作者：陈小菜
万荆于经商买卖之道属于全才，不光心思活泛干练非凡，实务亦是多年的功夫从不撂下，收放写算无不精熟，双手能同时打算盘，噼里啪啦，双狮抢绣球一般令人眼花缭乱，齐少冲瞧着极是惊奇羡慕，穆子石眼眸发亮，却道：“执筹仍蔽簏，辛苦欲如何……姑父这手，绝非一朝一夕之功。”
这几年予庄生意往来理账经营诸事，只要穆子石有空，万荆都让他一旁观摩学着，渐渐由他上手主事，穆子石闲暇时间并不多，除却每日读书习字雷打不动，更要与齐少冲驾车就近四处看看民生百态，但每日就跟着万荆一两个时辰，不出一年，各事处理竟是丝丝入扣件件妥当，如臂使指般圆熟流畅。
万荆惊喜之下，脱口而出：“子石，你就算只是寻常百姓，也是人中龙凤啊！”
穆子石笑道：“姑父过奖，我只是小聪明罢了，少冲这两年才真令人刮目相看。”说着看向窗外一从新拔的青竹，低声道：“原本我还有些担心少冲不肯认命立世艰难，但又怕他太过认命一蹶不振，想不到他真如四哥所言，外拙内明，有胸襟也不缺性情，既能放下亦能提起，你看他也没怎么刻意，就能聚拢人心，让予庄诸人心甘情愿的服他敬他……这才是了不起的能耐。”
万荆本就偏爱齐少冲，闻言连连点头，问道：“对了，少冲今日怎么又没跟你一起过来？”
穆子石低头看账册，道：“还不是南柯山的缘故？附近几个庄子请来些武师，挑了年轻精壮的庄客习枪练棒，少冲也跟着凑热闹，他性子多少有些野……管不住。”
万荆失笑道：“强身健体是好事，你也该跟他学着些，这两年多你个子长了不少，却是单薄得厉害。”
穆子石蘸了蘸墨，以蝇头小楷记下一行账目，随口道：“老骥伏枥，不过几十年寿数，神龟虽静，百年千年还能活着呢！”
万荆无奈摇头：“说不过你。”
整个予庄事无巨细，慢慢已挪交到穆子石手中，于是上下皆知，这位侄大少，定然是将来的庄主人了。
钱丁香活像颗背阴的李子，从里到外酸透了心，又像是向阳的石榴，从皮到肉都是火，撒开了大闹两场，没得到万荆一个好脸色，转而拘着竹嘉整日读书严厉教导，怎奈何她自己胸腹之中一派恶气，母子两个成日不是吵就是骂，竹嘉越发躲着她，漫山遍野撒欢儿倒处玩耍了。
伤心失望之余，钱丁香不免对竹西好了些许，有时还会帮竹西梳头，却抹着泪软语央道：“乖女儿，娘这辈子命苦，只能仰仗你了，那侄大少是个有能耐的，娘日日求告菩萨，你能得了这桩好姻缘呢。”
竹西掐着朵刚摘的鲜花，绿色汁液不小心涂满指尖，回眸一笑：“多谢娘，娘放心，女儿嫁了他，还是娘的亲生骨肉，哪能不事事为娘和弟弟着想呢？”
此刻竹西一脚跨进屋，钱丁香却正在摔茶碗，丁零当啷一片脆响。
竹西眉头微蹙：“弟弟又气着您了？”
钱丁香胸口起伏鬓发散乱，狠狠啐了一口：“可不是那个小杂种！读了三年书，连个三字经都背不全，倒知道摸我身边丫头的屁股！”
竹西听不得这种粗鄙之言，直言道：“娘啊，女儿有事相求。”
钱丁香不耐烦道：“我说呢，你们没事哪会来找我？”
竹西并不着恼，只自顾道：“我已十七了……前些年爹答应过，大些就给我和子石完婚，可他近日忙得把这大事给忘了，求娘做主带着我去前厅找爹，问一下日子，您说可好？”
钱丁香余怒未消，冷笑道：“我真是不积德！嫁个男人，搂着银子比亲娘还亲，看我就跟看墙皮似的！生个儿子活像个马猴儿，一天不往外窜就像丢了魂，闺女吧，为了张小白脸子，连自个儿的脸都不要，我还活着干什么！”
正骂得爽快，一打眼见竹西昂着头满脸冰霜，登时一个激灵，儿子已经靠不住了，可千万不能得罪了这个心思深细的女儿，忙止住了话头，理一理衣服：“咱们这就去！”
她步履如风，说去就去，扯得竹西趔趔趄趄的，到了前厅，听得里面有说话的声音，也不通传，便直闯而入：“老爷！竹西的婚事……”
万荆正跟外客谈笑，闻言不悦，道：“没规矩，没见有客么？快下去！”
钱丁香四顾一瞧，果然有三五个陌生人，正端坐着喝茶，忙推了一把竹西：“你先回去……”
竹西转身快步离开，她却自行在万荆下首坐定，一副当家主母陪同待客的架势。
万荆心中恚怒，又不便当众发作，只得作一团和气的模样，道：“这是拙荆，各位见笑了。”
客商中有个瘦得跟羊蝎子似的就笑道：“尊夫人一看就是位精细能干的，万兄好福气。”
钱丁香听了这话，又瞥见穆子石并未坐下，只是立在万荆身后，不由得心中欢喜，连声让下人再上些点心。
万荆道：“近两年碱价高了许多，哥舒兄弟也知道……这三千斤的货，我倒是想全吃下，但也得看看价钱，时值春耕，这庄子上上下下，要花钱的地方不是一处两处啊！”
羊蝎子明显是个管账师爷，那个一旁笑着的年轻人才是当家作主的，他斯斯文文的掸了掸袖口，一开口声音却不温雅，颇有些黄沙百战穿金甲的意思，道：“价钱好说，万兄看着办，便是一钱银子不给，哥舒夜破只当是交个朋友，跑开条路子！”
穆子石站的地方光线稍暗，在座的一圈人不凝神便看不清他，他却能真真切切的打量各人。
这会儿越看越是觉得这四个客商不似寻常人物，一个赛一个的精悍结实，就算那羊蝎子看着干瘦，一双手却是骨骼粗大青筋直爆。
而那位哥舒夜破更是鹤立鸡群，这样的人才搁雍凉军中都是不容忽视的出类拔萃，二十来岁年纪，肤色苍白细致，五官却仿佛刀刻斧凿棱角分明，眉眼间更有种凛凛之意，其英越剽悍处，竟略有几分齐无伤的风采，再听他与万荆一番对答，即便言谈带笑，那笑容都藏着隐隐的萧杀之气。
心中正有些莫名的慌乱不安，万荆已笑着试探道：“哥舒兄弟，如今南柯山那条道可算是不通了，毕竟谁都不敢提着脑袋去挣那千儿八百的银子……翠园留下了十四条人命，前年是夏州的行商无一生还，去年也不曾消停，陆陆续续我可都数不清了，却不知贵商号是怎么弄到这三千斤的好货色？”
哥舒夜破放下茶杯，大大咧咧的一抬手：“不瞒万兄，我家与南柯山有些交情，那条道儿别人走不得，我们一日来回个三五趟都不打紧。”
钱丁香的眼睛登时一亮，直勾勾盯着哥舒夜破。
万荆低头凝思片刻，疑窦尽去，与穆子石对视一眼，心道这人难怪如此嚣张，看来十有八九是官家子弟，跟南柯山有所暗通往来的，一时笑道：“明白明白！哥舒公子非比寻常……既如此，这三千斤的碱我也不能压您的价，纹银六百两，如何？”
三千斤纯碱若是搁以前，最多花费个百十来两，万荆开出这个价，算是诚意满满，同时这笔买卖也不吃亏，因为运到了中原，能卖到一千二三百两银，正是一双两好的事儿。
哥舒夜破很是爽快：“好极，万兄说六百两，那就六百两！”
万荆放下了心，看了看天色，道：“哥舒公子在舍下用顿便饭如何？”
哥舒夜破尚未答话，钱丁香已抢着殷勤道：“合该如此！哥舒公子便是醉了，后院住处多的是，我先令下人们把松风楼打理出来。”
哥舒夜破也不客套，笑道：“既然万兄真心诚意，那我们就却之不恭了！”
说着起身一拱手，道：“烦请万兄指间屋舍，容我等先歇息片刻。”
说着伸个懒腰，这本是无礼之举，但他做来却不显粗陋，只觉不拘束的逸兴爽然。
万荆见他豪迈潇洒，颇有几分欣赏之意，拍了拍穆子石的肩：“子石你陪哥舒公子去松风楼？”
穆子石稍一迟疑，方走上前去，他这几年虽还是骨架纤细身材单薄，但个子已拔得甚高，与万荆不相上下。这一近身却发现哥舒夜破的身形竟是异常高大，得仰起头才能与之四目相对。
眼神一触，两人都是微微一怔。
第61章
哥舒夜破的眼珠并非黑色，而是近乎诡异层层变换的灰，眼珠从外圈往内颜色一直清浅下去，从铁器的冷硬深灰逐渐过渡到绸缎的轻柔银灰，瞳孔的中心竟接近无色的透明，一棱一棱折射光芒，而眼神更是清澈得恍若无物，眸光转合间，犹如冷电掠空。
一瞬间穆子石心惊肉跳，不由自主生出一种古怪的惧意，一线森冷寒意从后颈直窜到背脊——这双眼，分明就是野兽的眼睛，眼神中更无一丝人类的感情。
哥舒夜破默然片刻，突地轻声一笑：“原来你也是……”
穆子石回过神，只觉指尖冰凉，道：“是什么？”
哥舒夜破却不答，一扬眉问道：“你真是万荆的内侄儿？”
穆子石神色不动：“自然是，不过因为父母亡故，只能来投奔姑父，好在姑父重情念旧，一直厚待。”
说着当先走出厅堂引路，哥舒夜破大步跟上与他并肩而行，道：“有能耐的人，你姑父当然看重……对了，看你模样绝非寻常出身，你父母都是什么人？”
穆子石道：“只是蜗居陋巷中的升斗小民罢了，不值一提，污了公子的耳。”
哥舒夜破也不追根究蒂，转而问道：“你有些京城口音，是宸京人？”
穆子石更增几分警惕，却笑道：“嗯……听哥舒公子的口音，仿佛也是？”
哥舒夜破并不讳言，点头道：“是啊，我从小在京里长大，乡音难改啊。”
默默走了一阵，轻叹道：“三熙楼的糟羊蹄和烤鸭子，时至今日我还惦记着，你呢，你喜欢他家哪道拿手菜？”
穆子石笑道：“三熙楼？那可是朱雀街最好的酒楼，我哪去过那么好的地方，最多逢年过节，先父偶尔从三熙楼买盒什锦点心回来给我们兄弟解解馋罢了。”
一番话毫无破绽滴水不漏，甚至眼神中也是一味的羡慕向往之色，哥舒夜破眸光转动，问道：“你今年多大了？”
穆子石早已不耐烦，但礼数不缺，道：“十六了，公子比我年长，以后还请多指教。”
哥舒夜破若有所思：“十六啊……”
声音中竟有怅然悲辛之意。
穆子石正有些好奇，突然手腕一紧，竟被他一把扣住，抬头看去，哥舒夜破眼尾斜飞带笑不笑的，低声道：“你叫子石……子石这个名字可有特别的意思？”
这一举动十分突兀无礼，穆子石一怔，不禁怒意上涌，这姓哥舒的一直对自己毫无根由的盘问试探，没完没了越来越没有分寸，当即用力挣脱他的手掌，淡淡道：“哥舒公子家中难道有未嫁的姐妹，这是急着要给子石说亲么？”
话音刚落，哥舒夜破似被触了逆鳞一般异常愤怒，低吼道：“你说什么？”
他嘴角紧绷咬着牙，面相立时显得粗野狰狞，那三个随从更是悄无声息的围成个扇形，弓步拧腰蓄势待发，似乎只要哥舒夜破一声令下，就会扑上去将穆子石活活撕碎。
穆子石心中一凛，往后退开两步，事到如今却没了惧意，冷冷道：“我既非哥舒公子府上的奴仆，亦不是你的子侄晚辈，公子若想教训子石，还是请来我家姑父说个明白，若我有失礼之处，定会真心赔罪。”
哥舒夜破凶狠的凝视着他，沉默不语。
那三人中羊蝎子脚步轻灵，另一个则一座铁塔也似又黑又壮，脖子比常人的大腿都粗，似熊罴多过像人，最后一个穿着箭袖青衣，肤色虽黑，却是肩宽腰细面容艳丽，嘴唇微有些噘着，饱满红润，颇有些雌雄难辨的味道。
这三人随便挑一个对付自己都是如鹰搏兔，穆子石却异常冷静，哥舒夜破不说话，他也沉得住气，一双眼直视哥舒夜破，不做丝毫退让。
正值这不知山雨抑或雷霆将至的尴尬时刻，只听脚步碎响香风袭人，一个尖细热闹的声音喜气洋洋的传来：“哎哟，哥舒公子怎么还在这儿啊！子石你是怎么款待贵客的？松风楼我都收拾好了，专等着公子大驾光临，谁知一等不来二等还不来，泡好的茶都凉了！”
穆子石这三年来头一回觉得钱丁香姿容美丽言语可喜，忙低头避到一旁，那厢钱丁香已亲亲热热的说道：“还是奴家带哥舒公子过去罢！”
哥舒夜破看穆子石一眼，眸中亮光星星点点，诡秘莫测，一笑道：“劳烦夫人大驾。”
跟在钱丁香身后的竹西悄悄扯了扯穆子石的衣袖，低声道：“我跟你有话说……”
钱丁香一回头，冲穆子石道：“你姐姐找你有事，哥舒公子这儿你就甭掺和了！”
穆子石恭恭敬敬的应了：“是。”
轻轻拉起竹西的手，笑容雨霁晴初，似方才剑拔弩张的氛围全然不曾存在过：“哥舒公子好生歇息，晚上念泽轩，姑父和我恭候您的大驾。”
竹西红着脸，随穆子石走到花园一座假山后。
穆子石肩上落了几片花瓣，竹西伸手拂去，还没开口，眼中一阵酸涩，已流出眼泪来。
穆子石笑问道：“怎么了这是？你急着找我就是要我看你哭？”
竹西见他浑若无事，更是委屈，道：“我这几年待你如何，难道你没有心肝么？”
穆子石看左右无人，一手捧着她的脸，轻轻抹去泪痕：“怎么会呢？好姐姐，我只是逗你一下，你的好我不知道还有谁明白？”
竹西却不傻，幽幽道：“你哄我呢！你若真想娶我，为何还不请爹做主？便是今年不成，那也该定个日子啊，现在连个话都没有，可让人怎么想！”
穆子石叹了口气：“竹西，不瞒你说，不光今年不成，明年只怕也赶不及筹办咱们的婚事。”
竹西心中羞怒之极，咬着唇，低声细气，却隐露威胁之意：“穆子石，你是瞧着我好欺负么？”
“我怎么舍得……”穆子石只作看不见她眼底的怨毒，道：“但穆氏书礼传家，父母亡故按制要守孝五年，现在刚刚三年多。”
竹西犹有不信，疑道：“五年？我怎听说父母之丧，只是三年不得行婚嫁之事？”
穆子石摇头苦笑：“你不信么？穆家虽家道中落，但礼制不可废……难道我会拿死去的父母骗你？你就没发现，我和少冲这几年，一直都著素色衣衫？”
竹西一打量，见他果然一身素色暗纹长衫，腰间束着的腰带亦别无金玉饰物，一时颇觉羞赧愧疚：“我……我不知晓这些。”
穆子石柔声道：“哪能怪你呢？姑父知道穆家的规矩，因此一直不曾跟你娘说过这门亲事，他老人家怕耽搁了你……我也怕你等得蹉跎了，若有好人家，你不妨……”
竹西突的抬头打断道：“既有这个缘故，我就安心等着了，不论好歹，也不管等多久，我总是你的人！”
说罢将鬓边桃花取下，塞到穆子石手里，转身就跑，却又回头清凌凌的撂下一句：“穆子石，你可别负我！”
穆子石笑了笑，原地站立半晌，待再也见不着她的背影，随手就将那枝桃花扔开，正待举步，只听一个又粗又哑的难听声音从一叠大石后传来：“哥，你老这么骗她，就不怕下拔舌地狱么？”
随即一个半大少年跳了出来，面带不悦之色，正是齐少冲，他已脱去了孩童形貌，初显剑眉凤目神采英朗的好长相，衣袖卷起，露出小臂匀净明亮的蜜色肌肤，两鬓有些汗迹，清新得仿佛枝头一只半青的果子。
穆子石微笑道：“不怕，倒是你偷听壁角，不知害臊。”