作者：向家小十
然后，他努力平静地回答：“我要去放一把火。”
与此同时，在另一边的王城。
国王理查德的母亲——这个国家的太后，为了参加自己国王儿子的婚礼，终于从外面的一处疗养胜地，坐着马车，匆匆忙忙地赶了回来。
这位太后的风评一贯不好。
只因她在某方面的风流程度，不下于她的国王儿子。
以至于……
在多年前，民间私底下甚至曾一度有流言声称：理查德国王的生父未见准是当年的先王陛下。
这可怕的流言差点儿让两母子痛失王位。
幸运的是，理查德国王的长相同先王陛下极像，除了年龄带来的些微变化，几乎就是用一个模子印出来的一般，只这一点儿就轻而易举地粉碎了流言。
但由此便可推断出——这位太后平日里的生活作风已经混乱到不能更混乱了。
及至先王去世，理查德登基，太后成了这个国家最尊贵的女人后，就更加变本加厉地寻欢作乐。
后来，碍于朝中大臣们的不满，以及那些没完没了的、扰人的谏言，她干脆打着外出疗养身体的名头，离开王城，寻了个没人管的风景圣地，再次过起了无拘无束、自由自在的生活。
所以，太后本心是很不愿意回来的。
这次归来，可以说，完全是理查德国王三催四请的结果。
因此，当国王陛下出宫门迎接，伸出双臂拥抱，又与她贴面相偎后，就压低声音调侃了一句：“真高兴您没忘记还有个儿子，能这么及时地赶回来。”
太后同样热情地拥了抱儿子。
然后，她小声回答：“我是爱你的，儿子。只是实在讨厌王城这边的规矩。对了，听说你给我挑的儿媳妇是个很重规矩的人？”
“那不是我挑的，是大臣们挑的。”
理查德国王一边辩解着，一边松开了手臂。
于是，两母子不再说悄悄话，一起装出其乐融融的和睦样子，手挽手地走进了王宫。
未来的王后艾丽莎也得到了太后回宫的消息，并在当晚就得到了对方的召见。
她心中惴惴然地去了，本以为会见到一位极慈祥又尊贵的老夫人，却不成想见到得居然是一个保养极好，几乎看不出年龄，又十分妩媚又美艳的女人，不觉吃了一惊。
因婚礼已成定数，轻易不会再出什么变故，所以，这次见面没什么目的，只是认认人，互相打个招呼，属于很平常的一次见面。
于是，婆媳两人只是互相打量了一番，再生疏、客气地略聊了几句场面话后，就散了。
事后，艾丽莎对太后毫无恶感，甚至打心眼里羡慕、向往对方的美丽。
这姑娘天生不会将人想得太坏，当身边的女官玛姬隐晦地提醒她，关于太后的坏名声时，她还义正言辞地将女官训斥了一番：“同为女人，实在不该随便传播这样的谣言。太后那般美丽，许是有很多倾慕她的人，可这本是那些人的错误，好比花儿太美，无意引来了讨厌的狂蜂浪蝶，花儿本身又有什么错呢？”
然而，这样无私又真诚的维护，并没有换来同等的善意。
“她看起来太死板、无趣了。”
太后对未来的儿媳做出了同儿子一般的冷漠评判：“她的年龄还那么小，却已经穿起了那么老气沉沉的深色衣服……若是我和她站一起，不知道的人看了，大概会以为丧夫的不是我，而是她了！”
“丧夫”理查德国王不禁尴尬地咳嗽了两声。
可太后浑不在意，像是没听见一般，继续念叨个不停：“还有她的脸，你看到了吗？她的脸竟然一点儿粉都不擦！这还是一个女人吗？我觉得，你身边那个什么朱迪安都比她会当女人！”
“母亲，请不要拿一名朝臣取笑。”
“朱迪安居然还算你的朝臣吗？我以为他是你的……”
“母亲！”
“好吧，我不说了，只说你的这个王后吧！儿子呀，只有这时候我是真心佩服你的。想不到这么久不见，你作为一国之君的涵养已经被磨练的如此强大了。若是换作我，同这样寡淡的人相处，我是一分钟都忍不下去的。”
理查德国王的脸一下子阴郁到可怕了。
他本就对这个王后不怎么欣赏，只是想着，全当买了个家具，搁家里闲置着也无所谓。
可事到临头，他突然发现，她哪怕是个家具，也不是那种让人看了有面子、又能拿出去炫耀的好家具，心里就很不自在了，且越发觉得，这场婚姻大概是个错误。
于是，等到了婚礼正式举办的那一天。
有想借着国王新婚，邀功、请赏、求升官的，如财务官莱文；
有借着婚礼，搞出个特赦令敛财的，如朱迪安；
有试图选出一个贤良王后，从此日日规劝国王走正道的，如个别朝中的大臣们；
有嫌弃儿媳无趣，又嫌弃王城规矩多，迫不及待想离开的，如太后；
有想要反悔逃婚的，如国王陛下本人；
有嫉妒王后的，如国王那些数不清的情人们；
还有想趁此佳节，快乐越狱的，如杰米他们……
这么一来！
举国上下，除了王后艾丽莎本人，还对这婚姻抱有着那么一点点儿不切实际的期待外，竟无一个人是盼着这婚礼好的。
第15章 国王的大婚（一）
国王大婚这一天，风和日丽，天朗气清。
朝臣们见此，心中宽慰，以为会是个吉兆。
一大早，钟声响遍全城。
然后就有几支穿着华丽服饰的奏乐队出现在了街道上。
这些人有的拿着乐器演奏，有的只高举着‘国王陛下万岁’，或‘祝国王陛下和王后新婚快乐’的绸缎条幅，就这么开始沿着王城的各大街道穿行。
他们将鼓声打得如惊雷，又将喇叭和号角吹得震天响。
除此以外，王城中的家家户户此时也都装饰好了。只见那些人家的门口和窗户上，全挂上几条彩色布料，或插上几个小旗子，张灯结彩，以示庆贺。
之后，人们还成群结队地走出家门，如潮水一般地涌向街道和广场，男男女女，说说笑笑，喧哗、嬉闹的声音震耳欲聋。
酒馆里搬出成箱成箱的美酒；
旅店里挤满了来观礼的人，只得匆匆挂出客满标识。
在这样喧嚣、吵杂又混乱的场面下，王城骑警队的人几乎是全员出动。
他们片刻都不敢歇息，将人手分布到大街小巷，着急忙慌地反复巡逻，拼命维持秩序。
然而，同王城如此热闹的景象截然相反……
王后艾丽莎此时的心，却已经绞痛得非常厉害，以至于连气都快喘不过来了。
只因在婚礼前一刻，理查德国王陛下使人给她送来了一份名单。
却原来，还有这么一个规定。
当两人结婚后，正如国王陛下手底下有一班朝廷大臣一般，王后也是要选拔一些贵族夫人来充当女官，组建团队，为自己做事的。
这类女官同她身边的玛姬不同，并不会真正管什么杂事，而是相当于一种荣誉职衔。
大体的情况是：国王负责管理男人，王后负责管理女人。国王可以通过大臣们，在朝堂上处理政务；王后也可以借助这些贵妇们间接向朝堂施加影响，间接辅佐国王。
这种设置本是赋予王后的权利。
然而，当男人不想女人拥有权利，当国王不想王后管太多时……
本来正常的设置就莫名其妙地被演变成一个极端恶心人的设置了。
只因在王后这里任职女官，并不需要做什么事情，但却可以打着‘侍奉王后’的名头，随意进出王宫……
理查德国王便想出一个绝妙操作。
他将同自己有过关系的贵夫人列了个单子出来，让王后照着这份名单选女官。
于是，这一名单上的人就变成了——名为王后女官，实为国王情妇。
更过分的是，按照传统，王后要在婚礼即将结束时，当着所有人的面，册封女官。这样做，一来，是为了彰显王后的权利和威严；二来，也是为了向那些被选为女官的贵夫人们施恩，以示荣耀。
可如今……
想想那极过分的名单。
艾丽莎已经又羞又怒、悲不可抑了。
她流着泪说：“玛姬，我不想嫁，我想回家。”
玛姬心疼地抱住她，但却没办法说出赞同的话。
只因王后的父母是朝中出了名的古板正派人，绝不可能同意女儿取消婚礼。
前不久，艾丽莎也曾给母亲写信，委婉地提及国王过分风流一事。
然而，她并没有得到丝毫慰藉，反而凭空得了许多的埋怨和指责，说男人风流本是常事，何必这么大惊小怪？至于应对方法，又说她白长这么大，竟然不懂怎么讨好丈夫、抓住丈夫的心，一遇到事情，只这样一味徒劳地哭泣抱怨，实在很不像话。
艾丽莎只能在女官怀中默默流泪。
她从没想过，本应幸福的婚姻居然会是如此的痛苦。
玛姬心中不忍，可婚礼的举办已是箭在弦上，且国王很快也要过来接人了……
她唯恐出现什么变故，导致艾丽莎日后的境遇更加艰难，只好违心劝说：“殿下，既然事已至此，咱们也别和陛下拧着了。不妨先按他写的这些名单来，以后再慢慢想法子把这些人换掉。”
可谁知一向温婉的艾丽莎听了这话，却莫名执拗起来：“不管怎么说，这样荒唐的事，我是绝不答应的。”
玛姬心中不安，却不知该怎么劝说。
可没想到的是……
理查德国王知道艾丽莎的拒绝后，居然没生什么气，只嗤笑一声：“随你吧。”
艾丽莎既惊又喜。
她本是挺直背脊，准备迎接一场狂风暴雨的，谁知却只迎来了这么轻飘飘的一阵风，几乎要踏进深渊的那只脚，也得以撤回几步。
可能是想像得太糟糕，当发现事情其实没那么糟糕时，反而有了微妙的知足。
艾丽莎心中不免升起一丝侥幸，暗暗想道：“原来，陛下还是肯听我建议的，要这样的话，也不是那么不可救药了。”
于是，好不容易出现的强硬对抗情绪就消失了。
艾丽莎重又变回一个温婉的新娘。