作者：俞夙汐
想来李琦原是早有后招！南宫霁钦佩之余，不得不感叹，其人腹中果是一部生意经啊！
所谓几家欢喜几家愁，官家近来，日子却是不甚得意。
吕谘遭贬，好在朝中尚有王遂主持，其人圆滑善断虽不如吕谘，然沉稳老道，治下尚不负所望。
朝中尚且太平，当下之急，乃西边之困，先前官家采纳王遂之谏，遣内臣杨定贞西去一探虚实！定贞月前回京，回禀称拓跋温骄僭，于招安之议实甚不屑，且其境内各地皆在招兵铸器！由此可见，其之叛心实已昭然！
越凌闻之，自忧心忡忡，乃问王遂。其举荐右司谏杜允之防边，越凌心中虽有疑虑，然也无他法，只得依之。
第53章 疾苦
又是个秋雨纷飞的午后。
越凌闲坐庭前，看西风冷雨，打落残花遍地。天光晦暗，看来这雨，今日是无止意了。。。欲寻人灯下对弈几局，饮上两杯，那人便果真来了。
酒桌之上，闲聊着，便说起西关之急，越凌忧色毕显。
南宫霁道：“王相公素来识人，他所推举之人，官家自可放心。”
越凌摇了摇头：“杜允之忠谨是真，历来于外任上也屡建功绩，然边务上，朕果真不知他能有何建树？”
南宫霁不忍见他烦恼，便话锋一转：“听闻杜司谏日前巡视江南，回朝可有说些江南的物土人情？”
越凌道：“江淮常年水患，他此去乃为赈灾。”
又勾起他另处烦恼，南宫霁心下暗悔，却也只得道：“那如今，灾情如何？”
越凌看去于此已不甚挂怀，道：“水已退，然灾民尚需赈济。”忽而似想起甚，笑道：“杜允之未尝说起江南的风土，倒是带了样回礼与朕。”言罢便吩咐左右取来。
南宫霁揣摩道：“是江南名茶？亦或姑苏锦缎？”
越凌笑而不语。片刻，见宫人捧碟奉上。
南宫霁笑道：“原是吃食！”然定睛一瞧，不禁哑然！碟中所盛不过几根野草，且看去采摘已久，草叶枯黄。捡起一根搓捻两下，又凑到鼻下嗅了嗅，似要瞧出甚么新鲜，然到底是无用功。便笑道：“杜司谏也算身居要位，俸禄不薄，何故吝啬至此？”
越凌托腮不语，目光却停在那草上，似有所思。
在侧侍立的裴元适上前一面斟酒，一面笑道：“郎君不知，此物可不寻常，当下六宫皆得分赐！”
南宫霁奇道：“甚么宝贝？这般稀奇？”
元适道：“并非宝贝，乃灾荒之时，百姓采来充饥之物，食之虽如嚼蜡，却能果腹！杜司谏带回此物奉上，意即劝谏官家戒骄奢、注节约！实是一片苦心。”
南宫霁自点头称是。只越凌并未听进他二人之言，此时眉心轻蹙，似正为何事为难。半晌，忽似拿定了主意，竟伸手折了片草叶放入口中！
旁人皆是一怔，劝阻已不及！但见他眉头瞬间锁紧！元适忙递上帕子，又教奉茶漱口。
忙乱过后，南宫霁笑问：“此物味道如何？”
越凌将碟子推至他跟前：“一尝便知！”
南宫霁笑推：“吾素来不喜寡淡之食。”
越凌长眉一挑：“来人，上酱醋！”
不知何故，官家近时忽起意微服出巡，一体民间疾苦。
自然，这天子脚下，都城内外，是无甚大疾苦的，便是偶见得几个行乞者，亦有衣裳蔽体，暖食果腹，全不至树皮野草充饥之境！乃教官家尤失望。若非江南路途遥远，来去颇费时日，或便果真一去以体民情！
这一日皇城内外走下来，收获甚微，却人倦马乏，遇仙楼内歇脚，巧遇李琦！当初一面之缘，然天颜李琦自不敢忘；越凌因南宫霁常提起之故，对此人倒也有所知，因而算得相识罢。外间相见，越凌不欲多拘礼数，便一道坐了，且相谈甚欢。
李琦听闻天子此番出巡欲探民间疾苦，便道：“眼下便有！”
越凌奇道：“何处？”
李琦道：“今春京西北路一带遇蝗灾，百姓食不果腹，甚是凄惨。”
越凌惊道：“果真？”
李琦道：“吾上月出京收药，沿途经陈州等地，乃亲眼所见，不敢妄言。”
越凌一沉吟，道：“陈州，倒也不远。。。”
南宫霁手一抖，险将酒水泼到衣上。。。
碧云黄叶，秋色连天，虽早已过了最佳的赏游时节，然终年深居，尚可在这暮秋的晴日里无拘无束，策马纵情一回，于越凌也算得莫大幸事了。
昭明策马，极力护在那与人追逐竞驰之人身侧，却依怕不周全，一面不时四顾部署周围。
此回出京，莫说外朝无人知晓，内中亦惟有都知秦茂勋与昭明等几人知悉！为免风声外泄，官家不许兴师动众，也是不欲扰民，到底只带了十数人出走。昭明近身护驾，乃是秦都知以他素有勇名，遂委以重任！
陈州距汴梁不过数百里，快马加鞭，三两日便可抵！然官家为访民情而来，途中难免耽搁，五日后，方近陈州。
晌午时分，途经一片枫林。正是枫叶红时，越凌见美景不自胜，便停下一歇。
林间清旷，时闻鸟鸣山涧，官家兴致大好，且沿溪朔流而上，悠自赏玩。
一路车马颠簸，南宫霁倒更愿寻个静处好歇一阵！说来着实有些想不通，那原本羸弱之人，怎连日来竟丝毫不显疲态，看去精力尤好，实乃怪事。
溪水碧澈，尚能瞧见下面游弋的小鱼。越凌蹲下身去撩水泼玩。
南宫霁笑道：“这山涧野溪里，不准就蹦出个水妖鱼怪的，官家可小心。”
越凌嗤道：“如此，那妖怪定是见了南宫大官人倾心，乃招夫婿来了。”
正打趣着，南宫霁一晃眼却似见水那方有何物闪过！溪流褊狭，并不足以隔开人或猛兽，因是疾步上前将那人由水边拉开。
昭明一挥手，侍卫数人拔剑出鞘，过溪查看。