作者：封玖
皇帝哈哈一笑，豪爽道：“你说说看。”
“父王比较喜爱字画。”
“那朕便赏你一幅前朝书圣的真迹。”
“母妃和阿姐都爱漂亮的衣裳和首饰。”
“赏云雾绡五匹、珍珠头面十套。”
云雾绡可是大盛相当名贵的布料，基本上都是贡品，只有宫里的高品阶贵人才能穿。
楼喻眉开眼笑：“臣谢陛下赏赐！”
“就这些？”皇帝问。
其余人也觉得有些少。
楼喻便又赞美道：“陛下仁德厚世，臣着实感动！臣思来想去，确实有一个请求，只是惭愧在心，不敢说出口。”
“阿喻有话不妨直说。”皇帝慈眉善目道。
越是缺什么，就越想从别人嘴里得到什么。
皇帝清楚自己做得不够好，但就是喜欢听别人夸自己。
再说了，这次能无条件收复澹州，确实也算是扬眉吐气了，他心情本就畅快。
心情一好，自然就好说话。
楼喻叹道：“陛下隆恩浩荡，泽被天下，这皇城因为您坐镇而繁荣昌盛，臣每次来到京城，便觉得自愧不如。”
“怎么说？”
“京城的百姓生活富足，皆因陛下治理得好，可是咱们庆州的百姓离陛下实在太远了，他们没有那个福气能够沐浴到陛下的恩泽，日子实在有些艰苦。”
皇帝听罢，觉得他说得好有道理。
一直听外头州府报灾报难，他早就厌烦了。
京城这么安定，怎么外头就能那么乱呢？
肯定是那些官没本事没能力！
他眉目更加慈和：“朕自然希望全国的百姓都能丰衣足食、安居乐业。可是朕一人的精力有限，倒是苦了庆州百姓。”
楼喻趁势道：“陛下，臣知道您至圣至明，恢宏大度，故臣斗胆想为庆州百姓求一个圣恩。”
皇帝笑眯眯道：“阿喻但说无妨。”
“您看，臣这次出使北境，也算是出了力，还给朝廷省了许多钱粮，臣便想着，要是陛下能给庆州百姓免去三年赋税就好了。”
堂中一片沉寂。
众臣心道：还真敢说啊！
皇帝沉吟不语。
楼喻当然知道皇帝不会轻易答应，所以一开始就提高了价码。
他假装羞愧地挠挠头：“臣就是看他们过得太苦了，臣又没什么能耐，只能想到这个法子。要是三年不行，两年、一年都可以的！要是陛下能降下恩泽，臣相信，庆州百姓都会记住陛下的恩德，争相为陛下筑立金身！陛下的仁德将万古流芳！”
皇帝就算不去主动打听，也清楚如今外头的百姓会如何骂自己。
他当然不会觉得自己是错的。
世上愚民那么多，怎么会明白他的思想呢？
但——
谁不想受到百姓敬仰？
反正庆州多山地，又穷又偏，估计每年的赋税没多少，免了也没什么影响。
如果免个几年税就能得到百姓的崇拜和爱戴，好像不亏啊。
皇帝正要答应，杜迁突然出列。
“陛下，赋税乃国之根本，怎可轻易减免？”
他是户部尚书，在这件事确实有发言权。
楼喻落寞地低下头：“那还是算了吧。陛下，您就当臣没说过。”
杜迁：“……”
总觉得一拳打在棉花上。
严辉一直在旁瞧着，不由暗叹。
若非他知晓喻世子真实面目，定也会被他这副表象骗到。
杜尚书啊杜尚书，您儿子都没了，还在这跟喻世子较什么劲儿呢？
当然，杜芝身死的消息还没传回来，可怜的杜尚书还不知道。
皇帝已经被楼喻捧得飘飘然，觉得一个小小庆州的赋税算得了什么，恐怕还不够支撑京城一个大户一年的用度吧？
越缺什么，就越想要什么。
皇帝想要金身，想要更高的声望。
遂道：“杜爱卿，若是能让庆州百姓日子过得更好些，朝廷少收三年赋税又能如何？”
“可一旦庆州免税，其余州府……”
“毕竟是庆州的世子立了功，朕嘉奖庆州百姓也是理所应当的嘛。”
这句话一出来，众臣都明白了。
皇帝是铁了心要免庆州三年赋税。
不过幸好，喻世子没有狮子大开口，也就三年而已。
可是，谁又能保证三年后，大盛会变成什么样子呢？
楼喻大喜：“臣叩谢皇恩！”
见楼喻占了便宜，杜迁很不甘心。
他曾让杜芝找机会为三郎报仇的，结果却让楼喻活蹦乱跳地回来了。
大郎到底是怎么办事的？！
他皱眉诘问：“敢问世子和严侍郎，为何只有你二人回到京城？使团其他人呢？”
严辉道：“启禀圣上，微臣正要向您呈报此事。”
皇帝：“那严爱卿就为朕和诸臣详细道来。”
他其实不太在乎其余使节的生死，他纯粹就是好奇。
严辉便将王庭内乱、使团趁乱逃离王庭、新王放他们一马、惊险拿回澹州等事都说了。
当然，这些话都是之前跟楼喻商量好的。
“陛下，殿下和微臣担心培努返回攻城，让澹州再次陷入战乱，届时不好出城，遂决定先快马回京复命。其他使节和二百余禁卫军尚在后头。”
“原来如此。”皇帝表示理解。
是该先回来向自己复命。
杜迁却问：“二百余禁卫军？不是三百吗？”
“唉，”严辉叹了一声，“杜尚书有所不知，使团前往阿骨突部王庭时，在路上碰到狼群，禁卫军有些折损。”
狼群啊，那确实。
皇帝安抚道：“诸位都受惊了，待其余使节回京，朕定设宴庆功，不会少了封赏。”
严辉自然谢恩，但他话还没说完。
“不过，杜副统领在王庭内乱时，不幸被阿赤那德所杀，眼下遗体正由五十名禁卫护送回京。”
“……”
殿内一瞬间寂静得可怕。
所有人都看向杜迁，包括皇帝在内。
杜迁差点软倒在地。
他面色惨白，不敢置信：“你说……什么？”
严辉面露遗憾：“杜大人，请节哀。”
其余大臣都用同情的目光看着杜迁。
杜迁浑身冰冷，冻得他理智全无，竟直逼楼喻：“是不是你害了大郎？！”
楼喻惊诧地瞪大眼睛，里面充斥着茫然无措以及被冤枉的委屈。
“杜大人，下官方才说得很清楚，是阿赤那德杀了令郎。”
在严辉看来，楼喻确实没有主动伤害杜芝。
杜芝自己踏入阿巴鲁的局中，怪不得别人。
当然，若是杜芝能像自己一样对喻世子礼貌和善些，想必也能得喻世子点拨，便不用奔赴黄泉了。
世间一切皆有因果，杜芝只能自认倒霉。
“阿赤那德现在死了，你们当然可以将罪责推到他身上！”
杜迁根本不信严辉说的话。
严辉皱眉：“杜大人，下官理解您丧子之痛，可这件事完全就是意外！王庭突然内乱是谁都想不到的，咱们好不容易趁乱逃出来，要不是新王放咱们一马，咱们就都回不来了！内乱之后，禁卫军入王庭寻找杜副统领，却在王帐中发现了他的尸体。”
“死在王帐就是被阿赤那德所杀？”杜迁怒红双目。
严辉眉头紧皱：“王帐有幸存的侍从，自然是从他们口中问出的。”
他将杜芝被阿巴鲁骗去王帐顶包、阿赤那德将计就计包围他们、阿巴鲁拿杜芝挡剑的事都说了出来。
众人听得一愣一愣的。
原来蛮族人也这么有心眼啊。
只可惜，鹬蚌相争，渔翁得利，阿赤那德和阿巴鲁都预想不到乌帖木的出现。