作者：来自远方
“这究竟代表什么？”叶安心生好奇，将火把凑得更近。
之前铃兰说不认识这些图案，既不是各城的标记也不属于任何一支商队，叶安忙着捕猎和储存腌肉，就没有放在心上。如今仔细观察，尤其是大片有规律的排列在一起，莫名让他有些熟悉，似乎在哪里见过。
火光摇曳，在墙壁上牵连出扭动的暗影。
在某一瞬间，暗影随着叶安的动作静止，叶安脑海中迅速闪过一个画面，手下意识摸向自己的脖颈。
在雪原时，他险些丧命在萧��手下，锋利的长刀一度划过他的头顶，抵近他的喉咙。当时的叶安只想保住性命，根本无暇理会其他，如今回想起来，记忆变得格外清晰。
若是他的记忆没出错，那把长刀上的确有类似的图案。
“巧合吗？”
叶安不确定，暂时也没心思去深入探究，将疑问压下，趁火把没有熄灭，继续探索未知的前路。
坑道尽头是另外一个山洞，地面角度倾斜向上，这让他感到振奋。
连续穿过六个山洞，头顶洒落的光越多越多，视线不断开阔，叶安能感到自己距离地面越来越近。就在他满怀信心，准备加快速度时，前方忽然出现障碍，本该是通道的地方，被几块巨石完全堵住。
不同于之前挡住通道的青石，这些巨石重得超出想象。年深日久，表面生出大片青苔，墨绿色爬满墙壁，遮住岩石间的缝隙，使得巨石和周围环境浑然一体，不仔细看根本不会发现。
叶安将火把插在地上，握住短刀，上前刮去石头缝隙间的青苔。簌簌声中，青苔大片脱落，还伴着碎裂的石子。
挖出一道两指宽的缝隙，叶安放下短刀，双手抓住巨石边缘，用尽全身力气，将石头向一旁推去。
起初十分艰难，巨石纹丝不动，叶安扯动腰部的伤处，疼得直吸气。
“继续！”
叶安狠狠咬牙，因为用力，额角和脖颈鼓起青筋。
终于，巨石被推出地面的凹槽，滚动速度骤然加快，叶安猝不及防，竟然被带着扑向洞口。
叶安匆忙间松手，整个人向前扑倒在地。
巨石顺着洞口滚落，落入下方的河道，发出轰然巨响，溅起巨大的水花。
叶安探头向下望，发现河道在不远处转弯，和他一同跌落的公象漂浮在水中，被卡在几块凸起的巨石中间，一动不动，已经失去生命迹象。
洞口距离水面有相当高度，没有足够长的绳子，叶安不打算冒险下去，留在公象耳朵上的短刀也只能放弃。
收回视线，叶安继续移动挡在面前的巨石。
三块巨石全部移开，呈现在他眼前的却不是预期的通道，而是堆积在一起的白色骸骨，层层叠叠，填满每一个空隙，将坑道彻底堵死。
第47章 力量
坑道被堵住，叶安想要通过，必须移开堵在面前的骸骨。
骨骼有大有小，有人类也有变异兽，边缘处已经嵌入岩壁，必须用短刀去撬，才能将大块的骨头撬出来。
这些骨头不知在地下埋了多久，有的变得松脆，几乎一握就断，有的依旧十分坚硬。叶安双手握住短刀，将刀锋插入两块骨骼的缝隙间，顺势向下切，继而用力上挑。
伴着几声咔嚓脆响，一根变异兽的腿骨被切成两半，从坑道中飞出，滚落在叶安脚下。兽骨的截面十分整齐，内中骨髓早已经干涸，仅留下一层干枯的黄白色物质牢牢附着在骨壁上。
叶安举起短刀看了看，发现刀刃出现豁口。
坑道中的骨头不知道有多少，短刀却只有一把，如果大部分骸骨都是这么硬，没等他将通道挖开，手中的短刀就会断裂。
“怎么办？”
叶安反握短刀，单手按在腰间，刚才用力过大，又一次扯动腰腹部的伤处，呼吸都会引来疼痛。
摆在他面前的只有两条路，要么拼着短刀折断的风险继续挖掘，要么放弃这条路，另外寻找离开地下河的办法。最重要的一点是，他不确定坑道背后是否真正有路，是不是会被更多的巨石和骨头堵住。
“往上？”
叶安仰起头，顺着爬过岩壁的树根向上望，一缕微光自头顶洒落，映入他的双眼。
树根挤开岩壁探入洞内，光从缝隙间透出，代表这上面很可能是一片林地。然而，无法确定从岩壁到地面究竟有多远距离，中途会不会被坚硬的岩石挡住，这么做同样存在徒劳无功的可能。他如今身上有伤，体力十分宝贵，绝不能无意义浪费。
向前挖，还是向上？
叶安有些拿不定主意。
至于下到暗河，立刻被他摇头否定。
没有乘坐的船只，连根能浮在水中的木头也没有，不知道水下是否有致命的异兽，叶安实在不想冒险。
随着时间过去，光开始倾斜变弱，岩洞里渐渐变冷，叶安仍然没能找到更好的出路，他知道自己被困住了。
就在这时，洞外忽然传来一阵古怪的叫声，不亚于夜枭的鸣叫，异常凄厉刺耳。
叶安心生警觉，抓起短刀，迅速来到洞口向外眺望。
岩洞下方，一群模样古怪的变异蜥蜴爬过岩壁，用叫声召唤同伴，大批游过暗河，很快爬满变异象的尸体。
这些蜥蜴全身青褐色，脖颈环绕扇形骨刺，四肢和尾巴十分粗壮，爪子和牙齿异常尖锐。蜥蜴的头呈三角形，自头顶到尾巴覆盖坚硬的鳞片，腹下的鳞片颜色稍浅，下巴垂挂一颗肉瘤，样子十分古怪骇人。
蜥蜴趴在公象身上，用锋利的牙齿撕开公象厚实的皮肤，不断扯下大块血肉。
象鼻最先被分食掉，现出头部森然白骨。紧接着，公象露出水面的部分变得血肉模糊，冰冷的河水被血染红，飘散出腥甜的味道，混杂着变异蜥蜴身上的气味，格外刺鼻。
气味慢慢飘上来，叶安靠在岩壁后，单手捂住口鼻，尽量放轻呼吸，不发出任何声音。
变异蜥蜴越来越多，贪婪吞吃着难得一见的食物。
生活在幽暗的地下，它们很少能遇到这么大的猎物，即便是有，也轮不到它们下口。
真正称霸这片水域的不是变异蜥蜴，也不是体型更大的变异鱼，而是一群根本不该出现在淡水里的变异螳螂虾。
螳螂虾数量惊人，大的体长超过半米，小的还不到成人的巴掌，习惯成群结队活动，遇到能吃的东西，无论体型多大，都会一拥而上，用藏在胸前的大鳌钩将对方砸死，切割成无数块，供应整个虾群大快朵颐。
最致命的是，这些变异后的螳螂虾不仅生活在水中，在陆地上同样可以活动自如。
变异蜥蜴不断晃动脖颈，撕扯下大块的肉，囫囵吞进肚子里。聚集的蜥蜴足有一百多只，每只蜥蜴都想占据最好的位置，嘶吼着驱赶同族。
以变异象为中心，河水犹如沸腾。
争斗减慢了它们的进食速度，随着水花又一次掀起，大群螳螂虾循着血肉的味道自河底浮现。
螳螂虾色彩鲜艳，大片出现时，即便是在黑暗中也十分醒目。发现公象的尸体和占据尸体的变异蜥蜴，个头最大的几只同时挥动大鳌钩，向对方摆出威胁的姿势。
变异蜥蜴不甘示弱，纷纷竖起颈部的骨刺，对螳螂虾发出尖锐的叫声，
蜥蜴群不肯退让，螳螂虾势在必得，战斗一触即发。
叶安藏在山洞里，将围绕变异象尸体发生的一切尽收眼底。
目睹螳螂虾祭出大鳌钩，接二连三击碎变异蜥蜴的头骨，甚至将一只个头稍小的蜥蜴当成砸成肉沫时，叶安心惊之余，一个念头闪过脑海。他找到离开这里的办法了，前提是他能同化这批螳螂虾，不会被对方围起来砸死。
河中的战斗完全是一面倒。
螳螂虾迅速占据优势，变异蜥蜴个头虽大，性情也足够凶悍，依旧无法保住食物。蜥蜴破碎的尸体漂浮在水面上，少部分沉入河底，大部分和公象的尸体一样，成为螳螂虾的腹中餐。
随着数量不断减少，蜥蜴群终于开始退却，放弃变异象的尸体，纷纷离开暗河，远远避开螳螂虾的攻击。
竞争对手主动退走，螳螂虾开始放松进食。
终于等到合适的时机，叶安迅速锁定目标，试着同化个头最大的十几只螳螂虾。
叶安祈祷这些螳螂虾有一定思维能力，不会像毒虫一样除了杀戮就是吞噬。
可惜上天并没有眷顾他，和螳螂虾同化之后，叶安确定虾群有集体思维，却感受不到任何额外的情绪，除了杀戮就是进食，和毒虫几乎一模一样。
叶安心头微沉，却不想就此放弃，索性改变计划，同化更多螳螂虾，激发虾群的战斗欲望，牵引它们离开公象的尸体，成群结队爬上岩壁，向叶安所在的岩洞靠近。
随着螳螂虾不断逼近，叶安迅速解下腰间的绳子，将挂在上面的药瓶收好，随后将绳子缠绕在胳膊上，末端打结，做成一个简单的绳套。
第一只螳螂虾从洞口冒出头，狂怒的情绪席卷而来，叶安握紧短刀，敏捷避开袭来的大鳌钩，带着螳螂虾冲向坑道，借助事先布置的骸骨，顺利爬上洞顶，抓住交错的树根，将胳膊和腿穿入树根和岩壁间的缝隙。
稳定住身体后，叶安进一步激怒螳螂虾，在对方冲上来时，甩出早就准备好的绳套，将螳螂虾牢牢套住，单臂用力提起，螳螂虾就悬挂在半空。
螳螂虾愤怒异常，不断挥舞大鳌钩，绳子都被它带得晃动起来。只要找到机会，这只愤怒的螳螂虾就会砸碎叶安的骨头。
不过主动权掌握在叶安手里，螳螂虾被绳子套住，挣脱不开，接下来的一切就只能依照叶安的意愿进行。
聚集到洞内的螳螂虾越来越多，叶安将绳子慢慢放下去。
距离地面还有一段距离，几只色彩斑斓的螳螂虾忽然跃起，牢牢抓住叶安放下的绳子，试图解救出同伴，其结果就是被一同带到高处。
利用从蜂王处学来的办法，叶安不断引导螳螂虾的情绪，使得挂在绳子上的螳螂虾越来越多，并且都是主动用鳌钳抓住，无论如何也不放开。
抓得差不多，叶安又一次将绳子提起来。
手中的重量是之前的几十倍，叶安费了些力气才将螳螂虾全部提到高处，牵引它们的杀戮本能，让它们去击碎抵至洞顶的骸骨。
这样的方法对有相当思维能力和智慧的变异兽未必管用，用在这些思维和情绪十分单一的螳螂虾身上，效果还算不错。
螳螂虾的愤怒有了发泄渠道，胸前的大鳌钩一次又一次砸出，不到片刻时间，直抵洞顶的骸骨就被砸得支离破碎，开始大面积塌陷掉落。碎裂的骨头滚落在地，很快在山洞地面覆上灰白色的一层。
螳螂虾的速度很快，沿着砸出的坑洞向前推进，很快清理出一条可容叶安弯腰通过的通道。
通道的对面射出大片亮光，不像是日光，却格外吸引叶安，让他感到温暖。
“会是什么东西？”
叶安摊开手指，能感受到体内涌动的热量。小腿的伤处传来一阵痒意，低头看去，伤口竟然开始结痂。即使对变异者来说，这样的恢复速度也快得超出常理。
“管他是什么，先看看再说。”
直觉告诉叶安，对面的东西对他并没有坏处。
螳螂虾开辟的通道十分狭窄，叶安必须膝盖和双手着地，小心避开断骨锋利的边缘，以及散落在周围的骨头碎渣，一点点爬过去。
前方就是坑道出口，光芒愈发刺眼。
叶安恍神的瞬间，和螳螂虾之间的联系减弱。螳螂虾没有愤怒地攻击叶安，而是朝光芒的汇聚点涌去。
坑道对面同样是一个山洞，比叶安之前穿过的大三四倍。
墙壁上挂满青苔和干枯的树根，地面散落大量破碎的骨头和腐朽的武器，叶安可以断定，这些碎骨和螳螂虾没有关系。
光芒是从对面的岩壁上发出，叶安从骸骨堆上跳下，越过地上的碎骨，用短刀刮掉覆盖在上面的青苔，切断交错的树根，现出藏在凹洞里的一块石头。
石头仅有叶安的拳头大小，呈球状，表面凹凸不平，爬满裂纹，仿佛是高温灼烧后留下的痕迹。
光从裂缝中溢出，落在身上暖洋洋地，就像是泡在温泉里，让叶安感到格外舒服。
螳螂虾同样渴望这块石头，聚集在岩壁下，收起大鳌钩，半点不见之前的凶神恶煞。
叶安强压下心中的渴望，没有立刻捧起石球，而是进一步同螳螂虾同化，用一切可能去了解这块石头到底是什么。
力量。
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