对殿下透露什么意图？”
我坐回桌边，淡淡道：“他只想将功补过罢了。你放心，那封信霍信看到后已立刻主动毁去，他不会将内容告诉赵誊。”
宋然眸子颤动了一下，好像被我这一句话轻易刺痛：“殿下以为我是为那封信？”
我一笑：“不是也罢。有什么话便快说罢，我怕没有时间与宋将军多聊。”
宋然绷紧了唇角，慢慢恢复常态：“我是奉了太子的命令前来，看一看殿下的状态。”
我转头，假装看不见他神态变化，仍是平淡问道：“赵誊有什么打算？”
“太子殿下并未明言，但他很快便要与魏国密使接触。宋然以为，此举表示他不会执意要殿下的性命。”
“何以见得？”
宋然低声答：“魏国江原送来密信，许以割地重诺来交换殿下。”
“割地？”我想起江原之前的玩笑，他果真是乌鸦嘴。眉头一皱道，“魏国愿割多少地？南越若将条件开得太过分，这协议必然无法达成。”
宋然见我皱眉，似要我安心般补充：“太子已然知道殿下与皇上相见之事，正为皇上曾对殿下的许诺恼怒不安，急迫谋划夺位之事，这个时候，他不愿与魏国摩擦过甚。”