作者：俞夙汐
说来，那人恐也不肯信，然自那日起，他便已然懊悔，而易储一事，也早已不了了之！
片刻寂静后，还是那人先出言：“臣才智疏浅，不堪承大任，因而请辞世子之位，让贤于弟！”
越凌一震，转身却见他已拜倒在地！急道：“那事已过去，且我已许过你，但你心意如是，我自保你储位不失！你又何须如此？”
可惜那人并不为所动，且又道：“臣心意已决，望陛下成全。此，本也当是众议所归！贡酒一案，臣识人不明、错信奸佞，才致招来祸端，而宇文氏既是臣之发妻，臣自不敢置身事外，无论去官削爵，亦或下狱流放，臣皆甘心领之，但求留其一命！”
说这许多，终还是为救回宇文氏！心知此，越凌自为恼怒，然无奈于前事理亏，当下乃是许他不甘，不许却又不安。一时无从决断。
恰赏花时辰已到，群臣已入内赴会，此事便也只得暂罢了。
第二日清早，却又闻那人来见，且据黄门回禀，他昨夜并未回府，乃在宫门前徘徊了一宿，看来是不达目的绝不罢休！
越凌闻罢惘然一叹：罢了，孰教自己前事上对他亏欠，于心不安呢？当下欲与之和解，便惟有成全他这一策了。
宇文柔素终是死罪得免，却依旧是待罪之身，对此，南宫霁心下虽忧虑，然毕竟是保住了她一命，余事，也只得缓作打算了。倒是眼下，宇文士杰受刑在即，他思来忖去，还是决意去见其最后一面：前案虽已大白，然有些事，还欲听他亲口道明。
身陷囹圄已有时日，明知大限已至，然士杰看去，倒还坦然，想来是于这一日，早有预见罢。
隔着铁窗，南宫霁亲与之斟上一杯酒，看他饮尽，才道：“当日在府上夜饮，尚叹此去经年，不想你终未走成！而今日，再度与你践行，却成诀别，诚是世事难测！”
士杰凄然一笑：“皆为天意耳！徒奈何之？”
南宫霁摇头：“错了，此乃人祸，与天意何干？”
士杰一怔，旋即苦笑：“殿下所言极是！”便退后几步，正了正衣冠，向外恭敬一拜：“士杰有负殿下，此生已无从补过，惟有一死谢罪，还乞殿下宽谅！”
南宫霁转身侧立，以掩眼中的恻然。良久，缓缓道：“早知今日，何必当初？你便不顾及你我多年故交旧情，却也当念及柔素，她本无辜，如今却也要为你所累。”
士杰面上苦色毕显：“此，是我对不住小妹，然而。。。孰教她，是为宇文家的人呢？”
南宫霁顿怒：“她是宇文家的人，便理应受此么？你此刻但言对不住她，然当初苦心布局时，可想过她必也深受其害？难道在汝与汝父眼中，她只是你宇文氏弄权谋逆所需的一枚棋子，用时信手拈来，弃时却全无顾忌？”
士杰闭目长为一叹，幽幽道：“我将她做棋子，然大王与殿下又将她视作为何呢？难道不是安抚我宇文一族的一颗棋子么？”
南宫霁当即一怔，竟是哑然。
“士杰落得如此下场，本是咎由自取，殿下全不必有何不忍，但知自古成王败寇，本常情耳！士杰虽死，然死而无怨。”言罢，又伏地一拜。
南宫霁闭目，叹息许久。然既来之，则心中之惑，则还欲问个明白，便道：“想必上回谋刺夏枢密一事，也是你所主使罢？”
士杰垂首不答，南宫霁便作他认了，然心底的疑惑却更深，道：“谋刺未果，然已令朝廷对我起疑，汝缘何又煞费苦心，再生下毒一计？再说贡酒一案，你既有心陷害，何故最终又愿一人担罪？若到底指我为主谋，想来大理寺也无从查实，岂不更易达成目的？”
士杰沉吟许久，终未答他此问，只道：“士杰罪孽深重，临刑却还能得殿下相送，已然无憾！殿下既该言的已言过，此地不宜久留，便请回罢！”
事到如今，再言甚么真相苦衷，于一将死之人，实是多余！
南宫霁见他心意已决，便也不欲再多相逼，想来也如他所言，此情此境，再多相对也只徒添伤怀罢了。只是到底心怀不忍，但想此刻，若还有事可令他得所宽慰，便是柔素了。所以道：“柔素当下，死罪已免，我也当尽力保她无恙，你大可安心！”言罢，转身大步离去。
身后，士杰的声音紧随而至：“多谢殿下！士杰当死，然小妹无辜，求殿下保全于她！”果是其人将死，其言也善！
南宫霁心头一震，一时间，旧时情景又浮显眼前，想起当年之亲近，不禁潸然。殊不知此刻，身后囚室中，深陷绝境之人，也正犹自苦叹：始作俑者，却亦有苦衷。
位高权重，震慑主上！蜀王忌惮他宇文、慕容二族，已不在一两日。父亲早便苦心筹谋，欲为自保之计。两位叔父固然以为不可坐以待毙，遂起意领兵入京勤王。然父亲以为不到万不得已，不可与南宫氏兵戎相见，因此举胜算难言大，且当下他阖族皆在京中，一旦起事之消息走漏，恐是未待大军抵达，他一族百千人便先成了蜀王阶下之囚！所以当下，还当以离间大梁与南宫氏之计为先！若得逞，大梁势必兴兵问罪，到时他宇文一族自可见机行事，倒戈相向，亦或坐收渔利，皆是上选！便是不成，想必也可激发大梁对南宫氏之猜忌，彼时内外交困，南宫德崇便断然不敢轻易触动他宇文氏的逆鳞。反之，还当加恩于他以收拢人心。
却熟料事出不如人意：收留叛臣、行刺重臣两案，虽令大梁起疑，却远未达初衷，反之，还牵累慕容一族获罪。损了这一臂膀，父亲自然懊恼，而事至当下，蜀王当愈发容他不下！遂决意先发制人，定要令大梁对南宫氏失尽信任，出兵西伐。
下毒贡品，本是良策，却可惜谋划不周，行事匆忙，留下破绽，终还败露。诚然，他可至死咬定乃受南宫霁指使！只是此说并非全无漏洞，且凭空之言，也未必能取信于大理寺。而另一缘故，实是因他对南宫霁与小妹柔素深怀愧疚：将他二人牵入其中，本是不得已，如今再妄加污蔑，于心何忍？再说他宇文一族如今已然垂垂危矣，万一有一日不幸步上慕容氏后尘，也惟愿南宫霁能念在他宇文士杰今日这一念之仁，可对父亲与小妹网开一面。
深长一叹后，跪地，向西一拜：父亲，孩儿能为宇文一族所尽最后一丝绵薄之力，也已尽了，今日之后，生死殊途，孩儿再不能尽孝于跟前，愿您多为保重！
贡酒一案终趋平息，惟今令南宫霁牵心的是柔素！无论是因当初对士杰有诺，还是因心中多存愧疚之故，皆不能见她再受磨难！只是时至今日，教他再屈意入宫去求那人，实是不愿，且柔素已得免去一死，当下再求轻赦似有得寸进尺之嫌。。。
一番苦思之下，终出一策：以退为进，上疏自陈己罪、请辞蜀王世子之位以谢！若那人尚存自知，见此必心生愧悔，或为平自己之忿，便赦免了柔素也不定。
只可惜此回，南宫霁算有遗漏：奏疏呈上多日，却如石沉大海，久久不得回音。
半月后，宇文柔素教充籍为奴！
大失所望，纵然百般不情愿，南宫霁却也只得再一回入宫求情。
这一回，越凌勃然大怒！须知便是他那奏疏不上，朝中也早已不乏议论，欲令蜀王易储！越凌为压众议，已然招来许多腹诽。而当下风波才息，他却自来生事，幸是那封奏疏早教吕谘压下，外间并不得知晓，才免另生是非。
越凌于他此举虽气恼，然偏心下又不忍苛责，所以只得装聋作哑，不予答复便也罢了。孰料事未出几日，他竟再度入宫，旧事重提，但求罢官削爵，换取宇文氏一袭自由之身！至此，越凌才终算窥透他心意，忿怒之余，思及他对宇文氏百般维护怜惜，又深觉心寒，屈恼之下，竟忽心生一念！
当下一挥手，语带戾气道：“要赦免宇文氏，也不是不可，然你要应我一事！”
南宫霁自无犹豫便应下。
越凌道：“你既已无意蜀王之位，也好，那从今以后，你便长留汴梁，不得我允许，不得出京半步，亦不许续弦或再纳姬妾！至于宇文氏，便得以回复自由身，与你的夫妻名分也不可为续，当即刻别处安置！”此音，已是不容辩驳商榷。
南宫霁自知已无退路，只得屈意应下。
当夜回到府中，柔素果已教放回，只是形容憔悴，弱不禁风，自又令南宫霁徒生许多怜悯，却无奈应下那人之事，已不容反悔，只得对之好言宽慰了一番，先且别宅安置。
半月后，待柔素身子略好，便以养疾之名将之送返成都。
第127章 消沉
已是七月，傍晚，暑气终得消减些，街市上人潮便又涌动起。
尘嚣中，一辆马车穿闹市而出，过朱雀门东去，走了约莫一里路，悄然在一朱墙高院前停下。
车帘撩开，一人在近侍搀扶下下得车来，一时抬头四顾，却面露疑惑：“是此处么？”
身侧之人答曰：“当是此处错不了，小的昨日也还来过，且吩咐家丁待候在此，以为照应。”言罢，指了指门前两个恭身正立之人，且问道：“今日还是如旧么？”
二人称是。