叶安 第5章

　　“不管怎么说，咱俩也是过命的交情。”明芳故作轻松道，“等你伤养好，不想继续流浪，就向西走。”

　　黑夜中，明芳坐上雪地车，发动引擎。她没有和叶安说再见，也没说有缘重逢，仅是从车窗探出手臂，随意挥舞两下。

　　叶安站在原地，目送雪地车消失在黑暗中，心中滋味难言。

　　自从他来到这个世界，这是唯一来自同类的善意。

　　有兽吼声在暗夜中传来，叶安不敢迟疑，以最快的速度返回房车，取出能用的一切，一股脑装到雪地车上。

　　一切准备妥当，叶安裹着毛毯靠在驾驶座上，几经斟酌，最终做出决定，发动引擎，朝松鼠所在的松林疾驰而去。

　　明芳驾驶雪地车离开荒原，一路开向千城。

　　反噬越来越强烈，她的双眼变得血红一片，血丝从鼻孔和耳畔流出，脖颈和额头暴起青筋，喉咙里发出咳咳声响，狂躁的情绪近乎淹没理智，让她极难保持清醒。

　　距离千城尚有数十里，她遇上外出狩猎的车队。

　　车队的领队是千雄，千武最信任的副手。在明芳认出他的同时，也看清对面驾驶室中的面孔。

　　千佳出城的事情他知道，明芳在队伍中的事他也知道。如今明芳回来，千佳在哪里？同行的阿胜几人又在哪里？

　　“明芳，停车！千佳小姐在哪里？“

　　听到千雄的话，明芳笑容狰狞，口中涌出鲜血，根本不去擦，无视对方让她停车的手势，猛踩油门向前撞了过去。

　　“停车，快停下，你疯了吗？！”

　　距离越来越近，雪地车开始失控，明芳松开方向盘，猛然掀开车顶，对前方大叫道：“死了，他们都死了！”

　　“什么？！”

　　“回去告诉千武，我杀了千佳！她杀了我的弟弟，这是报应！”

　　在男人不可置信的目光中，雪地车剧烈撞击，车头凹陷，爆起大片火花。

　　爆炸声震耳欲聋，火光肆虐，黑烟滚滚。

　　千雄等人狼狈跳车，滚落在雪地中，明芳在火中大笑，肆意而癫狂。

　　“我杀了千佳，杀了她！告诉千武，我在地狱等他！”

　　又是一阵剧烈的爆炸声，火舌飞窜。

　　明芳展开双臂，任由火焰席卷全身，笑着闭上双眼。在被烈焰吞噬之时，她依稀看到弟弟提着新捕到的小兽，兴奋向她跑来。

　　她无法保护弟弟，但她能保护那个让她感受到暖意的青年。

　　愿你能活下去，在这个残酷的世界活下去，更好的活下去。

　　松林边，叶安停下雪地车，看到从树冠间探头的松鼠，将手中的肉干放到树下，随后回到车上，开始静心等待。

　　在等待的过程中，旭日东升，叶安掀开车顶，迎接难得的阳光。

　　冬日的阳光并未带来温暖，雪虽然停了，风却变得更冷。光芒照亮地平线的同时，天空中仿佛染上一片血红。

第6章 决定

　　雪地车飞速驶过，掀起大片冰渣和碎雪。

　　车身留有火焚痕迹，挡风玻璃也在爆炸中被震碎，车队多人被火焰波及，不得不放弃狩猎计划返回城内，更带回千佳身死的消息。

　　车队通过城门，守门人根本不敢阻拦，反而点头哈腰，满脸谄媚。待到车队进到城内，面对出入的长队，立刻又是另外一副嘴脸。

　　“排队，猎物全部上交，拿着木牌去城北领口粮！”

　　“谁敢不交私藏，剥夺城民身份，立刻押去斗兽场！”

　　“你们这群废物，杂碎，不是城主怜悯，早就进了变异兽的肚子！”

　　“排队！”

　　伴着守门人的吼声和鞭子破风声，城门前排起两列长队，裹着兽皮的人群按规矩上交猎物，遇到没有收获的，立刻会被抓到一边。

　　哀求怒骂哭喊全都没用，等待他们的不是斗兽场的兽笼，就是无穷无尽的苦力，直至生命终结。

　　一个半大的少年被拽出队伍，他的母亲扑上来，被一脚踹翻在地。

　　少年怀中藏着两只地鼠幼崽，仅有婴儿巴掌大，还没有睁眼，在即将通过城门时发出叫声，被守门人察觉。

　　这是他为生病的弟弟留下的。

　　守门人搜出地鼠，一脚将少年踹倒在地，坚硬的鞋底踩在少年脸颊，狠狠摩擦数下，随即挥舞皮鞭，一下接一下狠抽在少年身上，直至血涌出少年的口鼻，身下的积雪都被染红。

　　“带去斗兽场！至于那个女人，一起送去城西。”

　　几个形容猥琐的男人一拥而上，将少年和母亲分开。

　　人群看着这一切，表情麻木，没有一人开口，更没人出手救助。他们眼睁睁看着少年和母亲被带走，对流淌在风中的哭声和惨叫置若罔闻。

　　“继续！”守门人一脚踩过地上的血迹，挥舞着棍子和鞭子，耀武扬威。

　　人群缓慢移动，恍如没有思考能力的提线木偶，又如一具具行尸走肉。

　　这就是千城，一座被冷漠和残忍包围的城市。

　　车队进到城内，千雄率先跳下车，右臂吊在身前，半张脸遍布伤痕，血肉翻卷，较深的伤口中还有未清理干净的玻璃碎渣。

　　“我去见城主，你们先回去。记住，城主没有命令之前，嘴巴都给我闭紧，今天的事一个字都不许往外说！要是被我知道谁嘴巴不牢靠，我会砍断他的手脚，丢他进兽笼！”

　　车队众人连声应是，保证绝不泄露半个字。

　　千雄的视线扫过众人，受伤的半张脸不断抖动，愈发显得狰狞骇人。

　　“最好是这样！”

　　千雄转身离开，车队众人也陆续散去。

　　没人知道狩猎车队为何去而复返，直至城主下达命令，将护卫千佳出城六人的亲属朋友尽数抓捕，活着丢进兽笼，众人才意识到出了大事。

　　“城主，事情是明芳做的，她亲口承认，同阿胜几人无关。”千雄试图求情，依照明芳的说辞，阿胜几人实在无辜。

　　“无关？”一个稍显阴柔的声音在室内响起，负手立在窗前的男人转过身，狭长的眸子冰冷无情，“他们没有保护千佳，就是最大的过错。”

　　千雄低下头，冷汗从额头低落，寒意自脚底蹿升。

　　“而且，事情真是明芳一个人做的？”

　　“城主的意思是？”

　　“千佳出城猎豺，消息算不上保密。千城的朋友不多，敌人却不少。还有流浪在雪原的野人，或许那个女人还有同伙。”千武走到千雄身前，略微俯低身体，声音附在千雄耳边，恍如吐着信子的毒蛇，“组织人手去雪原，去附近的几座城，我要知道那个女人是否有同谋，千佳的死真如她所说，还是针对千城，针对我！”

　　“是！”

　　千城发生的一切，叶安并不知晓。

　　他在松林边等了一个上午，终于等来要找的红松鼠。为此，近乎消耗掉三分之一的肉干。

　　趁红松鼠被肉干吸引，叶安推开车门，小心靠近，在松鼠发出警告后，立刻停下脚步，同时集中精神，试图同对方建立联系。

　　在那场生死搏斗中，为除掉阿胜，叶安抱着同归于尽的想法来到松林。怀抱必死的念头，释放出全部绝望，意外同这只红松鼠建立联系！

　　这并不意味着他能听懂松鼠的叫声，同对方无碍交流，而是通过这种联系，他能理解对方的情绪，愤怒，喜悦，饥饿，满足。

　　变异者。

　　阿胜当夜的话始终萦绕在叶安心头，决意来到松林，专为验证心中所想。

　　起初，松鼠来来去去，他全无当夜的震动，还以为是自己多想。直至红松鼠出现，特殊的感觉再次出现，确认不是自己的幻想，这让他欣喜若狂。

　　叶安站在雪中，身上的毯子被冷风鼓起，脸颊和脖颈都被吹得生疼，他的心却变得火热。

　　一步，两步，三步，他试着理解红松鼠此刻的情绪，察觉对方并无攻击的意图，小心走到树下，将更多肉干放到雪地中。

　　红松鼠停止进食，锋利的前爪抓抓肚皮，耳尖的毛随风舞动，传达出一种类似疑惑的情绪。

　　叶安缓缓蹲下身体，尽量让自己显得无害。他能感受到来自头顶的注视，稍有哪里不对，这些松鼠必然会将他撕碎。

　　冷风一阵阵刮过，碎雪打在脸上，叶安蹲得双腿发麻，红松鼠终于发出叫声，咬住一条肉干，飞快爬上树。

　　长短不一的叫声在林间传递，大量的松塔从树冠落下，噼里啪啦掉在地上。

　　叶安掀开身上的毛毯，直接铺在地上，包裹住从天而降的松塔。等到叫声停止，松鼠返回松林深处，才将毛毯四角打结，沉甸甸地背在身上，转身返回雪地车。

　　腿麻尚未恢复，行动间脚步踉跄，几次差点在雪中摔倒，叶安心中的喜意却抑制不住，扯痛嘴角的伤口，发出一声冷嘶。

　　明芳告诫他远走，叶安也想走，可他来到这个世界后，活动范围有限，最远也没远过这片松林。贸然离开，去到陌生之地，难保会遭遇什么，恐怕会死得更快。

　　他所能做的，是凭借现有的条件和经验，最大限度保证自己的安全。和红松鼠建立联系，确保在松林边不会被这个种群攻击，是他最大的收获。

　　“房车没法再住，去松林西边。”

　　为节省燃料，叶安给自己裹了三张毯子，撕开一片肉干送进嘴里，硬得几乎嚼不动，好在能补充大量热量。不顾开裂的冻疮，叶安用力搓着双手，直至手指暖和过来，能够灵活弯曲，立刻发动雪地车，依照脑海中的记忆，沿着森林边缘向西行去。

　　森林西面有一座冰湖，湖边有一座废弃的木屋。之前叶安曾经误入，险些被藏在屋内的变异黑熊当做晚餐。

　　非到万不得已，叶安不想去挑衅这头变异熊。可他需要庇护所，需要能遮挡风雪，让他熬过严寒的庇护所，那里是最合适的选择。

　　想在这个残酷的世界活下去，他必须冒险，不停地冒险，哪怕将自己逼到极限，也不能轻言放弃。

　　“无论如何，拼这一回。”

　　叶安握紧方向盘，双目凝视前方，仿佛锁定猎物的孤狼。

　　高大的松木向后退去，厚实的积雪在车轮下发出哀鸣，木屋一角终于映入眼帘。

　　屋门不知所踪，代之以石块、树皮和干草。显然变异熊也扛不住呼啸的寒风。屋旁有数个雪堆，下面并非积雪泥土，而是被变异熊捕获吞噬留下的变异兽骨，一块块堆叠，最高的竟有三四米。

　　叶安停下雪地车，在车窗后遥望。

　　他必须小心谨慎，在不惊扰目标的情况下潜入木屋，一击毙命。如若不然，他也会变成那堆骸骨中的一员。

第7章 漫长的黑夜

　　变异熊为储存脂肪，每隔三到五天就会外出捕猎，时间多选在傍晚。

　　叶安运气不错，在森林边守候不到两天，木屋内就传出响动，堵在门前的树皮、石块和干草簌簌落下，一个庞大的身影从门内走出。

　　变异熊身披钢针般的黑毛，仅在前胸有一片V字形的白斑，头颅呈圆形，獠牙外凸，脖颈异常粗壮，体长接近两米。人立起身，头顶超过房檐，轻易撞碎垂挂的冰棱，发出阵阵脆响。

　　叶安潜伏在雪地中，借下风处隐藏自己。