作者：来自远方
透过灰色的雨幕，映入众人眼帘的是一座立在水中的岛屿。
雄城拔地而起，巨石打造的城墙高高耸立，仿佛一条青黑色的巨龙绕岛而过，护卫着整座城池和岛屿中心。
河马群游近孤岛，船队紧随其后。
随着距离拉近，众人的视线也变得清晰。
少去雨水遮挡，前方映入眼帘是一座巨石和圆木搭建的码头。
码头横过岛屿边缘，延伸出的木桥宽达数米。桥下是两排巨大的柱子，都是取自岛上古木，坚硬牢固，下端埋入河底，以石块固定，使得桥身极其稳固，哪怕是河马去撞，都无法轻易损毁。
码头前停靠着大大小小三十多艘渔船，和商人们乘坐的十分类似。渔船旁有十多搜平底船，用来运送上游开采的矿石。
几个少年背着渔网跳下渔船。
他们结伴外出捕鱼，怎奈运气不好，非但没有收获，反而损失两张渔网。想把破损的渔网补好，至少需要五六天时间，这让他们颇为沮丧。
“艾什！”
认出扛着渔网的少年，叶安扬声呼唤。
雨水实在太大，声音被阻隔，变得不十分清晰。少年先是愣了一下，在同伴的提醒下快速转过身，看到归来的叶安和他身后的庞大队伍，不由得张大嘴，下一刻欢快出声：“大人，大人回来了！”
看到叶安，少年们的沮丧一扫而空，一边高声欢呼，一边分出两人去城内送信。
船只陆续靠岸，商人们一个接一个下来。脚踏实地之后，才发现岸上并非预想中的泥土，而是青石拼成的道路。
雨水冲刷而过，石面变得愈发光滑，上面的纹路清晰可见。
石路从码头一路延伸，直通向巨木打造的城门。
少年们速度很快，随着他们回城，商队的消失迅速扩散开。
知晓商队成员众多并携带有大量货物，强伯等人立刻着手安排，城内新建成的集市即将迎来第一批客人。
紫荆身在矿场，暂时没有得到消息。鲁格带人外出捕猎，同样不在城内。
铃兰忙着配置药剂，其中一味材料十分难得，她亲手培育并守了足足半个月时间，正在关键时刻，实在走不开。
只有木棉还算空闲，匆匆结束巡逻任务，带人迎向城外。
河马群没有登岸，货物卸载完毕后，接过叶安准备的晶石，就在头领的带领下调转方向，继续迁往下游。
商队的改装车和骆驼终于能排上用场。
不过叶安嫌装卸和捆扎麻烦，联络距离此处不远的行军蚁，请它们帮忙运送物资。
“不用担心，它们是来帮忙的。”
行军蚁的出现让商人们立刻紧张起来，骆驼也变得不安。
叶安出声解释并安抚众人，让他们放心，这些行军蚁轻易不会发起攻击，除非他们突然做出过激的行为。
商人们半信半疑，但有叶安再三保证，再加上人在对方地盘，只能勉强点头，胆战心惊地看着行军蚁靠近，将货物一件件抬起。
有行军蚁没分到货物，绕着车辆和骆驼转圈，似乎是想将这些一起抬走。在叶安表示不用后，纷纷晃动着触角，显得颇为可惜。毕竟没活干就没报酬，这是蚁群的分配规则，从不曾改变。
商人们骑上骆驼，发动车辆，按照叶安的指示跟上前方的大部队。
无论他们是否到过孤岛，是不是和叶安做过生意，都感到脚底有些发软，因太过震惊，许久不知道该说些什么。
在登岛之前，他们都做好心理建设，知晓此行绝不会寻常。只是万万没想到，尚未进到城内就一再被震撼。
车内的商人们互相看看，即使不说话，也能从对方的表情中猜出此刻的想法。
惊奇？
简直就是刺激！
被刺激到的商人们并不知道，接下来还有更多精彩等着他们。
城内的惊喜不断，即将从猎人城出发的萧��，以及商定在孤岛举行的仪式，很快将聚集各方聚光。
作为第一批抵达孤岛的队伍，他们有幸避开人潮高峰，区别于来迟进不到集市中的同行，可以租下新落成的商铺，和岛民一起举杯欢庆，共襄盛事。
第509章 大开眼界
队伍进城之后，先遇到匆匆赶来的木棉。
“大人。”木棉一路跑来，停下之后尚有些气喘。
叶安等她喘匀了气，为彼此做过介绍，随即将接待事宜交给木棉和拉契娃，随手拉上斗篷，准备冒雨出城。
“大人这个时候出去？”木棉看一眼天色，有些担心。
“我准备去矿场。”叶安道。
雨水越来越大，雷声阵阵，闪电在天空中交织成网，看上去分外骇人。
远处突现电光，一道丈粗的闪电从天而降，落到水中，掀起巨大的水浪。
变异鱼来不及躲闪，在水中当场殒命。
闪电过去后，水面浮起大量鱼类的尸体，一个个巨型扇贝从河底出现，翕合贝壳快速上浮，争夺天赐的美餐。
闪电落下的地点距离矿场不远，叶安正是担心留守矿场的紫荆等人，才准备冒雨出城。
获悉叶安的打算，木棉没有继续劝说，按照叶安的吩咐，热情接待联合商队，准备将他们带往城内贸易区，交给强伯安排。
蚁群没有继续跟随，收下叶安给出的报酬，摆动着触角传递消息，陆续调转方向，在大雨中返回巢穴。
货物堆在街道上，如小山一般。
木棉示意商人们不必动手，朝身边人吩咐几句，后者点点头，当即转身朝来时的方向跑去。
商人们不明所以，拉契娃则心有所感，看向木棉，口中问道：“准备用牛车？”
“对。”木棉颔首。
早在数月之前，叶安就将变异牛引入城内，帮忙运送造城的材料。城内建筑陆续竣工，牛车闲置下来，正好帮忙运送货物。
木棉和拉契娃说话时，并未冷落在场的商人，遵照两人的吩咐，几名口才极佳的少年跟随在队伍中，向商人们介绍新落成的贸易区，不忘穿插城内的规矩，尤其是相关集市的部分，介绍得格外详细。
商人们没有因为年纪就轻视他们，从头至尾听得十分认真。当少年们说到相关集市的内容，更是聚精会神，不肯错过一个字。
有商人脑筋转动飞快，捕捉到少年话中透出的信息，重点关注集市内的商铺。并且暗中做出决定，只要不是太坑人，无论如何也要租下一间，能买下自然更好。
凭借叶安的实力，这座城市的发展只会越来越好。
机缘巧合之下，自己成为第一批抵达城内的商人，机会送到面前，傻子才会任其溜走。
如果价格太高，商人们同样有应对办法。能够结伴同行，彼此之间自然是有一定默契。防备归防备，必要时不是不可以联手。
合作取得一间商铺，按照出资的份额划分利益。合伙做生意，大家都有钱赚，何乐而不为？
短短时间内，商人们脑子里转过数个来回，并针对各种可能出现的情况定下策略。
如果叶安在场，势必会拍案叫绝，对这行人翘起大拇指。
可惜他不在，无论木棉还是拉契娃，都无法探知商人的真实想法，只能看到他们满是笑容的面孔以及发光的双眼。
雨中传来一阵蹄声，一百五十多头健壮的变异牛拖着木头制成的大车，排成长长一列，出现在众人眼前。
城内的变异牛都是野牛，身体强壮，头顶一对弯角。
野牛的脾气并不好，世所共知。然而，比起根本无法驯服的水牛，它们至少可以沟通。
在叶安多次努力下，一支野牛群愿意迁入城内，和岛民一起生活，并适当控制自己的脾气，尽量不找麻烦。
和商队中的骆驼不同，野牛居住在城内，本身仍是自由的。叶安不限制野牛群的行动，也不介意它们出城。
出去后不回来也没关系。
随着资源大量丰富，三角洲内的野牛群不断增多，还陆续出现变异马和变异驴，只要他多花些力气和时间，总能找到新的合作对象。
只是迄今为止，这种情况并未发生。
在习惯了城内生活，习惯了食物被送到眼前，还不需要时时刻刻担心被猎杀的日子之后，野牛群很少再想着出城。
牛群在城内定居下来，在拖车造好之后，多次帮忙运送建筑材料，同岛民配合得相当不错。
城内建筑竣工之后，野牛群变得清闲下来，依旧老老实实留在城内，没有想着离开。
这次商队入城，木棉派人去准备牛车，野牛群非但没有抵触，反而颇有些兴奋。尤其是年轻的公野牛，竟迫不及待想要离开牛栏
对此，木棉和拉契娃不太理解，叶安知道，可惜不在现场，自然不能为众人解惑。
此时的叶安正逆流而上，通过变异鸟知晓城内情况，不禁哂然。意识到自己的疏忽，决定回去后再划出一片地界，专门留给单身的公野牛。
进入雨季之后，变异兽陆续开始繁衍。
以野牛群的等级规则，冲突不可避免。比起经验老道的首领，年轻的公野牛只有挨揍的份。
针对类似情况，他不能去干涉，只能从其他方面想办法，尽量不让牛群出现伤亡。
城内，一百五十八辆拖车排成长列，车轮高过人的头顶，车板厚度超过半米，运送商队带来的货物绰绰有余。
商人们看着脾气暴躁的野牛出现，看着木棉和拉契娃等人十分自然地走到野牛身边。整个过程中，野牛不只没有发脾气，竟然还低下头，任由对方拍了拍自己的脖子！
“太不可思议了。”一名商人喃喃道。
从大灾发生至今，能同人类和平相处的变异兽寥寥无几。除了骆驼之外，很难再找出一种。即使是曾被驯养的家畜和家禽，对普通人来说都充满危险，更不用说身强体健的野牛。
看似不可思议的事情，偏偏就发生在眼前。
如果是叶安，商人们不会如此吃惊。毕竟他是变异者，还以沟通变异兽闻名。换成拉契娃和木棉等人，商人们委实被惊到，不是亲眼所见，根本无法想象。
若非事实摆在眼前，有人告诉他们野牛会如此温驯，他们绝对不会相信。
商人们的震惊表现在脸上，拉契娃想起之前试图请河马帮忙的失败经历，捏捏鼻子，不打算将事情告诉木棉，迅速招呼众人上车，一同前往贸易区。
强伯安排好相关事宜，获悉队伍已经抵达，当即扬起笑容。
商人们从牛车上下来，看到规格统一却颜色更异的建筑，再次感到震惊。
按照少年们所说，围墙后的这片区域全是商铺。不仅规模超出想象，而且相当整洁有序。
据悉，贸易区内还设有专门的机构，用来规范市场，调解和处理商人之间的矛盾，避免偷奸耍滑和强买强卖等行为。
“果真如此？”一名商人问道。
“这是领主大人定下的规矩。”一个少年挺起胸膛，十分骄傲地抬起头，手指向市场内最高的建筑，大声道，“瞧，就是那里！”
望向那栋五层高的建筑，商人们回想沿途所见的一切，之前摇摆不定的，此时也下定决心，一定要在在城内拿下一间商铺，价格再高也没关系！
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