作者：来自远方
木棉和紫荆走上前，准备带拉契娃去换身衣服，治疗一下伤口。既然成为自己人，和旁人的待遇自然不同。
叶安本意是留下鲁格等人，拉契娃实属意外之喜。就在他叫来冷杉，准备由他去给鲁格等人传话时，营地外突然传来一阵狮吼。
众人立刻警觉，不再吵嚷喧闹，迅速抓起武器，锁定声音传来的方向。
叶安则是皱了一下眉。
从狮子的吼叫声中，他听出了不一样的东西，没有攻击的意图，愤怒和求救之外，竟还饱含着委屈？
到底是遇到什么，会让狮群产生这种情绪？
第339章 长颈鹿
狮吼声接连不断，渐渐地，众人也开始察觉异样。
如果狮群要发动攻击，此刻早该冲破栅栏，而不是在营地外游走，发出一阵阵叫声，主动暴露自己的位置，引起他们的注意。
叶安将自己的发现告知萧��，吩咐紫荆和木棉安排好宴会众人，又同赵翁说明情况，打算到营地外一探究竟。
“不多带些人手？”赵翁询问道。
叶安摇摇头。
狮群的情况不明，他自己去更好。如果带的人多了，难保会节外生枝，引起不必要的麻烦。
众人知晓叶安的本事，看他决定独自离开，样子不见紧张，显得游刃有余，多少也松了口气。
木棉带人送上新的烤肉和美酒，被打断的宴会重新开始，气氛却远不如之前热烈。在叶安没有带回好消息之前，没人敢完全放松警惕，即便是常年游走在荒原上的赵翁也一样。
唯独例外的是萧��和他手下的猎人。
比起在场的商人，他们更熟悉叶安，几次并肩战斗，十分清楚叶安的性格和能力。如果真是解决不了的难题，叶安不会如此从容，更不会无视现成的帮手。
离开宴会，叶安快速穿过营地，和守在��望台上的人打过招呼，抓着绳子攀过栅栏，借助火光向前眺望。
夜色中，十多头狮子游走在营地外，其中以尚未成年的小狮子为主。
“什么情况？”
叶安感知到狮子们的情绪，叮嘱守卫打起精神，不要放松巡逻，旋即从高处爬下，中途松开绳子，稳稳落到地上。
狮群看到叶安，立刻冲了过来。
高处的护卫拉开弓箭，叶安头也没回，举起手臂摇了摇，示意他们收起武器，不需要紧张，这些年轻的狮子没有恶意。
“怎么回事？”
一只小母狮扑到叶安身前，前爪搭在叶安肩上。猝不及防之下，强大的冲击力让他后退两步方才站稳。
年轻的狮子聚集到叶安身边，不停绕着圈，吼叫声不如之前频繁，却变得愈发焦急。
叶安反手按住小母狮的前腿，确定它不会攻击自己，才抓抓它的耳朵，抵住它的额头，深入进行同化。
借助小母狮的记忆，叶安很快了解到狮群遇到了麻烦，而且是大麻烦。
“你们盯上了长颈鹿？”
在今天之前，三角洲从没出现过长颈鹿的影子。一群带着幼崽的长颈鹿突然出现，自然会引起日渐庞大的狮群注意。
强悍的母狮捕猎经验丰富，水牛、斑马和羚羊均不在话下。加上雄狮帮忙，它们还曾成功捕猎过落单的变异象。
此番盯上闯入领地的长颈鹿，实在算不上稀奇。
问题是母狮刚刚发起攻击，就发现自己踢到了铁板。
变异长颈鹿异常高大，蹄子和头顶的角都是坚硬无比，还有一口能轻松咬断骨头的大牙，在身高占据优势的情况下，只要不慌乱，彼此互相配合，就能成功抵御狮群的进攻。
母狮没有蛮干，采用轮换驱赶扑咬的策略，试图将幼崽和母鹿分开。可惜始终未能成功。
几头雄狮及时加入，终于成功扰乱鹿群。
混乱中，有一对长颈鹿母子被迫离开群体，立刻成为狮群的目标。
就在这时，第二群长颈鹿出现。
和带着幼崽的母鹿不同，这是一群年轻力壮，充满战斗欲望的雄性长颈鹿。
一般而言，雄性长颈鹿喜欢独来独往，各自占据一块领地，很少会群体行动。只能说狮群运气不好，遇到结伴迁徙的鹿群，没等拿下目标，就被长颈鹿反包围，开始内外夹攻。
和顾忌着幼崽只能被动防御的母亲们不同，雄性长颈鹿个头更大，攻击性更强，脾气也是格外暴躁。
它们的数量比不上狮群，体格却是对方的数倍，覆盖肌肉的脖子和四条腿充满力量，互相配合展开包围圈，拦截住狮群。凡是参与捕猎的狮子，一只也没能冲出来。
情况瞬间发生变化。
狮群由猎手转变为猎物，即使爬上树也没用，一样会被长颈鹿咬住拖下来。
雪上加霜的是，附近的水牛群听到动静，在首领的带领下也围了上来。陷入包围圈的狮群成员，有一个算一个，全都落入困境，很可能凶多吉少。
了解到事情经过，叶安也有些头疼。
唯一值得庆幸的是，成年狮子捕猎时，这些小狮子没有加入，而是躲在远处观察。要不然的话，连给他送信向他求救都不可能。
没时间多做耽搁，叶安将小狮子放到地上，找出两头年龄最大的带路，其它的保持一定距离，跟在他身后。
他再三叮嘱，抵达目的地后，直至危机解除，都不许靠近狮群和长颈鹿的战场。
“听话。”
叶安拎起一只圆滚滚的幼崽，无视对方的撒娇，把它放到年长一些的兄弟身边。年轻的小雄狮已经长出鬃毛，只是体格仍不够大，不足以离开狮群独自生活。
夜色中，叶安在雪地中飞奔，速度丝毫不亚于全速奔跑的变异狮。
队伍经过，沿途惊到不少夜间觅食的变异兽。
其中有一只离开母亲不久的雪豹，独自藏在树上，俯瞰经过树下的叶安，尾巴摇动几下，考虑良久，还是顾忌着狮子，没有冒险跟上去。
狮群的情况比叶安设想中的更加糟糕。
在他赶到时，所有狮子都被包围。两头母狮和一头雄狮倒在地上，身下的雪被染红。虽然腹部还有起伏，但明显伤势不轻，继续放着不管，很有可能丢掉性命。
其余狮子被同伤者隔开，长颈鹿和水牛组成牢不可破的屏障，让它们无法接近同伴，只能发出愤怒焦急的吼叫声。
叶安停下脚步，看向前方的长颈鹿，表情中满是震撼。
变异长颈鹿高大得超出想象，单单是站在那里，就如一座高山，厚实的大腿和背部鼓起肌肉，看上去异常强悍凶狠。
察觉到叶安的存在，长颈鹿和水牛群暂停攻击，闪烁绿光的双眼望过来，在黑暗中格外诡异。
叶安下意识咽了口口水。
谁能够想到，狮子、长颈鹿和水牛聚在一起，竟然是本来吃素的看起来最恐怖。
第340章 讲和
长颈鹿和水牛盯着叶安，始终不肯放开包围圈。尤其是看到跟在叶安身后的小狮子，情绪更加暴躁。
带头的雄性长颈鹿不断踏动蹄子，一时间碎雪飞溅，夹杂着被踩碎的土块和石头，在地面留下一个个深坑。
母长颈鹿保护着幼崽，准备离开中心战场。
它们撤走的路线恰好经过三头受伤的狮子，后者预感到危险，拼命想要从地上站起来，可惜后腿和前腿都有损伤，严重的皮开肉绽，骨头折断，根本就使不上力气，站不起身。
眼看长颈鹿就要踩上受伤的母狮，叶安没有任何迟疑，不顾长颈鹿和水牛的危险性，飞速冲入战场，横身拦在长颈鹿跟前，单臂架住长颈鹿的一条腿。
变故发生在刹那之前。
其余长颈鹿发现状况，以为叶安打算攻击自己的同伴，留下一部分看守狮群，余下尽数冲了上来。
长颈鹿身材高大，围上来时，叶安恍如被一座座肉山包围。一旦对方发起攻击，坚硬的蹄子同时落下，即使不丢掉性命也会重伤。
千钧一发之际，叶安纵身跃起，顾不得许多，抓住长颈鹿的前腿，以最快的速度攀上它的脖子，翻身站到了它的背上。
母长颈鹿大吃一惊，短暂的惊吓之后，开始踏动四蹄，转动脖颈，拼命想把叶安甩下来。叶安没有选择，只能牢牢抱住长颈鹿的脖子，任由对方奔跑颠簸，无论如何也不松手。
小长颈鹿看到母亲的困境，焦急地冲上前，试图用头把叶安顶下来。
叶安一边稳住身体，一边要留意来自身后和两侧的攻击，同时还要催动异能，沟通所有长颈鹿，避免产生更加激烈的冲突。
他的做法逐渐产生效果，激动的母长颈鹿逐渐恢复冷静。尽管仍十分警惕，也对他怀有敌意，却不像之前一样暴躁，也没有继续横冲直撞。
长颈鹿群冷静下来，水牛却不愿放过难得的机会，见狮群有冲出包围圈的意图，带头的水牛发出叫声，水牛群撇开长颈鹿，愤怒地冲向狮群。
比起长颈鹿，狮群对付水牛更有经验，即使不能马上获胜，也能同对方拉锯游走，游刃有余地周旋，不会像之前一样，连还手都很困难。
叶安见狮群可以应付，没有分散精力去同化水牛，而是进一步和长颈鹿沟通，探寻它们来到三角洲的目的，以及和狮群的冲突能否消弭。
归根结底，这场战斗的根源在于狮群想要猎杀小长颈鹿，结果没有得手，反被迁徙的长颈鹿群包围 。
以长颈鹿展现出的战斗力，叶安推测，很可能是它们的栖息地发生变故，不得不离开。不然的话，他不认为有什么威胁能让它们放弃自己的领地。
果不其然，在叶安的努力下，长颈鹿的敌意进一步减轻，情绪逐渐恢复，除了个别雄鹿，大部分变得平和，不再如之前一样暴躁。
叶安借机了解到，这些长颈鹿之所以出现在三角洲，全因族群的栖息地发生虫害，大量有毒的变异虫出现，反常地在雪季活跃，啃食掉它们赖以生存的树枝和藏在雪下的变异草。
如果仅是这样，长颈鹿还不会迁徙。它们可以吃肉，熬过艰难时期，等到雨季来临，又会有充足的食物。
问题是这场虫害超出寻常，无法以习惯的方法应对。
凡是被啃咬过的树和青草都会彻底枯萎，无法再生出新芽。
更加糟糕的是，有大量有毒的菌类在地下生长，这些菌类常会伴生一种吸血虫，一旦被大面积叮咬，再强悍的变异兽也会生病，一天比一天衰弱，直至死亡。
迫于此，长颈鹿群才不得不放弃世代居住的河滩平原，前往别处寻找生路。
了解到长颈鹿迁徙的原因，叶安第一反应就是催动异能，搜寻附着在长颈鹿身上的生命。
如他所料，长颈鹿身上果然带有奇怪的虫卵，只是尚未孵化。里面究竟是普通的虱子还是独特的吸血虫，在未破壳前不好判断，却也足够危险。
根据长颈鹿的记忆，他推测这种虫子类似于蜱虫。为何会在雪季大批出现，暂未可知，但破坏力十足惊人。最稳妥的办法是让长颈鹿留在原地，不要进一步深入三角洲，以免给三角洲内的居民带来危险。
思及此，叶安不由得冒出冷汗。
多亏狮群的神来之笔，否则的话，任由长颈鹿群进到三角洲，难保不会将虫子一起带进来。
虽说他可以控制变异虫，但万一有意外发生呢？
叶安不敢冒险。
确定事情的前因后果，叶安用匕首挑出藏在长颈鹿身上的虫卵。换做寻常变异兽，早就被发现，无奈长颈鹿身材巨大，一个指节大的虫卵藏进皮毛里，很容易就被忽略。
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