作者：来自远方
最初的猎人城不过是一个毫不起眼的小型聚居点，直至被一个变异者接管，立下独特的规矩，大批狂徒聚集而来，一年年过去，才有了今天的规模。
在他人眼中，猎人城里生活着的都是亡命之徒，城内没有任何文明和规则，只有狂暴和无休止的争斗。
这种印象同真实情况相去不是太远。
唯一不同的是，在外人眼中的狂徒同样要遵守规矩，这个规矩就是城主的命令。
萧��是第三任城主，也是最强的一个。他用自己的实力掌控城市，迄今为止，还没有哪个狂徒敢公然挑战他的命令。
“第一任城主够强，他用刀划下猎人城的范围，这片土地就属于我们。”萧��闭上双眼，长刀放在身侧，手指交握放在腿上，“如今也是一样。”
在这个世界中，城民也好，流浪者也罢，实力代表一切，这是一种扭曲却最为实用的规则。
车队离开后，横亘在河道上的冰墙在高温下融化。
融化的冰水铺满河道，让钻入泥下的鱼群重获生机。鹿群和狼群彼此警惕，各自占据河道一端，一边盯着对方，一边大口汲取带着凉意的河水。
叶安横抱起铃兰穿过密林，回到岩山下。途中铃兰醒来一次，看过萧��留下的药，没有力气多说话，只是对叶安点点头，告诉他这药没有问题。
“很珍贵。”
铃兰服用两颗药，很快又陷入昏迷，只是比之前的脸色好了一些，呼吸也平顺许多。
气温越来越高，龟甲内十分闷热，叶安抱着铃兰穿过雄鹿开辟的通道，来到山后的泉眼。
泉眼所在的岩洞十分凉爽，和外边几乎是两个世界。
将铃兰靠着墙边放下，叶安转过身，发现变异蟒也跟了过来。
“还是这里凉快，对吧？”叶安拍拍变异蟒嘴边的鳞片，被信子扫过肩膀，有些痒，却早已经习惯。
变异蟒越过叶安腿边，庞大的身躯挡在洞口，将尾巴探入泉眼下方的水潭，既能保证安全又能汲取洞内的清凉。
叶安靠在岩壁上，曲起一条腿，手指耙梳过前发，他的脑子有些乱，同化的影响尚未完全退去，他还没有办法更加理智地思考。他需要休息，让情绪完全平稳下来。
不过，就算脑子再混乱，他也能确定一点，他可以继续留在这座岛上，不需要再次搬家。
“实力吗？”
叶安摊开手指，凝视自己的掌心，重又将手指攥紧。
他开始掌握这个世界的规则，让自己活下去并且能活得更好的规则。
第42章 危险和机遇
接下来的数日，孤岛附近再没出现过成规模的狩猎队，偶尔有流浪者经过，也不敢靠近规模庞大的鹿群，都会远远避开。
铃兰一直留在岩洞中养伤，最初两天很少醒来，到第三天情况开始快速好转，人变得精神许多，脸上逐渐有了血色。叶安为了照顾她，基本没有外出捕猎，食物多是储存在地洞中的腌肉和小米，偶尔才会到林中摘些新鲜的果子。
雪貂不耐高温，除了填饱肚子，一天中有大半时间都在睡觉。
变异蟒捕猎的频率增高，经常离开地洞寻找猎物。除了自己吃饱，时常还会给叶安带回新鲜的猎物，有的时候是水牛，有时是野猪，偶尔还有折断鹿角的雄鹿。
和水牛野猪不同，雄鹿身上的伤明显不是变异蟒所为，更像是族群内部争斗，被其他雄鹿的尖角划破血管，流血过多而死。
猎物的肉吃不完，叶安大多做成腌肉，地洞中的腌肉很快堆成小山。
狼群始终在岛屿外围活动，很少再靠近岩山。
叶安攀上山顶从高处眺望，运气好的话，能捕捉到狼群的影子。多数时间它们都在茂密的林地和草丛活动，借树根和干草遮挡住身形，潜伏起来等待猎物。
又过了两天，铃兰已经能活动自如，体力也恢复大半，不需要帮忙就能借助绳索攀上原本居住的岩洞。
萧��给的药很有效，铃兰告诉叶安，里面有几种极珍惜的材料，绮罗掌管下的商人城也很难凑齐。
“能配制吗？”叶安问道。
“有材料就可以。”或许是药物遗留的问题，也或许是铃兰过度拔升异能，使身体发生变化，她的双眼变成墨绿，再也无法恢复原本的褐色。
好在她的身体没有留下永久损伤，而且因祸得福，对异植的掌控有所提升，可以催生出整株植物，并且不会马上枯死。
“做这种药需要变异章鱼的牙齿。”铃兰拧开药瓶，倒出最后两粒药，将其中一颗碾碎，融化到绿色的草汁中。
“章鱼的牙齿？”叶安弯起手指比划在嘴边，他从没有想过，章鱼的牙齿也能制药。
“加上切碎晒干的腕足，效果会更好。只是变异章鱼很难获得，所以才更加珍贵。”铃兰用草茎搅动汁液，里面的药粉再次凝结，在草汁的作用下，形成淡绿色的膏状物。
“海里远比陆地资源丰富，有更多的变异兽和变异鱼，还有大量可食用的水生植物。我父亲曾经告诉我，海边有过繁荣的城市，那里聚集许多变异者和强悍的战士，能够带领船队出海，每次都是满载而归。“
铃兰没有亲眼见过大海，只是从父母口中听闻，说话时手中的动作不停，拿起一枚杏核大的草籽砸碎，将汁液滴到碗中，原本淡绿色的膏体很快变得透明。
“三十年前发生过恐怖的海啸，沿海的城市遭到破坏，建筑被淹没，超过半数的城民葬身大海。海啸结束后，活下来的变异者和战士被其他城招揽，余下的城民多沦为流浪者。”
“传闻海城建造者的后代没有死在海啸里，也没有在其他城露面，而是沦为流浪者。事情过去这么多年，传闻是不是真的也没人知道。”
铃兰收起草籽，又切断两根草茎，将凝结的药膏划成块状。
“自那之后，每隔五到十年就会有海啸发生，再也没有人在海边建城，更不会到原有的城内居住。”
“现在很少有船队出海，想要获得一颗章鱼牙齿更是难上加难。”
铃兰从碗里挖出一块药膏，涂抹在椭圆形的草叶上。药膏晶莹剔透，颤巍巍像是果冻，很难想象这里面的主要成分是章鱼牙齿和变异兽的骨头。
“敷在这里。”铃兰用手指点点眼角，对叶安示意。
在之前的战斗中，叶安被千武放出的尖刺划伤眼角，当时不觉得如何，事后才发现伤口有多深。
尖刺上涂有极特殊的毒药，伤口很难愈合，反复结痂又化脓脱落，大多数伤药都无法治愈。若非叶安是变异者，体质较普通人特殊，毒素早侵入血液大面积扩散。
“我在里面加了两种变异草，对这种毒最有效。”没有这两种材料，叶安吃下药丸也不会有多大作用。没有成熟的异植，铃兰只能自己催生，试了几次才成功，这才耽搁了制药的时间。
铃兰又挖出一块药膏，没有涂抹在叶子上，而是装进手指长的木筒里，顶端用木塞塞得严严实实，再用绳子缠绕绑好，“这个你带在身上，比其他药膏都管用。”
药膏敷上之后，伤口处传来沁凉，叶安摘下有些干的叶子，手指擦过眼角，微微凸起的伤口竟然变得平滑。
“可惜只有这些了。”铃兰刮干净碗中最后一抹药膏，没有装进木筒，而是直接抹到叶安嘴边，“吃了吧，别浪费。”
叶安没防备，因为她的动作本能后仰，反应过来之后，看着铃兰的手指很是犹豫，显然想到了什么，表情有些不自在。
“这个……我自己来。”
铃兰被叶安的样子逗笑，自从她的父母和兄弟死去，她再没有这样笑过。
被铃兰的快乐感染，叶安也不自觉弯起嘴角。来到这个世界后，神经一直紧绷，他都快忘记快乐是什么滋味。
笑够之后，叶安从口袋里掏出两枚果子，递给铃兰。
“新摘的，尝一尝？”
铃兰一口咬掉小半个，果肉很脆，酸中带着丝丝甜味，没有半点之前曾有的涩味。
叶安也拿起一颗，咔嚓咔嚓几口吃完，将果核咬碎，取出里面杏仁状的种子。
“这个能种吗？”
如果可以的话，叶安想在岩山下种几棵，替代被变异鹿吃掉的葡萄藤。
“我试试看。”种子握在手里，感受到蓬勃的生命力，铃兰虽然没有十分把握，也打算尽力试一试。
临近傍晚，变异蟒捕猎归来，没有再来泉眼附近，直接返回地洞休息。
铃兰抓着绳子攀上岩山，回到曾经居住的岩洞。叶安提起一桶水，返回用龟甲建成的家中。
月光从窗口撒入，落下遍地银辉。
嗡嗡的蚊子声环绕在耳边，叶安的胳膊上和腿上很快多出几个肿包，痒得他睡不着。他可以激发毒虫的本能，牵引虫群攻击敌人，却没法阻止这些蚊子在自己身上叮咬。
啪地一声，叶安拍死一只蚊子，翻来覆去睡不着，只能点燃铃兰调配好的药块，味道有些呛鼻，却成功驱散屋子里的蚊子和蠓虫。
耳边再没有嗡嗡声响，叶安在屋内来回走了几圈，等到药草的气味散得差不多，用木桶里的水擦掉热汗，重新躺回到床上，总算能安心睡个好觉。
翌日清晨，叶安从睡梦中醒来，只觉得轻松无比。起床抻了个懒腰，洗漱之后，用水煮熟两块腌肉，搭配小米饭吃下肚，找出武器和工具，打算到孤岛外围去猎野猪。
野猪肉很有嚼头，做成腌肉的味道相当好，叶安一直都在计划多猎几头。以前总是朝不保夕，说不准什么时候就要逃命。如今有了生存的根基，在活下去的基础上，可以让自己过得略微舒适一些。
铃兰靠在岩洞旁，看到叶安从房子里走出来，手拢在嘴边，高声道：“小心点！”
叶安对她挥挥手，转身走进密林。
目送叶安的背影消失在树后，铃兰不禁想起自己的兄弟，那个总是带着笑容，被拖进兽笼时，仍让她不要害怕的少年。
“如果阿果活着，也该是这个年纪。”
铃兰叹息一声，压下脑海中的记忆，重新拿起短刀，抓起一把变异草切碎。
幽暗的密林中，叶安拨开干枯的高草，拐了几个弯，找到红城人留在岛上的三辆改装车。看守车辆的红城人被毒虫和变异蟒杀死，车上的燃料和武器依旧完好，完全不妨碍使用。
铲掉车身上的标记，叶安拉开车门坐进去，轻松发动引擎，离开森林，向岛屿西面驶去。
引擎声惊动在河边饮水的鹿群，误以为是猎人们归来，短暂混乱之后，迅速聚集到一起，鹿角向外，随时准备发起攻击。
叶安驾驶改装车经过，从车窗中探出头，释放出平和的情绪。
带头的雄鹿发出鸣叫，气氛不像之前那样剑拔弩张。等到叶安驾驶改装车走远，鹿群重新回到河边饮水，过程中始终没有放松警惕。
叶安虽然离开，河对岸还潜伏着变异狼，河水中有十多条从下游赶来的变异鳄。
这些猎手十分有耐心，它们在等着鹿群放松警惕，发起致命一击。
没有叶安进行同化，鹿群和狼群根本不可能合作。如今合作结束，自然又回到最原始的状态，捕猎者和猎物，捕杀和被捕杀。
有了改装车，叶安不必再经受烈日暴晒，速度也快了许多。缺点是引擎声音太大，野猪群被早早惊动，两头最大的野猪转身亮出獠牙，气势汹汹朝叶安冲了过来。
野猪的速度极快，力量也大得惊人，撞在车身上砰砰作响。
叶安没法躲藏，索性释放情绪，让野猪更加愤怒，同时猛踩油门，依靠改装过的车身同野猪硬撼。
闷响声接二连三，野猪仿佛不知道痛，红着眼睛鼻孔喷气，一次又一次冲向车头。连续的撞击下，车前盖鼓起，车头很快冒出白烟。
野猪也没有好到哪里，头骨没有撞碎，皮肉却被锋利的挡板刮掉大片，变得鲜血淋漓。
叶安再次踩下油门，改装车发出轰鸣。他做好再次硬碰硬的准备，不想除了伤势最重的三头野猪，整个野猪群竟然一哄而散，仿佛见到什么可怕的东西，头也不回向林中逃散。
事情发生得过于突然，叶安不认为造成这种现象的原因是自己。
那究竟是什么？
正百思不得其解时，大地忽然传来震动，紧接着，嘹亮的象鸣传来。叶安立刻掀开车顶天窗，探出身向声音传来的方向张望，沿着河道下游，正慢悠悠走来一群变异象！
为首的母象体型庞大，长牙拖地，头顶和身体披覆棕黑色的毛，活像是冰川时代走来的猛犸。象群成员也是全身披覆长毛，象牙有长有短，两只最小的成员，一只仅冒出牙尖，另一只连牙尖都没长出来。
象群的到来宣告旱季进入最难熬的时期，大多数水源已经干涸，会有越来越多的变异兽涌入三角洲，对叶安来说，这是难得的机遇，也是不小的危机。
三角洲外，猎人城的车队满载而归，带回大量的猎物，红城和千城的队伍却是一去不复返。
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