作者：阳春八月
人们已经从一开始对护城军的畏惧中缓过来，有太子殿下在这里站着，还是这段时间以来建立的敬畏压过了惧怕，纷纷附和书生的话。
之前那个孩童的父亲也连忙从护城军手里拉回自己的孩子，说道：“只是骂了句王八蛋，这里这么多人，大人怎么知道骂得是谁？”
夏海辞一笑，“说得有道理。”
许州牧还想发作，但头痛得说不出话，只能死死咬着牙怒瞪着众人。
心知是夏海辞做的，叶凡星没有开口，不动声色按住他的手。夏海辞装作不知，甚至还反握住手，笑吟吟问：“我可什么都没做，殿下看我做什么？”
在百姓的质问声音里，许州牧青筋毕绽，咬牙切齿地指着护城军道：“还愣着干什么，还不将这些造反的贱民抓起来？本官为旱灾和时疫鞠躬尽瘁，岂容这些小人污蔑！”
一队护城军皆是犹豫地看向叶凡星，没有立刻动作。他们当中亦有家人受到了时疫医馆的救治，虽然不得不听命于许州牧，但心里并不甘愿。在许州牧的厉声催促下，终于有一个人走向人群。
“看来孤的确是管不到许大人了，不过护城军，没有令牌调令，也得听命于大人吗？”叶凡星说着，从袖中拿出一块令牌。
即便是边疆，这里的夏意也已经浓郁，夏风吹过少年太子玉冠下的束发，他神情并不凶恶，眉眼甚至带着一点冷淡的笑意，丹唇墨目清湛。周围百姓都是逐渐止住了声音，神情信服又热忱。
见这情况，即使还有疑虑，御使也看得出来这位许州牧是得罪死了太子殿下，想到之前京中的传言，更是退远了一些，不咸不淡地说：“之前是臣不察，冒犯殿下了。殿下想做什么，臣都一力支持。”
“御使大人！”许州牧震惊不已，原本就因为愤怒发红的脸色一时更是青白交加，“皇上派您来监督赈灾，您一定要秉公处理啊！”他又看向叶凡星，死死盯着那块令牌，“这是，殿下是从何处得到的？”
“你管孤如何得到，”叶凡星神情自若，“调令护城军的令牌现不在你手中，你的命令也管不到他们，那就可以和许大人算一笔账了。”
“什么账？”许州牧已经隐约察觉到不对，又强挤出笑容，半是讨好半是暗示地说道，“殿下这一次被陛下派出来，明为赈灾实为调出京城，心中苦闷也是难免。许家正要为殿下接风洗尘，洗去这段时日的种种不顺啊，也不知殿下愿不愿赴宴？”
这话出来，意味已经很明显，即使远在边疆，许州牧也已经知道了太子位不久矣，拿出身后世家来拉拢太子。
连明哲保身站得远远的御使都禁不住神色微妙起来，“许大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。什么调出京城？殿下是来赈灾帮忙的。”他把帮忙两个字加重了声音。
但被夺了护城军令牌的许州牧已经急得听不出话中的暗示，不住地对太子弯腰微笑，“殿下，您意下如何？这令牌…殿下与下官开个玩笑罢了。”
夏海辞看着这个糟老头子不停献媚，一阵反胃，差点忍不住又要暗中动手，让他消停点。叶凡星回头看他一眼，清透眉宇间带了少许笑，他心情转瞬变好。
“赴宴？”叶凡星转回脸，似是沉思一般，重复了一下许州牧所说的话。
“正是，”许州牧身后一个随从不知何时已经离开，他看叶凡星不再咄咄逼人，心中大定，“下官已派了人去许家传话，一定要给殿下把接风宴办得风风光光的！”
周围的百姓见两人已经谈到接风宴的事，都是惊疑不定，茫然地看着，连先前为太子不平的书生神情也有些惴惴不安，不敢贸然出声。御使不由皱眉，心中天平隐隐倾斜。
就在这时，太子终于抬眸，看了一圈紧张的人群，最后看向许州牧。
“服清白以逍遥兮，偏与乎玄英异色。”叶凡星说，沉静望着脸色难看下来的许州牧。
“殿下所言极是！”原本开始惴惴的书生满面红光，厌恶地看向许州牧，“许成亭，不才同样耻与你同为读书人。”
这不同流合污的慷慨陈辞将附近观望的人都引了过来，长久积压的民愤之下，很快就有人指着许州牧痛斥。被父亲抱在怀里的孩童拍着手咯咯大笑。
“反了！反了！”许州牧对着那个孩童面色拧恶，深吸了口气，“臣出身许家，许家自……”
“看看这个账本。”夏海辞说着，将怀中拿着的账本扔到他脸上。
许成亭脸色一阵青一阵白，伸手接住滑下来的账本，翻了几页，已经面色惨白隐含怒火，就要伸手撕掉，却不知道是太过紧张还是什么原因，手抖得厉害，不仅撕不掉，还让账本从他手里掉落了下去。
御使察觉到不对，快步过去捡了起来，看了一眼，上面尽是许成亭和其属下贪污赈灾款的证据，怒声道：“你竟敢贪墨赈灾物资！皇恩浩荡竟被蛀虫腐蚀，此事我一定要如实禀告圣上！”
人群中一片哗然，虽然早就知道官僚必然贪污了送来的白银粮食，但人们却想不到，他们竟将罪行记了下来，厚厚一本里不知是多少灾民的血泪。简直是猖狂至极，罄竹难书！
被揭开一切后，许成亭反而冷静了下来，接着说道：“许家世代忠良，从先辈开始就为叶氏王朝赴汤蹈火，直到下官，也守在边城，守卫一方太平。殿下，我许家有先皇留下的丹书铁券，您无权处置！”
“殿下有权，”御使冷笑一声，“我当大人消息如何灵通，原来也不过如此。”
“什么意思？”许成亭眉头紧锁，“难道殿下真的要冒天下之大不韪，无视皇命，卸磨杀驴？”
“殿下此次，”御使因忿怒面无表情，冷声道，“携尚方宝剑而来，有代天子行罚，先斩后奏之权！”
人群中骤然爆发出巨大的声浪，许成亭呆在原地，半晌，面如死灰地坐了下来，满头的冷汗，也不去擦。
匆匆赶回来的侍从看自家大人这副狼狈模样，大惊失色，“大人，是否有哪里不适？都是这些刁民放肆，罪不容诛！”
“啧，”夏海辞笑眯眯道，“狗仗人势，人倒了，狗怎么办呢？”
第9章 年少白雪（9）
许州牧贪腐白银无数，旱灾导致无数百姓丧生，饿殍遍野，民心溃散。太子殿下心怀苍生，雷霆手段先斩后奏，将许成亭斩于剑下，告慰百姓。血染长街，贪官一一下马，押在菜市口示众。
世家震动，京中折子如同雪花一般被递过去，俱是弹劾。这一日，暮夏一场大雨扑向了叶氏王朝的万里疆域，蝉鸣渐晚，雨水溅透行人衣衫。
久旱逢甘霖，百姓在路边举盆相接，欢欣鼓舞。叶凡星站在窗边，面前铺着宣纸，写下一行笔锋飒飒字迹。【星星之火，可以燎原】。窗外雨水溅落进来，噼里啪啦清脆空灵。
有人轻扣门扉，收伞走进来，鹤发苍颜一个紫袍老人，足履湿透，目中悲悯，说道：“太子殿下，贫僧奉陛下之命，送您离开。”
叶凡星将手中毛笔放下，竹简在窗沿一敲，轻清一声脆响，满手油墨香混着木槿花香，“国师，你来了。”
“先前早就和殿下说过，”老人叹息，“天命不可违。殿下天资奇绝，若是在梓宫安稳，怎会沦落至此。而今不得不送殿下避世，陛下实在一片苦心。”
“孤幼年时，你对孤说，天命注定早慧必伤。但孤当了太子，有了…”叶凡星顿了一下才继续说，“有了心悦之人。来前你对孤说，旱灾是天罚，以一人之力抵挡无疑蚍蜉撼树。但如今众志成城也能改变天命。”
“久旱大雨，国师来了，孤只有一个问题，还想一问。”
“今日这场雨，也在国师意料之中吗？”
紫袍老人衣衫湿了半面，鞋履浸透，显然是半途才买到了伞，遮挡了半路。老人半阖双目，半晌缓缓一笑：“事在人为，苍天亦有好生之德，难免会有变数。贫僧不是神仙，猜不透神仙的玄机。”
话中意味深长，国师满面微笑，看着叶凡星，“殿下气运不凡，也许确实是贫僧错看了。不过眼下，趁着雨势不大，殿下还是早些启程吧。旱灾之急已经缓解，剩下的事，御使大人游刃有余。”
叶凡星将竹简藏在袖中，一只手将剑别回腰间，顺手拿起窗边被大雨打湿的酒壶，眉清目湛沉声道，“走罢。”
外面，马车已经在雨中等候，见叶凡星和国师出来，两边侍卫弯腰行礼。扶沿踩上马车，叶凡星最后看了一眼大雨滂沱中雾蒙蒙的天幕，进了车中，放下了帘子。他端坐车中，手指轻轻敲击着竹简，里面裹着先前挂在剑柄上的剑穗。
城中茶馆，一个娃娃脸年轻人正和茶小二戏谑道：“店中不曾写明不可带酒，为何不可喝酒？”
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