作者：藕香食肆
那两个年轻人原本各据一方，对面而坐，另外两边的长板凳上放着细长包袱。见状临近谢青鹤的年轻人忙将板凳上的包袱折至左手边，空出一张板凳：“老丈客气，快请坐。”
店小二这时候才来问谢青鹤要吃什么，谢青鹤点了一碗羊杂，一碗羊肉，一盘素饼，店小二满脸含笑：“行，再给您送一碗羊汤。可要抓上一把葱荽？”
“不要葱。来一把芫荽。”谢青鹤随手给了小二一角银子，这是赏钱。
独自出现在这里的老者，出手又如此大方。跟谢青鹤拼桌子的兄弟俩都提起了心，判断这老头儿不好惹，对谢青鹤越发客气起来。原本二人在说话，这会儿也不肯说了，只顾喝酒，静静听别人说。
谢青鹤也不在乎他们的想法，将上来的羊肉素饼吃了大半之后，夹碟子里的卤花生吃着消遣。
如他所想，这里的江湖人士都是冲着伏传来的。
坐在中间的是凉州剑派的弟子，大约七八人，做主的约有三十来岁，在最中间的桌子上坐着喝酒，一言不发，几个年纪稍小的弟子正在鼓动身边的别派弟子。
“寒江剑派是天下第一派，也是咱们正道的魁首！上官掌门更是天下皆知的老神仙！咱们对寒江剑派岂有不敬不服的心思？只是俗话说得好，树大有枯枝，咱也不是说伏传就是那枯枝，杨柳河那事现在谁也说不明白究竟怎么回事，咱们找到伏传，也不是拿他做什么，问明白究竟是怎么回事！”
“若当真不是他干的，咱们也好替他正名，若真是他做的……”那人眼底有一丝悲愤，“咱们也不能把他怎么样！无非是把他交给上官老神仙，请老神仙决断！”
就有小河庄的弟子一拍桌子，说：“我家与寒江剑派比邻而居，自谓寒江下院。昔年也有幸前往寒山，拜望过上官老神仙。你且放心，上官老神仙何等嫉恶如仇？若残杀杨柳河一百零三口的凶手正是伏传，不需我等出手，上官老神仙也饶不过他！”
那边群情激奋，越说越激动，倒是打消了不少人对寒江剑派的忌惮。
“伏传是寒江剑派的掌门弟子不错，可是，寒江剑派又不是邪魔外道，寒江剑派自己就饶不了与魔教勾结的伏传！咱们这是替天行道，替寒江剑派清理门户。”有人嘶声说。
谢青鹤吃着花生米，觉得这店里的卤水不行，吃着不香。
“老夫见贤昆仲也是武林人士。敢问……”
“在下点荷门左平生。”
“在下点荷门左平事。”
谢青鹤微微一笑，说：“萍水相逢，倒不必通名了。敢问贤昆仲，可知杨柳河一事？”
这两个年轻人显然是初入江湖不久，急吼吼地报了名，被老头儿说“你们想太多了，并不想跟你们交朋友”，两个都有点讪讪，左平生还有几分羞恼，偏过头去不想再搭理谢青鹤。
左平事老成些，客气地说道：“我等也不是很清楚。据传，寒江剑派的小弟子伏传在杨柳河蓄养奴役了许多江湖中人，以这些人修炼魔功，手段非常残忍。前些日子，有一个被截去耳朵的江湖人逃了出来，前往紫竹山庄求援，待紫竹山庄带人赶到时，整个杨柳河据点一百零三口都死光了。”
“除了逃出来的人证之外，还有什么证据证明，在杨柳河蓄养奴隶修炼魔功的是伏传呢？”谢青鹤问。
左平事道：“这个在下倒是略知一二。紫竹山庄的白如意仙子，从前便与寒江剑派大弟子谢青鹤前辈交好，白仙子能认得出一些寒江剑派的修法痕迹。”
“那也只能证明杨柳河或许与寒江剑派有涉，不能断定是伏传所为吧？”谢青鹤道。
左平事也点点头，说：“白仙子也是此等说法。白仙子还说，不少门派与寒江剑派交好，都曾有寒江剑派入门修法的抄本，杨柳河的事也未必和寒江剑派有关系。但是，杨柳河惨案死者师门亲友都开始清查此事，有人无意间撞到了伏传，又被伏传袭杀了满门……”
见弟弟与谢青鹤说得热闹，闹别扭的左平生也憋不住了，插嘴道：“原本以伏传的身份，又没人抓到真凭实据。就算他真是杨柳河惨案的罪魁祸首，只要他不出声、不冒头，谁又敢去寒山上，当着上官老神仙的面拿他问罪？偏要大摇大摆出头。”
左平生啧啧有声，喝了一杯酒，继续说：“闹到现在，江湖传说被他灭门的家族就有三个，不少人都言之凿凿地出面指证，说就是他杀了好友、至交满门。杨柳河那是孤证，接下来死了三家人就不是孤证了啊，起码八九个人说亲眼看见他杀人……”
谢青鹤原本还有几分担心，听了左平生的描述，他最后一丝担心也都放了下来。
绝不可能是伏传。
上官时宜的小弟子，谢青鹤的小师弟，哪有可能那么蠢？
第一次放跑了人出去求援也罢了，可以当做是一时疏忽。那伏传真要杀人灭口，能次次都失败？次次都放跑目击证人？灭了三次门，反倒跑出来八九个人证？蠢成这样，绝不可能是伏传。
这么听起来，倒更像是一场陷害伏传的阴谋。
谁那么大的胆子，敢谋算寒江剑派的继承人？真当伏传的师父师兄们都是吃素的？
突然之间，谢青鹤看见桌上的汤碗在震动。
左平事也发现自己杯子里的酒险险地颠了出来：“地动了？！”
谢青鹤重伤在身，耳力不行，然而，这样的震动他很熟悉，是骑兵。
骡马市位于周朝腹地，距离边境千余里，搁六百年前，这里倒也有些山民，可也归化多年。这十一年来，周朝政局平稳，仅有零星匪患，并无流民揭竿而起。总而言之，这地方本该很平静，不该有这么声势惊人的骑兵踏地而来！
心念转动不过顷刻之间，外边就有尖叫喧闹声传来，再过了一会儿，口哨声响起。
轰隆一声。
客栈大门被推开。
有身作轻甲锦衣的骑士策马而入，一鞭子抽翻了凑上前的店小二。
最靠近大门的几个江湖人士都是暴脾气，正要抽刀拍桌，门外有更多的铁甲骑士挤了进来。
为首的轻甲骑士高踞马上，俯视着门内所有江湖人士，手中拿着一卷帛轴，说：“吾乃龙鳞卫千乘骑阵前将军熊楚臣。奉命于此办差！”
大堂里的江湖人士全都没了声息，一时间，客栈里安静得落针可闻。
谢青鹤缓缓站了起来。
熊楚臣很满意自己造成的效果，一挥手，身边的铁甲骑士便抽出斩马刀来，刷刷刷将面前的二十来个江湖人士尽数枭首。
小河庄的弟子往前一步，说：“熊将军，你来此处，办的什么差？为何擅自杀人？”
熊楚臣眯起眼睛看了他一眼，冷笑道：“我倒是谁。小河庄的陆载亭公子。”
陆载亭正是刚才嚷嚷自己曾拜见上官时宜，替上官时宜打包票，绝不会包庇伏传的年轻弟子。他见熊楚臣认识自己，口吻也还算温和，也才不着痕迹地松了口气。
哪晓得这口气还没松匀净，熊楚臣已挥挥手，吩咐道：“砍了吧。”
刀上还在滴血的铁甲骑士即刻上前，几个小河庄的弟子都抽出了兵器，与铁甲骑士缠斗起来。
谢青鹤看得清明。真要说身手，铁甲骑士并不比小河庄的弟子们高明，若是单打独斗，很可能还打不过小河庄的弟子。然而，这批骑士进退有度，小队出击，比起各自为阵、打着打着还会给自己人添麻烦的江湖人士，成建制的围剿就太欺负平民了。
铁甲骑士两轮攻击未能竟功，直接往后撤退，背后已有同袍架起弓弩——
这一排弓弩对准了整个大堂，一旦开弦，大堂里吃饭喝酒的江湖人士必然全军覆没。
谢青鹤不能再等下去，指间备着的一角银子正要出手。
轰隆一声。
客栈的顶塌了。
一道绚烂的银光从天而降，枪若狂龙，直刺熊楚臣咽喉。
“盾！”
铁甲骑士迅速持盾护主，瞬间在熊楚臣面前堆起六层人墙。
只见那一道长枪刺破第一层盾牌，第二层盾牌，第三层盾牌……连带着第六层盾牌，尽数破去！
铁甲骑士们不及再举盾护主，只得用身躯顶上。这一柄疯狂又尖锐的银枪，锋利的枪尖才堪堪停下，悬在铁甲骑士的咽喉之上。
也是在此时，众人才发现手持长枪之人，是个面容稚嫩的少年。
这少年故作老成地叹了口气，说：“钢铁之盾易破，血肉为墙何辜。看在你这几个忠心耿耿的护卫份上，小爷饶你一命吧。”说着，将长枪收回，四下打量了一番，“姓熊的，你手里拿着什么文书？给我瞧一瞧呗？什么差事叫你滥杀无辜啊？”
熊楚臣缓缓松了这口气，手中的帛轴仍旧握得紧紧的，说：“熊某奉命，清查民间流言。此地贱民串联煽动，诬陷寒江剑派掌门弟子伏传小公子，上官老神仙慈爱温和，不与此等贱民计较，岂不知伏传小公子也是有靠山的？岂能任凭此地贱民构陷欺辱？”
那少年握着枪的手紧了紧，面上笑得越发温和：“除了寒江剑派，伏传小公子还有什么靠山？”
“护国法师便是伏传小公子的靠山。”熊楚臣说。
“那护国法师大靠山，打算怎么办啊？怎么给伏传出气？”少年问道。
熊楚臣不说话了。
任何时候都不能低估人类的智商，更不能高估人类的智商。
这少年与熊楚臣一番说话，不少人都渐渐觉出味来。熊楚臣带着大批骑兵来，分明就是来“灭口”的。这一番作派，与先前被伏传灭口的三家何曾相似？人都是熊楚臣杀的，锅却要伏传背着。
还有这看着不过十六七岁的少年，功夫如此之俊，又手持长枪……
谁不知道，寒江剑派的掌门真人上官时宜，行走江湖威震天下的，就是一杆轻雪枪？
也有实在蠢得没法儿说的，这会儿气得跳脚，大骂伏传：“我等不过是相约找伏传讨个公道，那心狠手辣狼心狗肺的小魔头，竟然要把我们赶尽杀绝！你们千乘骑好大的威风，有本事将江湖人士都一个个屠杀干净！我等做鬼也不会放过你！”
那少年将长枪一顿，竖在客栈大堂之中，双手袖起：“你要替伏传出气，那你知不知道，我是谁？”
“公子枪法如神。熊某细想一二，大约知道。”熊楚臣说。
“你知道我是谁，那你也应该知道，我今日是必定不会让你替伏传出气的吧？”少年问。
熊楚臣微微一笑，道：“那就各凭本事了。”
一句话说完，熊楚臣调转马头，迅速驰离了客栈。
那少年哎呀一声，也顾不上装逼了，一把拔起长枪就往外追。然而，他才跑出去一步，架起弓弩瞄准了大堂的铁甲骑士就纷纷放箭，如今近距离的强弓力弩，江湖人士完全招架不住。
这一批江湖人士也不是绝顶高手。打打普通人还行，对付成建制的骑兵全然不是对手。
那少年只好匆促回来，先挥舞长枪挡了一波弓箭，又去扫那波弓箭兵。
谢青鹤摇摇头。
还是太年轻了，总以为一杆枪就能救所有人。
熊楚臣带来的骑兵何等声势？马蹄踏地都能震荡谢青鹤桌上的酒杯，可见人员众多。
整个骡马市并非云来客栈一间大堂，前来寻找伏传踪迹的江湖人士比比皆是。熊楚臣固然是想拿小河庄和凉州剑派的弟子们立威，不代表他会放过骡马市里其他的人。
——单纯的灭门，已经无法满足背后栽赃伏传的罪魁祸首了。
这一次，对方想杀灭整个骡马市的江湖人士，彻底将勾结魔教、成为魔头的罪名，栽给伏传。
谢青鹤从窗户翻出去时，整个骡马市已经被杀得人仰马翻。
骑兵一旦跑了起来，杀伤力比站立不动时更加惊人。熊楚臣出来便下了屠杀的号令，远处待命的铁甲骑士列队冲刺，见人便砍，根本不分江湖人士或是前来市货的商队平民。
谢青鹤将眼前的人顺手救了下来，找了片刻，才看见了往外走的熊楚臣。熊楚臣害怕那持枪的少年，留在此地也没有太大的意义，所以他丢下自己的部属先走一步。
谢青鹤一路从房檐上飞掠而下，混入骡马市的铁甲骑士也发现江湖人士轻功太好，一部分骑士继续追砍街上的活人，一部分骑士则在同袍的保护下架起弩箭，开始射杀房檐屋顶上的江湖人士。
谢青鹤只觉得漫天箭雨飘飞，跑上一阵儿，他重伤的身体就支持不住了，不住喘气。
“主人！”云朝不知从何处钻出来，将谢青鹤背起。
“你背着我干什么，把那个人截回来！”谢青鹤指着策马飞奔的熊楚臣。
云朝倏地抽出剑来，不等谢青鹤喝止，剑光一闪，长剑穿胸而入，把马背上的熊楚臣刺了个对穿，瞬间就从马上掉了下来。哪晓得身边护卫他的铁甲骑士根本不停，继续往前跑。
谢青鹤眯了眯眼睛，可以啊，这货逃跑还用上替身了？
云朝也意识到被自己杀死的不是目标，背着谢青鹤狂奔的同时，顺手从地上死去的铁甲骑士手里夺过一把沾血的斩马刀，又是随手一贯——前面逃命的铁甲骑士又是一个透心凉，从马上掉下来。
“别杀了。我要活口。”谢青鹤才想起阻止。
“是。”
云朝改主意了。他从地上搜刮了一堆刀剑，全朝着逃亡骑士的马匹掷去。
奔到假扮熊楚臣的死骑士身前，他还记得把自己的剑抽出来，仔细地送回鞘内收好。