作者：来自远方
发现海龟遇到难题，叶安转头看向萧��，道：“有没有办法？”
萧��颔首，正准备结成冰棱，叶安忽然握住他的手腕，从随身的口袋中取出两块晶化的鳄龟甲，递到他的手中、
萧��凝视被叶安握住的手腕，眸光微闪，将晶石握在掌心中，双眸变得透明。
冷意瞬间蔓延，萦绕萧��周身。
雨水结成冰粒，大片砸到冰桥上，落到河水中。
伴着冰粒落下，水温迅速下降，河水一片片结冰。枝杈状的冰花镶嵌在冰层表面，随着冰面扩大不断延伸，似冰树在河中快速生长。
冰层延伸过河面，覆盖水母群。
冰面不断增厚，在水下长出尖锐的冰棱，俄而形成冰柱，径直探向河底。冰柱冰棱错落排列，结成巨大的冰笼，将水母困在其中。与此同时，更多的冰柱穿过河水，凝固水中的毒液，稀释让海龟棘手的毒素。
水母体内的毒素终归有限，数次释放后，需要一定时间恢复。
趁此时机，海龟接连冲上前，侧身穿过冰柱之间的缝隙，闯入水母聚成的庞大球体，将外层被冻住的水母撞得粉碎，张口咬住没有结冰的猎物，甩动脖颈撕扯，很快吸入口中。
海龟一只接一只游过去，利用前肢划开水浪，迫使水母进一步聚集，方便同伴捕猎和采食。
水母群被迫压缩，情况愈发危急。
有水母想要逃走，立刻会被海龟咬住吞吃。
海龟群绕着水母游动，不断压缩水母的活动空间，无论体型巨大的箱水母还是小个头的桃花水母，全都逃不开长满利齿的巨口。
之前不见踪影的鱼群和贝壳类生物陆续现身，不敢靠得太近，专门在水母群和海龟群下方游动，掉落的水母触手和破碎的伞盖足够它们饱餐一顿。
两条虎鲨发现鱼群，立刻变得兴奋起来。
叶安感知到它们的情绪，提醒它们小心，便不再去管，任由它们冲入鱼群捕食。
鱼群越来越多，一小群鳄雀鳝随之出现，混在群体中，依旧十分显眼。
母象仰起长鼻，发出嘹亮的叫声，赶在鳄雀鳝冲入捕食场前，率领族群将它们拦住。连半大的小象都加入其中，紧跟在母亲和祖母身边，扬起鼻子，抬起前腿，将凶猛的鳄雀鳝一条条踩进水里。
看到此情此景，叶安终于了解到象群是如何捕鱼，也彻底明白了，为何体型越大的鳄雀鳝，越是找不出一块完整的骨头。
鳄雀鳝本为捕猎而来，结果运气不好，鱼没吃到一条就被象群团团包围。
死去的鳄雀鳝被送到叶安面前，叶安没有拒绝，感谢过母象，回头请萧��帮忙，将鳄雀鳝冻到一起，再用绳子绑住，三两下拖拽到桥上。
水母群陷入困境，遭遇海龟围捕，无暇破坏冰桥。
萧��和叶安顺利穿过桥心，桥头继续升起冰柱，两人在冰柱上跳跃，很快来到城下。
城门被从内部堵住，城头的猎人放下绳索，从倾斜的围栏边缘朝两人挥手。
“城主，从这里！”
木棉和杰森召集人手，部分继续警戒河中的状况，余者负责拖拽绳索，迎接萧��的回归和叶安的到来。
叶安先将鳄雀鳝系到绳子上，随后抓住绳索，在胳膊上缠绕两圈，纵身一跃，双足用力蹬在城墙上，敏捷向上攀爬。
上方的猎人配合拽动绳索，叶安和萧��很快越过倾斜的木栏，被带上城头，同猎人们汇合。
河中的战斗仍在继续，水母群看似庞大，实则已经不成气候。只要海龟群不放开包围，它们都会沦为后者的猎物，成为河中居民的腹中餐。
鱼群越聚越多，两条虎鲨穿梭其中，有叶安之前的提醒，谨慎避开最为凶悍的种群，专门捕食容易下手的目标。
象群同样在捕鱼，在这些庞然大物面前，哪怕是披覆骨甲、背上竖着骨刺的变异鱼都占不到上风，不想被杀死，就只能灰溜溜游走。
城头上，猎人们看到水母群的状况，都感到一阵快意。
水母群围城的这些天，他们几乎没有睡过一个好觉。短暂休息之后，醒来就要加固防御，面对爬上城墙的水母，困倦和暴躁交织，这种感觉非同一般地难受。
叶安感知到众人的情绪，视线转向萧��，后者无意多说，亲自分派人手，留少数人在城头警戒，其余都去休息。
“五人一组，隔三小时轮换。”
猎人们领命离去，萧��留在城头，叶安婉拒他的提议，没有去城主府休息，选择同他站在一起，继续观察水母和海龟的战场。
“我之前承诺，回城后会补偿你。”萧��忽然开口。
叶安转过头，没有出声，等对方继续向下说。
“城主府下的鲸骨，三分之一。”萧��认真道，“此外，我以城主的身份，诚挚希望能同你正式结盟。”
结盟？
萧��之前曾有过提议，彼此之间也有默契，但都没有此刻严肃和正式。
叶安凝视萧��，清晰感知到对方的诚意，短暂考量后，主动伸出右手，没有多说，仅道出一个字：“好。”
两人的手握在一起，在雨中对视，望入对方眼底，盟约就此达成。
第212章 背叛者
水母不是海龟的对手，但数量过于庞大，濒临绝境时还会反扑，要全部解决，总需要一定时间。
城下的战斗持续数日，中途水母群一度爆发，在河中掀起大片水浪，几乎漫过城墙。到第六天清晨，最后一批箱水母被海龟吞噬，残存的水母不成气候，寻常的鱼群都能将其撕碎。
水面浮现大片破碎的触手和伞盖，曾覆盖河道的水母群消失无踪，宣告猎人城的危机就此解除。
方圆数十里的河道中，再不见成规模的水母群。即使出现，也只是零星的水母链，或者是喜欢独居的水母，无法对该段河流造成威胁，只能随波飘摇，很快不见踪影。
萧��在城头坚守数日，直至危机解除才离开城墙，返回城主府。
叶安从城头眺望，感知到海龟的情绪，确定首领的位置，朝城下挥了挥手。
海龟群慢悠悠集合起来，没过多久又分散开，三五只一起行动，短暂潜入水下，向不同方向扩散，各自寻找猎物。
它们不会离得太远，至少会停留在一定范围内，保持和叶安的联系。
象群扬起长脖，发出嘹亮的叫声。
它们没有继续跟着海龟，而是绕过猎人城，朝西面的一片密林移动。
密林中古木参天，地势较高，可以容象群临时落脚。且林中不乏变异兽和变异植物，能够为象群提供充足的食物，补充它们的体力消耗。
在离开之前，象群首领带着族群成员搜遍附近水域，又抓到一批鳄雀鳝和多种奇特的变异鱼，其中还有一条体长超过两米的鳗鱼，全部送到城下。
叶安有些无奈。他不明白，象群为什么认定自己会喜欢这种猎物。
不过象群出于好意，他总不好拒绝，收下堆在城墙下的变异鱼，隔空朝象群挥手，向对方表示感谢。
母象再次发出鸣叫，传递出愉快的情绪。
叶安不觉被对方感染，脸上浮现笑容。
这些庞然大物打破了他之前固有的印象，认真想一想，意外有几分可爱。
象群涉水而行，一路碾压，水中的鱼群纷纷闪避，激起大片水线和浪花。变异螺和贝类也沉入河底，藏入远处的泥沙中，不想同象群遭遇，更不想被对方踩碎。
两条虎鲨吃饱肚子，不想离叶安太远，一直在靠近城墙的地方游弋。
叶安询问过萧��，又从玫瑰口中了解到，城南的一条支流鱼类丰富，之前也没有太多水母聚集，正好适合虎鲨停留。
为此，叶安特地抓着绳子从城头滑下，中途召唤虎鲨，后者迅速游过来，在他下到水面之前，用脊背将他托起。
和初次见面时相比，虎鲨体型长大许多，虽然在象群和海龟面前不够看，遇到鳄雀鳝和大型鳄鱼也没太多胜算，对付河中的大多数鱼群却不是问题。
叶安单膝跪在虎鲨背上，手握住穿出水面的鲨鱼鳍，隔着雨水向四周张望，辨认出玫瑰指明的方向，旋即牵引虎鲨前行，离开变得空空荡荡的河段，朝鱼群汇聚的支流进发。
虎鲨的游速很快，两条并行穿过河道，摆动流线型的身躯，犹如利剑划开水面，留下尖锥状的水纹。
水下的鱼群快速摆动尾鳍，瞬间分散开，躲避突然经过的猎手。它们的运气不错，虎鲨已经吃饱，没打算立即捕猎，但因调皮掀起水波，将鱼群冲得更远。
抵达目的地后，两条虎鲨减慢速度，沿着水流的方向游动。中途潜入水下又迅速浮起，叶安全身湿透，摸一把脸上的水渍，摇摇头，没和这两个小家伙生气，只是叮嘱它们不要好奇心太过旺盛，尽量停留在附近，别游得太远，万一遇到危险，自己鞭长莫及。
虎鲨很听话，传递出顺从的信息。
熟悉河段之后，虎鲨将叶安送回猎人城，等他抓着绳子攀上城头，才一前一后调转方向，游向之前去过的水域。
城头一片忙碌景象。
水母群的威胁已经解除，有海龟群在，也不担心会再次爆发，按照萧��的命令，玫瑰组织起人手，分批拆除城头的木杆和铁杆。
猎人们动作熟练，拆掉围栏之后，又将使用过的武器分门别类，能用的送到匠人处修补，破损严重的搜集到一起，金属再次锻造，兽骨重新打磨，木料则另外堆放，准备充做燃料使用。
叶安解开系在腰间的绳子，活动几个胳膊，玫瑰从对面走过来，按照萧��之前留下的话，请他前往城主府。
在萧��离开期间，城内堆积的事情不少，众人忙于应付水母，很多都没来得及处理。
萧��回到城主府，很快就忙得脚不沾地。
叶安去为虎鲨引路时，他正处理一批在城内遇困时，试图挑起骚乱，趁机获利的城民。
这些人加入猎人城不久，并无多少忠诚心。之前见萧��落水，很长时间没有消息传回，以为他必死无疑，滋生出贪念和夺取权利的心思。
可惜他们想得过于简单，又高估了自己的实力，没等大规模动手，消息泄露，就被杰森带人抓捕。
一场激烈的战斗之后，带头的不是被当场杀死就是被吊上城头，充做水母的诱饵。随从者运气好一些，大多数留得性命，被暂时押入地牢。
萧��听完杰森的汇报，亲自对其进行审问，获悉他们的真实身份，得知同他们联络的有黑城、岩城、红城，甚至还有千城破灭后流浪在荒原的小股势力。
以上势力的目的只有一个：想方设法搅乱猎人城，减弱城中实力。
只是这些背叛者过于愚蠢，妄想根本不属于自己的东西。异想天开之下，计划尚未开始就宣告流产。
“一群混账，小人，见不得光的东西！”杰森怒斥一声，在场的猎人均面现怒容。
任谁知晓自己背后有这么多人算计，都不会感到高兴。
对这些凶徒来说，觊觎他们的一切，那就正面来战，是死是伤别有怨言。这样躲在背后鬼鬼祟祟，妄图借他人之手，实在令人不齿。
“城主，杀了他们吧！”一个猎人怒声道，“我要撕碎他们！”
被捆着双手吊起来的几个男人不停发抖，即是因为身上的鞭痕，也是出于内心的恐惧。
“不。”萧��摇摇头，靠向椅背，两条长腿交叠，架在摆放刑具的金属架上。
“驱逐他们。”萧��朝杰森示意，后者靠近弯腰，听到萧��的命令，用力点点头，再看向对面的背叛者，笑容狰狞且恐怖，目光嗜血。
“解开绳子，拖他们出来！”
杰森带着猎人们动手，将背叛者抓下木架，拖出囚室。不顾他们的哀嚎和求饶，将他们拖拽出城主府，从青石路上穿过，刺耳的惨叫和求饶逐渐被雨水淹没。
堵住城门的石头大部分移开，只是城外被洪水包围，城门无法开启，城中的人想要进出，必须登上城头。
叶安从城墙上下来，迎面遇到杰森一行。
看到被倒拖在地上的男人，叶安仅是挑了下眉，同杰森颔首打过招呼，就同队伍擦身而过，压下心中的好奇，没提任何问题。
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