作者：来自远方
第229章 依靠
“黑城出现的时间早于猎人城，并且逐年扩建，如今的规模大概是猎人城的三倍。”
认出船头的撞角，确认放出信鸽的船队来历，萧��向叶安道出黑城的规模以及依附于该城的各方势力。
“黑城这么大？”叶安诧异道。
据他看来，猎人城已经相当宏伟，是一座壮阔的雄城。黑城的规模是其三倍，城内的人口必然也要翻倍。和黑城相比，曾经嚣张跋扈的千城完全不够看。
“的确。”萧��颔首道。“黑城建在平原，凭借地理优势，防卫十分牢固，有相当丰富的物资来源。黑城人擅长捕猎种植，另外，他们还擅长炼制燃料、硝制兽皮和纺织布料。”
听着萧��的讲述，叶安逐渐在脑海中描绘出黑城的大致轮廓。
这座城市和千城完全不同，也和猎人城迥异。具体来说，倒是和大灾发生之前，某一阶段的农耕文明有些类似。但其中又夹杂着特殊的部分，让他生出许多好奇。
“不过这一切止于八年之前。”萧��话锋一转。
“八年之前？”叶安诧异。
“真正追溯起来，早在三十年前就有迹象，也就是海城覆灭的那一年。”萧��的声音变得低沉，“现在的黑城，除了早年积累下的资源，和其他城池并无多大区别。狩猎队规模不小，对比个人能力，或许还比不上红城。”
叶安心中微动，联系之前掌握的种种线索，一个答案呼之欲出，却又生生被他咽了回去。
海城的覆灭，黑城必然脱不开干系。
想到留在孤岛的米洛，想到这个孩子独特的异能，再想到他的来历，叶安不由得眉心深锁。
“三十年前海城覆灭，同一年，黑城城主也暴毙身亡，对外给出的理由十分牵强，仿佛是个笑话。事实上，他的死是在暗算海城船队时造成，所有人都知道，却没人会说出口。新任城主宣称是他的血脉，实际上没有半点血缘关系，真正的城主血脉却不见踪影。”萧��背靠墙壁，嘴角掀起一丝嘲讽，道出当年的秘辛。
“没人发现吗？”
“有。不过那又如何？”萧��侧了下头，讽意更深，“当年参与阴谋的各方势力，基本都没有得到太多好处，反而各自损失不小。他们彼此猜忌，互相防备，这个时候爆出黑城继任者不是前任城主的血脉，没有强大的异能，你猜会发生什么？”
“这还用猜吗？”叶安下意识回道。
“的确不用。”萧��点头。
各方势力联合起来谋算海城，试图瓜分城中的财富。里应外合趁火打劫的背叛者同样不少。
海城遭遇飓风海啸，城内的人被围困，遇到上岸的巨兽，犹如待宰的羔羊。
船队出海多日，对城内的遭遇并不知情。即使有人冒险逃出，驾船出海拼死报信，看到的却不是归来勇士，而是同样落入陷阱，被暗礁和巨兽困住，在狂风骤雨中沉入海底的船队众人。
这一切的一切都始于贪婪。多方势力谋划这一场惨剧，却是竹篮打水一场空，根本没得到想要的一切。
设想一下，阴谋者和刽子手期盼落空，如何能够安心？
他们不会彼此信任，反而会互相猜忌。自己空手而归，不可避免地会去想，是不是别人拿走了本该属于自己的那一份，然后在众人面前装模作样？
“海城覆灭之后，各城的联盟很快土崩瓦解，四分五裂。”
“在那段时间里，黑城、千城、金城和岩城先后换了掌权者。唯独红城没有太大变动。至于商人城，城主向来不以血脉论，权力更迭频繁。当时上位的人，位置没坐稳两年就被另一股势力取代，在出城不久就失去音讯，很可能被杀死在荒原。”
萧��的语气没有太多变化，语调也没有更多起伏。单单是这样的平铺直叙，也让叶安心生寒意。
在他看来，萧��揭开的不过是冰山一角。仅凭这一角，照样能让人知晓当年的海城是何等惨烈，阴谋的背后又是何等的波云诡谲。
“取代各城城主的势力中，千城、岩城和金城都有背叛者的影子。不过迄今为止，真正确认和掌握实据的只有千城。”萧��的声音再次响起，将叶安从沉思中拽回。
“这么多？”叶安声音出口，才意识到有些不妥。
萧��并没在意，反而重复道：“是啊，这么多。”
听出他声音中的变化，叶安犹豫片刻，还是伸出手拍拍他的肩膀。
没有切身体会，没有实际经历，没人能真正做到感同身受。但他来到这个世界后，屡次在生死线上挣扎，对于生死也有自己的体会。
在苦难和困境中挣扎，乍然得到一缕阳光，转眼却被以最残忍的方式告知，这缕阳光已然被撕碎毁灭。
纵然两者不能同一而论，更不能混为一谈，但那种撕心裂肺的疼痛，那种获得又失去的痛苦，叶安有深刻体会。
关于明芳的记忆已经久远，却从不曾褪色。
叶安时常在想，如果明芳没有离开雪原，如果他当时能够强大一些，能够像如今一样面对任何敌人，是否明芳就能活下来？
然而世事没有如果。
叶安缓缓收紧手指，握紧萧��的肩膀。
下一刻，冰冷的掌心覆上他的手背，萧��没有出声，沉默地弯下腰，将额头抵在叶安的肩膀上。
“借我靠一会，可以吗？”
“可以。”
叶安抬手覆上萧��的后脑，手指探入他的发间，能清晰感知到对方的情绪，像是被寒冰包裹的火焰。
两人都没有再出声，舱室里也变得静悄悄。
小狸花猫用后腿撑起身体，雪白的小爪子抓上木板，试图向上攀爬。中途被母亲一爪子扒拉下来，咬住后颈放回到身边。
信鸽一家靠在一起，雄鸽认真给雌鸽梳理羽毛，小鸽子依偎在母亲身边，闭着眼睛睡得极香。
不知过去多久，走廊中传来一阵脚步声，在另一间舱室休息的杰森被铁斧派来的人叫醒，睡眼惺忪之间，获悉水上的情况，用力拍了两下光头，彻底清醒过来。
“和我一起去见城主！”
杰森带着送信的猎人来到舱室，由于舱门半开，能清楚看到室内的情形。
发现来人，叶安十分自然地拍拍萧��的背，并不觉得两人的姿势有什么不妥。
萧��侧过头，拖延片刻才直起身，单手耙梳过有些凌乱的额发，对僵在门前的杰森和猎人问道：“有事？”
“有，对，有事！”杰森用力点头，被萧��看得有些发憷，狠掐一下大腿，道出有陌生船只靠近的消息。
“陌生船只？”萧��问道。
“一共五艘，船头有兽形撞角。”
听完杰森和猎人的描述，叶安和萧��对视一眼，对来者的身份都有了猜测。只是两人都没想到，这支船队竟然来得这么快。
“去甲板。”萧��迈步离开舱室，靴底压过走廊，发出一声声钝响。
叶安正准备走出舱门，忽然脚步停住，转头看向信鸽，笑道：“想不想报仇？”
信鸽歪了下头，领会叶安的意思，立即振动翅膀，发出咕咕的叫声。
下一刻，雄鸽飞离木架，在叶安头顶盘旋一周，收起翅膀，稳稳落在他的肩上。
第230章 一个都跑不掉
“船长，是岩城的船！”
��望员发现行驶在前方的两艘战船，确认船身上的标记，立刻向胡安禀报。
“岩城人？”
胡安走出船舱，接过船员手中的望远镜，观察前方船只。果然，在船尾发现岩城标记，只是桅杆上没有旗帜，无法进一步确认。
“船长，按照之前截获的消息，岩城的船的确在这个方向。只是数量太少，只有两艘，或许还有其他船。”大副道。
船长胡安点点头。
他十分了解岩城的实力，虽然比不上黑城，但也不会只派出两艘船。这次的对手是猎人城，无论从哪个方面考虑，都应该多派些人手。
“先不管那些，发讯号。”
不确定岩城船只的数量，胡安暂时压下动手的打算。
从时间推断，他放出的信鸽应该已经到达。岩城人看过信中内容，定会勃然大怒，断绝和红城人合作的念头。在猎人城外碰到，说不定还会大打出手。
到那个时候，他就可以率领手下坐收渔翁之利，将两支队伍全部吞并，再将猎人城的一切收入囊中。
胡安越想越是得意，催促大副吩咐下去，在计划没有成功之前，不许任何人露出痕迹，必须对岩城人客客气气，让对方看到自己的诚意。
“放心吧，船长，我和弟兄们都知道该怎么做。”大副嘿嘿笑了两声，迅速召来手下，将胡安的命令传达下去。
水手们发出欢呼，发讯号的旗兵也是满脸狞笑。发现前方的战船减慢航速，手臂连续挥动数下，心中畅想拿下这两艘战船，自己能得到多少好处。
“听说岩城人时常劫掠，船上肯定有不少好东西。”一个水手拽动绳索，胳膊上的肌肉隆隆鼓起，汗水混合雨水一并滑落，索性扯掉外套，赤裸着上半身站在雨中。
“别想了，就算有也分不到咱们手里。”另一个水手低声道。
“怎么就分不到？”引起话题的水手握紧绳子，面露不满。
之前反驳他的水手向周围看看，随后朝着胡安和大副的方向努努嘴，意思很明白，以船长和大副的性格，势必会将多数财富留给自己。剩下的还会被心腹瓜分，留给他们这些普通水手的，基本上少得可怜。
“能吃点剩饭就不错了。”另一个水手抱怨道。
他们在船上的时间不短，看多胡安的行事，心中都有不满。奈何胡安实力强大，又很得城主的信任，掌控整条船队，他们有再多不满都必须压下。
何况比起船舱里的苦力，他们的日子总不算难熬。
万一惹怒胡安，或者是被哪个心眼窄的手下记恨，他们都会遇上大麻烦。
“做完这一次，领到工钱我就退出。”一名大胡子水手道。
他们都是普通船员，随时随地都可以替代。真要离开的话，胡安也不会拦着。
“退出，你想好了？”他身边的人诧异道，“没了这个活，你家里的生计怎么办？”
“想好了。”大胡子水手压低声音，“你也清楚，咱们和班普、理查他们不一样。我可不想哪天不小心犯错被扔进底舱，甚至被拖去喂狗。”
听到他的话，旁边几人全部陷入沉默。
“我投靠了一个商人，今后跟着商队，赚得未必比船上少。积攒下足够的财富，我就能买更好的种子。地里有产出，一家的日子都不会太难过。”
听到大胡子水手的话，周围的船员都有些意动，同时还有几分唏嘘。
听上一辈的人讲，三十年前的黑城并不是今天这样。
当时城外有大片良田，单是粮食的产出就足够供应全城人的生活。捕获的猎物和出产的布匹属于额外财富，能为城内换来更加充裕的物资，让所有人都过得很好。
现如今，一切都变了。
城外的田地大多荒芜，城内的掌权者贪婪无度，只顾着彼此争权夺利，从不想着发展黑城，改善黑城人的生活。
历代城主积攒的财富被大量消耗，黑城人只能一年年地坐吃山空。
体验最深刻的是城内的老人。
他们经历过黑城的辉煌，亲眼见证城市的衰落。曾经有一个传言，三十年前登上城主宝座的人，并不是前任城主的血亲。真正的继任者已经不知去向，很可能被暗中杀死。
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