作者：凤初鸣
叶乘风郁闷地把玩腰上的玉佩，叶太太气得敲他：“你打起精神来好不好，别一副什么都不在意的样子。”
叶乘风没法说出口，现在的他真的是什么都不在意，一个活不了一年的人还有什么心思相亲，何苦害人家的姑娘。可是，这事绝不能说，万一让人知道了，两位母亲一个晕死一个昏倒是肯定的。
邢家太太和小姐过府，叶太太带她们去花园赏玩，一会儿摆上饭来，家乐亲自端菜，趁机悄悄打量了邢小姐好几眼，那小姐温柔美丽，举止娴雅，和叶乘风很般配。
家乐看完美人，郁闷之极地回到厨房，连做菜都没心思了，心里的难受劲说不出口，又无从发泄。
“你蹲在厨房门口做什么？”叶乘风走了过来，他在暗处看了好一会儿，看家乐有些难过的样子，忍不住现身出来。
“你不去陪美人说话，来厨房做什么？小心油烟呛着你。”家乐眼也不抬。
“我喜欢这味，平凡，令人踏实。お、萫閄苐”叶乘风在他身边坐下来。
家乐抬头看着他，那样英俊，那样气度不凡，这样的人，得有天仙般的美人儿才能配得上吧。家乐咽口唾沫，艰涩地说：“现在考完试了，你也安下心来好好相亲才是。”
“嗯，”叶乘风盯着他看了许久，“你也是，你现在小有名气了，也该为自己打算，好好寻一门亲事才是。”
家乐震惊地看着他，这么迫不及待地要他娶亲，好象生怕他缠着他似的。家乐怒冲冲站起来：“我什么时候娶亲不用你管，你还是细想这些天见到的那些美人儿哪个更合你的心意吧。”
叶乘风看着他渐渐远去的背影，苦笑了一下。
叶太太流水般地请名门小姐来家，叶乘风居然一个也看不上，气得叶太太骂他，骂急了他索性躲到朋友家，或是逛戏园子，干脆不着家。
很快，皇榜放出，叶乘风高中三甲进士，贺喜的客人把叶府大门都快挤爆了，来提亲的自然是挤破了头。
家乐说不出羡慕还是嫉妒，也没见这家伙怎么点灯熬油的苦读，怎么就这么顺利的连过三关呢？再想想自己当初头悬梁锥刺骨地苦读，什么也没捞着，果然人和人的天分是不同的。
叶乘风看出他眼里的羡妒之意，笑道：“你别妒忌我，你现在不也是凭着自己的真本事挣得小有名气吗？”
家乐心里略好受些，又问：“然后你怎么办？继续相亲吗？”
叶乘风握拳做忠心为国状：“男儿考取功名只为立业，我要争取外放做官，成就一番事业。”
“你打算去哪里？”
“皇上召见新科进士时，我自荐要去山东平阴查看水患。”
“什么？你有没有搞错？”家乐气极败坏跳了起来，“你知不知道那里贪官横行，官匪一家，到那里查水患很危险。”
“知道。”叶乘风反应淡淡的。
“那你知不知道，前面几任去查办的钦差，有的与他们同流合污最终落得身败名裂，有的拒绝受贿，半路上被不知名的匪徒杀害，居然连凶手都查不出来？”
“知道。”
“那你还看不出来这里面的猫腻？”家乐朝他吼起来。
“看出来了。”叶乘风还是淡定悠闲地啜着香茶，好象说的事与自己无关。
家乐泄了气，瞪着他咬咬嘴唇：“那我们什么时候出发？”
“不是我们，是我去。”
“不行。”家乐又急得红头胀脑，“我要和你一起去。”
叶乘风干脆利落地拒绝：“绝对不行，你明天就回去继续照应酒楼，这个月赚不到三千两银子，看我不揪掉你的耳朵。”
家乐冲他吵了起来，最终还是拗不过他，第二天只得气恨恨地看着他独自走向那条迷雾重重的险路。
作者有话要说：下章：去查贪污案
46
46、异地查案 ...
暮春时节，草长莺飞，天气清朗，春风拂面，这个时候出门边行边玩是件很惬意的事。
叶乘风骑着一匹高头大马，很悠闲地边走边看路边风景，一副子游春踏青的样子，完全不象一个怀着秘密任务的钦差。
到了打尖的站头，一个店伙迎上来：“这位可是京城来的叶大少爷，小店已经备好热水，还有好酒好菜，请爷跟小的来吧。”
叶乘风觉得奇怪：“你认得我？”
那店伙笑道：“今儿早有位爷吩咐小的，说了爷的相貌年纪，叫小店预备了热水饭菜。”
说着，牵了他的坐骑到了一家饭馆，交给马夫上料，又把叶乘风接入店里坐下。
叶乘风无奈一笑，真是儿行千里母担忧，第一次出门为朝廷办差，母亲就派人预先打点照顾，生怕他有半点不方便。
在店伙伺候下洗了脸，桌上已经摆好了饭菜，四碟精致菜肴，一样是腰果香芹炒虾仁，一样是八宝豆腐，一样是杏仁双菇，还有一样是炒香椿芽，汤是火腿鲜笋汤，主食是五彩面条，分别有黑、红、绿、黄、紫五种颜色，红色应该是红曲染的，黄色是鸡蛋面，绿色是菠菜面，只是这黑色紫色想不通是怎么弄的。
菜品精致美味不油腻，遗憾的没有酒，叶乘风吃得很满意，打赏了店伙，店伙千谢万谢送出店门。
叶乘风继续上路，到了下一个站头时，太阳已经下山，那边客店仍然预备好了饭菜，其后一连三天，都是这样。这天到了陵县，当地最好的客店仍然派了店伙迎接，叶乘风看店家已经准备好了饭菜，都是清淡开胃的食物，其中必有他喜欢的一两样食物，而且必有一样荞麦食品。
叶乘风没说什么，匆匆吃了饭，没有休息，快马加鞭赶到下一个站头平原县，这回没有店伙上来迎他。
下马问了当地人本县最好饭店所在，店伙上前招呼：“公子是住店还是吃饭，本店有上好的……”
“先来两坛上好花雕酒，再来一份佛跳墙，麻辣大虾，八宝肥鸭，冰糖肘子，红烧鲫鱼，清蒸狮子头。”叶乘风一口气说出好几样肥腴的大菜。
店伙有些为难：“佛跳墙现在来不及做，其它的菜可以，您稍等。”
“那你换成炸响铃。”
店伙下去通知厨房准备菜肴，叶乘风眯着眼倚在桌边等着，这家店是当地最好最大的店，厨师手艺不错，很快，饭菜上齐，店伙过来打开花雕泥封，浓郁的酒香扑鼻而来弥漫整个屋子。