作者：万山横
贺言春想了想，也点了头，道：“就依你们说的，围墙外头，叫人戒备值守再严谨些。另外，传我的话，这事让人不要对外声张。”
齐小白忙答应着去了。贺言春这才转头对方犁道：“你站半天了，不累么？也歇会儿罢。”
方犁摇头，蹲下来给他洗脚。昨夜出去时，贺言春来不及穿鞋，脚上踢破了几处皮，方犁拿帕子轻轻攒了攒，叹口气道：“莫非是安陵王派来的刺客？那年你射死安陵王世子，虽被皇上遮掩过去，在场人太多，保不住会传到王爷耳朵里……”
贺言春一边把帕子从他手里拿过来擦脚，一边摇头道：“不像是他。安陵王为人老谋深算，纵使知道我动手杀了世子，也不会弄出刺杀这种招人耳目的事情来。……昨夜幸好你警醒，不然竟栽在这几个毛贼手里了！”
方犁心里也忍不住后怕，暗自发誓，明天定要去邝大哥灵前供几柱香，好好拜祭一番。若不是他，自己怎会深夜失眠？又怎会无意中发现刺客，从而救了自己和贺言春性命？正想着，便听贺言春又问：“你近来可曾与人结仇？派些不入流的刺客来，倒像是被逼急了似的……”
方犁听到逼急了几个字，心里突然一动，道：“会不会是有人冲着皇上去的？皇上年前才夺了许多人的侯位，保不住就有那不忿的，一时糊涂做下这等事来。你是皇上亲郎舅，又执掌兵权，若有人要对皇上不利，不要先除掉你么？”
贺言春一听，当下脸色也变了，立刻站起身来，朝屋外喊道：“小白，让人立刻传讯给邱固，就说我说的，这几日宫中内外务必加强戒备……”说到这里顿了一顿，想了片刻，又改了主意，道：“算了！立刻备马，我现在就进宫一趟！”
说话间，方犁早把他衣物都翻找出来，贺言春手忙脚乱穿戴好了，匆匆往外走，下了台阶又停下来，回头对忧形于色的方犁道：“进去罢！或许没事呢，我宫里看看就回来。”
说着带齐小白飞马去了。一行人顺着来路狂奔进城，不到午时便到了宫门口。宫监听说大将军有急事禀报皇上，不敢怠慢，飞跑着进去了，片刻后传令带人进宫。贺言春跟在那宫监后面往里走时，沿途就见道路两旁侍卫整肃，与往日有所不同。及至进了殿，里头宫人也都屏息凝声，气氛格外凝重，贺言春心里便有些突突地跳，正胡乱猜测，皇后从里头迎了出来。
贺言春忙上前施礼，姐弟两人到旁边偏殿里坐下，皇后朝身边人使个眼色，两旁宫人悄无声息地退下，皇后这才小声道：“你今儿怎么来了？”
贺言春道：“本来有密事要回禀皇上和娘娘的，怎么宫里如此安静？发生什么事了？”
皇后有些心神不属，见贺言春问，便先咬牙骂道：“糊涂油脂蒙了心的贱人！竟敢鸩杀皇上！如今事情败露，就满世界拉扯人填坑！幸而皇上英明，并不曾听信贱人胡说……”
贺言春听到鸩杀皇上，悚然心惊，正要细问，就见里头有人传，请大将军进殿。皇后忙止住话头，道：“你快进去罢！是了，你刚才说有密事回禀，到底为何？”
贺言春只说进殿细说，到了正殿中，就见皇帝脸色阴鸷地坐在席上，邱固和徐常侍跪在地上。皇帝正端着茶要吃，递到嘴边，突然一顿，把那茶水往桌几上一扔，道：“换一盏茶，让人试了毒来！”
旁边宫人慌忙撤去茶盏，皇帝抬头，看到贺言春正在施礼，这才道：“你怎么来了？”
贺言春自偏殿进正殿来的这短短瞬息，已经想到后宫有人鸩杀皇帝，必会攀扯上皇后，自己这节骨眼儿上进宫来，倒像是来打听毒杀一事的。若不解释清楚，只怕会惹皇帝生疑。想及此，便不搭话，径把外袍解了，露出肩上纱布，道：“皇上，昨天半夜里，有刺客前去臣住处行刺，幸而被侍卫察觉，本想捉几个活口的，却被那几人服毒自杀。臣所幸只受了些轻伤，却是越想越觉得不对劲。若这些人只为杀臣而来，倒也罢了，怕就怕他们是冲皇上来的。臣唯恐宫中有失，这才慌忙进宫来了。”
皇帝一听，当即脸色大变，抬手便把新端上来的一壶茶砸在地上，豁朗一声，茶壶四分五裂，汤汁四溅，四周宫人连同皇后都慌忙跪下了，一个个大气也不敢出。
皇帝深吸了一口气，才沉声道：“宫里有人想毒杀朕，宫外有人想行刺大将军，他们这是要干什么？查！给我查个水落石出！若有一字欺瞒，朕就活剥了你们的皮！”
邱固和徐常侍都战兢兢地应了退下，皇帝又对贺言春道：“叫你那边的人也给我好好追查！人虽死了，身份还在！我倒要看看，谁那么大狗胆，竟敢冲朕下手！”
贺言春应了，这时有人来请皇后，皇后便也退了出去。大殿中就剩两人，皇帝气头稍稍过去，这才道：“你受伤了？伤势如何？叫朕这里的御医给你瞧瞧！”顿了顿又道：“……罢了，如今御医院也脱不了干系，也要彻查一番。你宫外寻个好医士瞧瞧罢！”
贺言春忙道：“已经请医士看过了，只是皮肉伤，倒是皇上……”也顿了顿，才道：“皇上，宫里这是怎么了？刚听娘娘说，竟是有人要鸩杀皇上，到底是怎么回事？”
皇帝半天没说话，后来长叹一声，苦笑道：“言春啊，朕这是舒服日子过久了，差点忘了后宫也有污秽之事了。前朝后宫本就联系千丝万缕，牵一发而动全身，如今前朝不太平，便都牵扯到后宫中来了……”
第一百三十八章 黄泉路
皇帝说到此处,很有些意兴阑珊，摆摆手道：“罢了，我也乏了,改日再说,你先回去罢。”
贺言春也不敢追问，只得顶着一头雾水出了殿。左想右想,到底心里不踏实，又去了皇后寝宫。凤翔宫里却也鸦没雀静，皇后不知去了哪里，连时常在此玩耍的太子和长公主也没了踪影。轮值的宫人们见了贺言春如见着救星,忙小心翼翼地奉了茶来，让贺言春在此吃茶等候，又派人去请皇后。
约摸一顿饭功夫后,皇后才回来了。宫人们奉上热汤,皇后净了手脸，重新扑了粉，这才坐下同兄弟吃茶。贺言春见周围都是心腹宫人，也不寒喧了，直接道：“娘娘，到底谁对皇上用毒？这是什么时候的事？谁指使的可查出来了？”
皇后神色甚是疲倦，闻言叹气道：“还不是姓甘的那贱人！我念她是二皇子生母，皇上平日又喜欢她聪明柔顺,往常还让她帮我协理六宫诸事。谁知这毒妇竟朝皇上下毒！也怪我识人不明……”
原来昨天是二皇子生辰，甘夫人一大早便备了酒宴歌舞,想请皇帝晚间去她住的椒淑殿乐一乐。皇帝素日也喜欢二小子机灵活泼，便答应了，还让徐常侍特特地从库里找出一样小玩意儿赏了二皇子。晚上等皇帝去了椒淑殿，果然甘夫人叫了几个女子伺候，吹着时新的小曲儿，跳着新花样的舞，她在旁边殷殷劝酒，又有二皇子在旁撒娇，皇帝便不由得多吃了两杯。后来看着夜深了，甘夫人便打发二皇子去睡，自己伺候皇帝歇息，临睡前端上来一盏金丝燕窝盅，说给皇帝醒一醒酒。皇帝接在手里，正要喝时，突然不知打哪里窜出一只猫，把皇帝唬了一跳，那燕窝便整盅洒在地上了，连前襟上也淋淋漓漓地滴了些。酒醉之人打碎碗盏，本是件寻常小事，旁边那端燕窝来的宫女却吓得脸色发白，竟瘫倒在地上。
皇帝也是个极其精明的，虽醉中不甚分明，却立刻察觉有异，当下就把徐常侍叫了进来。谁想徐常侍把那宫女带到外间，两句话一震吓，那宫女竟从怀里摸出一丸药吞了，不上片刻便毒发身亡。徐常侍吓了个死，不及细审，先传御医来为皇帝诊脉，看看有无中毒。又让人将晚上所用食具都原样封存，一一检视，果然查出燕窝里有毒。
皇帝虽未中毒，却着实是打鬼门关前走了一遭，吓出一身冷汗，一点酒意顿时跑到爪哇国去了，立刻命人把椒淑殿自上而下都关押起来，严加审讯。甘夫人自是百般喊冤，口口声声只说自己不晓得毒从何来。徐常侍又对宫人重刑拷打，便有人相互攀扯，供出好几个素日与那宫女过从甚密的人来。其中竟还有皇后宫里的执事大宫女。还有人说，前几天亲眼看见她二人在后园子僻静处，像是在商议事情，于是把皇后也牵扯了进来。徐常侍不敢隐瞒，又禀报了皇帝，去皇后宫中拿人。
如此直闹了一夜，却依旧没查出毒药哪里来的。天明后徐常侍只得如实回禀皇帝。深宫之中，竟有毒药，还查不出来处，这还了得！皇帝更为恼怒，连皇后亦且怪罪上了，命她和徐常侍严查后宫，宁可错杀，也勿要放走真凶；又传了邱固来，要彻查太医院和侍卫。于是宫中人人自危，平日见甘夫人得宠，也有那上赶着巴结的，这时都恨不得不认识她们才好。
贺言春见皇后忧恨交加，少不得要宽慰解劝。劝了半日，皇后渐渐气平了些，这才想起贺言春受伤一事来，忙道：“刚才为宫里的事烦心，也忘了问你，你那身上的伤果真不要紧么？……只是怎么好端端地，竟有刺客去你那里了？”
贺言春想了想，道：“娘娘还猜不出么？宫里宫外一起出事，这必是同一拨人做的。娘娘您想，”说到这里，声音不由就低了，道：“皇上若有个山高水低，自然是太子继位。可若有人想废了太子，再拥立别的皇子呢？那自然是连我一并杀了，才比较稳妥。”
皇后悚然心惊，半晌才缓缓点头，道：“我倒也能猜出，那贱人毒害皇上，为的是她那儿子，只是没想到，她倒也深谋远虑，连如何对付你都想到了……”
贺言春一哂，道：“她若深谋远虑，必不会出此下策。她也不想想，就算老二当了皇帝，孤儿寡母的，还不是任由他人拿捏！况且送毒药进宫、派刺客杀人，这可不是深宫妇人能谋划的，说背后没人指点帮忙，鬼都不信。皇上英明，肯定也猜到了其中关窍，查清楚是迟早的事。”
皇后心惊之下，眼里沁出点点泪光，哽咽道：“先毒杀了皇帝，接下来可不就要陷害栽赃我们母子了么？亏我素日待她不薄，竟如此恩将仇报！这事我必得查个水落石出，老天有眼，叫歹毒之人都不得好死！”
贺言春立刻摇头道：“娘娘不可！皇上为人，您素日最清楚不过，这次既派了徐常侍办案，娘娘又何苦去淌这潭浑水？清者自清，您还怕谁冤枉了您不成？现在最要紧的，是先把自己摘出来！”
皇后本也是精明通透之人，听了这两句话，如何不明白贺言春的意思？皇帝经下毒一事后，只怕要疑心身边每个人。若皇后也掺合着办案，即使真查明了是甘夫人下毒，也保不准他会疑心自己在其中做了什么手脚。最好的办法，莫若置身事外。当下皇后连连点头，紧紧拽着贺言春的手道：“好兄弟，幸亏你聪明，我都被气糊涂了！明儿我就吃斋念佛请罪去，随徐常侍等人折腾，再不过问这事了！”
贺言春又宽慰她几句，这才从宫中出来了。先去郑府里找到郑谡，把宫里宫外的事都悄悄儿告诉了他，让他这几日去东宫陪太子，日常饮食出行都要小心谨慎。郑谡知道后也是大惊失色，慌忙进宫寻太子去了。贺言春又无事人一般，陪长兄闲话了两句，看看天黑下来了，这才转回到城外田庄里。
方犁见他一去就是一天，早急得百爪挠心，不住地到门口张望。直到点灯时分，才看见贺言春等人骑马回来，忙接进屋里，给他解了斗蓬，小声道：“如何去了这么久？”
贺言春见旁边有人，也不便细说，只道：“先吃饭，一天不曾好好吃过，早饿了！”
方犁忙让胡安端饭上来，两人在小饭厅里坐定了，贺言春眼看着闲杂人等都出去了，才把今日宫中见闻都一一说了，最后道：“果然被你猜着了。这些人不光想杀我，还想把皇上毒死，然后扶一个不知事的孩子继位，好继续作威作福呢！”
方犁满脸讶然，沉默好一会儿，才道：“那甘夫人莫非是糊涂油脂蒙了心？她难道就不知道，皇帝才是她母子最大的靠山？若皇帝没了，性命都捏在别人手里，又哪里来的富贵权势？”
贺言春叹气道：“富贵迷人眼。一个妇道人家，呆在后宫那地方，眼看着旁人掌后印、儿子当太子、娘家发达了，要说不嫉妒忌，也不可能。再有点野心的，不免要想一想，日后当皇帝的，为什么不能是自己儿子。这时若有人在旁煽风点火，她哪里还能往长远处想？可不就动手了？孰料自己只不过是别人手中的一把刀而已。真是想想就觉着既可恨、又可怜！”
方犁忙给他搛了几筷子菜，道：“天幸此事败露了。这也是他们气数尽了，不然怎会忽喇喇地跑出来一只猫？昨儿晚上我又怎会失了困睡不着？……先不要可怜别人了，只如今你打算怎么办？”
贺言春道：“这事不难查清，皇上自有手段。我已是嘱咐了阿姊，让她不要管。并我们这里的事，我也让小白不要再查下去了。”
方犁自然明白他的意思，不由点头道：“如此最好。若甘夫人被人指使下毒一事是皇后这边的人查出来的，少不了有人猜疑，这是皇后设了局陷害甘家。也罢，明儿我让司隶校尉那边的人过来接手，那几具死尸该送哪里去，便送哪里去，总放在屋后面，我也嫌晦气！”
两人商议着歇息了。第二日方犁果然让人报了司隶校尉府。校尉府听说大将军遇刺，丝毫不敢轻忽，迅速派了人过来，找齐小白和庄中侍卫奴仆等人细问详情。贺言春和方犁嫌这边杂乱吵闹，索性回城中方家住了一段时日。
不上几天，宫里便有人供了出来，甘夫人娘家嫂子曾进宫好几趟。甘夫人固然是个嘴紧要强的，她娘家兄嫂却不顶事，稍一用刑，便都招了。原来她娘家这位兄长，文不成武不就，只在朝中做了个散骑常侍。却是眼看着贺言春官封大将军、郑氏一门双侯，不由心中愤愤不平。他不提自己志大才疏，却怨皇帝太过偏心眼，同是皇家贵戚，缘何一个在天，一个在地？因而听到有人上门献计，要他毒死皇帝、刺杀大将军，然后栽赃陷害皇后和太子，他心思就活了。到那时，自然有人拥立二皇子继位。大将军已死，一个郑谡也翻不起水花来。如此一来，他这立功甚伟的国舅爷，岂不是一辈子享不完的泼天富贵？
后来顺着甘家这条线，又查出为他献计及背后指使之人，果然跟刚丢了侯位的几人脱不了干系。消息传出，举朝震惊，皇帝下令务要严查、不留瓜葛。廷尉府抓了人下狱，酷刑之下，这些人便相互攀咬，最后竟查出有四五十人牵扯其中。整座京城顿时陷入一片腥风血雨当中，世族公卿之家，人人心中惶恐惧怕，唯恐稍不留意便被人连累。后来眼看着到了除夕，皇帝也不留着他们过年了，直接砍了一批人，流放了一批人，其妻妾子女变卖为奴，查抄出的资财奴仆田产尽数充公。至于甘夫人，皇帝念在儿子份上，只赐了一杯鸩酒给她，却是甘家被诛了九族后，无人为她收尸，后来也不知被扔到哪个乱坟岗子里去了。