叶安 第236章

　　说话间，商人们取出赵翁送来的兽皮，朝少年们挥舞数下，其后展开。兽皮上绘有特殊的图案，颜色异常鲜艳，正是叶安和赵翁约定的暗号。

　　确认过来者身份，卡米尔从斗篷里取出一枚造型奇特的木哨，吹出响亮的哨音。声音传入狮子耳中，包围车队的母狮竟然陆续散开。

　　卡米尔解开身上的兽皮袋，扬手抛给带头的母狮。

　　母狮走上前，嗅了嗅袋子上的气味，确认来自叶安，用牙齿将绳子咬开，里面竟然是半袋子晶石。

　　晶石在雪地上发光，落入商队众人眼中，吸气声接连不断。

　　“晶石？真是晶石？”

　　几个领队从车窗中探出头，不断吞咽，才压下冲上去夺取一块的念头。

　　晶石可遇不可求，价格更是高得离谱。

　　如果不是亲眼所见，他们根本不会相信，这几个半大少年会随身携带这样的宝贝，还随手丢给狮子！

　　看到商人脸上的表情，猜出他们心中的纠结，卡米尔对奥瓦低语两声，握紧手中的木哨。

　　商人有任何抢夺的举动，天空中的雀鸟和狮群就会给他们一个深刻的教训，

　　叶安决定在孤岛开设贸易区，就不打算隐藏这里的实力和财富。

　　换做数月之前，他未必会这么做。如今情况不同，继续藏着掖着对他没有任何好处，反而会阻碍孤岛的发展。

　　借这些外来的商人口口相传，固然会引来一些麻烦，更多却是让这里为世人所知，为有朝一日建造城池打下基础。

　　商人们走南闯北，知晓轻重厉害，也懂得审时度势，贪念短暂升起，迅速被谨慎压制下去。

　　在狮群分享晶石时，商人们全部留在车上，无一例外保持安静，没有任何人做出出格的举动。

　　这让卡米尔松了口气，也让跟在他们身后的紫荆等人再次潜伏，没有在商队面前现身。

　　狮群分完晶石，带着猎物离开。

　　商人们终于松了口气，陆续有人走下车，迎上对面的少年。他们有很多疑问，需要少年们解答。

　　卡米尔几人不想多说，请众人回到车上，照计划在前方带路，带领商人们穿过变异虎和狼群的领地。

　　听到风中传来的虎吼和狼嚎，透过车窗，看到在雪原上奔驰的矫健身影，商人们无不头皮发麻，对三角洲的危险有了新的认知。

　　孤岛近在咫尺，天空中传来唳鸣。

　　一只翼展惊人的金雕从天空飞落，抓起受伤的羚羊，带走狼群追逐半日的猎物。

　　变异狼愤怒嚎叫，声音传出很远。

　　金雕不做理会，带着猎物归巢，准备喂给嗷嗷待哺的雏鸟。

　　车队停在孤岛边缘，同行的雀鸟群忽然加快速度，率先飞至岛上，同留守的同伴汇合，围绕站在雪橇上的青年，发出欢快的叫声。

　　叶安站在雪橇上，迎着商人们或打量或戒备的目光，拉下用兽皮制成的围巾，扬起灿烂的笑容。

　　“欢迎来到三角洲。”

第328章 贸易区

　　商人们登上孤岛，被带往新建的营地。

　　营地外立起成排的栅栏，栅栏顶端涂抹鲜艳的色彩，圈定集市范围的同时，也是叶安在告诫生活在三角洲的变异兽不要靠近。

　　栅栏里既有空旷的场地，也有新立起的帐篷，可以提供给商队使用。如铃兰和王伯所言，比起营地提供的住所，多数人倾向于自己搭建帐篷或是留在车上。

　　叶安没有勉强，仅告知众人，非必要最好不要离开营地，如果遇到危险，并且是由自身鲁莽行为引起，他概不负责。

　　这话听起来很不客气，却是贸易区固有的规矩。

　　当初在猎人城，所有商队都被局限在集市附近，不需要三令五申，也极少有人越线。

　　贸易区第一次设在三角洲，往来人员繁杂，各种各样的都有。这些人怀揣着不同的目的，若是放任自流，难保不会生出乱子。

　　按照叶安的计划，孤岛贸易区会长期设立，即使做不到开门红，也不能在乱局中开始和收场。

　　叶安的话很有威慑力，主要原因之一，就是商人们沿途遇到的兽群。

　　见识过生活在三角洲内的变异兽，获悉孤岛上的猛兽飞禽同样不少，没有人愿意做出头的椽子，成为被杀鸡儆猴的那一个。

　　以身犯险的结果是丢掉性命，极少有人会傻到如此地步。

　　“叶领主放心，我们不是第一次到贸易区，知道该怎么做。”

　　“如果有人破坏规矩，不用你动手，我们会一起驱逐他！”

　　“对！”

　　领队们向叶安做出保证，分别在划定的范围内设立营地，安顿随行人员，并开始设立摊位，摆出准备交易的货物。

　　叶安告辞商人，交代紫荆几句，没时间休息，很快就再次登上雪橇。

　　信鸽送回消息，赵翁的队伍即将抵达三角洲，同行还有八支商队。此外，收到开设贸易区的消息，各个城市和聚居点的队伍也在抓紧赶来。

　　随着队伍陆续到来，三角洲会变得比以往任何时候都热闹，叶安也会变得分外忙碌。

　　赵翁一行抵达后，同样被安置在营地内。

　　和其他人不同，赵翁对叶安提供的帐篷很感兴趣，走进去查看一番，了解帐篷的构造和便捷，当场拍板，用携带的货物和叶安交换一批。

　　赵翁的举动引起众人注意，亲自了解过情况，又有五支商队和叶安订下百余顶帐篷。

　　有生意送上门，叶安自然不会拒绝。只是让他没有想到，精心准备的商品尚无人问津，计划外的帐篷反倒卖出去不少。

　　当真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

　　随着时间过去，进入三角洲的队伍越来越多。

　　木棉和强伯的车队夹杂其中，和金城来人一同登上孤岛，并未引起太多注意。

　　杰拉德信守承诺，交付的机器和改装车数量充足，质量也相当不错。

　　队伍到达之后，叶安亲自将金城人带入贸易区，安置在帐篷里，并提供热腾腾的食物和保暖的火炉。

　　一切安排妥当，叶安避开众人，带上机器前往封冻的河流上游，砸开冰层，尝试开采矿石。

　　五只熊猫正好在附近觅食，发现堆在岸边的矿石，飞速冲过来。

　　小熊猫当场就要伸爪子，被年长的熊猫拦住，得到叶安的允许，几只熊猫才各自挑出喜欢的矿石，准备带回山洞。

　　作为回报，熊猫送给叶安一批变异菌菇和两头野猪。

　　野猪倒不稀奇，不说三角洲内随处可见，数量也委实不少。关键是寒冬腊月，熊猫竟然能找到新鲜的菌菇，这让叶安万分惊讶。

　　仔细询问过对方，叶安跟着一只熊猫走到孤岛西侧，在一处山坳内发现三座白蚁丘。

　　看到被破坏的蚁丘侧面，以及察觉熊猫到来，纷纷冲出来护卫巢穴和食物的白蚁，叶安立刻抓住熊猫，发现不好抱也不好扛，索性将熊猫举过头顶，不顾对方的抗议，举着熊猫跑出蚁群的领地范围。

　　他能清楚感觉到，白蚁们已经出离愤怒。要是不快点走，等到蚁群倾巢而出，他倒是可以脱身，熊猫怕是要遇上不小的麻烦。

　　回到熊猫居住的山洞，叶安再三重申，最好不要再去白蚁的领地。他会继续给熊猫提供矿石。如果一定要感谢，隔三差五给他送只野猪就行。

　　自此，孤岛上的熊猫发展出独特的捕猎习惯，纵然有各种变异兽以供选择，它们偏偏盯准野猪，数年时间内，几乎将三角洲内的野猪抓了个一干二净。

　　赵翁抵达之后，贸易区正式开张。

　　成排的帐篷立在营地中，圆顶、方顶、三角形、四方形，不同的商队拥有不用的标志，从帐篷的大小、形状、颜色和图案均能加以区分。

　　赵翁走过叶安划定的区域，召集商队领队，安排下集市开设的时间和交易的规矩。

　　叶安没有太多经验，多数时间都是少言多听，记下商人们提供的意见和宝贵经验，用以充实自己，为今后的发展打下基础。

　　集市开张后，孤岛上愈发热闹，从早到晚人声鼎沸，吸引来更多的人群。

　　叶安这才知晓，荒原上的聚居者和流浪者数量远超他的预期，单是生活在三角洲附近的流浪者，就足够建起一座小型城池。

　　只是荒原广阔无垠，地形复杂，各种变异植物和动物充斥其间，这些流浪者为了活下去，都像之前的叶安一样，想方设法隐藏自己，除非刻意寻找或是主动现身，很难发现他们的踪迹。

　　贸易区的开设引起他们的注意，谨慎观察过一段时间，有部分流浪者冒险现身。

　　卡米尔、奥瓦和艾什在三角洲内巡逻时，恰好遇见这样一批流浪者。

　　少年们没有自作主张，而是迅速将情况上报叶安。

　　确认过这些人的身份，了解到他们并无过分的恶行，叶安没有下令驱逐，而是通知贸易区的商队，准许流浪者和其他人一样进入集市，用手中的物品进行交易。

　　时间一天天过去，被贸易区吸引的人倍数增长，其中难免混杂着不怀好意的角色。

　　这些人尚未抵达孤岛，就运气不好地遇上叶安。任凭他们花言巧语，也逃不过叶安的双眼。其中一对兄弟让叶安想起不好的回忆，在孤岛前竖起石柱，当着众人的面将两人吊了上去。

　　兄弟俩还在破口大骂，叶安打了个响指，雀鸟飞至两人身边，从领口拽出一截绳子，绳子末端系着数块泛黄的骨头和牙齿，在场众人都能认出，那分明是人的指骨和门牙！

　　“食人的流浪者。”赵翁看向被吊在半空的男人，神情冷然。

　　行走荒原的商人个个彪悍，手中或多或少都沾染血腥。但是，他们中的大多数都有底线，对这些同类相食的恶徒，都是深恶痛绝。

　　从某种意义上来讲，这些家伙已经称不上是人，连凶残的变异兽都不如。

第329章 陌生人

　　短短数天时间，孤岛上就立起七八根石柱，凡是被吊在上面的人，基本难逃一死。

　　有同伙想趁夜间救人，下场往往是还没靠近目标，就被附近的狼群发现，在雪夜中拼命奔逃，仍逃不过狼群的围追堵截，最终一起被挂上石柱。

　　看到这些人的下场，妄图在集市中生事的人匆忙打消了念头，压下贪婪的心思，开始本本分分做生意。即使赚得不如预期多，总好过丢掉性命。

　　贸易区走上正轨，叶安将交易的事托付给铃兰，并请赵翁帮忙照看，腾出手来，亲自在三角洲巡逻。

　　他之所以这么做，一来是为确保贸易区的安全，提防真有人不怕死，聚集起来劫掠集市；二来是进一步摸清四周地形，寻找可能藏匿起来的流浪者。

　　大雪持续数日，无论白天黑夜，雪始终下个不停，丝毫没有停止的迹象。

　　寒风呼啸中，变异犬在雪地中奔跑，拖拽新制成的雪橇，压过没至膝盖的积雪，犁出两道深深的辙痕。

　　天凝地闭，河流全部封冻，坚硬的冰层封住河道，上面覆盖厚实的积雪，使得水中一片昏暗，没有半点光线。

　　开采矿石的河段成为鱼群争抢的地点。

　　机器开动，凿开大片冰层，破碎的冰块漂浮在水中，锋利的边缘互相碰撞，发出沉闷的声响。

　　碎冰之间是争夺氧气的变异鱼，还有冒险从河底出现的贝和变异螺。

　　比两个巴掌还大的河贝附着在冰层下，吸引来意外的访客，三只新搬来三角洲的水獭。