作者：米洛
乌斯曼看着那中年汉子不断磕头，那模样是真的怕了炎。
与此同时，乌斯曼也留意到一个摔趴在炎身后的沙匪在蠢蠢欲动。他年纪不过二十出头，满面是血，大概鼻梁断了，他想站都站不起，满面的怒气。
这年轻沙匪见到同伙吸引了炎的注意，就从袖管里偷偷摸出一支吹针，衔在口内。
这不过尾指粗细的小棍里藏着一支沾满蝮蛇毒液的银针，以气吹出，哪怕针头只轻轻擦过人的表皮，都能让人五脏惧废、流血而亡。
而炎皱眉盯着那秃顶汉子，毫无察觉。
乌斯曼眸色蓦然一暗，右手轻抬，五指怒张，一团劲气裹夹着风沙直袭向正欲吹针的年轻沙匪，将他的脑袋整个一扭，脖子生生拧断。
“大爷，求您可怜可怜我们，只是小本经营……”
乌斯曼眼前的黑暗慢慢散去，他看见了骆驼，看见了炎低头瞅着那满脸是泪的中年汉子，挠着头道：“天下之大真是无奇不有，我还是头一回见到有人把打家劫舍说成是小本生意的，你的脸皮子比这沙漠都要厚。”
“大爷，打劫怎么不要本钱，我有这么多张嘴巴要养呢。”汉子朝边上点着，意思那些人可都得吃饭。
“废话少说，一个两个的都跟我去见官吧。”炎拿剑抵在那人肩头，尔后回头看了乌斯曼一眼，大约是他太安静了吧。
乌斯曼对炎浅浅一笑，仿若什么事都没发生过，可他的右手微微颤抖着，就在刚才，不过一瞬之间，他杀了一个人。
这一次乌斯曼记得清清楚楚，他感觉到指尖风沙流转，那股力道极强，它就像一只无形的手，猛蹿过去掐住那人的脖子，一把拧断。
这样的力量来自于自己的身体，乌斯曼是震骇至极。最初，有那么一瞬，他在想是不是跟着炎学武，所以有了点内力，但这个想法很快就打消了。炎的武功犀利，但剑法正气凛然，他刚才这一招十分狠辣，堪称妖术！
绝不会是炎传授给他的。
不想让炎知道自己的“怪异”，是乌斯曼回神后的第二个想法，事实上，自从踏足鸦灵坟场、去过那座库勒祭祀塔之后，他总是做着噩梦。
不是梦见乌鸦在自己面前被杀得七零八碎，就是被活埋在沉重的石棺里，而且这画面一天比一天鲜活，要不是有炎在身边，他当真要疯了。
“赫连乌罗，你怎么了？”尽管乌斯曼掩饰得十分到位，但炎还是察觉到了不对劲，大约是那股玄奇的气息吧。
有那么一瞬，炎察觉到一股微妙的力量，可是转瞬即逝。
“我在想，这么多人要怎么带去官府。”乌斯曼真是感谢自己，这一趟出门带着赫连乌罗的装束出来，要不然该怎么瞒过炎呢？冷汗都已经打湿额角和背后了。
“这简单，让他们解裤腰带下来，把手互相捆住，这样就一个跟着一个走，跑不掉的。”炎用剑轻点着他们。这些沙匪本就是欺软怕硬之流，眼下为保命，自然是炎说什么就是什么。
“那我们回去找伊利亚吧。”乌斯曼说道，“然后直接去莫阿罗城。”
“好！”炎点头。
这些沙匪无奈地解着裤腰带，还有人小声抱怨：“我就说有鸦灵术士在，打劫不得，你们非说那人不是鸦灵术士。”
“我怎么知道他是真的鸦灵术士，他们很少离开祭司塔的么。”
“少��嗦，快绑好手。”炎催促。
“哎呀！”忽然，有人惊叫，“小七死了！”
“怎么回事？”炎刚才下手是不轻，但一过招就知道对方是纸老虎，所以并没有要他们的命。
可是眼下这人，颈椎粉碎，是……
“我刚才见他撞在这石头上了，”乌斯曼道，“是他运气太差了。”
“这样啊。”炎叹一口气道，“没办法，也只能带上他了，都交由官差处置吧。”
这些沙匪不但要被送去见官，还得抬着一条尸，自然怨气满腹，可又不敢发作，统统被炎领着，这一长串的“手牵手”的沙匪沿着沙丘跌跌撞撞地走着。
炎在一旁盯着他们，突然，那覆盖尸首的粗布衣被一阵风吹起，露出死者的脸孔。那翻着白眼，面干脸青、脖颈还歪扭着的样子，让炎的胃里一阵翻江倒海，他没忍住，俯身在骆驼上“哇！”地吐了出来。
“炎炎。”乌斯曼赶紧拉停他的骆驼，“这是怎么了？”
炎摇摆着手，连话都说不上，只管埋头呕吐，乌斯曼跨上炎的骆驼上，坐在他背后，一手搂着他的腰，一手拍抚他的脊背，“炎炎……”
炎猛吸着气，可算是止住了那恶心感，只是他吐得有些两眼发花，要不是乌斯曼及时抱住他，他可得一头栽下骆驼了。
一旁的沙匪看得直傻眼，刚还这么厉害的护卫居然是生病的，而那鸦灵术士还抱着他哩。
“我不碍事……”炎终于直起腰来，这额头冒着冷汗，他感觉把胆汁都给一股脑地吐了出来。
“是在洞窟里着凉了吗？”乌斯曼忧心极了，解下悬在腰间的水壶，递给炎，同时也将自己的那怪力之事暂且搁置。
“大概是吧。回头喝点酒暖暖身子便好。”炎多次漱口之后，终于恢复了精神，随后看到那些沙匪都瞪着自己瞧呢，便呵斥道，“看什么看，还不快走，还有，把那脸遮起来。”
沙匪明白了，把尸体可怕的脸面重新用粗布衫蒙住，这一次，还用腰带给捆好了。
炎原想让乌斯曼回去他自己的骆驼上，可不得不说，倚靠在乌斯曼的怀里骑着骆驼，就像坐在一张铺满裘皮的贵妃榻里，当真是舒服的很。
而显然乌斯曼也没有要离开的意思，他一手牵缰绳，一手环抱炎的腰，驱策着骆驼前行。
另外一头骆驼识主，自己跟着队伍走。
伊利亚一直在着急炎和君上去哪儿了？怎么还不回时，就见到沙丘上来了一队人马，还想着他们怎么这么古怪，走路扭来扭去的，一看原来是被绑在一起。
炎隔着老远就向伊利亚打招呼，库尔旦本在一旁歇息，便站起身来迎接，结果看到王后和赫连乌罗如此亲昵地共乘一匹骆驼，这脸色当下就青了。
“炎，这些是……？”伊利亚问炎，“强盗吗？”
“嗯。”炎点头，打趣道，“这一趟出行，收获颇丰。”
沙匪们全都拉着脸，大约还在计较他们怎么这么倒霉，会碰到像炎这样的绝世高手吧，而且这人还非要把他们押送去官府。
又没有多少赏金可拿，一般人都是放了了事的。
乌斯曼吩咐道：“把营地收拾一下，启程去莫阿罗城。”
“是。”伊利亚领命，并催促库尔旦赶紧把铺开的吃食、营帐都收起来。
炎拿起水壶喝了几口甘甜的泉水，又递给乌斯曼。
乌斯曼拿起就喝，毫不在意库尔旦又惊又诧的眼色。
两人歇息片刻，行李也都收拾完了，乌斯曼才回去自己的骆驼上，但他一直走在炎的身边，几乎是亦步亦趋的跟着。
在太阳初升，热气还未扩散的时候，他们抵达了莫阿罗城的哨岗。
第117章 住客栈~
原以为有王宫出具的布匹经商特许文书, 他们可以自由出入莫阿罗城, 但没想恰逢城主阿本尼举行八十大寿, 以及小儿子盖布的满月礼。既然是双喜临门，免不了大肆操办一通，满城张灯结彩, 歌舞不断，而那些风尘仆仆的商贾车队都被拦在外头, 要求收拾干净并准备好贺礼才可以进城。
好在有赫连乌罗在前面周旋, 哨兵再怎么凶神恶煞, 对着鸦灵术士还得客气一些，谁都怕招致鸦灵的诅咒。
加上炎他们抓着一队沙匪, 哨兵在请示过卫队长后，就把他们从边门放了进去。
但哨兵也告诫他们说，不收拾干净，不穿礼服不得上街, 只能在客栈里待着。
炎本想先找一家客栈落脚，等换洗干净了再忙正事。可没想阿本尼宴请八方来客，再加上赶来凑热闹，讨赏钱的杂艺团, 这人满为患的, 别说客栈，连马厩里都住着人。
他们沿着铺着方形花砖的车马道从城东走到城西, 再把城南到城北的酒肆都问了个遍，都没有可以让他们“挤一挤”的地方。
炎饿得肚子咕噜噜叫, 但又不能停下来买吃食，因为一直有巡逻卫队在驱赶那些仪容不佳之人，这里不论男女老幼全都是穿金戴银，打扮得花枝招展，而这的房屋、店铺也特别工整，当真是除去王城丹炀外，最为富裕的城邑了。
为避开卫队纠缠，炎一行人沿着一条坡道往下走，进入一片民宅区。
相较于载歌载舞的城中央，这里要安静许多，两边全是石垒的尖顶房子。一栋两层高，涂抹着蓝色油彩的屋门直面着街道，石屋前还有一道木篱笆围起的院子。
有老人在院子里喂鸡喂鸭，也有一个中年大汉站在骆驼跟前，给它穿戴华丽的锦段鞍座，汉子脚边还趴着一只大黄狗，炎正瞧着那连脑门上都点缀着贝母片的骆驼时，黄狗猛地袭来，一蹦二尺高，若不是那篱笆拦着，它就咬着炎了。
黄狗还想吠来着，乌斯曼一个眼刀丢过去，它顿时瑟缩一团，趴在地上“呜哩呜哩！”地直哭。
大汉连忙过来看是怎么了，乌斯曼便上前与他打招呼。
见是鸦灵术士，这汉子很是客气，在弄清楚缘由之后，他更是爽快地道：“这城里肯定是找不着空客栈了，你们要是不嫌弃，我这里倒有两间空屋子，收的钱比那客栈还便宜两成，只是……你们别对外说是租的就成。”
“不对外说？”炎有些不解。
“这位客商是异乡来的吧？你不懂我们这儿不论做什么买卖都要缴纳一笔税金，你们若只是‘借住’在这，我自然也不用缴那税钱了。”
炎听了暗暗咂舌，这不就是偷漏税款么？他不禁看向乌斯曼。
只见乌斯曼坦然道：“好，我们租下了。”
“鄙人叫克里姆，是这儿的屋主，我母亲和媳妇都去城主家帮佣了，你们就放心住这吧。”克里姆平白赚到一笔住宿费，自然是高兴，他连声喝住黄狗，打开篱笆门，领他们进屋。
而炎这一趟出来可真是学到不少，还知道了西凉是怎么收税的。
“你这算不算是以身试法？”在克里姆领着伊利亚去安顿他们带来的骆驼和行囊时，炎揶揄着乌斯曼。
“哎，这不是虎落平阳被犬欺么。这王土之地，本王还得租借屋子住。”乌斯曼抱着胳膊，唉声叹气。
“行啦。没让你在城外的沙漠里风餐露宿就不错了。”炎莞尔一笑，接着环视一圈墙壁上钉着木板条的厅屋。屋里挺敞亮的，干粮、起居之物、煤炭炉子等都收拾得干干净净。
“这城主都八十高寿了，还有弄璋之喜，连这座城都打理得如此欣荣，当真是老当益壮啊。”炎有感而发。
大燕也有年过八旬的老臣，每天上朝都把眼儿一眯，真不知他是在听，还是在打瞌睡。
这样年迈的老臣留在朝中，也不过是给子孙带点荫蔽罢了，毕竟大树底下才好乘凉。可是干的都是尸位素餐的事，哪像这位城主当真是了不得。
炎还未见到他，心里已经是万分敬佩。
“那也是本王治国有方。”乌斯曼目光炯炯地看着炎，那讨赞的表情煞是可爱。
“我……”炎正要说什么，克里姆就带着伊利亚他们回来了。
伊利亚有些愁眉苦脸的，库尔旦倒没什么，还有两个驮夫在院子里守着，没进来。
“怎么了？”炎问伊利亚道。
“这里是有两间客房，还方方正正的，只是都在地下，我住着没什么，但您和术士大人怕会觉得潮闷……”
“哎，我的地下室可是冬暖夏凉，不比别处的。”屋主连忙道，“要不，再包你们两顿饭食可好？”
“饭食还是另外算吧。”炎很客气的笑了笑，“地下就地下，反正就住一、两晚，没大碍的。”
“炎你太好说话了。”伊利亚小声嘟囔。这男主人收的钱不便宜，而客栈的房间敞朗，都是在楼上的，还有好酒好菜招待。
哪像他们都还要自己安顿骆驼，而且两间房住不下所有人。
“我和赫连乌罗住一间房，其余的你们自己安排。”炎直接道。
库尔旦在一旁忍不住了，出声道：“少爷，那屋里只有一张木架子床，贴着光秃秃的墙根摆着，两个大男人怕是不好睡的。要不，我们另外出去寻屋子住，您和术士大人一人一间……”
“怎么会不好睡，两人挤一挤就成了，何必花那冤枉钱，”乌斯曼突然插话，还冲库尔旦亲切一笑，“你放心，我的睡相不差，也不打呼噜，你家少爷是知道的。”
库尔旦当即吹胡子瞪眼地惊呆在那，这、这是何意？难不成在营帐里时，他们一直同床共寝？！
“肚子好饿啊，这位大叔，请问可有吃食？”炎终于说出了他最想要说的一句话。
“有！我厨房里正好熬着炖菜呢，你们等着。”克里姆转身去厨房忙乎了。
“炎，怎么最近一直听你喊饿。”伊利亚有些担心，“你可是身子不好？”