作者：来自远方
好在没有雷鸣闪电，叶安不打算耽搁，同赵翁交换一顶帐篷，沟通海龟，在木棉等人的帮助下，将帐篷和需要的物资运送到海龟背上。
海龟群分成两支队伍，数量少的留在三角洲，其中包括年幼的个体。从上游飘来的水母群足够它们捕食，同时可以解决三角洲的麻烦，可谓一举两得。数量多的和叶安一同前往猎人城。依照萧��所说，水母群大批爆发，途中肯定不会缺少食物。
作为帮忙的答谢，叶安送给海龟数片晶石。
海龟对晶石的能量同样渴望，但没有独自享用。在叶安递过晶化的鳄龟甲后，用嘴巴咬开，分成足够全族吞食的数量，确保每个成员都能分到一块，连两只小海龟都没落下。
除了竹鼠之外，海龟是叶安见过的唯一能轻松破碎鳄龟甲的种群。
“回到猎人城，我会补偿你。”萧��说道。
叶安取出鳄龟甲，主要为安抚海龟，让它们答应同行。作为最终受益者，萧��自然不能不做表示。
一切准备就绪，叶安率先登上海龟的背。
中途出现一个小插曲，海龟体型过于庞大，又不喜欢梯子靠近，叶安必须抓着龟背边缘爬上去。奈何雨天手滑，一个没留神，差点跌在泥地中。
没等叶安站稳，一只海龟突然伸长脖子，用嘴将他叼起来。
事情发生得十分突然，不确定海龟的意图，萧��立刻长刀出鞘，木棉等人也拿起武器，满脸都是惊容。
叶安被海龟咬在嘴里，没法动作太大，只能尽量伸长胳膊，朝众人摆摆手。
海龟并无恶意，只是觉得叶安动作太慢，索性助他一臂之力。整个过程中，叶安并未受伤，只是身上沾了海龟的口水，被雨水冲刷，问题同样不大。
将他送到同伴背上，海龟张开嘴。
叶安拍拍海龟嘴角，传递出感谢的情绪。同时看清海龟口腔中遍布的利齿，对这种水母的天敌有了更加清晰的认知。
叶安站定之后，从上方甩下绳子，示意萧��握住。
确认叶安无事，萧��收刀还鞘，单手拽住飞来的绳索，后退两步，旋即纵身一跃，身影越过半空，稳稳落到叶安身边。
两人快速检查过帐篷，系紧扣在龟背边缘的绳索，确定没有任何问题，叶安就向送行的木棉和赵翁等人挥手，随后沟通海龟，示意队伍可以出发。
海龟离开浅水，陆续进到深水。
巨大的头颅探出水面，有力的前肢在水中划动，无视湍急的水流，前行时格外平稳。即便是令人恐惧的旋涡，对海龟群也无法形成威胁，庞大的身躯轻松穿过，龟背上的两人甚至感受不到半点颠簸和摇晃。
海龟群顺流而下，沿途遇到大量鱼群，还有叶安没见过的水中生物，大多数是贝、螺、河虾和螃蟹。
有一些类似水草的生物，从水下蔓延，漂浮在滔滔河水中，看似没有任何攻击性，却在鱼群经过时迅速收紧，赫然是伪装的水母。
这些水母习性古怪，不习惯成群结队活动，更喜欢独自捕食。
它们具备和变异兽一样的领地意识，一定范围内的河段仅能容纳两到三只，通常是一只雌性和两只雄性。
随着雌性分离出幼体，河道中会出现大量小水母。
这些幼小的水母不会被立刻驱赶，它们可以暂时留下，获得父母的保护。
在父母的庇护下，小水母度过生命中最危险的几天。一旦可以独自中捕食，幼小的水母就会主动离开。并非它们不想留下，而是时间太长，它们会被视为入侵者，不死在捕食者手中，也会被父母杀死，彼此之间甚至会残杀吞噬。
这种变异水母是大灾后出现，变异情况十分特殊，混合数种水母的基因，比围困猎人城的箱型水母更为可怕。
叶安蹲下身，靠在龟甲边缘，看到海龟咬断水母的触手，却没办法像对付其他水母一样，顺利将伞盖吸入嘴里，反而要三两只合作，才能解决掉这种多触手的变异水母，难免有些惊奇。
萧��站在叶安身边，看到被海龟撕碎的水母，对叶安道：“这种水母十分特殊，体内无毒，战斗力却很强。只是不喜欢群聚，否则会是很大的麻烦。”
叶安点点头，看过海龟捕食的场景，准备站起身，不想蹲得时间有些长，腿有些发麻，身体踉跄了一下。
萧��伸手扶住他，叶安没同对方客气，单手按住萧��的肩膀，站稳之后，笑道：“谢了。”
“不必。”
吃光河段中的水母，海龟队伍继续前行。
伴着水流增强，海龟纷纷收起前肢，不再耗费力气，任由水流推着自己向前，活像是一座座漂流的小岛。
行进途中，海龟互换位置，一部分移到中心，在同伴的保护下，闭上双眼在水中打盹。
天空炸响雷音，预示暴雨将来。
叶安和萧��回到帐篷，放下帐帘，系紧帘子边缘的细绳，有效隔绝冷风。
帐篷内没有生火，叶安换下被雨水浸湿的外套，在身上裹了两张毯子，背靠铺着兽皮的木箱，支起一条长腿，懒洋洋地打了哈欠。
“困了？”萧��问道。
“有点。”叶安晃晃脑袋，揉了两下眼睛，困意不断袭来，他却不打算睡觉，向后靠在木箱上，单手撑着下巴，试图找一个能聊天的话题。
思来想去，话题没想出来，人却越来越困。
出发前他只睡了不到两个小时，一路上又时刻保持警惕，产生困倦再正常不过。
“路还很长，睡一会，我会留意情况。”萧��坐在叶安对面，长刀横在膝盖上，整个人依旧冰冷，语气却并不显得冷漠。
“那我睡一会，有事情立刻叫醒我。”叶安又打了个哈欠，起身将兽皮铺好，随后躺下来，毯子裹在身上，头枕在曲起的胳膊上，半闭着眼睛对萧��说道。
“好。”萧��颔首。
叶安闭上双眼，半梦半醒间，耳边传来布料摩擦声，睁眼看过去，萧��移到自己身边，将他的头抬起来，十分自然地放到腿上。
“这样会舒服一些。”
叶安动了动，虽然有些冷，但的确如对方所说，比枕着胳膊舒服许多。
两人几次共历生死，这次又要同行，倒也没许多顾忌，叶安谢过萧��，继续枕着萧��的腿，很快沉入梦乡。
萧��低头看向叶安，手指拨开落在他额前的发，眸中清晰映出他的影子，许久没有移动，也没发出任何声音。
暴雨如期而至，砸落在帐篷上，发出噼里啪啦的声响。
海龟群在河中移动，遭遇狂风暴雨，仍能轻松维持相同的速度。
中途，海龟群经过一处面积不小的高地。
高地上有人工打造的石柱和石墙，石柱和石墙顶部搭放青石板，组成牢固的平台。平台上错落着帐篷和木屋，有些是临时搭建，有些则年代久远，已经使用很长时间。
屋前的人发现海龟群，立刻向同伴发出警报。
众人从屋门和帐帘中探出头，先是警惕海龟群的靠近，随后惊愕地看向龟背上的帐篷，几乎不敢相信自己的眼睛。
“那上面有人？！”
第209章 尾随
海龟群顺流而下，沿途经过数个人类聚居点，其中大部分被洪水淹没，聚居者被迫迁往高地，临时建起草棚，搭起帐篷。
几支不同的队伍遇到一起，有时会协商，协商不成就会发生冲突。战败者沦为胜利者的俘虏，不肯臣服的很少能留下性命，很多直接被丢进水里，被滔滔洪水卷走，再也不见踪影。
海龟群经过的聚居点，属于一支联合队伍。
这支队伍由三群聚居者和十多名流浪者组成，十分罕见。
聚居者彼此势均力敌，陷入争斗的话，很可能两败俱伤。流浪者人数虽少，但常年在荒原捕猎，都是凶悍的男人和女人，同样不容小觑。这样的实力对比，迫使他们不得不互相妥协，共同居住在这片高地，直至洪水退去。
在叶安和萧��到来之前，这支队伍中的人刚结束一场捕猎，利用藤蔓编织的渔网和变异兽骨头制作的长矛，顺利捕获数条大鱼。
抛去鱼头和鱼尾，鱼身的长度都接近一个成年男人的身量，腹部长满油脂，刮下来简单处理，既能用作灯油，也能在烹煮时增加口感。
聚居者未必喜欢这种味道，流浪者却是来者不拒，见他们不感兴趣，直接抓起来带回自己的草棚。
雨突然增大，鱼群潜入深水，捕猎者不敢冒险，陆续退回到高处。
在他们清理干净鱼鳞和内脏，将鱼肉砍成段，准备下锅烹煮时，海龟群恰好经过，在雨中穿过洪流，落入众人眼底。
龟背上的帐篷一览无余，众人无不吃惊，也就出现了之前那一幕。
“海龟背上怎么会有人！”
这处高地已经远离三角洲，暂时住在这里的人消息不算灵通，加上没去过上次的集市，即便对叶安有所耳闻，印象也十分模糊。有的根本就不知道，心中满满都是疑惑，自然无法解答同伴的问题。
目送海龟群远去时，这些人心中除了惊奇，更多涌起的是贪婪，尤其是对海龟背上的帐篷，那可是好东西！
帐篷里，叶安睡得不算安稳，翻过身，眉心微微皱起。
萧��低头看着他，手指按在叶安眉间，又迅速收回。
短暂的凉意将叶安惊醒，黑色的双眼睁开，起初有些迷糊，对外界的警惕让他快速清醒，眼底迅速恢复清明。
“我睡了很久？”
叶安坐起身，单手捏了捏额角，梳过脑后有些乱的黑发。在他翻身时，头发被压得翘起来，用手梳过几次都没压下去。
萧��摇摇头，告诉他没多久。伸手帮忙，同样没有效果。看着那几缕头发，嘴角抑制不住上翘。
“想笑就笑。”叶安晃晃脑袋，起身抻了个懒腰，身体舒展，上衣微微掀起，现出一线劲瘦的腰肢。流线型的肌理覆盖在手臂上，随着他的动作展示出力量，很快又被落下的衣袖遮挡，覆盖在柔软的兽皮之下。
萧��靠在木箱上，凝视叶安的一举一动，视线过于专注，引来后者奇怪的目光。
叶安低头看看自己，又疑惑地看向萧��，不明白自己有哪里不对。
萧��收回视线，同时收敛情绪，像是滚烫的沸水突然凝固，结成厚实的坚冰，让叶安无法捕捉和解读。
“外边有声音。”萧��说道。
叶安压下心中的疑惑，解开系在帐帘的绳索，掀起一角向外望。
由于海龟不断移动，高地已经被甩在身后，叶安起初并未注意到聚集的人群。直至熟悉的情绪闯入脑海，带着愤怒和焦躁，他立刻示意海龟停住，不顾风雨走出帐篷，向队伍后张望。
在他离开三角洲时，两条亚成年虎鲨竟然也悄悄跟了上来！
此刻，两条鲨鱼被困在浅水，正同一群长有外骨骼的甲鲶对峙。在鱼群的战场外，还有手持渔网和长矛的猎手，全都虎视眈眈，等着哪一方战败受伤，再冲上去捡便宜。
更糟糕的是，叶安发现水中涌起旋涡，旋涡中隐现白色长链，分明是藏在河底的水母，追寻血腥味，朝着两条虎鲨和甲鲶不断逼近。
情况紧急，来不及多想，叶安回帐篷抄起短刀，纵身从龟背上跃起，身体像一张拉满的弓，张弛之间充满力量感。
海龟发现水母，陆续包围过去。
它们的行动方便了叶安，庞大的龟背是最好的落脚点，让他不需要担心会落进水里，助跑之后再次跳起，距离虎鲨越来越近。
叶安的动作实在太快，萧��从帐篷出来，来不及结成冰桥，索性跟着叶安一同在龟背上移动。过程中十分小心，毕竟他不是叶安，没有同变异兽沟通的能力，万一哪只海龟不满，翻身将他丢进河里也并非不可能。
虎鲨被甲鲶包围，双方的战斗异常激烈。
虎鲨牙齿锋利，性情凶悍，甲鲶拥有保命的外骨骼和锋利的骨刺，加上数量更多，双方势均力敌，很难分出胜负。
随着时间过去，虎鲨身上的伤口逐渐增多，血液吸引来大量水母，以及生活在河底的甲壳类生物。
战场边缘的猎手也变得兴奋，随时准备撒出渔网，从甲鲶口中分一杯羹。
如果是成年虎鲨，即使单打独斗，也未必会落入下风。
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