作者：粒非痴
眼前一盏无力的火苗与远处那人的身形重合，明灭间模糊了真实。
他昨日简直是走火入魔，便是池奕和婉嫔当真有什么瓜葛，那也与他无关。后宫的女人本就是穆太后留给他的，他本就一个也不想见到。
可他竟如疯了一般亲自跑去春阳宫求证，又疯了一般去和整个后宫的女人一同宴饮，还疯了一般选择留在重华宫过夜。
他不知道自己是要做给谁看。大约也不会有人看，不会有人来。
只是次日清晨，他从一个光怪陆离的噩梦中醒来时，觉得似乎失去了什么东西。
当徐检在他面前玩弄那些拙劣的把戏时，他忽然就想通了。池奕是要去陇州的，一次不许，他便想别的办法；除非拿链子将他锁住，否则他大约会直接不告而别，溜出宫混入前往陇州的中央军。
毕竟这宫闱只知道戕害他，从未给过他一日温暖安宁。
毕竟有的人外表再光鲜，内里也是千疮百孔，竭力跋涉想要偷一缕芬芳，却无法阻止体内恶臭污了原本沐着朝阳露水的花木。
索性让恶臭吞噬一切，就如过去十年那般行径。要走，就让他去走黄泉路。
也不知对付这样一个人，多少暗卫才够？
作者有话要说： 脑补帝上线
第40章
贺戎川给自己倒了盏茶，熟悉的辛辣灼烧口舌。他就着辣味重重咳了两声，似是随口道：“池奕，拿你那壶来。”
池奕原本在榻上打盹，闻言便慢吞吞爬起来，揉了把眼睛提着壶过去。他一边给这人倒不辣的茶，一边眼神溜去了桌上的文件。
只随意扫过几个字，便是一惊，手腕抖出几滴茶水，湿了未干的墨迹。
他想细读那份文件，便要往主角光环里钻。看准了对方搭在一旁的手，打算抓过来，可指尖触及冰凉的手背时，那手却近乎本能地回缩。
抓不住手，池奕只好将他一整只手臂抱在怀里。手臂也在微微颤抖，很不自在的样子。
池奕没看懂，这人既然感觉不到自己，为何会缩回手去？难道他本人没有知觉，是潜意识自动抽走了他的手？但自己这动作又没有攻击性，他躲什么？难道想起了自己女装的样子，还以为谁家大姑娘拉他手呢？
关于主角光环的事，池奕从来就没真正弄懂过。他吐了吐舌头，只低头读桌上文件。
纯国人又来了。
这次来的仍是两千人，但经历上一场战役，陇州的谷国驻军早已所剩无几，从周边借了几百人也不够。彼时战况惨烈，陇州总兵阵亡，谷国几乎全军覆没。
虽防住了大队纯国人马，却不慎将十几个漏网之鱼放进城内。那些人潜入军营烧了兵器和粮草，又在城中劫掠杀害百姓数十人，方才被擒获。
池奕心生疑惑，所以这十几人是谁擒获的？抓十几人得有几十人，陇州驻军不是全军覆没了吗？
原书里，纯国人只有一次试探性的进攻，而下一场战役是在中央军到达陇州后才发生的。也不知这个平行世界到底哪里出了偏差，不仅开战的时间提前了，纯国人的生猛程度也直线上升。
池奕下意识拿起桌上茶杯，碰到嘴边才想起来这是贺戎川的杯子。他讪笑，拿手背擦了擦自己沾到的地方，把茶水喂给那嘴唇被辣得通红的暴君。
“我说阿川啊，纯国人都打到家门口了，你能不能别总想着对付我？谷国完了咱俩都得完，现在要同仇敌忾！”
他喂贺戎川喝完一盏茶，便轻车熟路往人家腿上一坐，“本来在原书里，徐将军没有认真打仗，纯国冲破城门，把陇州搅和了一通……”
偶一抬头，贺戎川眼中不知为何出现了讶异神色。于是池奕在他鼻头上点一下，挑眉道：“你还别不信。带五千人数量是够了，但架不住那纯国人狡猾啊！原书里徐检就是被他们算计了，才让纯国千人大军进了城……那后果你能想象么？”
这样说他也听不见，也不可能当他面说自己知道这场战争会发生什么。池奕打算撤退。然而走了没几步，刚出主角光环，便有阴恻恻的话音叫住他，“池奕，此去陇州，会折多少兵力？”
池奕浑身一哆嗦，“这……我也不懂刀兵之事……”
“朕问你。”
池奕抿了抿被辣肿的嘴唇，这问题真是猝不及防莫名其妙。
方才贺戎川允许自己去陇州，池奕生怕他反悔，故意往严重了说：“您问我的意见，那我便直言。能否退敌尚且不知，五千人都折了也难说。京城倒有的是兵力，就怕填多少人头进去也挡不住。那陇州……”
“陇州如何？”
“陇州……会乱。”
“何种乱法？”
“纯国人破城而入，在陇州全境劫掠一番，继续北上，在惠州、楚州各转一圈，抢够了就跑，不会久留。但那边远之地本就不富庶，倘若原本便有些隐患，经这么一遭保不齐要显露。”
就差直接告诉他农民起义了，池奕赶紧闭嘴，笨拙地找补：“我乱猜的，肯定要做最坏打算嘛。”
贺戎川没再阻止他睡觉，只是望向窗外，久久思索。
……
纯国攻势猛烈，中央军只得加快战前准备的速度，出发的日程也提前了。
接着便到科举考试的日子。按照池奕的要求，第一次科考的主考官是姚丞相的门生。但发榜之日，高坐正中的是皇帝，唱名的是礼部尚书，主考官只负责在一旁站着。散场后皇帝又遣人叫回众考生，关起门和他们聊了一个时辰。
这段时间，池奕就等在殿外的厢房，未料姚翰突然出现在此处。
这厢房里还有几名礼部官员在处理考卷，见他来了纷纷见礼。姚翰就像没看见池奕一样，以检查工作为名，像模像样地在那些人中转了两圈。
假作无意间转到池奕这里。一靠近他眼中便现了几分阴晦，持着平常语气话两句家常，又提起池奕即将前往陇州之事。
姚翰一边嘱咐他加饭添衣，一边伸手拍他肩膀，顺便往他领口塞了一张折起来的纸。
接着稍稍俯身，贴他耳边道：“如有必要，此人弃了便是。”
池奕不敢此时打开那张纸，默默揣好。姚翰又去那边检查了一圈工作，回来他边上低声补了一句：“池家一百二十三口，一切都好。”
池奕扯扯嘴角，这话既是对自己当前成果的回报，也是对未来的威胁。但是，别说自己是穿来的了，连原身都是冒名顶替的，真正和这一百多人有关的那个池奕，早就曝尸荒野了。
他摆出个灿烂的笑，“我一定尽力。”
就是说尽力之后能否达到预期结果，那就不是他能控制的了。
姚翰离开后，池奕没来得及拆开那张纸，便有小太监过来叫他，说考生们散场了。他赶忙把纸条塞到衣服里，去了考生出宫的必经之路。
考生们是一起出来的。田新看见等在路边的池奕，转身和周围人说了句什么，便有七八个考生一齐向他走来。众人停在他面前，纷纷朝他作揖行礼，而后有人道：“您就是那位帮田大哥报仇的公子吧，久仰了！”
这话一出，大家路也不走了，只管吹捧起他来，池奕被夸得一愣一愣的。这事是自己办的不假，可他们怎么知道的？
“王二公子，”田新垂着目光来到他面前，“����想来您也不姓这个。您特意在此等候，不会在等我们吧？”
池奕迅速评估了状况，本来只是找田新一人，现在拥过来一堆。自己前往陇州的日期提前了，与其强行赶走他们，不如借坡下驴，一次全都解决。
“我是在等你……们。”池奕抬眸，露出个令人无法抗拒的明朗笑容，“此处不方便，不如一同到外头找个酒楼，我们坐下慢慢叙话如何？”
众人欣然答应，池奕让他们先走，自己落在最后。经过门廊时，他抓了个看上去有些头脸的太监，低声吩咐：“你去找王禄公公，就说我在文治斋和中试的考生吃酒，让他派个可信的人过来。”
十几名中试的考生随池奕去了文治斋，池奕直接选中一楼靠里的雅间，大大咧咧坐进去要酒要菜。
面对着这些人，池奕不解道：“那日站出来发生的是朱主事，你们为何不将此事记在他，或者他的靠山头上，要把这功劳白送给我？”
有人接话：“是田小兄弟的文章上写的，说有位身负大才的公子，那天夜里运筹帷幄，设局逼中央军的将军手刃恶徒，而后功成身退……”
听着这帮人虚虚实实将自己夸得天上有地下无，池奕无奈望向田新，“你怎么知道是我干的？”
田新道：“猜的。当时问公子是否为丞相党办事，您一犹豫，就知道个八九不离十了。”
“……算你厉害。那又为何讲给所有人？”
“他们将为我大哥报仇的功劳算在旁人头上，岂不辜负了公子您的辛劳。我知道您要人心有用，故而随手替您施个德行。”
池奕闻言轻轻一笑，这些日子花了不少工夫哄这孩子，没白疼。那天夜里跑前跑后，还以为都是为他人做嫁，没想到被田新看去，也给自己带来了点出乎意料的好处。
被人吹得那么神叨，池奕有些心虚，毕竟自己如今的身份说出来不太好听。他举杯敬了一圈，面上始终挂着招牌池氏笑容。
“诸位不必这么客气，你们这个样子，弄得我都以为自己是什么大人物了。����我叫池奕，有个詹事府的虚职，实则每日四处奔走，处理些琐事。那夜你们的事送进宫里让我看见，我恰好与田家兄弟认识，就顺便管了一下。”
池奕这名字在街头巷尾流传，被人做成风流韵事品玩，虽不至于家喻户晓，但十几人里还是有那么两三个耳朵灵的。
他稍作停顿，给那些人一点时间交头接耳。众人由讶异至尴尬，方才还将此人一通猛夸，这时得知他来历，有些不知如何收场。
池奕见状，豪爽一挥手，以退为进：“我知道我不是什么好人，你们这些饱学之士瞧不上我。不过没关系，我们不是为了那天夜里的事来吃酒的么？是什么身份都不要紧，今日不聊别的。”
于是他开始给众人讲郭遇之死的来龙去脉。他是照实讲的，关于几方势力的关系，举办科考的政治意义，这都是公开的秘密。
他的话成功吸引了注意，见铺垫得差不多了，貌似随口一问：“此事弄得如此复杂，归根结底，是不想得罪你们这些第一场科考的考生。����不知诸位对这场考试有何看法？”
问考试就是问新政。方才池奕讲了不少“秘密”，众人对他没什么戒备，遂各抒己见。池奕在一旁微笑听着，观察着每个人，不时引导一两句，把话题往他关心的方向带。
他事先向田新问过每个人的出身履历，也要了他们的文章看，早已心中有数。此时再当面察言观色，不仅要弄清楚他们对新政的态度，还要试探他们对朝中党派、皇权与民生的看法。他得筛选出一批从思想上就和他站在一边的人。
这事归根结底是为皇帝办的，所以让王禄派个人过来监督全程，免得回去贺戎川又怀疑他有猫腻。
方才店里伙计进来上菜时，悄悄冲他比了个手势，他便知道宫里派来的人已经到了。
……
醉仙楼这家店很会投机取巧，京城举办科考轰动全国，它就改名为文治斋。后来为了回馈有财有势的熟客，就在二楼备了间雅室专供他们使用。
这间屋子墙壁里凿出管道，直通正下方那间，下头的人声语笑都一清二楚地爬上来。
此时屋里只点着一盏油灯，否则亮光透过管道会被下面察觉。王禄将一杯茶轻放上几案，怕挡了管道里来的声音，没敢开口通报。
贺戎川正凝神听着池奕与那些考生的对话，随手拿起茶杯抿一口，却忽然觉得熟悉的辛辣十分恼人，尽数吐了回去，吩咐道：“倒杯白水罢。再取纸笔来。”
王禄错会了意：“这茶是咱们从宫里带的，您放心。”
“朕不喝茶。”声音一冷。
“……是。”
窗外不知何时落下零星的雨点，贺戎川有些恍神，这几年他早已习惯凡用茶必辛辣，寝居、书房、办公的宫殿，他去到的任何一个地方，都为他特别备好了茶水。可唯独到醉仙楼，也就是文治斋，他才不想碰那样烈的东西。
毕竟许多年前，常来醉仙楼的那些日子里，他也不是如今的他。尚且有父有母，尚且意气风发，不必靠什么味道来排遣怀绪。
十年前恍若隔世，无所畏惧的少年穿梭在一场场觥筹交错之间，心头烦恼都是这次该找谁帮忙挡酒之类。十年后，楼下的房间里池奕在做同样的事，宛如当年那个一颗心尚且鲜活的自己。
这之间的十载光阴，将他心底模糊却炽烈的念想生生搅碎，搅出利刃烈火，吞天噬地。
消解痛楚最万无一失的办法，便是在合适的时机，杀了该杀的人。
……
池奕和一桌子考生一直聊到深夜，大致摸清了想要的信息。此时外头下起毛毛雨，他便送众人回朱紫苑。反正王禄派的人见到散场，估计也就自己先回宫了。
路上没有行人，几人即兴吟诗作赋起来。而田新则独自落在后面，埋着头默默跟着。
池奕注意到了这情况，此时距田更去世不过十几日，田新一个十几岁的孩子难免在夜里伤感。他落下几步与那人并肩，轻声道：“考也考完了，是不是该扶灵回乡了？你尽管放心去，这边我替你告假。����盘缠够不够？不够我先借你。”
田新慢吞吞道：“那就告个假吧。盘缠不必了，中央军的人赔了些钱。”停顿片刻，又吐出一句：“并非只是失手，对么？”
这都被他发现了。池奕叹息一声，“我不知道。我虽才来不久，但也明白朝中争斗就是这样，动辄拿人命做赌注，有些事可能永远也查不清。”尤其是当顶头上司是个暴君的时候。
池奕想说些安慰的话：“我知道你不容易……”
“池公子更不容易。”
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