作者：俞夙汐
接下数日，南宫霁又几度入宫欲由太子处探听圣意，然而一则总不得机与太子独对，不便探问，二则不明太子心意，不敢唐突！因而几回入见，皆未得遂愿，心中自为懊恼。
这一日南宫霁又入宫，却闻太子抱恙，想来白走一遭，不禁郁郁，然听说太子只是偶染风寒，并无大碍，心中忽一动，便试问可否入东宫视疾！
见黄门踌躇，南宫霁忙乘四下无人，将一小包物事塞入他袖中，此实为禹弼替他所备打点用的银钱，这几日入宫，此物散得不少，成效倒也尤显。
果不其然，那黄门稍一愣怔，作势要推辞。南宫霁自不许，黄门便也知趣，不再多话，径直入内去了。片刻，笑脸迎出，但道“殿下有请”。
东宫前殿延和殿，乃议政之所，后殿景福殿为太子寝殿。
南宫霁入到景福殿时，见太子正半倚榻上读书。便笑道：“殿下于病榻之上还不忘苦读，叫臣形秽，早知如此，臣便不来搅扰了。”
越凌笑起，一扬手将书迎面丢来。南宫霁眼疾手快，急忙接住，一瞧，却是本《太平广记》（1）！
南宫霁当下嘴角一扬：“我说呢，殿下原来亦非圣人！若殿下喜欢这些野史志怪的书，下回我便给你找两本好的来，保准比这《太平广记》有趣上百倍。”
越凌笑道：“汝又吹嘘。”
南宫霁道：“殿下不出宫，不知如今外间这类书早已泛滥，《太平广记》收集虽广，然世人早已读厌了。”
越凌奇道：“那现下民间却流传些甚么书？”
南宫霁道：“多不下百部，改日吾且列个书目，教殿下好生甄选。”
越凌顿时眸光一亮，然转去一思，却又叹道：“还是罢了，我平日里也没甚么功夫读这些个野书，再说要是教爹爹知道了。。。”话只到此。
南宫霁自晓其意，便道：“无妨，我只悄悄给你拿来，读罢再悄悄拿出去便是，定不教旁人知晓。”
越凌闻言微微一笑，自是已动心。
时辰尚早，二人下了几局棋，南宫霁暗忖着何时开口为宜，因是心思也不在其上，连下三局皆输，越凌疑他有意相让，自没了兴致，不欲继续。
一边南宫霁见他脸色不好，只道是身子不适，想来此时机不对，自也不敢冒昧，便作戏言道：“看殿下脸色不好，可是臣叨扰过久，教殿下厌烦了，如此，臣便先行离去了。”言罢果真起身告辞。
越凌毕竟只是一少年，天性怕冷清，此时虽不悦，却也不愿放他离开，便道：“怎会？！只是见你不甚用心，吾便也觉无趣。”
南宫霁这才恍然，沉吟片刻，倒觉此是个时机，不妨先行出言一为试探！遂道：“殿下莫怪，臣并非有心，只是。。。”
越凌见他言语迟疑，且面露愁容，便道：“你是遇上何难事了？”
南宫霁摇头：“倒也并非有何难为。。。只是离家日久，此刻又近年下，乃是有些。。。思家。”
越凌闻言轻凝眉，似有所思。
南宫霁怕他误解，忙又补道：“圣眷隆厚，我感激无地！只是离家日久，难免思亲，且家中久盼不见吾归，亦恐忧心，遂才不安！若是因此扫了殿下兴致，还望恕罪。”
越凌闻言起身踱了几步，缓缓道：“如此，汝何不写封家书回去一报平安？”
南宫霁自知他是佯装糊涂，却还只得作淡然道：“我自想写，然此时归期未定，含糊其辞又怕徒添双亲之忧，遂不知如何下笔！”顿了顿，见越凌未曾答言，便一咬牙，索性挑明道：“吾于汴京停留日久，确是思乡心切，然而天恩隆厚，不敢轻言辞归，只能厚颜恳求殿下垂感人情，适时为我在御前一言，可教我早日归去，以解亲忧！”言罢，乃直视那人。
越凌一时愣怔，虽早知其人之意，却以为含糊其辞或可敷衍过，实未料他会直言所求，当下倒是颇为难：一面自知无力助他，一面却又不忍教他失望！只能继续含糊道：“此事。。。你无须过急，依我看，爹爹乃是看重你，才多留你两日，你且。。。”
本是宽慰之辞，然言未罢，却见那人面上已难掩失望之色！只得止言，心中暗叹无奈：当下且不说纵然他去求情能否如愿，便是这般擅作主张，便致教爹爹不悦，甚至动怒！此事，他实是心有余而力不足！
南宫霁此刻已料定太子无意替他说情，大失所望下，无心多留，便告辞出宫。说来这一回虽未说动太子相助，然也并非一无所获，由太子的躲闪迟疑来看，梁帝留他下来，或还果真别有用意！
南宫霁与禹弼相商下，觉已别无他策，只得将此讯传回成都，以令蜀王早作准备！与此同时，禹弼加紧四处奔走，希望能说动朝中几位旧友相助，化险为夷。
这两日，宫中常遣人至馆中探望，有两回传来太子口谕，请南宫霁得闲入宫！然其人此刻哪有那心思？遂皆托病推辞。岂料禹弼听闻后，却劝他前去！
南宫霁不解，道：“太子并不愿助我，我三番两次入宫却有何益？”
禹弼道：“吾等滞留于此，不料哪天才能归蜀，太子岂能轻易得罪？他日后乃大梁之主，殿下此时与他交好，自然有益。”
南宫霁先前只是有些气躁，当下听此一番话，实如醍醐灌顶！他本非愚钝之人，益弊自分得清，遂隔了一日，便依言入宫去了。
历了上回，太子待他倒还如旧，只南宫霁到底心中愁闷，甚少言语，多时只静坐听他人说笑。
太子自也留意到此，却也只得作糊涂，只在心中嗟叹。
说来南宫霁今日入宫，倒是出乎越凌意料！前两日召他，他皆婉拒，越凌知他正愁闷，遂也不计较，不想他今日却又不请自来，着实有些怪，此刻心下已然狐疑，不知他是否又如上回般，乃是另有目的！好在或是人多口杂之故，这日南宫霁只陪坐了半日，天将暗时，便随众告辞出宫，并未出何不情之请，才令越凌松去一口气。
黄昏，景福殿中，越凌静坐灯下，案上的书却一字也未看进。细思前事，若设身处地替那人一想，不免心动恻隐！事到如今，对南宫霁，爹爹将如何处置，越凌并不知，唯一可断定的是，此人一时并无性命之虞！但忖来，爹爹若是扣下他以制约蜀中，自是一策，然怕只怕蜀王知晓后不服，兴兵起事，便大不妙了。
如此看来，这南宫霁，是留是放，果真还两难！当下倏忽觉庆幸：幸而这下决断之人并非自己，否则，还不知要如何头痛！
这一回入宫后，约过了四、五日，天子忽召南宫霁觐见！
禹弼斟酌许久，道：“今日入见，或有定论，事既至此，无论好坏，殿下皆须谨慎应付之，便是牢记吾先前之言，上若有言，汝不可轻应，亦不能鲁莽忤逆圣意，尽量含糊敷衍一二，能拖一时是一时。”
南宫霁点头应下，才出门去了。
入宫已是傍晚。
梁帝依旧一脸温色，与先前并无二样，而今日一身素淡更显儒蔼，瞧来不像严君，倒似慈父。只是南宫霁怎敢放下戒心，心中所想皆是如何应付不测，因而甚显拘谨。幸而天子一时所问，皆是寻常之事，如起居日常等，倒也不难答。
如此闲谈了一阵，梁帝忽道：“这些时日听闻你也常至太子处，你与他相处可好？”
南宫霁并不晓天子的用意，心中自为忐忑，略一沉吟，答道：“太子温厚，对臣极尽礼遇，臣自感激不尽！”
梁帝笑道：“如此便好，朕亦听说你与太子相处甚洽，还怕所传不实，今日听你亲口所言，才是放心。”
南宫霁闻此言似无它意，才松下一口气。
此时又闻梁帝道：“朕看你文才武功皆好，如今又与太子相投，便不妨暂留京中，与太子伴读一阵，可好？”
南宫霁顿时呆住，似未尝听懂此言，脑中一时虚白一片，只余两字不断缭绕眼前：质子！梁帝果真将他扣作人质了！
戌时将过，南宫霁方回到驿馆，对禹弼所问，只答了一句：教吾为太子伴读！