作者：莲鹤夫人
“可惜，”他叹了口气，“这个药方太老，毒素提纯的技术，也只有专为学术研究的大药剂师才会收藏了。毕竟，有了尖端的科技结晶，谁还会自讨苦吃呢？”
易真：“嗯……多谢提醒？还有没有听说其它新鲜事了，比如我早餐喝的是奶，午餐吃了肉，晚餐尝了汤之类的？或者再大一点的事……比如你妹妹被人关进真空模拟室，在氧气耗光之后，把十个指甲挠断才逃出来，之类的？”
容鸿雪有点意外：“艾灵，真没想到，你居然会因为她来找我。”
易真盯着他：“别给我装，我俩是负距离接触过的关系，你以为我不知道你？艾灵在大学的人际关系糟糕到什么程度，你心知肚明，就像每天定期有人跟你汇报容家的事情一样，她在学校的表现也必定会让你第一时间了解，但你从来没管过她，为什么？”
伊斯塔悄无声息地向后挪到控制台跟前，与舰载工程师之一的同僚交换了一个诧异的眼神。
怎么回事？换作以前，这小寡夫每次听到他和上司的私情，要么脸白得像死人，要么又羞又气，脸红得充血，说不定还得屈辱得大哭一场。今天这是怎么了，转性了？简直堪称胆大包天和游刃有余的结合体啊！
“因为她从来没和我说过，”容鸿雪眉峰微抬，一副无辜的模样，“如果她觉得，靠自己就能解决和同学之间的矛盾，我再去插手，岂不是会伤害她的自尊心？”
易真说：“她之所以落到今天，就是因为她过于有自尊。她太在乎别人的眼光和看法，也不愿意拉下脸来跟你求助。在她心里，你这个名义上的哥哥带她离开边缘星，推荐她进入帝国最好的大学之一，她已经欠你很多东西了。”
“所以呢？”容鸿雪问。
“所以她的处境才那么尴尬。艾灵身边都是王公贵族的子嗣，这是她融不进也融不起的圈子，她没有那么强的政治敏感度，反而是你的树敌和容忍，让她成了一个人人都能打一箭的靶子。”易真冷冷地盯着他，“都是你的错，明白吗？这一切，全部都是你的错。”
伊斯塔和同僚小心翼翼，倒吸一口气。
何等大逆不道，容鸿雪却露出了饶有兴致的笑容。
“你挺好心的，为了艾灵跑来跟我大动干戈。”他好笑地打量易真，“我记得她也羞辱过你很多次，因为她的言论，你躲进卧室里悄悄流眼泪也不是什么新鲜事了，你真要帮她出头？”
易真断然承认：“不错！我确实没有这么好心，所以我坦白讲，我是不会放过任何一个能够拿来骂你的机会的，毕竟站在道德制高点上骂人实在是师出有名，太爽了。你还有什么话要说？”
容鸿雪：“……”
容鸿雪注视他，面上带出一丝讥讽：“只有又天真又愚蠢的人，才会习惯把弱者的不自量力和死要面子归咎给强者的忽视和不作为。边缘星上还有数以亿计的乞丐、残废、拾荒者，他们过那么惨，你是不是也有不可推卸的责任？”
“非常典型的滑坡谬误，可惜我没认乞丐残废和拾荒者当妹妹。”易真说，“既然你拿她和这些人相比，那现在去跟艾灵断绝关系呗，去啊，顺便再把你妈生前认的亲也扔了。你把她从荒星上领回来，又把她扔到一个完全不适合的陌生环境里自生自灭，你以为这就是天大的恩惠了？你让她上公立大学都算你积德行善，可是你没有，你让一个乡下来的女孩进到王宫，还不教给她任何自保或者维持心态的手段，也不在她受到侮辱和打击的时候站出来支持她，谢谢啊，你真是个好哥哥，你有心了！”
容鸿雪目光阴冷，听到易真接着说：“——容鸿雪，你受过的苦，未必要别人也跟着受一遍，你能明白吗？”
“噢……”伊斯塔和同僚目瞪口呆，刚飘出一声不由自主的感慨，便急忙回神住嘴，生怕上司听见之后给自己好看……不过多虑了！控制室四处是低低起伏的抽气声，他们的声音混入其中，谁也分不出来。
很早之前，易真就看出了容鸿雪的态度。
他常年在外，很少回去，容家冷冷清清，没有请柬，没有晚宴，没有客人来访，就像一座被主人抛弃的孤屿。容鸿雪继承了容氏，却不想要它，他洗牌出了自己的势力，就丢掉了容氏祖辈曾经造就的一切，包括这座宅邸。
他已经走到高高在上的位置了，还执意要容家留下来的一切待在原地等死。同时，他对亲缘亦极其淡薄，哪怕是名义上他最该亲近的艾灵，他也保持着三不管的对待方式，漠视她一次又一次地被人踩下去。
小畜生，易真想，真该打。
被易真如此挑衅，容鸿雪也动了真火，他毫不留情地道：“她年纪轻轻就是B级驾驭者，你以为是她天赋卓绝？诸星联合大学的起步平台，成千上万个公立大学加起来都比不过，就算在那被人往死里打，也好过和一群废物做相亲相爱一家人的美梦！”
“真的吗，这就是你的教育方式？我太好奇了，你到底指望她长成什么样子啊，不如您劳动大驾，跟我描述一下怎么样？”
容鸿雪淡淡道：“好说，封王拜相是她无能，一统星系做宇宙女帝勉强凑合。我这个没本事的长兄可就指着她万古流芳，好在历史上留下浓墨重彩的一笔了。”
好你妈阴阳怪气！易真的火也冲到脑门了：“既然想让她在联合大学好好学本事，就别把我跟你在床上那点破事让人到处乱传！他妈的到底有什么好八卦的，是我有两个穴还是你有两个几把，传的沸沸扬扬你就开心了？也不知道传闲话的人有没有顺带夸赞一下你的性能力，别传着传着把你传成阳痿了，那才叫真的精彩！”
“噢——！”伊斯塔和同僚大声惊叹，这等巅峰时刻，也顾不得上司会不会事后修理她们了，盖因眼前两人对话的信息量已经超出了所有人的料想，恐怖如斯，属实恐怖如斯。
“你觉得……像不像……”同僚小声比划，“父母为孩子的教育问题……那个，你懂的……”
伊斯塔凝重地缓缓点头：“……虽然我不知道这是可以回答的问题吗但是……像。”
战争趋近白热化，容鸿雪稳定心神，作为精神力处于帝国尖端的强者之一，他很快恢复平静，并且妄图再度掌控全局。
他发现，进行这样的远程对话，吃亏的是自己。一是他没法用压倒性的力量威慑易真，二是现如今的易真实在使人捉摸不透，他熟悉的那一套再也不起作用，反而会被对方拿过话头，大肆嘲笑一番。
事情究竟是怎么到这一步的？容鸿雪难得有些烦躁，早知如此，走之前就该把他杀了，现在也能省心许多。
“好了，”他沉声道，“你究竟想要什么？”
终于拐到正题上了。
易真在室内转了几个圈，平复呼吸。
“……我后天会开你的车撑场子，再给我包下星凋的顶层，我要请艾灵的同学们吃饭。”
他着重强调了“吃饭”这个词，“怎么样，以你的地位，很轻松就能办到。”
对于那些看中他的权财而接近他的卑贱鬣狗，容鸿雪一向以对待消耗品的态度肆意挥霍他们的性命。但不知为何，明明易真如此光明正大地宣称了他要借用自己的权势，容鸿雪发火归发火，内心却奇异地提不起什么反感之情。
他不动声色地问：“你想干什么？”
“她的问题，你不管，我来管，好吧？”易真说，“放心，好歹是一群王嗣，不会把人搞死的。”
“说大话呢……”同僚小声逼逼，“诸星联合大学虽然比阿佐特大学稍差一点，可里头的学生都是精英中的精英，欺负艾灵小姐那一拨就更别提了……”
“艾灵的实力，在他们中并非最强，”另一个工程师插话进来，“大概中下游的位置，否则也不会被整那么惨。”
同僚其三加入讨论：“你们觉得易先生大概是什么等级？长得是怪好看，跟个玉人似的……”
“这就叫上易先生了？”
“有什么好质疑的？经过今天这场战役，他完全赢得了我的敬意，我愿永远尊重！Respect！”
灯光全灭，飞船就像霎时沉入了无垠的真空，所有光源吞没，所有声源吞没，现场突然变得异常安静。
原本讨论得热火朝天的工程师们毛骨悚然，已经具象化的精神体全部在恐惧中下意识地浮现出体表，又紧接着被庞然的黑暗瞬间压迫至溃散。
寒冷和死寂……仿佛数万年前，茹毛饮血的人类还未能找寻出照亮文明的火种，他们就是在这样漫长的时光中，相拥熬过每一个没有星星的夤夜。
“下次，我会尽量不打扰大家的雅兴，让你们看完一整场好戏的。”
不知过了多久，可能只有一秒钟，也可能拉长到一天一夜，黑暗终于缓缓消散，容鸿雪的声音柔和如丝绸，滑过所有人的耳畔。
“……诸位，大约9.7个宇宙时之后，飞船就要抵达位于萨莉亚星的第四补给站，”伊斯塔眼观鼻，鼻观心地站在容鸿雪身侧，“请不要浪费时间。”
容鸿雪转过目光，那点笑意已是冰消雪融，他淡漠地环顾四周，继而面对舷窗外火光熊熊的月神星，没有再开口。
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☆、第13章
【主线任务：交涉已完成
任务奖励：强化点数x2，血线虫x10
请玩家在力量、技巧、精神中选择一项进行强化，剩余强化点数：2】
“强化精神吧，”易真捏了捏鼻子，“我的精神力等级就能提升到C+了。”
点数兑换成功，滴滴冰爽沁凉的东西渗进他的大脑，犹如拂尘去灰，精神力等级更上一阶的同时，易真的视野也变得更加明净，居然有种豁然开朗的感觉。
【主线任务：对峙已触发
任务内容：没你们好果子吃
万事俱备，只欠东风。在我出色的交涉技巧下，容鸿雪答应包下星凋餐厅的顶层，艾灵也会去邀请她身份尊贵的恶劣同学们。现在，我得好好想想，该怎么整治这群恶劣的王子王孙了。
我无产阶级战士誓要打烂统治阶级的狗头！
任务奖励：强化点数x2，蚀骨灵蝎x1，夺魂玉蜂x3】
易真看见最新的任务奖励，不由怦然心动。
太好了，是新的可爱毒物！
［恭喜，］太阿适时送上祝贺，［交涉全程共计26分钟，你的精神等级提升，也拿到了包场餐厅的承诺，一箭双雕。］
“谢谢，”易真没好气地说，“跟小畜生谈话真是折寿，我背上的汗把衣服都打湿了。”
太阿说：［他拥有超S级的精神力，而你才刚刚晋升C+。过于悬殊的实力差距，导致即便相隔一个星系的距离，容鸿雪依旧能对你造成严重的压迫感，我认为这很正常。］
易真脱掉外套，问：“算了，不说这个了……阿哥，下午的课程是什么？”
［炼金冶炼、雕刻。］
“能申请换课吗？把明天早上的毒属性分辨换到下午，我想研究一下这个血线虫。”
他的指尖旋转着一个半透明的石盒，里面用蜡封着一团缠绕的红线。
太阿回答：［可以加课，但是不能换课。］
易真一咬牙：“行，加课就加课！”
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［……值得注意的是，炼金术士虽然意识到了金属的‘形式’，或者说灵魂，所采用所谓的点金术，依旧是十分落后且愚昧的。通常，他们将四种卑金属，铁、铜、锡、铅熔合，得到一种接近合金的物质。然后，为了赋予它金的形式，或者灵魂，他们会想方设法给这种物质表面增添金色——］
太阿的授课声回荡在训练室里。
“即使得到了答案，看见了最本质的所在，他们也无法达到最终的目的地。所以古代炼金术士尝试的是一种反推，他们想要用结果得出过程。”易真转着笔插话。
［十分正确。］太阿说，同时控制着易真面前的全息画面进行变化，［从公元一世纪左右，一位无名氏假籍古希腊先贤德谟克利特的名字发表了第一篇炼金术专学开始，人们就一直在万物中追寻着黄金的幻影。］
易真问：“你也不知道这个无名氏是谁么？”
［是的，任何记载中都没有他的名字。］太阿回答，［但无论他是疯子，是天才，还是魔鬼，是神明，他都为世界带来了一个荒诞又奇迹的学科，其遗泽一直绵延到数千年后的至今。］
全息影像变幻，出现了燃烧的火焰、澎湃的海水、呼啸的狂风、坚实的土地四种形象。
太阿接着道：［炼金术士尝试了几百年，始终无法从其它物质中得到黄金。为了破解这种困局，第8世纪，一位来自波斯的炼金术士贾比尔，通过解析先贤恩培多勒克的四根说理论，公开宣布所有金属都是四种特性的结合：热与干、冷与干、热与湿、冷与湿，其中两个是金属的外部特征，剩下两个就是金属的内部特征。］
易真的笔记不停，太阿的声音也没有停：［而根据恩氏四根说，热与干是火，热与湿是风，冷与干是土，冷与湿是水。一切的物质，包括金属，都是由这四种元素构成的。］
“这不是标准的古代朴素唯物主义么，”易真停下记笔记的手，“这有什么价值？”
太阿说：［唯一的价值，在于贾比尔的理论，是现代化学置换反应的雏形。］
全息投影再度变化，火土水风如沙砾逝去，取而代之的是各种各样的金属原矿。
［一种金属经过燃烧、腐蚀或者冶炼，转化成另一种金属的过程，被命名为这四种基本特质的重组。］太阿说，［贾比尔认为，通过这四种基本特质的重组，能够将最卑贱的钢铁，重组为最高贵的黄金。］
易真沉思：“有趣……这算不算是误打误撞？”
［可以说是，也可以说不是。］太阿给了一个模棱两可的答案，［当终点相同，即便是走在两条截然相反的道路上的人们，也可能偶然地遇见彼此。］