最后的帝王 第42章

　　“忠心没有错处。”刘协道：“错的是这个时局。中平六年，先帝病重之时，要董卓离开西凉，去做并州牧。董卓不肯奉命。彼时皇甫郦便劝过皇甫嵩，要他兴兵讨伐。然而皇甫嵩上奏朝廷，没有动兵。”

　　伏德仔细听着。

　　刘协又道：“初平元年，董卓征京兆尹盖勋为议郎。彼时皇甫嵩于扶风郡，手握边兵三万。盖勋曾秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓，与袁绍呼应。皇甫嵩不听，随后奉命去往洛阳，险些丧命于董卓之手。”

　　伏德听完，为皇甫嵩辩解道：“老将军忠心朝廷，没有朝廷旨意，他如何能擅自兴兵讨伐董卓？”

　　这两桩事情里，但凡皇甫嵩有一丝野望，如今的天下就该有他的一席之地了。但是皇甫嵩时刻紧守臣子本分，不曾越雷池一步。

　　刘协笑道：“朕明白的。你看山东联盟讨伐董卓的十数人，虽然打着清君侧的招牌，没有一个心里不存他想的。”

　　这话把曹操也捎带进去了。

　　曹昂在旁听到，心中一跳，抬眼看皇帝，却见皇帝面色如常。

　　伏德道：“正因如此，老将军忠心更难能可贵。”

　　“他两次都没有兴兵讨伐董卓，是太忠心了。”刘协这一句说出来，伏德也觉出滑稽之处来。刘协又道：“他为朝廷忠心，也为自己一大家子人负责。皇甫嵩若起兵征讨，胜负难料，赢了，若不能更进一步，做权臣悍将便是为日后埋下祸根。输了，更是难逃阖族覆灭。皇甫嵩第一次放过董卓之时，何进犹在，而董卓是何进插在西凉的一把刀。皇甫嵩恐拔刀伤手，便上告朝廷。皇甫嵩第二次放过董卓，在董卓入洛阳之后。董卓再残暴，却与他儿子交情深厚。皇甫嵩放了兵权，奉召入洛阳，又有儿子求情，有声名在外，董卓总不好真对他下手的。”

　　伏德默然垂首，叹道：“若为亲族所想，却也是人之常情……”

　　刘协摇头，道：“自古论迹不论心，论心千古无完人。”他眨眼笑道，“我也不过是推测。兴许老将军只是因为紧守本分呢？不过这等时局之下，有些要命关头用人，我是宁肯用没有柄的刀，却也不愿用没有刃的刀。”

　　没有柄的刀，会伤握刀人的手，却能杀人。

　　没有刃的刀，敌我双方互殴至死，那刀仍安然躺在一旁，百年不朽。然而又于我何益呢？

　　刘协这样推心置腹，简直像是在教导儿子一般，同伏德、曹昂剖析用人之道了。

　　伏德听完，叹道：“这时局真是艰难。”也不再提知会皇甫嵩之事了。

　　另一旁曹昂骑马相随，默然半响，忽然低声道：“难道就没有既有刃又有柄的刀么？”

　　刘协微微一愣，看向曹昂。曹操借助长子，想要在皇权中心造成的影响，刘协都心知肚明，默许互利。他方才那番话，不只是说给伏德听的。

　　“我愿为公子做这样一把刀。”曹昂望向刘协，笑道：“有柄亦有刃。”

　　夏风朗月之下，曹昂身似松柏，面如冠玉，望向小皇帝的目光清楚明白，饱含少年人独有的赤诚之意。

　　刘协撞上他的目光，忽然想起上一世少年时相伴身侧的许多人，初时是伙伴是朋友，后来渐渐都归为君臣。他登上人间至高处，越来越高，也越来越寒冷，偶尔低头看时，昔日的少年们都已渺小如尘埃，再看不清面容。

　　刘协熟视曹昂，眼前少年，为曹操之子，却常伴己身，同塌夜话，抵足而眠，奉命孤身入敌营，携上将首级而归，毫无骄矜之色。如今他说要做帝王掌中刀，不知年与时驰，这柄刀是否会倒转反指。

　　说话之间，众人已来到长安城西侧群山入口处，再往前走，便会进入西陇军的包围圈了。

　　而此时埋伏在山上的马超等人，哨兵必然已经望见了山下异动。

　　刘协勒马停住，看五斗米教的教众先走入群山之中，示意曹昂与伏德留住跟随的郎官。

　　方泉见状，回转马头，不解道：“小公子这是……？”

　　刘协微一沉吟，道：“此事着实难以启齿。今日陪同家母外出，被劫掠而出的，还有一位年轻男子。”方泉先是愣住，看刘协面色才反应过来，原来小公子母亲还养了面首。师君大人脑袋顶上的帽子突然有了颜色，不，应该说是又添了一笔颜色。他舔了舔嘴唇，道：“那小公子的意思是？”趁机做掉这面首？

　　刘协道：“那报信的家丁说是那位阳公子为救家母，挺身而出，引开敌军，余者才能护着家母躲避林中。如今家母不知藏身何处，不如先寻这阳公子，再问下落。”

　　方泉没想到这年头，做人面首的都如此有情有义，倒是越发愿意搭救了，便问道：“不知这位阳公子什么模样？”

　　刘协冲着曹昂一点头，道：“你跟他说说，淳于阳的体貌特征。”

　　曹昂：……

　　曹昂这才明白皇帝口中的面首阳公子是谁。

　　他“推人及己”，突然有些想收回方才那番愿为帝王掌中刀的言论。

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第60章

　　曹昂便向方泉大略描述了一番淳于阳的长相体型。

　　方泉仔细记了, 又派人去传给前来的千名教众知晓。

　　刘协道：“如此，便劳烦方祭酒带人上山，查访阳公子下落，找寻家母。”

　　方泉答应着, 才要转身带路, 见刘协与他身后人都安坐马上, 微微一愣, 道：“小公子不同去么？”

　　刘协道：“咱们兵分两路。我恐怕这一日之间, 那些兵贼已劫了人，越山往西去了。教众都是附近民众, 熟悉山中地形，便由你领着往山中找寻。我则带着家丁, 绕往山西侧, 沿途查看打探。否则，若咱们都在搜山, 兵贼却携人逃往他处，岂不糟糕？”

　　方泉恍然大悟，道：“小公子言之有理。咱们这样浩浩荡荡两队人马上去, 只怕要把那些兵贼吓得屁滚尿流。若是不留意给他们逃了, 可就大大不妙。”

　　刘协忍笑，道：“正是这个道理。方祭酒这便请吧。”

　　伏德与曹昂没他忍耐力强，都别过脸去。

　　方泉才要走时，回头看一眼刘协，又有些犹豫, 抓一把脸上的络腮胡子，忽然有些扭捏，问道：“小公子，你看我这一队人马如何？”

　　方泉有此一问，实在是因为自己招揽的这千名教众，与小公子所带的人马，差异太大了。长安城中教众多为老弱病残，平时在民众间行动，人多势众，还不明显。如今拉出来，与人家那兵强马壮的家丁一比，简直没法看。这一路上，方泉留意着小公子所带的家丁，见上千人，个个都是青壮年，体型健硕，行走时列队整齐，目不斜视，连走路时的姿势都格外笔挺，与寻常人不同。他只当是大族家丁，哪里知道乃是宫中郎官。

　　两相对比之下，方泉难免有些沮丧，自己在长安城中经营日久，好不容易招揽到数千信徒，可是里面像小公子家丁这般的，却是连一个都没有。也难怪师君张鲁对他只是平平。想人家在汉中经营的祭酒，召出手下教众来，就算比不得小公子家丁这般健硕，可总也是盛年男子，能打能跑。

　　这对比实在太过明显，方泉也无法自欺欺人，因而有此一问。

　　此时战乱，凡健硕有力者，不入军营，便是给各大族做家丁护院去了。而会加入五斗米教的，原本也多是家贫无望之人。

　　听到方泉发问，伏德与曹昂也望向不远处的五斗米教教众，与他们见惯了的宫中郎官或军中精兵相比，这些出自百姓之中的孱弱之人，当然是惨不忍睹。

　　刘协却是微笑道：“我仓促来见祭酒，祭酒令下，千人出各家汇集，瞬息便至。这比之训练有素的精兵，也分毫不差。兵法有云，上下同欲者胜。不正是方祭酒与旗下教众么？”

　　教众的可怕之处，便在于无论自己生死的信念感。祭酒有召，不管家中是否已无糊口之米，是否寡母幼子无人看管，教众是定然要全力赶赴的。人不畏死，便是老弱病残，也能迸发出强大的力量。

　　方泉此前只自哀于不如人之处，却未曾从这个角度来看教众的长处。他听了小公子这番评价，揪着络腮胡子的手顿住了，心中涌起自豪之感，笑道：“可当不起小公子这番夸赞。你放心，只要那阳公子与夫人还在这座山上，我们一定把人给找出来。”

　　两方这便分兵而去。

　　眼看着方泉率领千名教众入了群山，曹昂调转马头，跟在皇帝身侧，低声问道：“真就放他们自己前去么？这些教众，可不是西陇兵马的对手。”

　　这简直是放羊入虎口。

　　刘协绕山西行，在黑夜中却越发神思清明起来。他明白曹昂的不忍之心，向伏德与曹昂问道：“兵者，诡道也。这句做何解？”

　　伏德便接口道：“这是孙子在《计篇》中所写兵法。‘故能而示之不能，用而是示之不用，近而示之远，远而示之近’。”

　　当初曹昂假扮伏德家丁，借着送伏德新婚妻子归宁之事，奉皇帝之命出城给父亲曹操送信。路上曹昂与伏德相交甚欢，两人算得上熟悉。

　　此时伏德接了两句，便以目示意曹昂。

　　“‘利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之’。”曹昂不假思索，缓缓将后文道出。

　　伏德笑道：“我幼时畏惧家父严厉，学诗书之时，总要背诵许多遍。谁知道长大了，服侍公子身边，又有公子教导，要熟读兵法。”

　　曹昂与伏德相视一笑。

　　小皇帝醉心兵法，对身边人也督促严格，随时考校。

　　刘协微笑道：“背得都挺熟。说说你们的理解。”

　　伏德于公主府中长大，虽然饱读诗书，又给皇帝敦促背了一肚子兵法，却丝毫没有带兵经验，好在从小被父亲、先生要求解读文书也练出来了，便将兵法转成白话说了一遍。若在学生时，就算得不了嘉许，也必然不会招致父亲与先生的责骂。

　　刘协听完，“唔”了一声，道：“表兄学问上佳。”

　　伏德听出皇帝似赞实讽之意，脸上一红。

　　刘协又看向曹昂。

　　曹昂却是自幼习武，来到小皇帝身边后，曾在牛辅军中北上参与剿灭黑山贼的征战，又曾孤身入凉州军大营斩杀李傕，且陪伴小皇帝日久，耳濡目染，总有所得。联想到自己此前一问，曹昂低头边思索边道：“兵者，诡道也。公子以教众入山，这是‘能而示之不能’？只让教众上山，咱们转而西行，待他们找到淳于阳，咱们再应声而上，这是要‘攻其无备，出其不意’？”

　　虽然这样解释着，但是曹昂想到在马超之后的三万西陇军，愁眉不展，想不出以己方两千人马，再如何巧用兵法，要如何能抵抗十数倍之众。更何况，马超居高临下，占尽地利。曹昂因为跟随小皇帝时日久了，习惯了小皇帝之算无遗策、处事机变，所以没有像伏德那样提议要让皇甫嵩领兵殿后，但这并不意味着曹昂心中就不担忧了。

　　刘协听完曹昂的理解，却是转而问道：“你见五斗米教的教众都是些老弱之辈，上山直面马超精兵，恐怕要死伤无数，生出了不忍之心，是么？”

　　曹昂被说中所想，也不掩饰，轻声道：“公子自然有法周全。我只怕是杞人忧天罢了。”

　　刘协单手在虚空中点着曹昂，叹道：“你啊……兵者，诡道也。那是说，因为此乃国之大事，死生之地，所以一定要迷惑对方、隐蔽好自己的真实企图。如此，便一定要诡诈行事。这与诗书经史里讲，要坦诚，不可欺瞒，并不是一回事。你不要把对友人、君父之道，用在行兵之时，否则不该有的不忍之心，只一次便要牺牲无数。”

　　曹昂默然思考，心知皇帝所言乃是兵法中最好的道理，却仍是忍不住往方泉带人消失的方向再望一眼。五斗米教的教众，只是个模糊的概念，一种人的合集。但是夜里同行十数里，曹昂见过他们被关中烈日晒黑的脸，见过他们虽然简陋却力求整洁的衣衫，见过他们彼此交谈时质朴憨厚的笑脸，便再无法把他们归入那个人的合集。他跟随在小皇帝身后，望着前者大敌当前却仍透着安然镇定的背影，心道，究竟是他没有做名将的天分，还是身前人太忍心。

　　刘协等人此时转过山坳，走在彻底的黑暗之中，气氛森然起来。

　　伏德略一犹豫，道：“公子，如今城中李利归降之事，马援、韩遂等人尚且不知。若是延宕两日，整合城中兵马，派大将领重兵而出，对三万西陇军，胜算极大。公子何必这样着急，亲自冒险？”他顿了顿，道：“若是为了救淳于阳之故，对方虽传信说留他到天明，然而只要陛下出面传令，想必也能拖延一两日。更何况……”

　　更何况，淳于阳一个小小校尉，哪里值得一国天子干冒奇险。

　　这在伏德看来，显然是不值得的。

　　刘协不提淳于阳之事，唇角一勾，道：“表兄疼我。然而表兄不曾用过兵。你只说派出城中重兵，胜算极大。然而要起数万之兵，驰车千驷，粮草辎重暂且不提，只胶漆之材，车甲之奉，便要日费千金。自古以来，终日动兵却于国有利的，从未有过。尤其是双方都是重兵，对垒相持，时日久了，锐气消磨，兵力钝化，国用不足，便把彼此都拖死了。此时在旁虎视眈眈的，你细数有几方军阀。在朕看来，只要能快刀斩乱麻，这点风险算不得什么。”

　　伏德叹了一声，看一眼曹昂，惭愧道：“我只担心公子安危，于用兵原是不通的。我也只是杞人忧天罢了。”

　　“你们忧什么？”刘协仰头，望向黑暗渺远的苍穹，沉声道：“朕就是天道。”

　　马腾伏兵在山西侧，眼见一队兵马往南北大路而来，沿途倒放树木。伏兵疑怪，报于马腾。

　　马腾听说来的只千人之数，不敢信明知西陇军三万来临，对方却只出兵千人，城中兵马总有三五万之数，便道：“继续查探，恐有后手，不要擅自出动。待摸清敌军全貌，再听我指令。”

　　谁知那千人倒了一路树木，便又绕行退回山的东侧。

　　马腾这下懂了，道：“这是要诱惑我军出动，必有埋伏。派小队沿途查探，大军不动。”

　　而另一边，刘协接到教众传信，领兵前往山林之中，只见篝火之畔，淳于阳与方泉背对背绑在一棵树上，一名银甲小将按剑弯腰，正从篝火中抽出一枝熊熊燃烧的木柴来，十数名披甲勇士环绕在侧。林中不远处隐约亮着许多篝火堆，乃是分散着的西陇将士。

　　马超握着那枝燃烧的木柴，转头侧眸往来人看去，扫了一眼，见居中的小少年不过十三四岁模样，又转向淳于阳，问道：“这来的是谁？”

　　淳于阳盯着甲胄加身的小皇帝，瞳孔巨震，不知该作何反应。

　　而方泉兴高采烈道：“阳公子，我早就跟你说了，你这样有情有义救了人家母亲，人家不会不管你的。”

　　淳于阳低声怒道：“你闭嘴！”

　　“他不敢告诉你。”刘协上前一步，目视马超，平静道：“朕告诉你。”

　　伏德与曹昂都是面色大变，淳于阳猛地一挣树上绳索，又颓然后仰。

　　方泉咧嘴望着刘协，还有点没反应过来。

　　马超上下审视立在光影交汇处的小少年，一侧眉毛挑起，显然信不及，道：“你说你是刘协？”

　　伏德怒斥道：“大胆！”直呼皇帝姓名，这是何等放肆悖逆。