作者：来自远方
猎人们另起火堆，支撑起烤架，将带骨的牛蛙肉放在架上烤，边烤边撒调料。
牛蛙肉逐渐变色，香味在空气中弥漫。
叶安吸吸鼻子，抬手梳过垂在眼前的湿发，迈步走向一个新起的火堆，挑了几块牛蛙腿，准备自己动手。
烤肉在架上滋滋作响，撒上一把调料，香味直冲鼻腔。
等到火候差不多，叶安用刀子切下一条送入嘴里，蛙肉很有嚼劲，味道会比他想象中更好。
第319章 出发
为清理储存收获的牛蛙，车队在落日城外停留三天。
期间陆续有三支队伍找上门。
两支来自附近的聚居点，误以为他们是商队，期望能用猎物皮毛换取盐和粮食。另一支则是小型商队，人数不到二十，手中却有相当走俏的糖和盐。
聚居点的队伍看到改装车上的标志，立刻明白营地众人的来历，不由得头皮发紧。
叶安同萧��示意，独自走出营地，安抚来者的情绪，并且表示，可以交易给他们一些盐，条件是将他们知道的，关于散落在附近的聚居点以及险要地形的消息尽数道出，不做任何隐瞒。
聚居者们没有选择，即使他们不说，叶安也有办法知晓。只是能省些力气，叶安不想多费周折。
“你真的愿意换给我们盐？”
不怪聚居者们怀疑，这里是落日城废墟，流传着恐怖的传说，每隔数年就会发生兽潮。在附近定居的人，要么是走投无路，要么是实力不强，找不到更好的领地。
他们的聚居点发展到今天，人数也未超过两百，连支中型商队都比不上。可见附近的生存条件是何等恶劣。
之前交易的商队迟迟不到，家中的盐已经告罄，依靠变异兽的血不是长久之计，他们只能冒险走远，碰一碰运气，寻找过路的商队。
不知该说他们的运气好还是不好，第一个找上的就是叶安和萧��的车队。
“我说话算话。”为证明自己所言不假，叶安当着对方的面打开盐袋，里面是块状的盐。盐块里掺杂少许杂质，却远远胜过聚居者从商队手中所获。
看到叶安拿出的盐，聚居者们神情微松，紧绷的神经稍有放缓，只是目光依旧警惕，在答应叶安条件的同时，要求他先给一部分，以防中途食言翻脸。
叶安挑了挑眉，忽然收紧袋口，冷笑一声，道：“说不说在你，毕竟附近的聚居点不只一个。”
适当的友善无可厚非，满足对方的所有要求实不可取。
在荒原上挣扎求生，建立并维持聚居点的人，怎么可能真正懦弱。他们在试探自己的底线，叶安适时表明态度，能有效防止对方得寸进尺。
看到聚居者的表现，营地中的猎人表情不善。想要知道线索，何必多费口舌，把人带进来，他们有千百种方法让对方说实话，完全不需要叶安动用异能。
察觉到叶安态度的变化，看到猎人们的表情，聚居者们立刻收起心思，不敢再试探，老老实实道出叶安想知道的一切，回答他提出的每一个问题。
其中有人误会叶安打听聚居点的目的，以为他是想寻仇，巨细靡遗说出附近聚居者的情况，特别是曾经和自己发生冲突的，必定知无不言言无不尽，不遗漏脑子里的任何细节。
感知到聚居者的误会，叶安没有出声解释，反而借助对方的误解，打听出更多有用的信息，特别是距离废墟三十里外的一片山脉，更是让他眼前一亮。
直至再给不出有用的信息，聚居者们陆续停下，全都口干舌燥，嗓子冒烟。
叶安好心地递给他们一只水囊，将约定的盐块交给他们，目送两支队伍的人千恩万谢，结伴离开。
“山脉，应该就是那里。”
组织获取的信息，对比脑海中的地图，叶安很快确认第一处目的地，回到营地后，将自己的发现告知萧��。
“从这里出发，全速前进，不用多久就能抵达。”
两人吃过晚饭，在房车中商量路线。
营地中点燃篝火，橘红的火光驱散黑暗，引来十多只小兽在附近徘徊。
小兽被残留在空气中的食物味道吸引，迟迟不愿离开，又不敢靠得太近。几个负责警戒的猎人攀上车顶，或站或蹲，其中两人掰断吃光的骨头，顺手抛出去，立刻引来小兽争抢。
“行了，当心引来麻烦。”
被同伴提醒，扔出骨头的猎人耸耸肩膀，擦干净手上的油花，举起火把，开始认真巡视警戒。
当夜，萧��留在叶安的房车，车内灯光始终未灭。两人整夜没有歇息，直到天亮才小憩片刻。
守夜的猎人吃过早饭，回到改装车内休息。杰森请示过萧��，准备带人拆除营地，傍晚时再次出发。
众人忙碌时，一支小型商队不期而至。
这支商队的领队是一个年轻的女人，身材高挑，面容美艳。当她走近营地，拉开头上的兜帽，叶安第一眼就感到熟悉。
不是五官相貌，而是气质，无形之中给人的感觉。
这个女人让他想起绮罗，曾经的商人城城主，那个带人登上孤岛，差点要了他性命的变异者。
凑巧的是，眼前的女人同样是变异者，并且实力不弱。
在叶安的目光投射过来时，女人表面未见变化，貌似十分自信，心中却暗自吃惊，吃惊于对方强悍的实力。
即使没有真正动手，女人也可以断定，自己不是叶安的对手。哪怕同为变异者，对方也是站在金字塔顶端的人，而自己，至多只能攀到中游。
“我名紫衫，见过大人。”
女人走下改装车，态度十分恭敬，不带半分虚假。
叶安感到惊讶，萧��却习以为常。
事实上，异能者对实力的感知相当敏锐，除非是像绮罗和扎姆那样的疯子，或者是别有用心，否则的话，明确知晓实力对比，没人愿意和陌生人起无谓的冲突。
紫衫和之前的聚居者一样，误会了车队的身份。此刻看清车身上的标志，自然打消念头。
同叶安萧��见礼之后，紫衫主动送出两袋糖，作为自己的诚意，希望能同两人交好。
她所率领的商队规模不大，却能在荒原上畅行无阻，除了她身为变异者的优势，也和她的为人处世分不开。
一番交谈下来，叶安打破之前的印象，这个女人和绮罗并不相似，即使气质有类同，却绝对不会是那样的疯子。
莫名的，叶安觉得紫衫会和赵翁十分投契。
思及赵翁，叶安灵机一动，将贸易区的事情告知紫衫。
对方果然很有兴趣，问明贸易区开设的时间和具体地点，向叶安表示自己一定到，并会带去大量的糖，希望能卖出不错的价钱。
“大人，从这里出发向西，有一大片甘蔗林。那里的甘蔗已经成熟，用适当的方法保存，可以储存很久。”紫衫道。
“为什么告诉我？”叶安诧异道。
紫衫明白他背后所指，视线扫过他手中的糖，微微一笑，道：“那片甘蔗林很大，是一块无主之地。即使我不说出来，大人早晚也会看到。”
这片变异后的甘蔗十分特殊，砍下来咀嚼甜味，不会有任何问题。单独压榨糖汁制糖，过程中会产生一种独特的物质，除非掌握方法和技巧，否则做出的糖口味极差，甚至会发苦。
紫衫的先祖掌握制糖的秘方，她拥有的异能可以更快地析出糖汁中的物质，使她能独掌这门生意，不担心被别人夺走。
明白紫衫的意思，叶安没有继续探究。
双方结束交谈，紫衫带着队伍继续上路，照计划前往附近的聚居点。
猎人们开始拔营，引擎的轰鸣声陆续响起，车队排成长龙，在退去燥热的晚风中，迎着夕阳加速前行。
叶安坐在房车中，透过车窗向远处望去，意外发现紫衫口中的甘蔗林就生长在他预定前往的山脉。
两者之间是否存在某种特殊的联系？
叶安暂时无法确定，一切只能等车队抵达再一探究竟。
第320章 藏宝地
正午时分，一轮艳阳高挂，热风席卷大地，光影在高温下扭曲。
车队穿过铺满黄沙的河道，迎着热风，仿佛遭遇一场火雨。
杰森单手操控方向盘，左臂搭在车窗外，片刻的时间就被晒得通红，不得不收了回来。看到他狼狈的样子，同车的铁斧顾不得满身热汗，发出一阵大笑。
即使有萧��凝出的冰块，也抵不住炎热的天气。
猎人们为避免中暑，只得将外套浸湿，包裹住脖颈和背部，获取短暂的清凉。
几只秃鹫从车队上空掠过，落下一片暗影。
这些长有着红脖子的大鸟丝毫不畏惧炎热，借助上升的热气流在天空翱翔，寻找因酷热而奄奄一息的猎物。
叶安坐在房车里，对照地图上的路线，锁定横亘在河道右前方的一片山脉。
车厢里堆着几块方冰，几只熊猫摊开四肢趴在冰上，任由矿石滚落在一边，动都不想动一下。
信鸽也没什么精神，趴卧在驾驶室内，有一口没一口啄着肉干，偶尔梳理两下羽毛，半点没有飞出去觅食的打算。
一群野犬从河对岸走来，皮毛上不规则的斑块、细长的四肢和一对圆形大耳朵是它们典型的标志。
发现迎面驶来车队，头犬立刻发出叫声，犬群迅速让开一段距离，摆明不想同车队靠得太近，以免发生不必要的冲突。
在野犬身后，两只斑鬣狗小心尾随。
叶安仔细打量，确认犬群中有母犬正在哺乳期，斑鬣狗打的什么主意，不言而喻。只是对比双方数量，叶安认为它们是在异想天开。若是没有同伴支援，这两只斑鬣狗搞不好会被野犬包围撕碎。
车队驶过河道，掀起大片尘土。
和之前经过的河段不同，这段河流干涸许久，深挖数米仍不见湿泥。河床中心有大象踩出的深坑，坑中不见半点地下水涌出的迹象，倒是有数具白色的骨架散落在四周，从残存的形状判断，很像是鳄鱼。
房车压过深坑，坑周围的沙土纷纷洒落，掀起更大的沙尘。
沙粒被热风席卷，扬过河道，不远处的犬群快速闪避，巧妙甩开跟踪的鬣狗。
萧��推开车天窗，半身探出车外。
冷风在车队周围凝聚，同热风对撞，卷着悬浮的碎冰，落下一场细雨。
雨珠落在地面，短暂形成湿痕，成功为猎人们降温。
野犬和鬣狗顾不得危险，纷纷冲向车队尾部，希望能获取一分清凉。
察觉到犬群的靠近，懒洋洋的熊猫忽然直起身体，不需要年长的熊猫指挥，三只年轻的熊猫探出车窗，向犬群发出威慑。
野犬迅速夹起尾巴，鬣狗也不敢再靠近，只能徘徊在原地，争抢即将干涸的湿泥。
“回来吧，我要加速了。”
叶安叫回熊猫，握紧方向盘，脚下猛踩油门。
车队开始加速，迅速远离河床。
在他们离开不久，被水汽吸引的变异兽陆续抵达，其中还有一头离群的公象。
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