最后的帝王 第145章

　　曹昂微微一愣，低声道：“臣自当尽心。只是那位为我诊治的道长，如今为陛下做事，恐怕不太方便。”

　　伏寿只要他答应，因道：“那旁人也可。吴地没有此等仙长。”她要的是外来的人，高僧道长都没有关系。

　　曹昂便道：“殿下放心。汉中多仙长，臣为殿下参详。”汉中原五斗米教如今由方泉掌管，最多的便是道士。

　　“如此，便多谢曹大人了。”

　　两人虽然谁都没有提到董意，但是都明白董意在其中的作用。

　　伏寿是因为当初董意之事心生惧怕。

　　而以曹昂谨慎的个性，他会这样快应下来，也是因为当初爱妻生子而亡的缘故。

　　伏寿透过打开的车帘望出去，半响，像是下定了决心，开口问道：“不知我母亲在宫中修行，可得了正法？”

　　到底是抚育她长大的母亲，虽然明知干系厉害，伏寿仍是不得不有此一问。

　　不等曹昂回答，伏寿又道：“深宫之事，想来大人未必知晓。”这也是给了曹昂不回答的余地。

　　曹昂轻声道：“此前在南阳郡，陛下已与殿下长兄相见。其中情由，殿下可问南阳郡守。”他终究是外人，这等事情还是由伏德来告诉伏寿比较好。

　　伏寿点一点头，见曹昂神色平和，料想母亲的事情不会牵扯到自己兄妹，便道：“多谢大人。”

　　一时曹昂离开马车，那心腹侍女安慰伏寿道：“殿下且放宽心，您一看就是有福之相，生育必然平安的。况且这也是看祖上的，殿下家中与侯爷家中，都不曾有过生产艰难之事，殿下很不用担心，别自己吓坏了自己。”

　　伏寿微笑道：“是么？原是我想得多了些。”她只是借着担心生产的理由，要曹昂介绍一位有名气的方士来而已，但她的用意并不只在生产一事。大伯孙策遇害而亡，留下一个襁褓中的儿子孙绍。因孙绍年幼，这吴侯才落在了她夫君孙权身上。但孙权到底不是孙策，那些跟随孙策征战多年的将士文臣，虽然因为一个“孙”字站在了孙权身边，但对孙权的能力还是有所怀疑的。这等情况下，她不介意来一点神仙家的说法，既是为夫君巩固权力，也是为自己将来的孩子铺路，为自己的未来铺路。

　　伏寿细细想着心事，垂眸缓缓抚摸着自己小腹，笑了。

　　刘协见到孙权之后，便不着急赶路了，停下来换了装束，作富家子弟模样，沿途边走边看，细查风土人情。

　　此时所在的信阳，也是荆州一处大城。这十年来，虽然天下战乱，但荆州内部整体平稳，民生倒是不曾凋敝。城中还有酒楼店铺，也都如常开着。

　　刘协等人选了城中最豪华的一处酒楼，里面有牛肉等物。要知道汉代近些年来虽然不像秦朝那样，杀牛犯法，但牛肉税是很重的，不是富人等闲吃不起牛肉。

　　淳于阳带了几名乔装打扮的郎官跟随在后，陪着刘协、孙权与曹昂等人入了临窗的隔间，与别的酒客只隔了两扇屏风。

　　荆州少战乱，粮食不缺，因此也未禁酒。

　　此时刘协在窗边坐定，要店家将拿手的菜做一桌上来，就听见隔壁雅座里众人喧闹之声。

　　“咱们这新刺史新官上任，不得先烧三把火？我听从襄阳回来的友人说，如今可不得了了，刺史大人诸葛孔明亲自登门，立等着他那姨丈拿出金帛来。蔡将军一旦出了金帛，他底下的人还有谁能不出呢？如此一来，那刺史大人手里就有了银钱，要做什么事情不容易得很？”

　　另一人又道：“我可是听说了，这位新刺史不一般，是皇帝亲自挑选的，还不满二十岁！不满二十岁呐！列位仁兄你们想想看，就咱们都不只二十岁了，还在信阳打转转，人家还不到二十岁，就做了一州的刺史，这真是人跟人不能比！不能比啊！”

　　“你只看到新刺史的年纪，要我说啊，他是娶了个好夫人，攀上了蔡瑁将军。要不然，换个刺史登门要金帛，你看蔡将军不给他打出来！”

　　“我也听说了。这次蔡将军愿意出钱，也是新刺史那位夫人一同登门劝说的。若是只新刺史一人上门，恐怕都难成！”

　　“我可听说他那夫人奇丑无比，原是嫁不出去的。这新刺史大人也真是能忍常人之不能忍！我且问你，若是要你做一州刺史，从今而后只能睡一个丑婆娘，你愿意不愿意？”

　　这些不入流的富家子弟便嘿嘿笑起来，什么污言秽语也都冒出来了。

　　其中大约有人哪怕同席而坐，也受不了话题这么低下，开口道：“听说这位新刺史还真有些不同，他收了这些金帛，你倒是是要做什么的？我听说如今带着人在测量襄阳城中的排水渠，要修缮排水渠，说是防疫病。听着还真是为百姓着想了！”

　　一片纷杂的讨论声中，忽然响起一位略高亢的青年声音，“这你们就不懂了。”他声调拖得很长，自带一股傲慢的态度。

　　“那蔡将军，论起来，我要唤他一声族叔。你们真当他这金帛就给了新刺史吗？告诉你们，你们想的简单了。我那族叔，跟新刺史是什么关系呐？新刺史得叫他一声姨丈，对不对？一家人行事，这钱不过是从左手换到了右手。等到众富户都一一交了金帛，回过头来，新刺史不光得把我那蔡族叔的钱还回去，少不得还得补贴一二。况且你们真以为这新刺史是什么好人了吗？你们知道什么官儿才一上任就兴建工程呐？告诉你们，贪官！不为了贪银子，谁愿意费那功夫去做工程？似你我这等吃酒不好吗？”

　　众人都觉有理，纷纷赞这人的见识高明，又嬉笑饮酒，话题渐渐歪得不能入耳了。

　　淳于阳横眉道：“公子，我去叫他们走人。”

　　刘协原本还想继续听下去，了解当地民情，但听这些人说的话实在不堪入耳，尽是些男女污秽之事，只是淳于阳带人一路面，难免横生枝节，便蹙眉起身道：“不必了。”环顾众人问道：“你们还吃得下吗？料想也是，我也吃不下。走吧。”

　　于是将店家做好的饭食打包带走。

　　“士绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账。”刘协下了酒楼，走在前面，左右分别是孙权与曹昂，喃喃道：“此言不虚。”

　　孙权微微一愣，道：“这只是那些糊涂人胡说罢了。荆州新刺史未必便如此行事。内里的事情，他们这些人在信阳又哪里清楚呢？”

　　刘协摇头道：“朕也并非说荆州新刺史。”就算诸葛亮比真实历史上出山的年纪小了七八岁，但一个人的本性是很难变的，不至于做出这等事情。“但是这些人之所以会如此说，是因为从前这样的事儿见的多了，已经成了通例。以至于如今不照此办理的人，倒是成了奇怪的。天下官员烂到如此程度！”

　　自桓帝、灵帝以来，汉朝腐败的问题，已经成了和尚脑袋上的虱子，是明摆着的事情了。但皇帝这样从民间径直听到，还是有种生猛的冲击力。

　　孙权与曹昂都沉默了。

　　“非狠狠杀一批，不能止住这股歪风邪气。”刘协咬紧了后牙。

　　就中数人，曹昂最清楚皇帝这一语的分量，不禁心中一跳，待到来日皇帝清算之时，不知多少人要掉了脑袋。

　　自天下归附这数月来，各处见皇帝没有什么大动作，大约都被迷惑了，以为皇帝要安稳坐朝廷，渐渐放下了伪装。但曹昂清楚，皇帝不是既往不咎，而是在忍耐着先摸清最重要的事情。

　　刘协转向孙权，再次强调道：“旁的都不论，你只记清楚这一件事，一定要核实吴地的田地面积，不能让豪族有丝毫隐匿。”

　　孙权应了，明白核准土地对于朝廷来说是极为要紧的事情，不管是哪个朝代。虽然如此，他对于皇帝的郑重其事，还是感到一丝意外。只是他想起妻子交待的话，倒是没有细问为什么，只是老实应下来，等着回去之后再去妻子周瑜等人参详。因此前伏寿曾告诉他，在皇帝面前，忠诚是最重要的，其次便是智谋能力。若有不明白的事情，一次两次可以当面问皇帝，说不得皇帝还会觉得他鲁直。但若是次数多了，皇帝难免要对他的能力有所怀疑，便不利于他的仕途。伏寿的话，孙权多半是能听进去的。

　　曹昂在旁听着，心中有些猜想，只是不敢相信。皇帝对于核准土地这一则要求，看得极重，当初放他父亲曹操与刘备、袁谭等抚定冀州，也是这一条要求；在荆州对冯玉与诸葛亮，也是这一条要求；下发给益州、豫州、徐州等各地的文书里，最要紧的也是这一条。核准土地是表象，等到核准土地之后，皇帝想要做什么呢？曹昂手心沁出冷汗来。

　　“子脩怎么了？”刘协留意到了曹昂的面色，笑道：“可是方才在酒楼中气到了？”他知道曹昂向来端方，怕是听不得那等粗鄙之语。

　　于是皇帝等人边走边看，就这么直走了三个月，才从信阳经六安，最后抵达了吴郡。

　　孙权之母吴夫人为首，周瑜与张昭分开左右，率领吴郡众官员出城迎驾。

　　刘协下了乘舆，扶起鬓发斑白的吴夫人，亲切道：“夫人怎么还出城来了？您在家中等着就是。您的丈夫孙将军于朕有恩，长子又为朕抚定吴地，朕看待您，就像看待自己的母亲一般。”

　　吴夫人经过长子之丧，人憔悴不堪，听皇帝提到亡夫，更是一语未发，就落下泪来。

　　伏寿原是跟着孙权站在皇帝之后，此时见众人解劝都不合适，便上前一步，从另一侧扶了吴夫人，柔声道：“好日子，母亲别哭坏了眼睛。”于是附耳低声说了自己有孕之事。

　　吴夫人虽然并不觉得多么惊喜，但给这一打岔，那泪到底是收住了。

　　刘协看向吴夫人身后，目光一下子就被站在右侧的青年吸引了，只见此人俊美非常、雄姿英发，于江东除周瑜外，不作第二人想。

　　看到周瑜的瞬间，刘协便理解了当初孙权伴驾左右时认为杨修与周瑜相类的原因。

　　周瑜与杨修都有一种出身大族，本身又青年才俊的气度，在人群中一站，便是最闪耀的那一个。

　　而周瑜比之杨修，又多了一股悍然之气。

　　虽然此人纶巾长袍，但周瑜生长在淮楚之地，本就凶蛮之人尤多，而周瑜能辅佐孙策，在此中杀出一条血路来，其气质之强悍，非洛阳长安文士所能比拟。

　　“这位想来就是周公瑾了吧？”刘协看向孙权，问道。

　　孙权忙道：“正是。臣这一年来，多托赖公瑾兄掌理吴地诸事。”

　　周瑜自皇帝下乘舆起，便一直在不动声色得观察这位年轻的帝王，至此才拱手致礼。

　　刘协见状，心中有数。

　　当初孙策遇刺身亡，孙权虽然得到了吴侯的名号，但说穿了也只是个将军，因此宾客礼节都是简单的。其中唯有周瑜对孙权，以君臣之礼，而孙权也没有制止。此举可以说是在吴地动荡之时，周瑜以非常之举，巩固了孙权的地位，强化了孙氏的权威，保持了安定。但是也难说周瑜没有相试之心。想当初周瑜与孙策一路杀出来时，皇帝还偏安于西北一隅，当时二人未必没有更大的野心。只是谁都没料到皇帝平复天下，如此之快；袁绍死得固然蹊跷，而冀州、荆州也都出人意料得平静，以至于旁人纵然有野心，也没有时间了。

　　从前吴地天高皇帝远，种种不论。

　　如今皇帝亲自来到了吴地，有些事情还是该按照制度，而有些不该存在的野心更要加速转变才行。

　　比起另一种惨烈的局面，刘协还是更愿意看到皆大欢喜的场景。

　　与孙权担忧如何平衡吴地势力不同，周瑜这些辅佐孙策起家的臣子，恐怕担忧的是被朝廷分权之事。以周瑜为首的原孙策班底，虽然在吴地需要与江东本地大族竞争，但至少也能有二分之一的话事权，但若是朝廷再派“天兵”下来，那非但不能压倒江东本地大族，怕是连如今的二分之一田地都守不住了。

　　也因此，虽然伏寿有长公主的身份，但周瑜等人对这位“从天而降”的夫人是相对冷淡的。种种影响之下，连吴夫人对自己这位“尊贵”的儿媳也是敬而远之的。

　　刘协下车，只是扶起吴夫人，表达一种亲近怀柔的姿态，与周瑜、张昭等人略见过，便又乘车入城。

　　众官员在后面跟随。

　　鲁肃走在周瑜身后，低声道：“公瑾，如今天下归位，你我自今而后，还是莫要妄论天命了吧。”

　　原来一年前，孙策方死，孙权接替，周瑜推荐了故友鲁肃为官，曾私下对鲁肃说过，按照谶纬推演，取代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，这说的就是认为孙权是最终称帝，取代刘氏之人。而他与鲁肃应当辅佐孙权左右，以成大事。且不说周瑜当初说这话，是不是为了拉鲁肃入伙，一同加入孙氏集团，抵御本地势力。一年之前，袁绍仍雄踞河北，刘表好端端活在荆州，而益州、凉州还动乱未歇，周瑜当时有这样的想法，可以说是很有远见的。

　　只是谁都没想到袁绍死的那么快，而朝廷又早在荆州埋了伏笔。

　　声势还没等起来，天下已经集附。

　　如今于吴郡亲自接了皇帝御驾，鲁肃便也就收了心，良言相劝于周瑜。

　　周瑜望着远去的皇帝乘舆，沉声道：“且过二年，再看他。”

　　打天下与治天下从来都是两回事，能打天下的，未必能治天下，尤其是这样一个千疮百孔的天下——周瑜相信，像他这等伺机而动的俊杰，天下不在少数。他要做的，只是不做第一个出头者。

　　是夜，刘协在府邸歇下，因路途劳累，见人便都安排到了第二日，此时室内仍是清清静静只有他与曹昂二人。

　　刘协捏着一份奏报，原本歪靠着枕头，此时坐起来，递给曹昂，叹道：“郑司农去了。”

　　所谓的郑司农，便是郑玄，师从马融，乃是当代的经学大师，战乱中给袁氏胁迫，不得不出仕。后来袁氏败落，朝廷就给他做了大司农，谁知道不到一年，就病故了，时年七十有三岁。

　　曹昂看那奏章上写着，郑玄之死，吊丧的门生子弟至于千余人，也叹了一声。

　　自卢植病故之后，这些学问渊博又人品上佳的大师一个接一个辞世，再如此下去，经学文化恐怕都要出现断层了。

　　刘协想到这里，问道：“上次兖州荀彧举荐的狂生，人到了吗？”

　　“陛下是说仲长统？”曹昂记得清爽，“他已在吴郡等候多时。”

　　“叫他来，朕与他说说话。”

　　曹昂看一眼天色，轻声道：“陛下明日还要会见吴地官员……”看今日那周瑜的态度，明日的见面，少不得也要耗费一场心神。

　　刘协明白曹昂的担忧，一笑道：“见周公瑾是要费些心神，不过朕召见那仲长统，只当说点睡前故事，不碍什么事儿的。子脩放心。”

　　曹昂无奈，只得下去传召仲长统前来。

　　仲长统二十有一，只比皇帝大一岁，自幼好读书，才思敏捷，豪爽不羁，常出惊人之语，因为被称为狂生，在游学于青州、冀州等地时，入了兖州牧荀彧的眼，而后被推荐给朝廷，又因为那一番“人道为本、天道为末”的出格言论，勾起了皇帝的兴趣，命他先至于吴郡等候。

　　只是原本在他想来，皇帝今日才至，要见他总也要等到三五日之后，因此自己躲在屋子里，支了个架子正烤肉吃，不成想就给召见了。

　　宫人哪能让他一身烤肉味去面圣呢？忙要先给他沐浴更衣。

　　仲长统吮着手指头，大大咧咧道：“哪里能让陛下等候呢？”他也知道机会不常有，万一皇帝等得不耐烦或是睡着了，谁知道哪一日再想起他来，“到时候陛下怪罪下来，你们担得起吗？”

　　宫人不知所措，只能看向曹昂。

　　曹昂只见了荀彧推荐的奏章，知道这仲长统是青年人，只是没想到这么年轻，非但容貌年轻，连神色中的跳脱飞扬，都还像是少年人。他身边的人都久在朝中周旋，便是从前最跳脱率真的赵泰，也有积分深沉心思，倒是少见如仲长统这等真正的年轻人，想到皇帝所说的“睡前故事”，一笑道：“由他去吧。”

　　所以仲长统出现在皇帝面前时，还带着一身遮掩不掉的烤肉味。

　　而刘协嗅到空气中浮动的肉香，诚实得饿了。

　　作者有话要说：这场结尾有烤肉，所以就不深夜放了，大家晚饭吃点好的！

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