作者：来自远方
管道远比想象中更为宽敞，脚下堆满不知名动物的骨头，两侧墙壁十分光滑，垂挂某种干涸的粘液。
拐弯处堆着破碎的青石，头顶管道坍塌，现出一道狭长的地缝，应该是变异章鱼在攻击时所为。
两人继续向前，脚下的骸骨越来越多。年深日久，大部分变得十分脆弱，踩上去发出轻响，散成一团碎渣和粉末。
叶安的感觉愈发强烈，能量以古怪的频率波动，若有似无，带着死亡的沉寂，令人脊背生寒，冷意自脚底蹿升。
“小心，前面肯定有东西。”叶安出声提醒，因神经紧绷，嗓音略显沙哑，在管道中传出，每个字都发出回响，竟有几分诡异。
萧��单手举起火把，抽出背负的长刀，前行速度减慢，行动变成谨慎。
又遇到一处拐角，有带着咸味的风吹来，隐隐还能听到海浪声。
叶安知道，吸引他的东西已经近在咫尺。
火光开始摇曳，两人必须十分小心，才能避免光亮消失。
继续前行一段距离，轰鸣的水声骤然袭来，一道垂挂的瀑布挡住去路，咸涩的海水在管道中奔腾流淌，没过两人的脚踝。
透过瀑布，隐隐能看到对面有小山样的石堆，石堆周围是断裂的巨大骨骼，交错堆叠，拱卫石堆上椭圆形的卵。
“穿过去。”
既然已经来了，自然不能无功而返。
前方不是变异兽，很可能是大量晶石，更不能空手而归。
火把被瀑布熄灭，两人单手护住头颈，顶住强劲的水流，来到瀑布对面。
脚下的水更深，最深处没过两人的膝盖，在管道内奔腾流淌，却无法冲散前方的石堆，以及被石堆和骸骨包围的卵。
“就是这个东西。”
叶安丢掉没用的火把，抹去脸上的水珠，淌过齐膝深的水向石堆走去。
距离越近，他的感觉愈发强烈，此时此刻，他完全能够确定，眼前的石块都是晶石。能量被包围在外侧的骸骨阻隔，不能完全溢散，形成透明的防护罩，才出现之前那股奇怪的波动。
“到底是什么东西？”叶安喃喃自语，在石堆前停下脚步，仔细观察挡在面前的骸骨。
骸骨呈毫无生机的灰白色，乍一看表面十分光滑，实则遍布凹坑，从形状和断口来看，应该是章鱼腕足上的吸盘导致。
骸骨异常坚硬，有金属的质感，敲上去铿锵有声。
这些骨头不像叶安见过的任何一种变异兽，比他在暗河岩洞中发现的都要大，大到超出想象。
“这是鲸的骨头。”萧��站在叶安身边，曲起手指敲了敲骨头表面，同时举起手中的长刀，将刀柄展示给叶安。
叶安这才发现，刀柄的材质和面前的骨头极其类似。
“鲸骨？”
思量萧��所言，联系之前变异章鱼的出现，叶安对石堆中的卵有所猜测。
“这些鲸骨是好东西。”萧��收回长刀，对叶安道，“可以制作武器，也是制药的材料。”
奔腾的水流带走通道中的碎石和杂物，冲刷出石堆和骸骨的全貌。
从叶安所在的位置看去，石堆延伸出十多米，四面都被鲸骨包围，能量罩下的卵有的破损干瘪，不知是孵化还是被砸碎，大部分依然完好，散发出莹润的光泽。
如果这些是变异章鱼的卵，不知被晶石滋养多久，内中蕴含多少能量，必然要带回去尝一尝。
“先搬开鲸骨，尽量小心。”叶安道。
两人合力搬开最大的一根鲸骨，入手沉甸甸，远远重于同等体积的章鱼腕足。
“抵在那里，能挡一挡水流。”
瀑布的水量委实惊人，砸在身上生疼。
叶安和萧��将鲸骨一根根竖起来，抵在破损的管道上方，堵住部分水流，撑起一条更容易穿过的通道。
鲸骨搬开之后，能量罩迅速破碎，晶石的能量散溢开，瞬间灌满整个通道。
这么做十分冒险，很可能引来变异兽和海洋生物，但两人别无选择，有鲸骨阻隔，他们根本无法靠近石堆。只要动作快，总能在对手赶来之前运走更多晶石。如果来的变异兽和变异鱼不够强，还会变成两人的猎物。
在搬运晶石的过程中，叶安意外发现，被萧��触碰的晶石表面不会脱落，始终保持原貌。自己手中的石块则不然，石皮大片剥落，一路散落在身后，回到通道拐角，只剩下鸽卵和桂圆大小，和别的石块堆积在一起，显得异常醒目。
萧��没说什么，返回石堆前，陆续将几块石头放到叶安手里，待到石皮剥落，现出光泽耀眼的晶石，才出声道：“这么做更快。”
叶安张嘴想说话，又不知道该说什么，索性一言不发，接过萧��递来的石块，踏过散落的石皮，快速向瀑布后走去。
叶安的背影消失在拐角，萧��收回目光，望向石堆的另一面。
水流涌动，掀起层层水浪。
管道尽头，水浪出现倒卷，即使没有叶安的能力，凭借以往的经验，他也能断定有东西来了。
轰鸣声越来越近，萧��握紧长刀，单手撑着石堆，利落爬上高处，警惕即将到来的威胁。
叶安回来时，看到萧��的动作，皱眉看向管道对面，双手覆在石堆上，晶石表面的石皮大片剥落，耀眼的光漫射而出，聚集在一起，近乎刺痛叶安的双眼。
“接着！”
知道来者不善，叶安抓起最大的一块晶石，抛给站在鲸骨上的萧��。后者一把接住，对他点点头，道：“这里有我，尽快把东西送出去。”
“我明白。”
叶安弯腰捧起晶石，转身朝瀑布跑去。
回到存放晶石的通道拐角，叶安集中全部精神，加深同雀鸟的联系，将鸟群牵引到自己正上方，踏着晶石爬上高处，单手握拳击碎管道，推开覆盖在头顶的青石。
雀鸟的鸣叫声传来，叶安递出数块晶石，将自己的意思传递过去。鸟群发出悦耳的叫声，收下叶安的馈赠，接连俯冲进管道，叼起余下的晶石，振翅向天井方向飞去。
在雀鸟的帮助下，晶石很快运走大半。
叶安转身穿过瀑布，正好撞见萧��挥刀斩断一条浑身覆盖青褐色鳞片，头前长有骨剑的旗鱼。
变异旗鱼性情凶悍，喜欢成群结队行动，被晶石散发的能量吸引，率先冲入管道，为夺取晶石，向守在石堆前的萧��发起攻击。
旗鱼数量极多，前赴后继，被斩断的鱼身堆满通道。水流无法冲走，散发出刺鼻的味道，吸引来更多变异鱼，还有不少挥舞着大鳌的螃蟹和虾。
除此之外，叶安还看到巴掌大的扇贝，贝壳扇动中越过鱼群，落在旗鱼的尸体上，撕扯吞噬带着能量的血肉。
确定萧��可以应付，叶安继续搬运晶石，以最快的速度挖空石堆，运送给等候在瀑布另一侧的雀鸟。
“还需要多久？”萧��的声音传来。
“很快！”叶安头也不抬，双手不够快，灵机一动，整个人扑到石堆上。确认方法奏效，顾不上样子有多狼狈，像壁虎一样趴在石块上，推开脱落的石皮，双臂捞起更多晶石，以最快的速度跑向瀑布。
萧��被叶安惊呆了。
任凭他想破脑袋，也无法想到还有这种操作。
随着叶安的速度加快，石堆以肉眼可见的速度被挖空。对面涌来的变异鱼更加疯狂，仅凭长刀拦不住，萧��不得不跳下鲸骨，暂时退到石堆后。
变异鱼迅速占领位置，争抢旗鱼尸体覆盖下的晶石。
萧��后退一段距离，挥刀斩断一根支撑管道的鲸骨，水流汹涌而下，萧��单手探入水中，晶莹的冰柱一道道拔地而起，连成一面冰墙，矗立在通道中，将鱼群拦腰截断。
冰墙后的鱼群无法冲过来，只能不断撞击冰面。前方的变异鱼冲向晶石，遇到刀锋闪过，发现退路被堵死，陆续被砍成两截。
叶安穿过瀑布，听到回荡在管道中的声响，看到冰墙逐渐爬满裂纹，知道墙壁无法支撑多久，抓起一根断裂的旗鱼骨剑，刺穿一条体长超过两米的变异鱼。拔出骨剑时，变异鱼的血飞溅到脸上，叶安全不在意，递出骨剑的速度越来越快，脚下很快堆满变异鱼残破的尸体。
两人竭尽全力，管道中的变异鱼仍是越来越多，仿佛杀不尽一般。更糟糕的是，伴着咔嚓脆响，冰墙被撞得粉碎。
“挡不住了，砸断这些骨头！”叶安对萧��高声道。
确认晶石被搬走绝大部分，萧��弯腰抓起几枚卵，挥刀斩杀三条旗鱼，迅速退到瀑布前，和叶安合力斩断所有支撑的鲸骨。
瀑布飞流而下，水量骤然增大，管道内的骸骨、剥落的石皮、破碎的冰墙、疯狂的变异鱼被一起卷走。反倒是最不起眼的扇贝和海螺附着在墙壁上，没有被水流冲走，继续吞噬抢到的鱼肉，吃得相当满足。
瀑布不断冲刷，席卷整个管道。
叶安和萧��对视一眼，预防水流倒卷，飞速向管道另一端跑去。
“合作愉快。”回到安全处，将瀑布远远甩在身后，萧��向叶安伸出手。
不等叶安做出回应，头顶石块忽然塌陷，傍晚的光映入地下，扑簌簌的振翅声接连不断，还夹杂着杰森的大嗓门：“头儿，没事吧？要不要我们下去？”
猎人们明显是跟着雀鸟赶来。
叶安听到声音，没有握住萧��的手，仅是轻轻拍了一下，口中道：“合作愉快。”
话落，双臂用力一撑，利落攀上管道顶部。
鸟群环绕在叶安周围，带着他一起飞上半空，披覆落日的余晖，仿佛要融入火红的晚霞。
第62章 惊变
营地中升起篝火，烤肉的香味在空气中弥漫。
猎人们围坐在篝火边，大口撕咬烤熟的海鱼。鱼肉不带半点腥味，在烤炙过程中染上木香，即使没有盐，也比异兽肉好吃数倍。
天井边，叶安吃掉一段旗鱼，将鱼骨丢到火堆里，从章鱼腕足上砍下一截，片成巴掌大，半指厚，用刀插着在火上烤了片刻，吹了吹送到嘴里，腮帮子鼓起一大块。
章鱼肉很有韧性，烤过之后变得很硬，像是在咀嚼牛皮。
叶安咬得牙根疼，才勉强将嘴里的肉嚼烂咽下肚。将短刀反插在地上，叶安揉了揉下巴，虽然不好咀嚼，味道也一般，蕴含的能量却半点不打折扣，甚至比得上晶石。
“不能烤，要么生吃？“
由于腕足上覆有萧��结成的冰霜，运回营地时并未变质，叶安用短刀割下一块，仔细看了看，送到嘴里。生的章鱼肉入口十分有弹性，不难咀嚼，更不像牛皮一样嚼不动。即使没有调料，味道也十分不错。
将嘴里的章鱼肉咽下去，叶安又切下一大块。自从流落到这片废墟，除了椰子之外，这是他吃过的味道最好的食物。
章鱼腕足很大，叶安一个人肯定吃不完，又切下手臂长的一块，将余下的分给蝙蝠和雀鸟。
蜜蜂不吃肉，叶安特地砸开一只椰子，将里面的椰子汁倒出来，椰肉挖成小块，放在干净的树皮上由它们去取。
火光中，萧��自对面走来，黑衣黑靴，全身上下感受不到一点热意，仿佛不是身处旱季。
叶安抬头看到他，嘴里还咬着半截章鱼肉。
“可以坐下吗？”萧��停在火堆前，对叶安说道。
叶安向对面指了指，示意他可以落座，顺便还递过去一个椰子，里面盛着满满的椰子汁。
“多谢。”萧��没有客气，坐到火堆边，仰头饮尽椰子汁，挖出里面的椰肉，用刀尖扎着送到嘴里。
“这里不是久留之地，况且有这么多晶石，会引来更多变异兽和海兽，需要尽快动身离开。”
听到萧��的话，叶安切割章鱼肉的动作微顿，但也只是瞬间，很快将短刀一切到底，扎起章鱼肉送到嘴里。
带回来的晶石经过清点，大大小小将近百枚，这么多的数量，变异兽不必说，任何一方人类势力遇上都会心动，麻烦必定会接踵而至。
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