最后的帝王 第112章

　　徐青见他坚持，况且这也是做事之前说好的，纠结之下，一咬牙夺过了那包裹，道：“奴这便去兖州。”

　　熹微晨光下，曹府大门开了一扇小缝，一身短打扮的青年背着包裹，快步走到门前树旁，解开马绳，上马往城门的方向而去，只在冬末的清霜中留下一串哒哒的马蹄声。

　　而片刻之后，已经开了宫门的皇宫之中，皇帝刘协一面自己穿戴衣物，一面听淳于阳汇报了曹府的动向。

　　“陛下，可要派人拦截徐青？”

　　刘协正仰着头系领口，总也系不准，不禁无名火起，压着脾气淡声道：“让他走。朕倒要看看，子脩要他去何处。”

　　淳于阳便道：“那臣再派一队人跟着徐青。”

　　刘协叹了口气，道：“一点反侦查意识都没有，如何能成事？”也不知是在叹曹昂还是叹徐青。

　　淳于阳问道：“这事儿陛下不打算跟子脩说吗？”

　　刘协看他一眼，道：“你什么都不要说。曹操与袁绍大战在即，你晓得其中利害。”

　　淳于阳忙道：“臣明白。臣什么都不会说的。”顿了顿，又补充道：“臣原本话也不多，少说几句，子脩也不会觉得奇怪。只是……陛下要如何处理此事？”

　　刘协又重复了一遍，“曹操与袁绍大战在即，朕也晓得其中利害。”像是在回答淳于阳，又像是在提醒自己。

　　一时淳于阳退下，刘协穿戴齐整，才坐在未央殿中，便听到传报说是曹昂已在偏殿等着了。

　　曹昂趋步上殿，心中着实忐忑，徐青失手，猜测另一队也是宫中的人。但终归是猜测。若陛下原本不知此事，他自己冒然提起，反倒坏了事儿。

　　“子脩来了。”刘协含笑，如往常一样，温和道：“你这么早入宫，一定是又有什么了不得的消息。只是不知今日这是好消息，还是坏消息。”

　　曹昂听皇帝声气儿，似乎没有异样，便暂且放下刘寿之事，道：“那杀了河内郡太守张杨，叛逃往袁绍处的眭固，在西边被我父亲派出的人拦截杀掉了。”

　　刘协点点头，笑道：“这是好消息。叛徒便该这么死。”

　　曹昂微微一愣。

　　刘协又笑道：“朕也有一则好消息要告诉你。那袁术在寿春也待不下去了，他骄奢淫逸，小小的寿春哪里能供得起他。他这便也要北上投奔袁绍，可是路上有吕布、刘备与你父亲拦截，朕看他是过不去了。”

　　曹昂道：“他敢自立为帝，本就死不足惜。”

　　刘协忽然招手，示意他走近些，便抬眼细细看他，目光藏着审视的意味。

　　曹昂垂眸，低声问道：“陛下，可是臣有不妥之处？”他的双手在袖中攥紧了。

　　“没有。”刘协仍是温和含笑，“朕就是想看看你，是不是真的大好了。怎得面色还是这样白？”

　　曹昂说不出是松了口气，还是又提起了一口气，愣了愣，轻声道：“臣确已大好。至于面色……大约像子柏（淳于阳字）那样，多在太阳下操练，便不会这样白了。”

　　“那还是不必了。”刘协开起玩笑来，“朕身边有一块石炭就够了。子脩还是面如冠玉，赏心悦目些。”

　　曹昂心中那根弦始终紧绷着，再也没了从前面见皇帝时那种坦然，在陛下的玩笑中，浑浑噩噩也笑着。

　　就好像揣着一颗炸|弹，只不知道什么时候会爆。又或者那所谓的炸|弹，只是他自己吓自己，根本只是一颗哑|弹。

　　“玉奴从荆州也有信来。”刘协又道：“既然朝廷决定先打袁绍，那荆州便要暂且放一放了。所以朕要他在荆州学府，好好做他的博士，不要轻举妄动。一切等平定袁绍后再动手。这下玉奴更要气恼了，他本是为了建功立业，一定不肯留在宫中，偏要南下。这下好了，非但益州一战，他没能赶上，连与袁绍这一战，他都要错过。”

　　曹昂听皇帝说起冯玉之事，紧绷的神经才稍稍放松下来，就听皇帝忽然又问道：“子脩，你想要什么？”

　　曹昂一惊，抬眸看向坐在上首的皇帝，见对方目光沉沉，似乎问得凝重，不禁又想起徐青之事，话到嘴边，却怎么都吐不出口，最后只道：“陛下因何有此一问？”

　　刘协敛了目光，笑道：“还是长公主那日跟朕提起来，你协理朝政百务，却只领着车骑将军的衔，平时也太不方便。朕已经封了你父亲曹侯，论起来，你的功绩犹在令尊之上……大小也该封个侯吧？”

　　曹昂松了口气，忙道：“陛下封家父为曹侯，已是对臣全族的大恩，臣是什么身份地位，都不相干的。臣只要能跟随在陛下身边，为陛下做事，便心满意足了。”

　　“果真如此吗？”刘协淡声问道。

　　“果真如此。”

　　刘协伸手，拽着系得太死的领口，只觉殿中空气憋闷。理智告诉他，这会儿绝不是与曹昂对质的好时机。从前说那些打机锋的话，对他来说跟喝水一样容易；现在却像是许多水灌到了他的肺里，叫他呼吸不畅，几乎要憋死。

　　他到底还是凭借强大的自制力，用理智压住了感性，扯开领口，如常道：“既然你来了，朕正想与你谈一谈与袁绍对战之事。便如前日朕同你说过的，前期朝廷是不好出兵的，正是要让袁绍骄纵，让他不可一世，才能让他毁灭。袁绍既然能在各地招揽人才官员，朕也可以派使者往冀州等地，招揽他的人。对袁绍的檄文，朕决定交给伯喈（蔡邕字）来写，他名望也高。写好之后，你先看一看。不过，此时这檄文还不忙发。等到他与你父亲作战到半途，已经精疲力竭之后，朝廷要出手的时候，再发这檄文壮声势。程序上，朕要先招降袁绍，说些屁话，诸如只要他肯归附，便既往不咎之类的。袁绍肯定是不会接受的。朕也知道他不会接受。但朕就是恶心他，也给天下人看，不是朕不仁慈，实在是他自己要死。袁绍若是聪明，也该上表几次，给朝廷送贡奉，另外找理由对你父亲开战，也算是恶心朕。但朕看那袁绍实在是太傲气，没那么聪明，大约是不肯向朝廷假装低头的。这样也好……”

　　曹昂听皇帝说起与袁绍作战的公务，从最初的忐忑平复下来，像从前近十年时光里的无数个日夜一样，与皇帝低声讨论起来。只是他偶尔抬头，便能对上皇帝晦暗不明的目光。他说不好究竟是皇帝变了，还是他自己疑心生暗鬼。

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第169章

　　“总之, 要你父亲做好心理准备，前期靠他自己，难免打得艰难些。但朕相信他, 我大汉必胜。”未央殿中，刘协做了总结。

　　果然如皇帝所说, 曹操对袁绍这一战，到了中期便极为艰难了。

　　初时长安下诏, 表明曹操身份, 又封曹操为曹侯，立时便解了曹操周边零散的不便之处, 如刘备、吕布等，虽然还未曾出兵相助, 但至少不再趁机袭扰兖州、豫州。而荆州刘表虽然不归附朝廷，但朝廷驻兵南阳郡，也让荆州很难出兵相助袁绍。

　　因此建安四年, 双方开战初期, 曹昂先是感觉周边压力减小，体会到了依附于朝廷的好处，但紧接着就要面对来自袁绍的正面压力。

　　袁绍有三子, 如今长子袁谭在青州，次子袁熙在幽州，幼子袁尚跟随在身边。他挑选了精兵十万, 战马万匹，于黄河北岸, 跃跃欲试，将要南下。只以他的兵力来说，的确强大如一个国家；毕竟此时的长安也只有二十万大军, 其中精兵未必能有十万之数。

　　在双方紧张的排兵布阵中，袁绍的幼子袁尚却染了风寒病了，这拖延了袁绍进军的脚步。而袁绍不进攻，曹操作为防守方，自然更不着急。

　　于是这一仗，直到建安四年的三月份才真正打起来，虽然比真实历史上已经是提前了。

　　袁绍兵多，实力强大，虽然不知道朝廷为何不肯出兵，但猜想大约长安城中所谓的二十万大军，只是吹嘘，而且长安才经历了凉州、益州之战，恐怕粮草空虚。因此袁绍追求速战，要趁长安缓过来之前，先渡过解决掉曹操的主力。

　　“本公的意思，是派遣颜良领一军，攻打驻守白马的东郡太守，夺取南岸津要，以此为支点，好让我们的主力顺利渡河。一旦我们主力渡河，要灭掉小小的曹操，便如同踩死一只蚂蚁那么简单。”袁绍坐在帐中，志得意满。

　　已经从监军之职，被贬下来，成为监军三分之一的沮授，忧心忡忡道：“主公，将军颜良性情急促，心胸狭小，他虽然善战骁勇，但不是可以独当一面的大将军。先遣的军队，若由颜良独自执掌，恐怕有所不妥。”

　　袁绍刚愎自用，更何况近来因为沮授的屡次谏言，早已心中不喜，此时哪里还肯听，冷着脸只作不闻。

　　沮授劝无可劝，出得帐来，长叹一声。

　　而此时曹操一方，得到了来自刘备与吕布的助力。刘备与吕布接到了皇帝的密信，要他们襄助曹操，共御袁绍。刘备顶着个“刘”姓，本就是最忠于汉室的，接到皇帝密信，便令关羽领一千兵马前去助力。而吕布在徐州，先前可是跟曹操真刀真枪干了好几年，此时不趁火打劫就不错了，因此只给曹操去了封信，表达了自己愿意帮忙的意思，实际上分毫没出。

　　曹操此时顾不得跟吕布计较，因他兵少，更是要追求首战必胜，否则便要人心涣散。

　　荀彧道：“将军何不声东击西？那袁绍兵多，听到将军派兵的消息，一定会另外出兵去阻拦。将军不如引兵至延津，假装要渡河攻击他的后方。这样一来，袁绍就会分兵向西。趁这个时机，我们派一队轻骑攻打颜良。正所谓攻其不备，便可获胜。”

　　果然如荀彧所料，袁绍分兵，而曹操乘机率兵袭取颜良。

　　中郎将张辽、偏将军关羽为前锋，曹操亲率裨将军徐晃等人跟随。

　　是日激战之中，关羽望见颜良的麾盖，那唯独大将所乘坐的戎车，幢麾、张盖，在乱军之中，格外显眼。

　　“张将军！”关羽冲张辽叫道：“派人掩护我，待我为陛下取此将首级！”

　　关羽乃是从刘备处借调来的将领，但筹备作战这段时日，张辽对关羽的武力很是佩服，闻言便领兵而上，为他掩护。

　　关羽策马疾驰，冲到那戎车处，真是于万众之中取上将首级，拔出腰间佩刀斩下颜良首级，又纵马而归。

　　主将被杀，袁军立时溃败。

　　袁绍兵马虽多，但仗着兵马多，便不动脑子，屡屡被机动灵活的曹操兵马反杀。如此几番，又折损了冀州名将文丑。

　　至此，袁军锐气被挫。曹操算是取得了首战的胜利。

　　消息传到长安，原本担心不已的尚书令杨彪等人都松了口气。

　　未央殿中，唯独皇帝面上没有喜色。

　　刘协轻声道：“真正艰难的才刚刚开始。”

　　杨彪上前，奏报道：“寿春传来消息，袁术已经死在北上的路上，大约是病饿而死。”

　　在袁绍与曹操的大战之中，袁术的死是那么不起眼，就像是他这心高气傲却命比纸薄的一生，始终争不过他那个庶出的哥哥。

　　刘协不甚在意，道：“让南阳驻军往西边动一动，安抚寿春。”

　　属于朝廷实控的版图更大了一些。

　　伏德管理南阳郡之事，对东南情形更清楚一些，在旁低声问道：“袁术一死，不只是朝廷会派兵前去。周边郡县得到消息更快，便如会稽吴侯，恐怕早已派兵前去，若是朝廷兵马与吴侯兵马相遇……”这说的是孙策。

　　孙策年少骁勇，一直是开疆拓土的大将，哪怕对朝廷称臣，但实际念念不忘扩展自己的地域。

　　“你只管派兵。”刘协淡声道：“吴侯自会避让。”

　　哪怕孙策有跃跃欲试的心，但只要朝廷强硬，他未必就能狠下心去，真与朝廷兵戈相见。况且还有孙权与伏寿在侧，已经是有了所谓的缓冲带。

　　而曹操处的情形，果然如皇帝所说，真正艰难的才刚刚开始。

　　虽然袁绍首战失利，连失颜良、文丑两名大将，但这点损失相比于他的大军，只是九牛一毛。比起曹操来，袁绍在兵力、财力、粮草与军械等各方面，都还是有着明显优势的。

　　而曹操在首战告捷之后，退回到官渡，没有乘胜追击，清醒地知道自己兵力不足的弱点。

　　此时袁绍帐中，如沮授等谋士便都谏言，不如打持久战，缓缓消耗掉曹操的力量。毕竟河北地方广，出产多；而曹操看起来，粮草空虚，长安也没有相助之意。

　　如从前的每一次谏言一样，袁绍又没有听从。

　　败给曹操，对于袁绍来说，简直是奇耻大辱，一日没有洗刷这耻辱，他一日就吃不下饭。这等情况下，叫他如何听从沮授等人的建议，缓慢消耗对手。

　　毕竟袁绍从来没有瞧得起曹操过，对于矮个子男性的歧视，自古有之，袁绍看曹操，也是如此。况且从前在洛阳，袁绍是四世三公的袁本初，曹操却是宦官之后，是那一堆跟在袁绍屁股后面的子弟中，出身最差劲的。等到众人起兵，曹操几次走投无路，又都是求到他袁绍帐中来，才又得了兵马。

　　就这么一个曹操，领着不足他十分之一的兵马，竟然连连打败了他。

　　这叫袁绍如何能咽的下这口气？

　　一定是意外，只要再一次作战，他就可以赢回来！

　　建安四年六月，袁绍率领主力大军，逼近官渡，依沙堆立营。

　　而曹操也领兵立营与袁军对峙，在前几次小规模的战斗中没有占到便宜，便退回到营垒之中，坚守不出。

　　曹操虽然兵少，但坚守不出，袁绍一时也难以攻破。

　　袁绍便命兵卒构筑楼橹，堆土如山，俯射曹营。

　　曹操军队则以霹雳车，抛石击毁袁绍的楼橹。

　　袁绍掘地道进攻，曹操便在营内掘长堑抵抗。

　　如此双方相持了一个月，两个月……

　　平心而论，在此时的战争中，双方相持两个月，并不算多。比如袁绍攻打公孙瓒，陆陆续续打了有四五年，最后又整整围了一年才拿下。

　　但是曹操不比袁绍，相持的第一个月，便已经很艰难了，前方兵士缺少粮草，而跟随他的士兵都是常年久战的，根本没有时间休息，再与强大的袁绍僵持，不但前方吃紧，就连后方都不稳固了。况且事到如今，朝廷除了给他一个曹侯的名号，发了几张不痛不痒的诏书之外，并没有倾全力支援。长安没有发来一兵一卒，也没有送来一车粮草。

　　人的心理是很奇怪的，如果曹操不知道有朝廷的支援，说不得会有破釜沉舟的勇气。

　　但知道身后明明有朝廷，却不得援助，难免要心生怨怼的。

　　这日，曹操站在塔上，见底下运粮的士卒，当真是疲于奔命，也是跟随他多年的士卒了，不禁心中不忍，口中道：“十五日内就攻破袁绍，以后不用你们这样辛苦了。”但心里清楚，此事难行。