最后的帝王 第114章

第171章

　　刘协走出荀彧府邸, 同跟随在身边的曹昂玩笑道：“子脩不怪朕挖你父亲的墙角吧？”在他先入为主的意识里，荀彧毕竟是辅佐曹操做了丞相的人，乃至于成就了魏国基业, 哪怕不是出于荀彧本心。

　　曹昂闻言诧异道：“陛下何出此言？”

　　刘协反应过来，在时人眼中, 荀彧并不是曹操的幕僚，而是曹操的同僚——两人都是给他这个皇帝办差的。

　　“当初何顒见荀彧, 叹其有王佐之才。”刘协淡声道：“既然是王佐之臣, 便该来朕身边，你说是也不是？”

　　曹昂垂首道：“荀大人若得近身辅佐陛下, 便是陛下给他的恩典。”

　　刘协翻身上马，歪头盯着他, 似笑非笑道：“以文若之才，若能入内朝，连子脩也要退一射之地了。”

　　曹昂心中一刺, 垂眸给皇帝整理着马颈上装饰之用的丝绦, 慢慢道：“只要能为陛下出力，怎么都好。”

　　刘协挑眉，手持短马鞭挑在他下巴上, 迫使他仰面对着自己。

　　这个动作，对一个大臣做出来，已是越界, 强迫中带了些羞|辱的意味。

　　刘协对于叛徒或是敌人，虽然杀伐果断, 却从来不会蓄意羞|辱对方，从人格上去让对方痛苦。

　　曹昂已是完全愣住，只能顺着短马鞭上传来的力道, 仰面对上皇帝幽深难测的目光。

　　刘协居高临下，研判得盯着他，从那张苍白而强装镇定的面容上，读不出自己想要的信息，半响撒手，一笑道：“子脩大贤，朕心甚慰！”说完，一夹马肚冲了出去。

　　曹昂仍定在原地，面上仅剩的血色一刹那褪尽，而后又全涌上来，连脖颈都红透了。

　　左右见了方才那一幕，都不敢上前。

　　董承咳嗽一声，牵来曹昂的马，低声道：“子脩，陛下已经去了……”他的女儿嫁给了曹昂，虽然产子而亡，但到底是翁婿之情。

　　曹昂侧过脸去忍泪，不想让旁人看到他此刻脸上的神色，忙挽了马缰，低声道：“有劳。”便翻身上马，追在皇帝身后。快马驰骋在夏末的夜风中，曹昂望着前面那个黑色的身影，心中却有些恍惚，自出宫来兖州这一路上，陛下待他忽冷忽热、甚至有些阴晴不定，这是以前从未有过的。待要问时，又不知该从何问起。是因为汪雨之事受了刺激，还是因为知晓了刘寿之事，又或者是大战来临前对他父亲另有考量……曹昂拿不定主意，只能在心里焦急。

　　更何况，那人是皇帝，不管如何待他，他也只能受着。

　　刘协看不到身后的情况，却也知道曹昂一定紧随其后。他面沉如水，攥紧缰绳，有些恼怒方才一瞬的情绪外露。

　　这在他是极为罕见的，大约是因为这具年轻的身体，原本沉敛的情绪也随之大起大落了。

　　他清楚症结在何处。因为曹昂暗中插手刘寿之事，他本心里早在得知消息的当天就想问曹昂了。

　　但两世为帝王，他的多疑是刻进骨子里的，事发又在曹操将与袁绍开战的关键时刻。理智告诉他，一切都要等这场大战之后，再去梳理。此时绝不是质问曹昂的好时机，如果话说开了，便能解决事情，当然是皆大欢喜。但如果事情非但没有得到解决，反而挖出了他更不想看到的东西，那就会带来毁灭性的后果。权衡利弊，他只能压抑情绪，维持表面的平和。

　　然而人的情绪，并不会凭空消失，负面的情绪压抑越久，爆发的时候也就越强烈。

　　刘协以上一世几十年为帝王的养气功夫，才能压住这具年轻身体更外放的情绪，在方才以短马鞭只是轻轻抬起曹昂的下巴，而不是一鞭抽在他那张端方清正的脸上。

　　皇帝抵达官渡之时，曹操正忙着把刚从许攸处得到的消息，写成信件，准备派人送去荀彧处。

　　当斥候来报，说后方有数万兵马往中牟而去时，曹操先是吓了一跳，以为是袁绍不知不觉绕后杀来，又或者是刘表的兵马斜刺里冒出来。

　　中牟在官渡以南，不足五里。若果真是敌军，那到了这样的程度，曹操也只能自己先逃命去。

　　好在斥候才离开，皇帝在他长子曹昂的陪同下，就抵达了官渡营寨之外。

　　曹操忙亲自出迎。

　　军中人多眼杂，刘协做将军装扮，与曹昂并肩而行，直走入曹操帐中，这才开口道：“洛阳一别，曹侯风采更胜往昔。”曹操来不及恭维皇帝，先道：“陛下，末将刚接到消息，说是中牟有兵马异动。陛下在此处恐怕不安全，不如……”

　　“不必慌张。”刘协含笑道：“是朕带来的兵马，想着暂停在中牟，进可辅佐曹侯攻袁绍，退可为曹侯输送粮草。”

　　提到粮草，曹操又是一虚，皇帝带了这几万大军前来，人吃马嚼，难道还能从长安千里迢迢运来？只能是他来出，但颍川郡实在也没有余粮了。

　　“曹侯不必担忧。”刘协打眼一看，便清楚曹操的难处，笑道：“朕的人马，自有袁绍供给粮草。袁绍既然已经渡河，总要有人从冀州把粮草给他运送来。你可摸清他的运粮线路了？”

　　这正是方才曹操在写的信件内容。

　　曹操见皇帝此来，话语不多，但已是句句都在点上，况且又有平定凉州、益州等的战绩在，也就无可隐瞒，将前夜许攸来投的事情说了，“子远（许攸字）透露，说是袁绍转运粮草之处，在乌巢。如今由淳于琼领兵守着，再从乌巢输送到阳武，供袁绍大军所用。末将得知此事，正要趁着子远来投的消息传开之前，领兵去烧了袁绍的粮草。”

　　“烧了何其浪费？”刘协含笑道：“烧一半，留一半如何？”

　　要将粮草全部运走，是不现实的。以曹操原本的兵力，分一部分去乌巢，能烧掉军粮已经不错，更不说运走了。但如今刘协带了四万兵马而来，一夜之间搬空一半乌巢，似乎也不是不可想象的。

　　曹操大喜。如果能得到部分粮草，解决他的困厄，那就再好不过了。

　　刘协道：“若我们一上来就搬运粮草，袁绍得到消息，定会增兵阻拦，如此我们可就一点都运不走了。所以还是曹侯领兵前去烧毁乌巢粮草，待到袁绍接到消息，以为你是要烧毁他的军粮，再赶过去已来不及，说不得会趁机发兵来攻打官渡大营。等他大军派往官渡，朕的人等在封丘，就开始运粮。如何？”他极为自然得走到帐中舆图前，手指在隔空指着阳武、官渡、中牟、封丘与乌巢之间来回的路线。封丘在乌巢之南，若到济水之北，则距离不过两三里而已。

　　曹操见皇帝指挥若定，比最有经验的老将还要熟悉作战，不禁有些讶然，而皇帝所说的办法，与他所想不谋而合，忙应下来。

　　机不可失，许攸来投的消息一旦为袁绍所知，相关的布防很可能会改变。要立即行动！

　　“曹侯，这两位都是你故人之子。”刘协指一指身后默然侍立的淳于阳与马超，他看着两方见礼过后，转向淳于阳问道：“子柏，守乌巢的是你父亲，你若是想做攻乌巢的先锋，朕可以允你。”

　　到底是父子一场，兵戈之下，如果是淳于阳前去，看他心意，说不得会饶淳于琼一条性命。但若是旁人，刀枪无眼，可就说不好了。

　　曹昂在旁边观察着，听皇帝这话的意思，竟是觉得己方必胜的，不禁信心大增。

　　淳于阳沉默一瞬，道：“臣跟随陛下左右。”

　　刘协便不再多言。

　　当下依计行事，曹操领五千轻骑兵奇袭乌巢，而淳于阳领兵两万，陪同刘协、曹昂屯于封丘，只待乌巢举火为号，前去抢运粮草；而马超领另外两万人马，在中牟枕戈待旦，只待袁绍重兵来攻官渡大营之时，出面佐助曹操留下来的两万兵马。

　　是夜，各路人马都已就位。

　　刘协与曹昂立在封丘济水北岸，遥望乌巢方向，等待随时可能亮起的火光。

　　纵火也是要看时机的。

　　刘协偶一低头，望向那静静流淌的济水，见岸边系着一叶扁舟，江水中映着明月清辉，仿佛是遗世独立的仙境一般。

　　“去那小舟上等，岂不有趣？”刘协含笑道，回身招手邀请曹昂，他又是那个一贯温和而又得趣的少年了。

　　曹昂虽然心事重重，此时还是笑应了，跟在皇帝身后，上了那小舟，才坐下来，就见皇帝竟解开系带，手执篙竿，撑起船来。

　　“陛下！”曹昂一惊，便觉小舟随波浮动。

　　好在济水流速不快，只缓缓往东而去，刘协轻轻一篙撑下去，便又回到了原处。

　　“岂能劳动陛下？”曹昂摇晃着站起身来，想要拿走皇帝手中的篙竿。

　　刘协笑道：“你会撑船？”

　　曹昂一噎，他随父长大在洛阳，后又跟随皇帝于长安，允文允武，但还真没学过撑船。

　　刘协难得见他有不会之事，不禁大笑。

　　曹昂也忍不住笑了。

　　此时对笑，两忘机。

　　刘协笑过之后，望着曹昂怔了一怔，手持篙竿，又低头看向江心明月，心知自己挑了一个最糟的时机，仍是开口轻轻道：“子脩，朕要与你谈一谈刘寿之事。”

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第172章

　　距离封丘五十里外的阳武袁军之中, 却是另一番景象。

　　这夜袁绍搂着小妾冯氏睡下，酣梦之中被突然吵醒。

　　“主公，乌巢出事儿了！”

　　袁绍披衣而起, 拖着房事后有些虚软的身子，往大帐中而去。

　　乌巢逃出来的士卒正仓皇讲述着：“那些曹贼的兵, 也不知从哪里得到的信息，竟都用得咱们的旗号。他们从小道来的, 遇到盘问的, 就说是主公派兵增加守备。等到四下里火起，什么都晚了。我们一队使者拼死出来报信, 最后只活了我一个……”他颤声道：“请主公速速派兵，否则乌巢粮草保不住了！”

　　袁绍强忍困倦, 不去看沮授的目光——因为当初沮授曾建议多派一队人马，佐助淳于琼在乌巢输送粮草，防备曹军攻击, 但没有被他采纳。

　　底下众将领已是纷纷开口, 将军张郃等人力主增兵乌巢，保住粮草；而谋士郭图等人则力荐趁曹操大营空虚，直接出动主力灭其后方, 根本上解决曹操。

　　袁绍听得一个脑袋两个大，他手下人才济济，就是这点不好, 什么事儿都能分成至少两派，各有各的道理, 谁都说服不了谁。

　　他打个呵欠，伸手往下压了压，示意吵得热火朝天的众人静一静。

　　“你说乌巢已是四下火起？”袁绍问道。

　　那士卒点头, 仓皇道：“四下里都起了火，曹贼定然是携带柴火上来的，到处纵火。恐怕要有七八千人。”

　　袁绍暗忖，粮草之地，又是夏末时节，一旦起火，对方打定了注意，那是很难再救回来了。更何况，从这使者前来，再到派兵过去，恐怕是要扑个空的。曹操本来兵马就少，又分了七八千往乌巢去，大营空虚，若是能攻占官渡，折损了乌巢也不算什么。

　　袁绍便道：“分少些兵马去乌巢再探情况，帮淳于琼抵御曹贼。张郃、高览领大军，直袭曹营！”

　　他近来很是相信张郃的能力。

　　张郃原是冀州人，当初征讨黄巾军有功，做了韩馥的部属，后来就效力于袁绍。去岁攻打公孙瓒，张郃居功甚伟，做了宁国中郎将。

　　这等重要的作战，应该是主将亲自带队，才能最大程度鼓舞士气，便如曹操都是亲自领兵一般。但事发突然，袁绍此时又觉体力不支，因此交给底下将军去。交给底下将军带兵也就罢了，但张郃等人明明是力主去守护乌巢的，袁绍却偏偏要派他们去执行攻打曹营的任务。近十万大军，在这等安排下，恐怕也只能发挥出三五成的实力，与只有三万兵马、但事必亲躬的曹操相比，还真难说谁能占得上风。

　　乌巢火光一起，等候在封丘的淳于阳便率领两万大军前去，在一旁等候输送粮草。

　　而袁绍采纳了攻击曹操大营的方案，只派了轻兵去救淳于琼。乌巢最终彻底失守，曹军拼死作战，大破袁军，领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等都在激战中被杀死。

　　此时淳于阳已经领兵赶到，四处灭火，抢救搬运粮食。

　　而曹操见将领乐进绑了淳于琼来到自己跟前，分明是故人模样，却已被割去了鼻子。

　　曹操与淳于琼，当初同为西园八校尉，也是常跟随在袁绍身边的，此时一见，不禁惊痛，叹道：“怎么弄成这个样子？”

　　淳于琼也叹道：“这些都是天意，你问我，我又去问谁？”他在此之前，也参与了颜良、文丑那几次战役，都是失败的，只是他侥幸保住了性命，但是志气已经被消磨了。

　　曹操念及旧情，有些心软，流露出不忍之色，让乐进给淳于琼松绑。

　　许攸在旁见了，冷不丁道：“将军三思，日后此人照镜子，见到自己鼻子没了，绝不会忘了今日之恨。”这淳于琼在袁绍帐中，便是与许攸唱反调的行家。

　　曹操理智回笼，又想到两三里外搬运粮草的淳于阳，那是淳于琼的儿子，又是天子信臣，若让淳于琼没了鼻子还活下去，日后不只是淳于琼恨他，恐怕连淳于阳也要恨他。权衡利弊之下，曹操冲乐进做个手势，自己掩面不再看。

　　乐进便推走淳于琼，寻无人处将他斩首，只做是乱军之中死了的。

　　与此同时，张郃、高览领七八万大军，与留守官渡大营的曹军和马超战得正酣。

　　张郃、高览与敌军一交手，便觉情况不对，一来曹营中不该还有这么多人马；二来这曹营中怎么多了许多高鼻深目的士卒，浑然不是中原人。张郃与高览察觉情形不对，久攻不下，反倒还要落了下风，好在多年征战颇有经验，且打且退，总算折损人马不多。

　　袁绍帐中谋士郭图，便是坚持要派兵攻打曹操大营的，此时收到消息，生怕袁绍怪罪，便诬陷道：“主公，昨夜张郃等人说要去防守乌巢，结果被派去攻打曹营，因此不肯尽心，听说他们回来之后，还出言不逊，嘲弄主公。”

　　一旁服侍的士卒，素来佩服张郃武艺，恐怕张郃要被暗害，因此偷偷传信。

　　张郃得到消息，大惊。一来他的确打了败仗；二来郭图的谗言，此前曾经奏效过；三来跟着袁绍，看着兵多将广，但越打越觉得心累，总觉得看不到希望。张郃与高览一合计，两人都是一般想法，于是索性烧了袁军的攻城橹，带着两三万亲兵，又原路返回，只是这一次，却是去投降的。