作者：孟冬十五
他挠了挠头，急急地说：“莫、莫哭，这个不算，我再去买！”
说着把匣子一丢，就要往坡下跑。
“我就要这个！”于三娘也不知道是气他丢碗，还是气他要走，眼泪流得更凶了。
关五郎想过去哄，又不敢，急得抓耳挠腮。
大伙看不下去，憋着笑从门后出来，有的去哄于三娘，有的去拉关五郎。
问明了原委，大伙才知道，这小子竟是没跟任何人商量，自己跑来的。
于叔叫于大郎去榆树庄送信，叶三姐得了信，后脚便来了。
她拉住于婶的手，满脸堆笑，“这傻小子，让婶子看笑话了。这个不算，赶明儿我领着媒人再来一趟，三媒六聘、八字合亲咱们正正经经走一遍，绝不委屈了三娘妹子。”
里外里都是自家人，于婶想拿个乔都不成。
实际上，这事她早就跟于叔商量过，不说别的，单是跟叶三姐做妯娌这一点，就让她万分放心，至少自家闺女以后绝不会受委屈。
“自家人，不用这么麻烦。五郎这孩子老实，我和她爹都没意见。”
虽然这样说，叶三姐还是请了媒人，带了更多的登门礼，规规矩矩求了于三娘的生辰八字。
于婶得了尊重，心里更加熨帖。
姐姐们在屋里谈婚嫁的细节，叶凡蹲在墙根底下去翻那些登门礼，看一样就瞅李曜一眼，暗示的意味不要太明显。
长安侯大人从怀里掏出一个金色的令牌，“喜欢什么，去拿。”
叶凡不屑，“一块金子而已，我又不是没有。”
大王抱着手臂，翻了个大大的白眼，“这可是家主令，没见识！”
“家主令是什么？”
“很厉害的东西哦！”胖团落到叶凡头上，眯着眼睛说，“拿着这个去大爸爸开的铺子，酒菜白吃，东西白拿，银钱也可以拿好多好多。”
“你还开着铺子？”
叶凡斜着眼去瞅李曜，那神情就像隔壁的小媳妇发现了老公藏私房钱。
李曜笑，“你若有兴趣，带你去看。”
当然有兴趣！
叶凡清了清嗓子，装作无所谓的样子，“闲着没事去瞅瞅也行，在哪儿？”
“安州、晋州、东西二京，你想去何处？”
叶凡不大信，“你别告诉我，你开着连锁超市。”
李曜笑而不语。
他之所以能养那么多兵，靠得可不仅仅是囤田自给，李家名下的商铺、田庄、银楼、酒坊遍布北方诸州，甚至还有一支漕运船队，每年的进项不计其数。
也是因为这个，李曜才会对自己的身世更加怀疑。毕竟，单凭李将军白手起家，可没办法在短短三十年内置办下这么大的产业。
叶凡从他的表情里读出了两个字——土豪。
他瞅着那个金灿灿的家主令，眼睛放光，“真舍得给我？”
李曜伸着手，但笑不语。
叶凡细白的手立马伸过去，把令牌捞到手里，转而送到胖团嘴边。
“儿子，咬一口。”
胖团乖乖地张开小嘴，啊唔一口咬在厚实的边沿，留下一排浅浅的小牙印。
呃……
叶凡心虚地拿手捂住。
“是金的，24K！”胖团趴在叶凡耳边，悄悄说。
叶凡看向李曜，美滋滋，“给了可别后悔，后悔也不还。”
李曜笑笑，拿指肚擦过他的嘴角，“不后悔。”
叶凡吸了吸口水，笑得见牙不见眼。
***
谁都没想到，关家最小的老五，倒成了最先订亲的那一个。
他今年才十五，比于三娘还要小两岁，两家商量好了明年成亲，具体日子到时候再定。
关二郎、关三郎两个酸溜溜的，找了个由头按着关五郎揍了一顿，这才气顺了。
关五郎鼻青脸肿，依旧挂着傻兮兮的笑。
自从订亲后，他天天往韩家岭跑，今日送个果子，明天送个鸭蛋。
于三娘也不嫌烦，小两口凑在一起，能叽叽咕咕说上小半天的话。
大伙瞧见了，皆是笑着调侃，“既这样就早点成亲呗，省得人家来回跑！”
每每这时，于婶便会骄傲地回上一句，“关家大郎说了，先把房子盖上，到时候在新房里拜堂。”
“哟，竟是要盖新房么？”
“三娘就是命好！”
“于嫂子的好日子也来喽！”
“……”
这些好话，于婶百听不厌。
关大郎说要盖房，确实是为了兄弟几个娶媳妇。
他在江边买了一片地，想要照着叶凡那张图纸，盖上十来间平顶的土坯房，五个兄弟一人两间，再拿木栅圈出个大院子，即便成了亲也热热闹闹地住在一起。
大伙听说了，不用叫便自发地过去帮忙，和泥、摔坯、抱地基，好不热闹。
叶三姐忙得脚不沾地，没空再管三个孩子，便叫关四郎把他们送到了韩家岭，正好去学堂方便。
关大小今年九岁了，生得比叶凡还高，性子踏实又懂事，就是念书不开窍。他想着干脆退了学留在家里帮忙。
谁知道，说服了关大郎，关四郎却不答应，硬是把三个孩子一道送了过来。
叶凡出门迎人，正看到叔侄两个在争论。
“你去问问你爹，你二叔、三叔，我们那会儿想念书都不成，更别说是侯爷办的学堂，还有状元公做山长。”
“你自个儿没看到吗，多少县里、府里的人想来念，山长大人都没收！”
“这样的好事，你想平白糟蹋了？”
关大小闷着头，半晌才崩出一句，“四叔，我脑子不如老二，念不好。”
关四郎瞪着眼，语气严厉，“那就跟着听，至少认得几个字，比我这样的睁眼瞎不知道强上多少！”
说起来，关四郎原本在砖窑搬砖，熏得黑，又瘦，看上去就是个普普通通的庄稼汉。如今在酒坊待了一段时间，他被于叔安排在前面招待客人，脸也白净了，身上的短褐换成了长衫，说话练得有条有理，倒有了几分读书人的气质。
于叔偶尔在饭桌上念叨，说他好钻研，爱动脑子，多半是夸奖的话。
如今，叶凡听到他对关大小说的这些，隐隐猜出了他的心思。
他略略一顿，试探着说：“四郎哥，不光是大小，倘若你想念书，学堂也是收的。”
关四郎怔了怔，眼中现出明显的喜色，“凡子说的可是真的？”
看着他的反应，叶凡更加肯定了心中的猜测。他没有立马回答，而是引着叔侄两个往学堂那边走。
关大小虽然不乐意，却很听话，只是显得有些垂头丧气。
关四郎见叶凡没说话，眼中的神采又暗淡了下去，“凡子定然是说笑的，像我这么大的，学堂哪里会收。”
叶凡笑笑，问：“四郎哥跟我同岁吧？”
“我是六月的，比你大仨月。”关四郎笑得和气，“都十七了，哪里还能学会文章？”
一个声音从后面响起来，“只要一心向学，即便是耄耋之年，都不晚。”
三人回头，看到廖椁正提着书箱走过来。
“见过先生。”关大小规规矩矩地行礼。
关四郎怔了怔，也学着关大小的样子作了一揖，只是姿势有些不伦不类。
廖椁看着他，脸上带着些许笑意，“既然你叫我一声‘先生’，我便厚着脸皮应下来，倘若你想认字，随时可来学堂找我。”
关四郎猛地抬起头，惊讶地看着他，他没想到学堂的先生竟这般和气。
叶凡笑了笑，趁机道：“如果想跟着班级走呢？”
甲班是整个学堂中最基础的班级，他记得廖椁教的便是这个。
面对他时，廖椁表现得十分郑重，“回小郎的话，此事在下不能做主，须得问过莫先生。”顿了顿，又补充道：“或者侯爷。”
叶凡有点受不了他这一本正经的样子，故意开玩笑，“那就不用问了，侯爷肯定同意。四郎哥，明天你就跟大小一起来学堂吧！”
关四郎一惊，求证般看向廖椁，“可、可以吗？”
廖椁点头，“既然小郎说了，自然是可以的。”
关四郎既惊喜，又纠结，“这……恐怕会让人笑话。”
十七岁上学堂，这在村里绝对是件新鲜事。倘若他能学得好还行，若是连那群还没他胸口高的娃娃都比不过，说出去恐怕会笑掉别人的大牙。
关四郎内心在挣扎，一方面是对读书识字的渴望，另一方面是骨子里的自卑。
叶凡没有再劝，别人强加的意志没有用，终归还要他自己迈出这一步。毕竟，后面的路得是他一个人走。
廖椁也是同样的想法。两个人默契地终止了这个话题，说起了旁的事。
廖椁率先开口，“听闻县学中的樊铭是小郎的外甥，在下给小郎道喜了。”
叶凡不由地想到外甥前不久才参加的县试，期待地问：“成绩出来了，大郎考中了？”
廖椁点点头，“县里刚传来的消息，总共三十八名学子，过了十二个，其中便有樊铭。”
叶凡惊喜地握了握拳，“这样的话，大郎是不是就是秀才了？”
廖椁一愣，想着叶凡到底读过几年书，没想到对科考竟一无所知。
他压下心中的疑惑，耐心地解释道：“樊铭过了县、府两试，如今只是童生。之后还要参加院试，倘若院试能过，便会成为正式的生员，也就是小郎所说的‘秀才’。”