作者：莲鹤夫人
和金鹿号的通讯被截断了，星环废掉了胧华星的局域网，只有配备了密匙的金鹿团成员能够使用科技设备，但当下他的密匙同步失效，向母舰请求支援的信号就像泥牛入海，杳无回音。
他们被困在了这颗人类的参赛星球上……而且还有一个鬼魂般的人类在猎杀他们！
未知使人恐惧，未知使一切生命恐惧，即使是智力不高，满心唯有杀戮和狩猎的碎骨星人亦不能逃脱这一定理。从前黑暗是危险的，直到火光照亮黑暗，给万物以真知真视，才将他们从无可名状的离奇想象中解脱出来。
现在他在明，敌在暗，作为碎骨星人中智商较高的少数，军团长无法扼制自己的猜疑和假想。对方到底是什么身份？星环开启之后，他怎么还能取得如此之大的机动性？他毒杀了一批同胞，那究竟是什么毒？他的武器完全可以粉碎力场盾的防御，那究竟是什么武器？他灭杀碎骨星人，就像碾碎虫子一样轻松，他真的只是人类吗？
他们都喊他是黑色的鬼魂……莫非这个未知的敌人，真的是来自另一维度的幽灵？
“把肉畜都提上来！”他呼吸不稳，回头怒吼。
龙宫号上还有许多人类来不及逃走，这些也是可以利用的俘虏，能够拿来榨取赎金的肉票，假如对方是人类，那么他起码会为同族的遭遇犹豫短暂的一霎。
很快，一百来个形容狼狈，面有惧色的人质被押送到了最高层的控制室。他们有男有女，有老有少，都是富足，且在人类社会有一定地位的人，在经历了金鹿号的追捕，龙宫号的坠毁，最后又被碎骨星人抓住的大混乱之后，他们早已无法保持整洁和优雅的风度。女人身上的昂贵珠宝被全部扯掉，男人的衣着也破破烂烂，好几个人的耳朵上都带着血豁，这是他们摘耳环时慢了几秒钟所得到的代价。
“小孩子！”军团长喝道，“把小孩子都拽出来，绑到我身上！”
人群中顿时发出撕心裂肺的哭叫，被抓的孩子不多，只有两个还留在父母身边，他们的母亲崩溃嚎叫，以手臂紧紧箍住孩子的身体，不让星盗拽走，哪怕就这样被砍断手臂，失去生命，也不愿往后退缩。
“射杀她！”
“把她的手拽下来！”
“动作快点，不要磨磨蹭蹭的！”
“别动他们！”
动乱中，清亮的女声猝然厉喝，石破天惊，就像在沸水中扔下一块雪，顿时使场面寂静了须臾。
女孩扶着身边人的肩膀，慢慢地站起来，她并不高，在平均超过两米的碎骨星人眼前，她娇小得像是孩童。
她柳眉倒竖，眼神锐利得仿佛有刀剑即将出鞘，女孩沉声道：“别动小孩子，你要人质？那绑我好了，你不就是想要人给你当挡刀吗？”
军团长冷冷地、恶意地盯着她，他走到女孩身边，居高临下地往下看，女孩眼睫颤抖，喉咙也微微地抖，但眼神始终刚毅如一。军团长的嘴角抽动了一下，就像一个将露未露的狞笑，他挥手，猛地抽了女孩一击耳光！
女孩一个踉跄，重重扑倒在人堆之中，露出的半脸都是血。
“把她绑在我身上！”军团长高声呼喝，看上起似乎心情好了一些，情绪转移永远是最有效的稳定机制，当他感到害怕，就去用武力镇压比自己还要弱小的存在，这会让他感到安心，感到强大的力量依然掌握在自己手中，自己仍然有足够多的底气。
手下用绳索将女孩和他捆在一起，就像一面人肉的盾牌。军团长刚刚露出一个笑容，主控制室的大门就忽然发出清脆的“叮”声，开了。
所有人都是一顿。
不知何时，门外的灯居然已经全灭了，黑洞洞的走廊就像某种深海巨兽的喉管。这本来应该是不可能的事，因为最顶层的灯管全部是环状的温感灯，只要门外还有一个活人，灯光就不会熄灭。
而且，主控制室的门也只有特定的几个人能够打开，温感灯熄灭了，那门究竟是谁开的呢？
一名星盗端着焚烧炮，慢慢接近洞开的大门。
“长官？”他含糊地问，实际上，主控制室的大门确实只有军团长和他的七名下属有圈钱从外面开启。
他一脚踩在门槛，踩在了光与暗的交界线上，四周静悄悄的，一丝风声也没有，只能听到他自己的心跳声，以每分钟四十七下的匀速有力撞击胸腔。
“长……”
星盗忽然不说话了，有一滴粘稠而温热的东西，啪嗒一声，打在他没有毛发的头皮上。
他缓缓抬头，伸手摸了摸头顶。上方完全被黑暗笼罩，空无一物，他又嗅了嗅手指，是血，但是血腥味里，还含着一股寒冷的香气。
星盗转过身，摇摇头：“外面没……”
他眼中的光快速熄灭了，这句话还没说完，星盗沉重的身躯便轰然倒地，再也没有爬起来。
室内一片惊哗，轻轻的喀喇声，军团长的脖颈上居然已经卡了四根寒光闪烁的手指。
“解决掉他们。”易真轻声说，“谈判的场所需要简洁。”
宽阔的室内，仿佛凌空打了一道墨绿色的闪电。蚀骨灵蝎的动作快到肉眼难以看清，易真是刺客，他养的小宠物，水平竟也不遑多让，十二个看守在主控制室内的星盗人仰马翻，抓住人质是徒劳的，反击或者防御也是徒劳的，蚀骨灵蝎回到易真的肩膀上时，室内除了被他控制住的军团长，居然已经没有活着的碎骨星人了。
“你好，”易真对呼吸急促的军团长礼貌开口，“是这样的，在你说话之前，我不关心你叫什么，也不关心你是什么身份。别想着撕票，也别想着用这群人来威胁我。现在，放下你手里的人质，否则我就捏碎你的手臂，想要反抗的话，你大可以试试看。”
说着，易真的眼神不经意地下滑，瞥了一眼被碎骨星人抓在手里充当肉盾的女孩。
说起来还有点好笑，以碎骨星人皮糙肉厚还抗毒的体质，他大约很少遇到刺客这种生物，因而缺少应对的经验。大凡刺客，基本都是绕后输出，他绑个人挡在前头又有什么用？总归不妨碍刺客从后面捅你一刀就是了。
易真的冷笑刚露出来，却凝固了。
不看还好，一看要糟，被星盗提溜在手里的女孩，怎么是五十岚樱雪？！
五十岚山的后人，委托他“一定要得到争霸赛前十啊”的女孩，那个朱唇温柔，柳眉弯弯的大和抚子……她竟然会在这里！
“你是……人类……”碎骨星军团长开口，这是个陈述句，但他的嗓音发紧，显得像是个问句。
“松开手。”易真说，“然后，放下你手里的绳子，好吗？”
他倒是说了个问句，不过话里的笃定命令之意，则显得这像是个陈述句。
军团长并未松手，还下意识地握紧了拳头。易真眼神一冷，内力齐出，犹如狂龙奔袭在他的血肉骨骼内，瞬间将对方的右臂震碎成了一条软趴趴的香肠。
碎骨星人的惨叫压抑在喉咙里，他似乎不愿在易真面前示弱，迸发的喊声立刻被关在咬紧的齿列中，只有控制不住的颤抖昭示他的痛苦。
“我没有在跟你商量，”易真笑着说，“我只是在通知你，你要松开手。显然，你没有领会到我的意思，那么很遗憾，通知也取消了。”
他接着震断了军团长的左臂，骨头碎裂的声音犹如解冻冰面的河水，军团长放声惨叫。易真紧接着抓断了绳索，五十岚樱雪顿时跌跌撞撞地摔出去，人群纷纷伸出手臂，把她接纳回中间。
“你有没有想过，你们之所以叫这个名字，碎骨星人，就是因为你们的骨头碎起来很好听？”易真若有所思地问。
军团长几乎被易真气到吐血，不等他破口大骂着反击，就听见易真说：“接下来，我要你联系胧华星上其他、所有、全部的星盗，我要他们在龙宫号集合，因为我不想挨个去找他们了，你明白吗？”
军团长恶狠狠地说：“人类，你不要太猖狂！”
“喔，”易真左手的几根指头在他的秃头上轮点了几下，甲套锋利，发出嗒嗒的声响，“金鹿号的星盗要我别太猖狂，这真是个新奇的体验啊！”
“你以为溜进这里就万事大吉了？”军团长厉声说，剧痛使他的发音分外尖锐，“重要的东西早就被转移走了，我留在这里只是为了断后！战士的骨气，柔弱的人类又怎么会……”
易真的声音很轻，但这么轻的语气，远胜千万句豪言壮语，他说：“唐怀瑟之冠在我手里。”
军团长滔滔不绝的怒斥顿时卡在嗓子眼里。
“你们还算有点危机意识，给它复制了三个替身，并且三个替身都用保险箱装载，真正贵重的真货，反而放在一个随身的小袋子里。”易真静静叙述着，就像拍卖行的讲师为顾客介绍商品的渊源，那么娓娓道来，“我从16层的逃生通道进去，上下两层，我来回杀了两遍，最终找到的只是假货。然后我又到了第18层，确保见到我的、我见到的碎骨星人都死完了之后，我开始找他们的随身物品，这次我的运气很好，在一个不起眼的小兵身上，我翻到了一个小小的绒布袋子。”
军团长已经彻底说不出话了，他的皮肤原来是黑褐色的，现在像是刷了一层淡淡的白漆，隐隐发着青。
易真自顾自地往下说：“东西是找到了，不过上面还有人吧？我这么想着，就再去了23层看看，果然还有两队星盗。虽然他们提的是装假货的保险箱，不过，我还是没有留下他们——或者说，我把他们永远留在了23层的逃生通道。”
易真叹息着说：“是啊，你留下来断后了，很伟大，你的勇气很值得称赞，不过那又怎么样呢？先留下来断后的人反倒是最后一个才死的人，你觉得，这像不像一个笑话？”
军团长的牙关上下磕碰，发出细微的咯咯声，不知道是害怕、是生气、还是痛苦，抑或三者皆有，要离得很近的人，才能听见。
易真按住他的头，低声道：“现在我手里有你，有唐怀瑟之冠，去抓尤金·霍尔和娜塔莉娅的星盗有多少？把他们全部叫来龙宫号。在你压根不知道敌人是谁的时候，就急着把人质绑在自己身上，而我不过是掐住了你的脖子，让你吃了点苦头，你就彻底放弃了鱼死网破的反抗……其实你也是很惜命的啊，想想看，碎骨星都被炸了，碎骨星人也不多了，你根本不想死在这，对不对？”
他循循善诱：“更何况，七海诛王很想要唐怀瑟之冠吧？这是他最心爱的报酬，否则，他也不会和人合作，冒着得罪阿佐特帝国的下场，来强攻胧华星，对不对？”
军团长面部抽搐，他是个比较聪明的碎骨星人，比较聪明，就意味着他相较于那些残暴直白的同族而言，多学会了一样名为权衡利弊的东西。
“……手。”他嗫嚅着说。
易真朝人群说：“谁会操作控制台？麻烦来一下。”
半晌，一个女孩犹豫着站起来，她小心翼翼地避开地上的尸体和血泊，站在靠近易真的方向，说：“我……我可以，我是学这个专业的……”
易真对她点点头：“他来说，你来输入。”
分散在胧华星上的星盗成员，全部在同一时间收到了来自龙宫号大本营的讯息。
——唐怀瑟之冠和军团长被敌人一并劫持，速回龙宫号支援！
军团长做完这一切，盯着易真：“我已经全部按你说的去做了，你……”
他的左脸上，忽然就停了一只漆黑的凤尾蝶。
蝴蝶挥舞翅膀，不知为何，他的眼珠也跟着蝶翼转动，军团长讪笑了一下：“这是什么东西……”
他眼中的神光消失了，龙宫号上的最后一名碎骨星人重重倒地，呼吸断绝。
易真伸出手，让三笑蝶重新爬回芥子豹囊里，五十岚樱雪还没认出来他的身份，她用撕下来的衣料捂住脸上的伤口，惊讶道：“您……您杀了他？可是您刚才说……”
“我从来没有答应我会放过他的命，一切都是他自己胡思乱想。”易真扯下面罩，对五十岚樱雪露出一个十分感慨的笑容，“好久不见了，五十岚小姐。”
五十岚樱雪吃惊地长大嘴巴：“易……易先生！怎么是你？！”
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帝国第八集团军主控制室，第八集团军上将亚斯特拉愣愣地看着胧华星……或者说胧华星外层的星环。
星环本身就明光璀璨，犹如天女的织锦或者飘带，但是再美丽的外表，也遮盖不了它臭名昭著的本质。
不过现在，与其叫它星环，不如叫它土环……那晶莹剔透的光彩呢？轻纱一样的外表呢？一层厚厚的，浮灰一样的东西淹没了星环的表面，使它陡然失去了如梦似幻的伪装，变得表里如一了起来。
“很多年前，我们就已经开始了针对星环的研究，”亚斯特拉身侧站着一名眸发皆紫的干练丽人，正对着落地舷窗侃侃而谈，“星环装置，是金鹿号最大的手段和底牌，它的运作方式和屏蔽原理至今无法为外界勘破，有传言说，这是七海诛王在星际航行时，得到的来自一个已经失落的高等文明的遗产。”
“但我们还是找到了反向屏蔽星环的方法……“亚斯特拉木然地看着这个自称是大黑天副官的女性，她十指一划，全息影像旋转，“产自战争天马星系的晶镍矿，可以对星环的双向通讯进行二次屏蔽。也就是说，现在胧华星上的星盗处于孤立无援的状态，和金鹿号彼此失联。我方认为，这能够有效阻止金鹿号对胧华星的支援。”
伊斯塔·罗兰鸟微笑了一下，口齿清晰地说：“——在我方不被允许突破星环，强行救援的情况下。”
亚斯特拉叹了口气，她总觉得，这些天来，自己叹气的次数格外得多。
“晶镍矿……”她捏着鼻梁，口气无奈，“你们用了多少晶镍矿？军方几次向你们提出合作的请求，你们都借口晶镍矿产出稀少，不足以供给帝国的九大集团军。现在看看，能把整个星环盖起来的晶镍矿石……难道你们就为了双向屏蔽金鹿号和胧华星的通讯，榨干了一颗矿星？”
伊斯塔说：“没有。”
亚斯特拉刚想评价“那你们还不算太出格”，伊斯塔就接口道：“我们榨干了七颗矿星，三百年之内，这七颗矿星都会被列入矿石产地的黑名单，尽情休养生息。”
身后传来喧哗声，伊斯塔轻声说：“也希望您能体谅体谅容先生的心情吧。距离他迁跃到这里已经过去了近二十个小时，而黑龙的刽子手六个小时前才到，和他同时出发的虹之爱丽丝，二十分钟前才从虫洞里迁跃出来，他一向不是个耐心太好的人，做事冲动了一点，我们也只有听从。”
亚斯特拉真觉得无话可说……太空太过广袤无垠，在星间航行，一般都是以年为单位去计算时间的，大黑天这种事发后七个小时就火速赶到现场跟人狂干一架的存在，只能叫奇了个大葩。相比之下，黑龙的刽子手能在二十四小时内赶来，已经算非常快，二十分钟前赶到的虹之爱丽丝同样不能说慢。
“……既然人已经到齐了，那我们就先开作战会议吧，”亚斯特拉说，“不会浪费太多时间的，我们速战速决。”
☆、第65章
“那么，针对金鹿号的行动……诸位有何见解？”亚斯特拉沉下气，告诫自己要稳住局面，她面前坐着的三位S级，一位代表帝国和宫廷，一位来自老牌的中坚贵族势力，最后一位……最后一位谁也不曾委托，谁也不能代表，却是个疯起来要人命的神经病。
如果说前两位都是正常的强者，符合大众对于S级的基本幻想，那么最后一位简直可以称得上是人形的惊吓盒子，你永远也不知道，打开盒子的下一秒出现的究竟是能把你打得头破血流的拳头，还是空荡荡的虚惊一场。
从某种程度上说，S级早已超越了人类的范畴，他们的精神和体魄可以说踏入了神的领域也不为过。这不仅仅是等级的碾压，更是对世界和规则的进一步领悟，S级眼中看到的东西，和普通人眼中看到的东西是不一样的，就像神明眼中看见彩虹，凡人只能看见一场暴雨的先兆，云潮和雷霆都在苍穹上方阴沉地酝酿。
这种力量超越了世俗和阶级，比一切王权都要强而有力，即便是阿佐特的皇帝，也不能在三位S级面前摆出那副君临天下的架势。皇帝尽可以耗费绝世名贵的珠宝黄金打造权杖和王座，然而S级的力量就是他们用以倾国的脊梁，比一切身外之物都要刚强牢固、坚不可摧。
黑龙的刽子手，阿什泰尔·赤红龙抬起头来，他是个英俊挺拔的男人，黑发黑眼，深刻的眉宇间仿佛带着抹不去的印痕。
“我只负责娜塔莉娅小姐的安危，”他说，“这才是我来到这里的主要目的。”
很好，言简意赅，亚斯特拉将目光转向其他两个。