作者：向家小十
尽管他不知道记住这些东西有没有用。
但正如当初在监狱里，马科姆说过的那样：“人应该趁着年轻多学一些，懂得多了总没坏处。”
说不定什么时候，这些知识就有用了。
况且，海伦娜夫人的讲述也挺有趣的。
她的知识面非常广，虽然在基础理论方面，没有马科姆那么扎实，似乎也没接受过什么正统的教育，更多的是凭借爱好、自学成才，因此还有些偏科。
不过，由于读过许多的书，又擅长联系现实，加之还有一份女性特有的感性视角，使得她在讲述的时候，不像是在讲什么知识，而是在讲一个个人生中的小故事，别有一番趣味在其中。
然后，在讲述的过程中，海伦娜也提到了《玛丽安》。
“这故事一度非常出名。”
她这么简单地评价说：“虽然我不怎么喜欢结局，但确实算个不错的故事。”
但由于刚刚才想起马科姆教育自己要多学习的话……
杰米突然就想起这个熟悉的名字，到底是从谁那听到的了。
出于好奇的心理，他当即向海伦娜夫人询问起了玛丽安。
海伦娜夫人直接弯腰，从旁边的行李箱中翻出了一本书：“喏，这个！其实这故事出版好多年了，文笔很优美，且颇具可读性。可惜，大部分人都没怎么读过书，也不想读，仅仅是在剧院里看了看戏……”
杰米接过那本书，稍稍翻阅了一下，果然在其中看到几行熟悉的字眼：
[我的名字叫玛丽安……唉，多么寒冷的夜呀！]
他下意识地合上书，去看书封上的作者名字，在几乎以为能看到‘马科姆’的名字时，却发现作者那一栏写着的人是——沃尔特赫金斯。
“赫金斯？”
杰米不自觉地念出了声。
“对，作者是赫金斯伯爵大人。”
海伦娜感叹地说：“谁能想到呢？一位伯爵大人，居然写出了这样的故事！”
她伸出手指，轻轻地触碰着书页，神色复杂地继续说：“但不愧是贵族才会写出来的虚假故事，一个天真单纯又被男人欺骗的女孩……我无论如何都想不到，结局竟然还算是美好的。也许……唉，算了，是我太悲观了吧。”
杰米于是低头，又仔细地翻了翻书，大概地看了几段，再翻到后面，看了看海伦娜提到的结尾。
他隐隐约约猜出了这个故事的大致情节走向。
简单来说，这故事的情节有点儿类似以前世界中的那部著名小说《德伯家的苔丝》。
纯情少女遭到贵族欺骗，未婚先孕，又被抛弃……如此种种，少女经历了一番磨难后，贵族突然找到她，诚恳忏悔，表示愿意承担责任，想要照顾她，于是，他购买房子，给了她一个家。
在书的最后写：
[从此，玛丽安不再流浪。]
只是……
杰米翻了半天，也没找到两人的结婚情节。
海伦娜夫人也注意到了他翻书的动作，不禁问道：“你在找什么？”
杰米便将自己的想法告知了她。
海伦娜夫人震惊地看着他：“什么，结婚？那是贵族啊！他怎么可能会娶玛丽安？根本不可能啊，他愿意从此供养她，给她一个家，已经是负责任的表现了。”
杰米同样震惊地看着她：“所以，结局就是玛丽安给贵族当了情妇？可您竟然还告诉我这是一个美好结局？”
四目相对。
杰米又一次清楚地感受到了自身观念上同这个世界人之间的巨大差异。
与此同时，
福大命大的布朗特子爵也在赶往王城的路上。
不过，由于杰米逃跑时的撒钱行为，他这次可谓是损失惨重。
经济上的不足，将使得他再也没办法在随后的王城社交季中，装出一副豪阔的样子了。
这也同时意味着，有很多高规格的社交场合，他都没资格参与进去。
想到这种惨淡的未来……
他一度想要打道回府，索性放弃今年的社交季。
但是，路都走到一半了。
而且，一个机智的想法恰巧突兀又清晰地浮现在了脑海中……
布朗特子爵忍不住想：“唔，说不定……我还是有出风头的可能的！”
于是，他开始反复回忆自己遭遇绑架的全部经过，回忆那位名叫‘杰西卡’的美人儿，想象着护卫们后来汇报的那一幕‘杰西卡大笑着，抛洒金钱，趁乱逃跑’的神奇景象……
然后，他一手轻抚着开始剧烈跳动的心脏，一手紧紧拉着老管家的手，一脸犯了相思病的表情，无限深情地说：“哎呀，怎么办呢，管家？我好像真的爱上那个女强盗了。你再给我讲讲，讲讲你们交易赎金时，她是怎么提到我的？她有笑吗？她念我的名字时，语气有变得很温柔吗？”
老管家匪夷所思地看着他，回答：“不知道，不清楚，没看到。”
然后，他还诚（无）实（情）地告知：“她没笑，没温柔，只干脆地同我说，你死了！”
布朗特子爵被噎了一下：“好了，我知道了，你出去忙吧。”
望着管家毫不犹豫离去的背影，他在心里埋怨着老人家的不解风情，然后，继续自顾自地在脑海里编写[英俊子爵不幸误入贼窟，倾世佳人为此舍命相救]的狗血戏码。
这一刻，他还下定决心，要将这一传奇经历，拿到王城的社交季上大讲特讲，好好地炒作一番，务必要做到：
让王城中的每一个人都知道——曾经有那么一位名叫杰西卡的传奇女子，深深地倾心于他，并且，同他一起在现实中演绎了一曲相爱却不能相聚的生死恋歌！
“到时候，哪怕我兜里没钱……”
布朗特子爵得意洋洋地想：“为了听我亲自讲一讲这么传奇的故事，人们肯定还是会争着、抢着地邀请我前去参加那些聚会的。”
想到这里……
他猛地站起来，对着一面镜子，开始了提前的演练，语气要无比的忧郁和悲痛，再搭配一定的手势：“啊，杰西卡，我的爱，我的蜜糖……为什么我是一名贵族，而你却要是一名强盗呢？”
老管家刚好从门口经过，体贴地帮他掩上了门。
（二）
王宫中，财政大臣德莱塞尔正在同国王讨论给济贫院拨款的问题。
这位大臣是先王留下的老臣，勉强算是朝中少数几个关注国家稳定的好人。
只可惜他生性古板，思维僵化，行事不知变通，尽管一直对国王忠心耿耿，却总得不到国王的欢心。
好比现在，理查德国王已经约好了劳瑞斯夫人一起喝下午茶。
其他人都注意到国王的不耐烦，即使有事，也佯装无事地告退了。
只有德莱塞尔，还在这里没完没了地谈着政事。
他板着一张严肃的脸，站到了国王的面前。
在他的身后，还跟了一个办事员。
而那个办事员的手里，正捧着一堆快有半人高的文件。
可以想象……
生性散漫的理查德国王在看到这可怕一幕的时候，心情是多么的崩溃了。
所以，当听到对方汇报什么济贫院也要国家拨款时，他就借题发挥地恼恨了起来：“啊，见鬼！这个国家的每一个人都冲着我张嘴，仿佛凭我一个人的努力，就能喂饱他们所有人一样。但他们自己呢？整天什么都不干吗？他们为什么不去劳作、去赚钱……”
“陛下！”德莱塞尔制止了国王毫无道理的抱怨。
他一板一眼地说：“现在不是追究原因的时候，而是得先想办法来解决这些问题。目前，王城中存有那么一大批无业游民，他们身无恒产、无家无业，往往只能暂时寄居在济贫院中生活。再过几个月就要到冬天了，可济贫院那边，不论是取暖还是食物，都很成问题。如果咱们不加以控制和引导，这批人很可能会成为王城的一大隐患。”
“该死，那就拨款吧！拨款吧！”理查德国王恨恨地说。
“那您看拨多少合适？”德莱塞尔一边问，一边又体贴地建议了一个数字。
然而，国王皱着眉，比照着这个数字，直接给砍去了一半的数额：“……这些就可以了。”
他喃喃地说：“一群只知道要饭的懒骨头，待遇没必要那么好，饿不死也就行了。”
德莱塞尔微张了张嘴，想说什么，但最终，还是放弃了反驳。
然后，他又提了一个建议：“陛下，为了稳定民心。我觉得，您还应该找机会露一露面，让人民安心，知道王室对他们还是重视的，并没有置之不理。”
理查德不太乐意去。
他想了一下，顺口推脱：“那让王后去吧，我看她每天都很闲呢。”
考虑到王后确实也可以代表王室。
德莱塞尔无奈之余，只好又点了点头。
这时候，理查德国王完全坐不住了。
他不顾德莱塞尔还想继续说什么的表情，猛地站起身，匆匆抛下一句‘有事明天再说吧’，就拉都拉不住地跑了。
德莱塞尔对此毫无办法。
他深深地叹了一口气，眉头紧锁地离开了。
只是在出宫的路上，这位大人不免满腹的心事，对国家的未来十分担忧。
恰好，进宫陪国王陛下喝下午茶的劳瑞斯夫人也来了。
一个进宫，一个出宫。
在王宫的一处走廊上，两人刚好这么迎面碰上。
“午安，德莱塞尔大人。”
劳瑞斯夫人隔着老远就热情地冲他打起了招呼。
却原来，这位德莱塞尔大臣之前也曾因为‘国王和王后迟迟不圆房’一事，向国王陛下郑重其事地上过书。
他这么做完全是为了国王，为了这个国家，是发自内心地希望能看到王室下一代出生，也看到王位从此后继有人。
然而，不成想……
心坏野望的劳瑞斯夫人竟然因为此事，对他好感大增！
这位夫人的脑回路很简单。
她的想法就是——只要你反对王后，我们就是好朋友。
所以，她主动迎了过去：“哎呀，我正想去找您呢，没想到居然这么巧碰上了。”