作者：易人北
传山看著他。
丁老三微微一叹，「抱歉，我现在不能把原因告诉你，这是我们一些老人的约定。他可以死於矿难、死於疾病、死於一切自然死亡，但不能死於人手。至於其中原因，也许将来……总有一天你会知道的。」
传山好奇归好奇，却也明智的没再多问。
丁老三解除了心中疑惑，也没再和传山多聊，两人走出棚子。
庚二上前叫了一声「三爷」，接著开心地对传山道：「东西都换好了，我们回去吧。」
传山与丁老三行礼後，与庚二一起离开。
传山与庚二不知道，在他们的右後方，庚六站在他的势力下的交易处门口，正面色阴沈地看著他们的背影。
回到住处，传山把箩筐里换来的物品一一取出。半晌後，一声怒吼暴出：「庚二！我让你换的药品呢？」
庚二吓得手一抖，刚从怀里掏出的油纸包「啪嗒」掉在地上。
传山回头，看清落在地上的东西，气得破口大骂：「你猪啊！就知道吃！给我拿去把它换成伤药！还不快去！」
庚二抖著腿，弯腰捡起地上的腌肉，鼓足勇气小声道：「我、我不去。」
「你说什麽？」
「我、我不去。」声音稍微大了一点点。
「他娘的！」传山气得卷起了袖子。
「你你你干什麽？」庚二抓著那块腌肉，眼珠乱转，突然拔腿就跑。
「跑？你给我站住！老子今天非打死你这个吃货不可。」
庚二腿脚没有传山快，而且传山比他更靠近大门。三两下就被传山逮到。
传山逮到他，捏起拳头就往他头上敲，边敲边骂：「你这个猪脑袋破就破了，你不肯治是你的事。他娘的，老子的伤势怎麽办？啊？你说啊！」
庚二一手紧抓著腌肉，一手拼命护头，嘴中带著哭腔喊：「痛痛痛，不要打了！」
「不打？不打我看你根本就不开窍！我问你，到底是命重要，还是吃重要？说！」
「呜呜！」
「不准哭！大男人哭什麽哭？」
「呜呜……」
「肉给我！
」
庚二死攥著不肯放。
传山气得青筋冒起，一掌劈向庚二手腕。
庚二吃痛，手掌一松，腌肉落地。
传山一把拾起腌肉，推开庚二，也不管他咧著嘴呜呜嚎个不停，甩上门就去换药了。
庚二被传山推得一屁股坐到地上，揉著脑袋，吧嗒吧嗒地掉眼泪。
呜呜，他没有看错，这人就是个坏人，魔头！不是好人！
传山换药回来，发现庚二不在屋中，等了一会儿也不见他回来，也懒得再等他，随便弄了些东西吃了。吃完没一会儿，每三个时辰一次的发作又开始了。
庚二回来时，传山已经痛昏过去。
确定传山不会醒来，偷偷摸摸地收好藏在怀中的油纸包。再瞄瞄，嗯，没醒。庚二赶紧把要收好的东西全部收起，免得第二天让狱卒糟蹋了。
做完这一切，庚二提著一把石菜刀蹑手蹑脚悄悄走到传山床前，看他仍旧昏著，立刻举起菜刀对著他的脑袋恨恨地比划了好几下，终归忍不下心宰他。气得骂了两句，转身就去发挥菜刀的真正功能了。
菜少了很多，庚二气得扔下菜刀，气鼓鼓地走到炉子前，一把掀开炖在炉子上的陶罐。
庚二看著温在罐子里的大半罐吃食，沈默了。
一夜无话。
早上传山起来，点亮蜡烛後，看著空空荡荡的洞穴有点呆。
他在做梦吗？
捏了捏自己的大腿，很疼，他没在做梦。
可屋里的东西呢？
难道那小子趁他昏迷的那段时间把东西全部连锅端了？
传山回头，如果不是那小子现在正张著一张嘴巴，仰天睡得跟猪一样，他可能真就这麽认为了。
「喂！起来，家里的东西呢？」
庚二迷迷糊糊地睁开眼，看是他，一翻身，不理。
「我问你东西呢？你收起来了？收到哪儿了？」传山伸脚踢他屁股。
庚二「呼」的一下翻身坐起，满脸怒火地瞪视他。
「干吗？想打架？」传山两手交握，活动了一下手腕。
庚二起身，一把推开他，走到马桶前解裤带尿尿。
传山一挑眉，这家夥什麽意思？无声的反抗？
正准备过去小小教训他一下，「匡匡匡！」刺耳的铜锣声响起，在偌大的洞穴中回荡，形成好长的回音。
庚二一听铜锣声，立刻加快步骤，系上裤子，连脸都没洗，打开门就跑。
传山猜这铜锣声可能与狱卒要下来有关，也跟著走出门外。
一出门就发现洞穴各处都有人出来，一时阶梯上熙熙攘攘，虽乱却不嘈杂。
很快，矿奴们向广场迅速汇拢。
今天的广场有点不一样，灯笼一下多了许多，显得比平时明亮。
「快点！不要磨磨蹭蹭的！超过一炷香没到的人全部杖刑二十！」
广场高台上呼喝声传来，顿时，还未赶到广场的矿奴一个个跑了起来。跑得慢的，被後面推倒，跌倒的矿奴想爬都不爬起来，有些怕赶不及的矿奴直接就从他身上踩了过去。
怪不得庚二那家夥一听锣声跑得比什麽都快。惨叫声接二连三响起。传山一边加紧脚步，同时小心不被人推倒，一边抬头朝高台望去。他个子高，前面人再多也看得一清二楚。
只见高台上已经有二十名左右狱卒出现，带头的正是当日给他烙字的中年狱卒，却见他一改当时的懒散之色，与其他狱卒一起，手持利刃，面色凶狠的戒备著。
杀意从传山心中涌现。低下头，免得眼中杀意被人所觉。
不到一盏茶，广场上已经站满矿奴。就连平时少见的女矿奴也出现在广场上。
三个势力，泾渭分明，传山注意到类如己十四的人分散在各处，并没有聚集在一起。
「匡匡匡。」三声铜锣响起，高台上的中年狱卒大喊：「都给我安静！没赶到广场的全部给我拖到那边杖刑二十！丁二五、庚六，你们派人清点人数，把队给我排好，不准这麽乱。」
「饶命啊！马阎王饶命啊！」倒在地上和差一点没赶到的矿奴一起跪地求饶。
传山发现这些矿奴基本上都是些年长体衰的，这二十杖刑受下来还不知道能活几个。
「闭嘴！都给我安静！再吵就再加二十！」
一下子，广场就变得极度安静。接受到命令的丁、庚二人派出亲信分工合作，按照天干顺序开始清点人数，报上号的就往前一步，以号码为顺序，百人为一列排了下去。
传山看到自己身後又出现了两名男子，辛二八零和二八一。二八零看年纪已经将近五十，头发已经花白一半；二八一竟然只是个半大孩子，这孩子身体似乎很不好，站在那里不停咳嗽。二八零和二八一似乎彼此认识，看二八一难受，二八零一直在轻轻拍抚他的背，无声地安抚他。
「劈啪劈啪。」如狼似虎的狱卒们按著那些迟到的矿奴，挨著个的用木杖责打他们。一边责打一边骂，遇到稍微有些反抗或求饶的，就用脚一顿狠踹。
惨叫声此起彼伏，有些矿奴被打得渐渐就没了声息。
传山并没有多看，在这里同情心并不是一件值得提倡的美德──这是他进来不过九天就深切体会到的现实。
人数清点完毕，最後由丁老大把人数上呈给中年狱卒。中年狱卒听到人数，一皱眉，开口询问了丁老大什麽，最後很不悦地一挥手，丁老大退下。
传山第一次看见丁老大，站得远，看不清楚，只能大致看出他是一位相当健硕的半老之人。
三声铜锣再次响起，很快，车！辘声从矿道传来，大量的狱卒随著一辆辆马车出现在广场。
这些狱卒一下马车立刻呈半包围的形式围住广场内的矿奴，还有约十名提刀狱卒簇拥著两名道士走向高台。
道士？
传山不解。为什麽这座矿坑会出现道士？他们来这里干什麽？会不会是明诀子的同门？这座矿坑到底有什麽秘密？
传山下意识转头寻找庚二，结果发现那人离他有段不小的距离，他号码靠前，站的也靠前。
「道长好。又辛苦您们了。」中年狱卒迎上前一步，毕恭毕敬道。
两名道士一名中年一名青年，对中年狱卒爱理不理，嘴里「嗯」了一声，就当作回应。
中年狱卒似乎对此已经习以为常，并没有因此感到侮辱之类，反而一脸恭敬地请两名道士站到主位。
「甲组，有灵石的上前来！」中年狱卒朝下高喊。
没有人动。
「乙组，……」
一直报到戊组，才见有人从人群中走出，走到高台下，从怀中捧出石块一样的东西。
一时，或羡慕、或妒忌的眼光一起投向此人。
中年狱卒接过石块，当即就把它交给道士中年轻的那一位。
年轻道士拿起石块握在掌心中，闭上眼睛似乎在感受什麽。不一会儿，就见他面露喜色，把灵石交给身边的中年道士，附在他耳边低低说了什麽。
中年道士淡淡报出两个字：「中品。」
台下交出矿石的矿奴猛的一抬头，似乎激动非常。
「很好，戊六三，这是你找到的第一块中品灵石，前面你已经交了六块低品灵石，再努力努力，说不定你很快就可以离开这里回家了。」中年狱卒捧著一个簿子，用笔记下。
「如果我下面再也找不到中品灵石，那麽我要找到几块低品灵石可以离开？」该矿奴哑声问。
中年狱卒不满地瞪了他一眼，随即看向两名道士。
还是中年道士开了口，「一颗上品抵五颗中品；一颗中品抵二十颗低品；一百颗低品可换自由。」
该矿奴的肩膀微微塌下。还有七十四颗低品灵石，他要找到什麽时候？不过……总也是希望不是？如果没有希望，恐怕他也坚持不到今天。
看著戊六三拖著脚步走回原处，传山觉得自己的心沈甸甸的。戊六三的年龄看不出来，只能大致看出在三十岁到五十岁之间，人非常瘦，额头的皱纹很深，但头发乌黑，两只手臂异常长，长过了膝盖。
难道他也要在这里以找灵石为希望，一直找到死吗？可现在他能不能活过一年都是问题。一时，深深的绝望俘虏住他。
接著又有四人交出灵石。分别是己十三娘低品两颗，己十四低品三颗，庚六低品五颗，庚一零零低品两颗。