作者：来自远方
知晓双方是在玩闹，叶安看得有趣，并无意阻止。
几名猎人恰好看到这一幕，尤其是虎鲨和江豚互相追逐，联系这两种变异生物的习性，不由得啧啧称奇。
“也只有叶领主能办到。”
黑蟒消化完之前的猎物，将无法消化的骨头吐出来，慢悠悠滑过甲板，来到叶安脚下。
脚腕触及一片光滑，叶安低下头，恰好看到黑蟒吐出信子。
感知到黑蟒的意图，叶安挑起眉尾，倒也没有拒绝，任由黑蟒爬到自己腰间，如之前一样，将头搭在自己的肩膀上。
信鸽从船舱中飞出，鉴于黑蟒的位置，没有靠近叶安，而是落在桅杆上，居高临下搜寻潜在的猎物。
狸花猫首次带着小猫走上甲板，谨慎地避开猎人，悄无声息靠近叶安，距离两步左右才发出叫声。
叶安转过头，看到甲板上的母子，不免有些惊讶。
船上的小兽惧怕黑蟒，除了信鸽之外，基本不会离开船舱。这对母子出现在甲板上，想必是鼓起不小的勇气。
按住又想吐信子的黑蟒，叶安蹲下身，慢慢朝对面的母子伸出手。
为表明自己的诚意和无害，叶安掌心向上，沟通狸花母子，让它们嗅了嗅自己的指尖。
小猫充满好奇心，在母亲阻止之前，抬起前爪搭上叶安的手指。
软软的爪垫按在手上，叶安控制不住心情飞扬。看一眼母猫，确认对方没有攻击的意图，才小心探出另一只手，挠了挠小猫的下巴。
小猫眯起眼睛，昂起头，喉咙里发出呼噜噜的声响。
叶安整只手覆上去，软乎乎、暖暖的一小团，用最大的自制力，才没有将眼前的毛团子握进手里。
别看狸花猫在叶安面前十分乖巧，看起没有攻击性，若是其他人胆敢靠近，母猫立刻会压下耳朵，发出威胁的叫声。
变异猫体型不大，牙齿和爪子却足够锋利。不能一下要人性命，造成重伤并不困难。
萧��走上甲板，见猎人们围在一起，不免心生好奇。迈步走过去，就见众人隔着一段距离，正聚精会神看着叶安给猫顺毛。
一瞬间，萧��表情微妙。尤其是看到杰森等人的表现，当真不知该说什么才好。身为一城之主，他从来没有察觉到，这些粗犷的汉子竟然还有这种爱好。
不是亲眼所见，当面说出来都未必会有人相信。
察觉到身后的脚步声，猎人们本能回头，发现是萧��，联系自己之前的表现，气氛出现短暂的凝滞。
尴尬地咳嗽两声，猎人们同萧��打过招呼，以最快的速度散开，有事做事，没事也要给自己找点事情做，拼命装作之前什么都没有发生。
铁斧等人更安慰自己，不久之前，杰森还带着一身花香，他们不过是看了一会狸花猫，不算事，真不算事！
不提猎人们如何想，叶安看到萧��，没从地上站起身，而是笑着朝他招手，炫耀似地托起小猫，道：“可爱吧？”
萧��在叶安跟前站定，低头看向叶安手里的毛团子，无视母猫警惕的目光，伸出一根手指，轻轻碰了碰小猫的耳朵。
瞬间的冰冷让小猫发出叫声，母猫立即一跃而起，从叶安手中叼走小猫，但也没有跑远，停在距离三步左右的地方，一下下舔着自己的幼崽。
看着面无表情的萧��，感知到他此刻真实的情绪，叶安告知自己不能笑，却还是忍不住，肩膀可疑的抖动了几下。
萧��挑眉，继续面无表情的看着他。
叶安憋笑憋得实在辛苦，干脆坐到甲板上，当着众人的面笑出声音。
“笑够了？”足足过了一分钟，萧��开口问道。
“笑够了。”叶安擦掉笑出的眼泪，准备站起身。结果忘记挂在身上的黑蟒，一个踉跄又坐了回去。
一只白皙的手递到面前，叶安抬起头，对上萧��的双眼，笑着伸手握住，借力站了起来。
“谢了。”
“不用。”
短暂的插曲过后，紫荆等人送来热腾腾的鱼汤和烤鱼。
猎人们轮换用餐，每个人都抓紧时间，头也不抬。
锅内迅速见底，连鱼骨头都没剩下多少。
只因紫荆等人手艺实在太好，变异鱼经过烤制，骨头都变得酥脆，咬起来半点不费劲，而且越嚼越香。
叶安吃下整碗鱼汤和两条烤鱼，靠在船头向前方眺望。
多日来雨水不断，河水水位却并未上涨，反而逐日下降。
河道两侧陆续出现高地，并且大片连在一起。再不复之前满目波涛，周围除了水就是水，想找一块停靠地点都难的境地。
负责��望的猎人发出讯号，前方有船只行来。
“什么船？”
“像是商队。”
��望员的话令众人振奋。
有商队出现，证明他们找对方向，距离城池和聚居点都不会太远。
随着双方距离拉近，叶安惊奇发现来者不是旁人，竟然是之前有过约定，准备在三角洲开设贸易区的赵翁商队！
第265章 萧��的打算
两支队伍靠近，发现彼此是熟人，略微放下警惕。只是握在手中的武器没有放下，一切要等双方首领确认。
赵翁走出船舱，听到护卫禀报，看到船头挥手的叶安，不由得亮起笑容。
自从上次一别，双方已有数月未见，想起之前的约定，赵翁命队伍向战船靠近，准备同叶安当面一晤。
赵翁的船队中不乏能在水中行驶的车辆，车斗里装满货物，被雨布蒙得严严实实，无法分辨里面究竟是什么。
待到双方接舷，赵翁让人扛出几只装满的口袋，外加三只沉甸甸的木箱，和他一起送上战船。
“许久不见，赵翁一向可好？”
叶安笑着走上前，递出手，帮助赵翁登上甲板。
运送口袋和木箱的护卫自己抓住绳子，不需要帮忙，利落越过船舷，砰地一声，将东西放在地上。
赵翁站定之后，本想拍拍叶安的肩膀，看到搭在他肩上的黑蟒，手停在中途，疑惑的看向叶安，道：“这是你养的？”
“不是，是同伴。”叶安笑道。反手擦过黑蟒的额头，示意它安静。
黑蟒吐了吐信子，趴回到叶安肩上，懒洋洋的样子，看起来没有任何攻击意图，强壮的身躯还是令人胆寒。
萧��走上前，同赵翁互相问候。
赵翁从黑蟒身上移开视线，指着带来的木箱和口袋，告诉两人里面是粮食和药物，他们应该需要。
“多谢！”
如赵翁所言，船行河上这段时间，众人主要以鱼类为食，即使味道再好，也总是少些滋味。赵翁送来的粮食，正好帮众人改善伙食。
不过粮食珍贵，叶安和萧��不会白拿，两人各自取出部分鱼干，加上变异螺的珠子，当是同赵翁交换。
“这是变异螺珠？”
赵翁见多识广，一眼认出叶安拿出的珠子。
“赵翁见过这个？”叶安问道。
“当然见过，这可是好东西。只有特殊种类的变异螺才有，而且需要吞吃特定的食物。我早年得到过两颗，用处可不小。”
赵翁将珠子握在手里，感受到内部涌动的能量，从随身的口袋里取出两枚种子，当场催生发芽。
嫩绿的藤蔓顶开种子的外皮，以肉眼可见的速度生长，很快长至十多米。
达到一定长度，藤蔓停止生长，表面生出桃形叶片，叶片下弹出一根根触须，彼此交错缠绕，很快编织成一顶直径超过三米的绿伞。
赵翁将藤蔓放到甲板上，粗壮的根茎底部立即抓牢，将巨伞固定住，任凭风吹雨大，始终纹丝不动。
根茎立定之后，伞面上绽放一串串白色的小花，香气弥漫，沁人心脾。
花朵齐齐绽放又快速衰败，花瓣脱落，花萼处结成大片红色的果子。
果子的形状像是草莓，却比寻常草莓大得多，最大的几乎超过叶安的巴掌。果肉颜色鲜亮，充满汁水，看上去异常饱满。
沉甸甸的果子从伞边垂落，赵翁摘下一颗，用匕首分成几份，递给叶安和萧��，示意两人尝尝。
果子切开后，散发出的果香愈发浓郁。
叶安拿起一块，果汁染上指尖，晶莹剔透，十分粘稠，不亚于糖浆。
果子入口即化，没有任何纤维和残渣。甜度相当高，却不会��人。吃下一块之后，忍不住还想再吃一块。
数一数迄今吃到的水果，叶安发现没有一种能和这种变异草莓相比。
“如何？”赵翁问道。
事实上，不需要叶安给出答案，单从他的表情推断，赵翁就已经知道结果。
“味道很棒！”叶安竖起大拇指。
藤蔓上的果实被全部摘下，切成块，分给在场所有人，包括留在赵翁船队中的人，也都能分到一两块。
之前被赵翁握在手里的珠子耗尽能量，尽数化为粉末。粉末没有浪费，全部洒在藤蔓上，被快速吸收，不留半点残渣。
船舱里十分闷热，三人直接坐在甲板上。有巨伞遮挡，雨再大也淋不到，藤蔓还能过滤热风，远胜过进到舱室。
紫荆带人送上浓汤和烤鱼，还有之前储存的藤蔓花瓣。
花瓣经过熬煮，散发出诱人的香气。赵翁忍不住多吃了半碗，感叹叶安一行的好运气，竟然能遇到这种难得的变异植物。
“我几天前经过猎人城，城门紧闭，不允许出入。”赵翁放下碗，告知两人自己的队伍曾到过猎人城。
萧��带人出城之后，迟迟未归，也没有更多消息传回。玫瑰守在城内，担心会再生变故，下令关闭城门，在城主没有归来之前，不允许任何人进出，商队也不例外。
正因如此，赵翁一行才过城不入。
进不到城内，自然无法了解城内具体情况，只知晓猎人城近期关闭城门，城外的人进不去，城内的人也不会出来。
“我之前到过岩城和黑城，貌似城内出了事情，都是乱糟糟一片，不知道是什么情况。”赵翁道。
如他这般走南闯北的商人，直觉相当敏锐，对危险的感知也超出常人。
意识到情况不对劲，他没有任何犹豫，立刻带着队伍出发，即使是有狂风暴雨，也不打算在城内停留。
特别是黑城，多年的经验告诉他，城内肯定出了大事。各处都弥漫着山雨欲来风满楼的气氛，不想被卷进去，必须尽快脱身。
听完赵翁的讲述，叶安和萧��对视一眼，立刻想起被关押的卡斯洛等人。
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