作者：钟一日
同在四海楼的考生道：“噤声，要公布前面的了。”
后面的五位是幸运儿，那前面的五位就是天之骄子。提调官警惕的看了眼人群，放声道：“戊巳科会试第五名����榆林苑咸。”
卫昀恒低声道：“这是陕西乡试的解元，听说父母早亡，兄长也病故，寡嫂将其抚育成人的。”
提调官道：“戊巳科会试第四名����九江张默重。”
“这个我认识。”余光笃道，“他家是江西巨富，围波筑堤，捍水为田，湖广米粮多半经过他家的手。从他祖父开始就让子孙读书，他这是彻底带着家里改换门闾了。”
正说着呢，只听提调官又公布道：“戊巳科会试第三名����临清卫昀恒。”
“恭喜长风兄。”余光笃喜得如同自己拿到了好名次。
卫昀恒试图压抑着嘴角的笑容，可太不容易了，最终还是露出一个扭曲怪异的笑容来。这喜讯来得太快了，也太慢了。或许对于他的年纪来说，已经算得上是少年得意，但对于有些事情来，错过了就错过了。可是如果这恩科早一点，他也许就拿不到这样的好名次了。
提调官又公布了第二名和第一名，都是嘉兴人氏，叫人啧啧称奇。
“没有郑兄的名字。”余光笃急得直跺脚。
卫昀恒道：“会试名次都是虚名，不必要在意，郑兄莫急，我们去礼部那边看正榜。”
从贡院到礼部有七八里路，近万人提灯而行，犹如火龙在京城游动。郑照三人从四海楼下来只能跟在最后面，等到了礼部照壁前，两丈多长的榜单已经贴好了，人们拥挤不散，根本看不了榜单。礼部官员已经见怪不怪，手一挥，十余个书隶扯着嗓子唱榜。
唱榜从最末一名唱起，余光笃又听到了一遍自己的名字。随着公布的名字越来越多，考生们渐渐躁动起来，都担心自己落第，也不再安心在原地听唱榜，一个个的拼命往前挤。而那些本来在前排和考生和仆人已经看完了榜，想出去又出去不了，一瞬间静默的场面变得闹哄哄了。
“娘子，不听了吗？”离贡院一里开外槐树下，一个身材矮小的男人问身边的妙龄女子。
女子梳着妇人发髻，衣裳简朴，容貌却艳丽非常。她摇摇头说道：“不听了，夫君我们走吧，客栈需要人照应，离开太久该出事了。”
“娘子贤惠，嘿嘿，我们这就回去。”男人摸摸脑袋一脸憨笑，他当然知道她是来听曾经的姘头的消息，但是他一个开客栈的小商户，能混到这样的大美人做填房，挺不错的。
人群喧闹拥挤，余光笃一见这场面更是糟心，他原地崩了两下，什么也没看见，便对身后的健仆说道：“挤进去看榜，看乱萤兄中了没有？”
“啊？”健仆闻言苦着脸说道，“小的能挤进去，可小的不认识字。”
“没用。”余光笃气哼哼的骂了一句，双手试图拨开人群往前走，显然是想要自己挤进去看榜。
郑照拉住他的手臂，摇头道：“小鱼不急，榜在那里，等人散了再看不迟。”
等到卯时，聚在礼部门前的考生门才渐渐散去，郑照熄灯往榜前走。榜单上每个字都如斗大，漆黑油亮，他从右往左看，未等他看到，就听余光笃喊道。
“恭喜乱萤兄，第二十三名。”
作者有话要说：多行不义必自毙，自己的仇得自己报
第25章 世界编号：1
第二十三名意味着什么, 意味着他被拂娘逼迫读书上进的日子到头了。
哦，还有殿试。
郑照回去的时候，拂娘正在门口翘首以盼, 她见郑照下了马车, 急急问道：“照哥儿可中了？”
郑照点头, 平湖抢着报喜说道：“少爷是第二十三名！”
拂娘喜不自胜, 她拉着郑照到小佛堂前, 跪下虔诚的说道：“多谢菩萨保佑照哥儿考中, 信女肯当持斋七日。”她说完睁开眼睛, 拉了一下郑照的衣袖，“照哥儿，快跪下还愿。”
郑照说道：“姨娘，是我自己考中的。”
“胡说, 都是菩萨保佑。”拂娘柳眉竖起, “我求了菩萨好久, 快跪下来。”
郑照看着拂娘异常坚定的神情，果断说道：“是文昌古槐的保佑。前朝时就有考生在下场前拜它, 很灵验的。”
拂娘闻言蹙眉, 不再强逼他在佛前下跪, 而是愁容满面，为难的说道：“要怎么给槐树还愿？要不我让当湖去买个猪头, 你去祭在那文昌古槐前？”
“……”郑照退后一步，“我去把文昌古槐画出来，找人装裱好就挂在佛堂, 姨娘以后礼佛它也有香火。”
拂娘迟疑着说道：“照哥儿啊，这在话本里面，那槐树要变成个美人来报答你的，很危险的，要不娘先给你定个亲？”
“不，不用了。”郑照站在门口说道，“殿试在即，我去温书。”
说完郑照跑了出去，请注意，他“跑”了出去。
殿试转眼而至，直到昨日郑照才知道会试不是没有报喜的人，而是为了多要点赏钱去了庆国府。如果在几个月前，郑照会试得中的消息定当为庆国府一等一的大事，而现在庆国府的所有人都在忙着给郑蘅筹备进宫的事情，只拿两个钱打发了报喜的人。
寅时，郑照沐浴更衣，并未熏香，只穿好礼部派人送来的袍服冠靴。觅夏在一旁帮他整理考篮，笔是善琏笔，墨是歙墨。翠安端进来一碗白粥，旁边一小碟笋脯，她看着衣带当风的少爷说道：“少爷，粥好了。奶奶问你：今天是带白云糕还是百果糕？”
“百果糕里放了放橙丁吗？”郑照坐下吃粥。
翠安点头道：“放了。”郑照夹起笋脯道：“那带白云糕。”
用过粥，天已经微微亮了，郑照坐上马车，马车一路驶到礼部门外。礼部大堂里人都已经快到齐了，余光笃看见他遥遥招手：“乱萤，乱萤，我在这里。”
郑照走了过去，看见卫昀恒也在。卫昀恒笑着说道：“乱萤来迟了，太可惜，没吃到礼部的李子。”
郑照笑道：“也不算可惜，这听起来不太好吃。”
“确实不好吃。”余光笃吸了一口凉气，“酸得我现在牙都疼。”
“肃静！”正说着话呢，一个堂官走了进来，“按会试名次排列好，要进皇宫了。”
三百人排队，就是无头苍蝇乱转。郑照在墙边站着，等人都排得差不多了，才走到队列里。他是第二十三名，位于整个三百人队伍的前端。
那堂官见队伍齐整，便带着他们走向了承天门。承天门今日除了常规的禁军外，还有三百名羽林卫。这些羽林卫个个高大魁梧，身上穿着明光铠，列在承天门两侧，手持长戟，目光锋利的等着从他们面前经过的考生。
这既是搜查，也是显示皇权威严，换句话说就是恐吓一下这些朝廷新人。
六科廊，内阁，文华殿，考生们虽然都低着头，眼角的余光却不断扫视着这些地方，他们当中的大多人都会外放为官，今生也许只有一次机会窥视内廷。
郑照看过这种地方太多次，多得他现在就想转身就走，这辈子都不要再进来。
礼部侍郎领着众考生走进宣政殿，大殿上已经整整齐齐的摆放了三百张考案，阁臣离在一侧，礼部执事官员立在一侧，丹陛之上是皇帝。
行礼之后，皇帝叫了起，他没多说什么，只抬手说道：“朕自承嗣大统，日夜忧惧，诸士子若为朕分忧之策，详著于篇，朕将亲览。”
众考生依次入座，一边磨墨一边看策题：痛革国弊。
皇帝削藩之心真是昭然若揭，郑照叹了口气，你把东西给了人家，过了段时间又要把东西要回来，这叫什么事啊。他低头看向周围，少数人喜上眉梢，多数人抓耳挠腮。是了，各地来的学子，身家背景不一，哪里能都得到这个消息？
有足够背景知道这个消息，不过五六个人。郑照提笔随意写着，写了两笔看见自己的字，停了一会儿，思忖着词句练起不常写的字来。这篇文章不求经世致用引起皇上的注意，只求好看，文意通顺即可。字与字之间要有联系，不能割裂，也不能简单的方正。草卷写完的时候，天色已经暗下来，殿内的考生也走了一半。他笑了笑，指间轻轻一捻紫竹笔，蘸了墨水，淋漓尽致。
林梢一片雨，造次以笔追。
写完最后一个字，郑照舒了口气，揉着手腕看向空荡荡的大殿，只余他一人。
受卷官和监场官默默看着他。
郑照起身收拾考篮，受卷官过来收他的卷子。看见卷子的瞬间，受卷官不禁睁大双眼“啊”了一声。宣政殿的许多官员都知道郑照，字画双绝。往常他也认为这是少年轻狂，书画不过稍微好些，又有一副好相貌，便被好事者吹捧起来。今日一见，这笔字确实引人注目。
好想要草卷啊，受卷官眼睛直勾勾的盯着草卷，却不敢要。
要了就会被监场官说记名舞弊的。
嘤。
受卷官忍痛转头离开，郑照拎起考篮，独自一人缓步出了承天门。斜阳余晖，余光笃和卫昀恒都在等他。见他走近了，卫昀恒便问道：“乱萤，平日里你都赶着出考场，怎么今日最后一个交了卷子。”
郑照道：“写字写得入神了，回首已是日暮。”
卫昀恒嘴角抽搐着，在殿试上练字，后有没有来者不知道，但大梁朝开科取士以来，绝对是前无古人。就他那笔字，除非和会试一样继续用誊写官，否则根本不用弥封，读卷官们都认得出来。
最好看的文章，就是郑照的。
三人一起上了马车，马车辘辘行驶。郑照殿试时没吃东西，此时便拿出了云片糕，香甜软糯。
余光笃道：“见乱萤吃东西我才想起来，你们知道吗？我去茅房回来路过前面，瞥见苑咸，就是那个第五名，正在吃馒头。殿试啊，再穷的人家都要买点糕点吧，他居然在啃馒头。我这一惊奇，就仔细看了看，他那个考篮里居然装了有三十多个馒头！”
卫昀恒闻言道：“他家贫，食量又大。”
“不说他了。”余光笃摇摇头，想要今日的策题不禁感叹了一句，“这殿试幸好不再淘汰人，否则我就要名落孙山了。”
卫昀恒道：“会试过了就行，殿试多半变动不大。”
余光笃皱皱鼻子说道：“别人这么说还行，长风兄你是知道的。若没有押中那道题或者没得到仇北英老先生的指点，我都是考不中的。虽然我记不住原文章，但我七篇时文都是按照仇北英老爷子的框架写的。”
卫昀恒道：“余兄，这话今后切莫再说。”
余光笃乖巧的点点头。
马车到了平安巷，郑照说道：“传胪大典在三日后，明天我请两位兄台踏青如何？”他不想在家，最后的借口没有了，清净也没有了，拂娘会一直念念叨叨定亲的事情。
余光笃拍手道：“效法古人吗？春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
郑照道：“探春芳而已。”
卫昀恒道：“取个春魁彩头也好，明日见。”
会试榜上有名的学子在京城呼朋引伴四处游玩，不管殿试名次如何，这进士必然有了。他们这边欢乐热闹，皇宫里的阅卷官却在辛苦阅卷。
三月十七日，三百份考卷全部评完，二甲三甲名次已定，一甲三人的名次交由皇帝钦定。
吴太监在门外亲自拿了一甲三份考卷，又叫两个徒弟捧起二甲的考卷，拔腿就往紫宸殿里去。紫宸殿里皇帝正靠在上椅子上，朝阳公主正和他说话。见吴太监进来，朝阳公主也没回避，而是坐在一旁问道：“这是今年恩科的卷子”
“回公主的话，今年一甲二甲的卷子都在这里了。”吴太监习惯了朝阳公主僭越之举。皇帝老子都不气，他一个太监气什么？
朝阳公主好奇的问道：“一甲三人都是谁？”
吴太监正要回答，却听皇帝说道：“别名字，先把涉及削藩的卷子都找出来。”
“是。”吴太监低头领着徒弟找卷子，卷子的名次顺序不能乱。
朝阳公主闻言不屑一顾的说道：“这些卷子有什么好看的，父皇，你不会真以为这些还在读死书的榆木脑袋有什么良策吧？”
“有这么跟父皇说话的吗？”皇帝伸手敲了一下朝阳公主的脑袋，“看看他们态度罢了。”
“皇上，涉及削藩的卷子都找出来了。”吴太监低眉顺眼的说道。
皇帝接过卷子随手翻着，翻着翻着就手不自觉的停了下，笑道：“文章写得一般，字挺好看，竟然有些疏雨横斜的意味。”
朝阳公主凑了过去，手摸着那些字，满眼惊艳。
“把名字拆了。”她说道。
吴太监看向皇帝，皇帝点点头。得了准许，吴太监立马拆开了卷子的弥封，根本不管什么规矩。
规矩都是皇帝老子定的。
“郑照。”皇帝看着开头三代行脚的说道，“郑祯家的啊，他人一般，没想到孩子却不一般。”他说着不禁想到了妄园中见到的温婉女子，“探花吧。”
“不行！”话音未落，朝阳公主猛然起身反对道。
“怎么不行？”皇帝诧异的看向朝阳公主。
“不行就是不行。”朝阳公主撒娇道，“父皇说这是我的恩科，要给我做主，我说不行就不行。”
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