随身带着淘宝去异界 第175章

　　有人问。

　　“你们刚才聋了吗？因为更多的人要来。”需要等待下一批，在那些与撒谢尔结盟的部落回去之后才能离开的兽人嫉妒地看着他们，“那些和撒谢尔结盟的，和人类立约的部落，要来加入他们了。”

　　时至今日，人类和狼人用一件又一件的事实证明，他们的话绝无虚假。他们没有杀掉他们，他们也会放了他们。

　　自由在此之前遥不可及，但突然发现它触手可及，他们很快就会摆脱每日定时作息，在繁重的劳动中耗尽体力和思绪，又被从不虞乏的食物填满肚皮，然后在懒洋洋的饱足之中睡去的生活，在最初的欢欣喜悦之后，那些将要离开的兽人都产生了难以言说的失落感。

　　坦白地，不违背内心地说，战争和失败都是残酷的，但在那之后……并不残酷。至少不比他们过去的生活更残酷，尤其对这部分本应被早早“处置”或者放弃的兽人来说。

　　离开之前，他们在撒谢尔还有一餐，经过一段时间的休息和等待后，他们默默地从人类手中接过了装满干粮的麻袋和盛水的皮囊，因为他们能够拿走的东西几乎一模一样，那些人类还用结实的草绳教他们用最轻省牢靠的方式系在身上，最后让人惊讶的是，这些人类还向他们分发了嵌铁的长棍。

　　“这能让你们更容易活下去。”人类说，“但你们最好还是结伴。”

　　“……你们为何如此怜悯我们？”

　　“因为我们是胜利者。”人类回答，“但真正的原因，是术师。”

　　日光微微倾斜，一队身着轻甲的狼人带着一群兽人离开了战俘营。统一的装束和不同的外貌引起了一些注意，他们的身份很快就被人得知，但并未引起多少反应，作为奴隶和苦工，这些家伙的价值已经不大了，何况撒谢尔如今堪称暴发户，只是放逐已经可谓慈悲。只是狼人居然允许他们把这么多东西挂在身上，然而统一穿戴，也只是让他们看起来像是一群统一穿戴的流浪者。在炎热起来的荒野中，他们很快就会变成草木和野兽粪便间的累累白骨，只有极少数家伙能回到部落，延续他们已经失败的生命。

　　在那些认为被放弃的兽人向着远山行去的时候，被集合在一块的少年兽人们不安地等待着，他们头上日光如火，身边巡视的狼人粗壮勇悍。

　　终于，那名几日前来到他们之中的人类出现了。

　　“年轻人们。”他笑着，用一种颇为温和的语气说，“在成年之前，你们不能离开这里。”

　　“当然，如果你们极其强烈地期望，我们不是不能回应这样的要求。”他说，“只不过，除了一部分，你们之中的大多数会死在路上，或者生不如死。”

　　时间已经过去一个多月，自然未能给当初的战场多少改变，焦黑的树干，破碎的土石，放射状的凹坑仍历历在目，悄悄复苏的些微绿意起不到任何掩饰的作用，反而让记忆的伤痕更加分明。

　　风吹过山谷，似乎还带着灰烬的气息。狼人押送队的首领停下脚步，他身后的狼人也站住脚步，他们一起看着这些俘虏沉默着走过。

　　然后他问道：“有谁想要留下来？”

第286章 签字仪式

　　欢乐的时光总是短暂的，虽然这种欢乐夹杂了争议，对抗，和不多不少的流血。最后一名鼻青脸肿的选手终于从格斗舞台上爬了起来，象征着大会落幕的钟声也在那之后响起。

　　明天不再有任何比赛的安排，所有名次的竞争都尘埃落定，部落之间的力量比较已经由数字作出裁判，无论他们是否甘心，这些外族兽人都比他们预想的还要投入这场大会。撒谢尔和他们的人类盟友给这些部落造成了前所未有的压迫，却同时给了他们从未有过的优待。在撒谢尔居住的这段时间，除了首领人物自带的极少数跟随者，那些兽人勇士找不到一个可以使唤的奴隶和仆从，却没有因此感到多少不便：自取的食物屡屡超出他们的期望，住处宽敞明亮，喜欢阴暗的睡眠环境的人也可以不受影响，有人定时更换干净的水和清洁房间，而他们从不无聊——运动场和大厅每天都有足够多的比赛。

　　层云被沉坠的夕阳点燃了，天际一片辉煌灿烂，金色的光线铺遍大地，大厅同样沐浴在一片温暖明光之中。晚餐已经结束，坐在座位上的兽人却比往日多得多，只有一件事需要他们养精蓄锐了，那就是返回部落的旅途。在这种时候，就连一些在赛场上针锋相对的家伙也能够坐下来，跟还算看得顺眼的对象约定下一次的较量。不过这种同性交友活动只发生在兽人之间，搏击比赛前十位之中居然有一半是人类，对自负的兽人来说实在难以接受。骨骼和肌肉完全不如他们强壮，那些黑发的小子却能够在力量方面压倒他们，并且动作敏捷，技巧高超，大多数时候，他们连会被判定违反规则的杀招都来不及用，就输掉了较量，最麻烦的是，他们能够不受任何挑衅的影响。

　　第一次状况发生的时候，失败者得到的是同类们的嘲笑和屈辱，但类似的场面每天每天都在重复的时候，嘲弄变成了同仇敌忾，每一次对人类的胜利都成为一场狂欢，哪怕获胜者不是他们这些外族兽人中的任何一个。他们看得到撒谢尔的狼人斗志昂扬，全力以赴，然而那五名人类还是一直站到了最后。

　　赛后站定名次的时候，台下的兽人看向他们的眼神简直是仇恨的，但他们却毫不在意地欢笑着，手牵着手高高举起来，好像这里真有多少人为他们高兴似的……好吧，还有撒谢尔的狼人不情不愿地为他们拍手。

　　据说他们还有更强的人，证明就是这些人类经过明显的严格训练，他们的师傅是否也来到了此地兽人们不得而知，毕竟撒谢尔土地上的人类太多了，多到他们都快要习惯了。在一个身着灰衣的褐发男人走过大厅的时候，路上的兽人最多只是看了他两眼。

　　有人的地方就有群体，撒谢尔的狼人没有和这些外族兽人一样住在这栋建筑里，他们聚集的地方也隐隐和其他人相隔，在这里，曼德受到了比刚才多得多的欢迎，他们早已熟悉这名掌握着人数众多的工匠队伍的人类，他也自然而然地在一张桌子旁坐了下来。

　　莫纳斜眼看他。

　　曼德自己拿出了杯子，还有一小罐酒，然后才有些惊异地对他说：“哦，难道你还在介意我那毫无疑义的头名？”

　　“我不和你说话。”莫纳说。

　　“但你并不拒绝我的酒，对不对？”曼德说。

　　莫纳板着脸向他伸出手。在他们喝酒的时候，对面的伯斯问：“那边的比赛也结束了？”

　　“当然。”曼德说，“开始得比这边迟得多，但也简单得多。无论哪一边，所有的运动，实际上比较的都是人狩猎和杀死猎物的能力……”他笑了一下，“只是我们现在可以更复杂，但也更有效一些。”

　　“我也很想要一支‘枪’。”莫纳说，他盯着曼德。

　　曼德好奇地看着似乎忘记了自己说过什么的少年狼人，闷笑了一下，他摊手，“抱歉，我也没有。”

　　“但是你的地位很高，比很多人都高。”莫纳说。

　　“和地位无关。”曼德说，“我和我的职责都不需要杀人，所以我不能有。”

　　莫纳皱着眉，缓慢地思考着他的话，伯斯拿起那罐酒闻了一下，然后无语地放下，曼德说：“其实这算不上烈吧？”

　　“但你一定需要保护自己。”莫纳说。

　　“那是另一部分人的职责。”曼德说。

　　“这并没有冲突。”莫纳说，虽然这名年轻的百夫长已经有些醉了，他的思维还没有被完全麻痹，“你……不应该依赖他人，任何一个好的猎人，都应该时刻注意周围的危险。”

　　“是的，你说得十分正确。”曼德又给他倒了一杯酒。

　　莫纳高高兴兴地喝了下去。

　　然后曼德继续和伯斯谈论聚居地军营那边的竞赛。炮兵队伍在之前的战争中消耗了不少弹药，并且遭受了唯一的人员损失，他们的比赛并不热闹，主要比较的是实范操作；前来慕撒大会的队员作为人类的代表，实力当然出众，但在军营赛场上发生的比武，热烈和精彩的程度也毫不逊色；体能项目让曼德十分感慨，他们所有的人都和过去完全不同了；至于射击——

　　“……他不上场真的是太遗憾了，”曼德笑着说，“不过，他确实天赋非凡，甚至有些太过超凡，所以对其他努力的人来说不太公平……在决赛之后，他把他们集合起来，在他们面前，把所有的射击内容都‘示范’了一遍，我很难说他们是更崇敬他还是更讨厌他……据说他在比赛之前还威胁他们，表现太差的家伙要在所有人的面前表演一种见鬼的舞蹈，你一定不知道那是多么见鬼的东西，因为他要他们先把裤子脱下来，然后分开双腿，双手叉腰……”

　　伯斯也笑了起来，“如果是我，我会找一个不为人知的时候，揍他……”

　　“遗憾的是至今还没有人成功……”

　　暮色渐渐深浓，大厅中的兽人减少了很多，莫纳趴到了桌面，伯斯和曼德换了别的话题，他们看起来暂时没有离开的打算，他们身边的狼人也没有。

　　曼德看了一下时间，“快开始了。”

　　伯斯用大拇指抚摸着手中的计时器，“术师已经到了？”

　　曼德说，“是的。就在不久之前。”

　　在他们交谈的时候，已经有一些不属于兽人的人来到了。他们又搭起了一个低矮的平台，有人搬来桌子，将它们拼接成巨大的长桌，有人调整桌椅的位置，有人将巨大的蓄电池放到各个角落，竖起杆子，挂上灯泡，然后接通了电源。

　　除了那个晚上再没有感受过电力照明的兽人差点跳起来，他们惊讶而困惑地看着突然明亮起来的四周，然后又被上方的连串声响带走了注意力，一连串叫喊和拍门声之后，准备休息的兽人们被叫出房门，在族长等人的催促下，一群群地向下走来，他们的脸上带着同样惊讶而困惑的表情。

　　伯斯站了起来，向他点点头，又看了正在滚罐子的莫纳一眼，“让他清醒点儿。”

　　曼德表示这毫无困难，然后不怀好意地看向莫纳。

　　坐到座位上的时候，那些兽人还在议论着。

　　“盟约之夜？”

　　“不是已经立盟了？”

　　“难道发生了什么？”

　　但看到周围那些人类，他们又觉得这恐怕不是坏事。

　　矮台上，方桌的表面已经重新铺上深色的台布，最中央放着一个钢铁底座，底座上对角悬挂着两面方形旗帜，它们都是红色的……绣着不同的金色图案。

　　布置会场的人逐次退了下来，在狼人身边各自落座，曼德一边笑着和他们点头示意，一边伸手到旁边，在莫纳的鼻子下方和太阳穴两边都抹了点东西，然后年轻的狼人嘶地猛然起身，拼命擦拭被他碰过的地方，但这只是让刺激的范围更大，不慎碰到眼角之后，他的泪水一下子就喷了出来。

　　曼德将脸扭到一边，抖着肩膀。

　　伯斯站在台下，身边是所有的部落首领，他们看看台上的长桌，又望望大厅外，然后转头私语。

　　再然后，钟声再度响起。

　　悠长的钟鸣震动着空气，兽人们的声息渐小，莫纳终于度过最难受的一段时间，杀气腾腾的他正打算让曼德受点教训的时候，对方的神情却突然变得郑重起来。莫纳顺着他的目光看过去，看到了从桌椅中的通道走来的数人。

　　药师走在斯卡身后，那位高大而俊美到极致的青年身前的，是——

　　“远东术师……”

　　“这就是远东术师？”

　　部落首领们低语着，通过各种直接或者间接的途径，他们早已对这位人类的力量天赋者闻名，却是今日才第一次直面对方。也有少数人不是第一次，有四位部落族长只是沉默地看着。

　　坐在长椅上的兽人也纷纷转头，像草原被风吹过。撒谢尔的族长在慕撒大会中很少露面，但众人早从往年的流言中得知他十分宠信一名人类的药师，一身黑衣的斯卡·梦魇看起来英武不凡，更显得他身旁白发红眸的药师身形纤细，那位与众多工匠一同完成这栋建筑的青年是所有人类中最容易辨识的，还有一个银灰色短发，嘴角的微笑就像他的眉目一样锐利的家伙，而在他们之中的那个人，他看起来只比那名药师高大一些，步伐平稳，一头黑色的短发，同样黑色的眼睛……绝大多数看到那双眼睛的兽人都有片刻的失神，然后将这当做天赋者的神秘法术迅速移开视线，不再直视他的面容。

　　连那些部落首领也是一样。在双方各自致意的时候，面对那位术师沉静的视线，他们之中没有一个人有多余的言语，斯卡·梦魇在侧，也无人要求这名人类术师收敛力量。

　　他们从两边依次上台，斯卡·梦魇在中央，伯斯随侍身侧，远东术师居左，背后站着那个陌生的银灰发色的青年，其余部落首领首先入座的是坎拉尔部落的族长，其余人暂立一旁。这套仪式在过去从未出现过，没有兽神的见证，没有祭祀，没有牺牲，甚至没有大声的宣告，见证这一切的只有台下的一千多双眼睛。

　　白发的药师和那位俊美青年在方桌两端分别放下一本皮革封面的盟约书，虽然同是人类，那名将黑发绑成粗黑长辫的青年简洁的指示对这些部落首领却意外地有说服力，兽人的词汇稀少，人类那边的语言也同样简短，他们很快就在盟书上留下了有效印记，远东术师和撒谢尔族长也已经签署完毕，接下来是双方交换。

　　盟约文本的内容毫无区别，但数十位部落首领逐一签下来，仪式也持续了一段时间。当最后一名族长从椅子上起身，远东术师手边的文书已经堆起了厚厚一叠，斯卡把笔往桌面一顿，站了起来。

　　几名狼人将木盘托着的酒碗捧了上来，斯卡伸手取过一碗，向着下方举起，“盟约已立，各愿天长，各愿日久！”

　　其余部落首领也一同举碗祝愿，一饮而尽后，斯卡说：“若违誓言——”陶碗在他脚下砰然炸裂，斯卡神情平静，“就如它。”

　　云深默默地喝着碗里的米酒，他还没喝完……斯卡一手按在腰间的长剑上，环视四顾，“自明日起，撒谢尔与人类联盟向外开放所有交易！武器，所有你们见过的武器！酒，一座湖泊那么多的酒！口粮和肉食，布匹和饰品，就在这里！自明日起，数不胜数的物产将被运来此处，它们将堆满木架，占满地面，触手可及……不需再受人类商队的欺诈，任何与撒谢尔友好者都能够来到这里，用公平正当的方式，获得他需要的任何物品！”

　　他的声音一直清晰地传到人群最末端，“我们已获丰饶之法，并向你们敞开！自由和财富都不应受到任何阻碍，我欢迎你们！”

　　最后，他伸手指向墙外，巨大的火光在平坦的土地上接连燃起，照出影影绰绰的人群，似乎有乐音从远处传来。

　　“这是最后一夜，星月照耀，美酒无边，去狂欢吧！”

　　在酒，肉和热烈气氛的引诱下，越来越多的兽人加入了正在进行的篝火晚会，人类毫不介意他们的到来，甚至连异样的眼光都没有，他们的行列之中本来就有一些人的耳朵竖在头顶。那个让他们魂牵梦萦的旋律再度响彻夜空，几轮酒后，一些兽人站起来，挤进了篝火边的手挽着手的众人之中，跟着一起跳起了圈舞。他们最开始的笨拙引起了一些善意的笑，但很快，他们就和他人一起融为一体，没有什么区别了。

　　各种明快欢悦的旋律随着奏乐队的兴致不断转换着，虽然主体都是一些手鼓，笛子和摇铃，间着极少数的弦琴，不变的是同样的欢乐。两个小伙子钻过人圈进入内层，互相瞪着眼睛像战斗一样对着踏起了舞步，几个姑娘站在外面大笑着为他们鼓掌，口哨声在四面响起，很少有不懂得几个舞步的部落，人圈变得更大，更多的年轻人加入了那两个家伙的行列。

　　笑声和掌声随着火焰的气流一起升向高空，连高处的楼层也隐约可闻，欢庆的气氛却并未随着声音一起传进会议厅。

　　这些部落首领本该是同样高兴的，一开始有几个族长都忍不住露出喜色，撒谢尔和人类确实表现出了足够的善意，他们保证即将提供给交易的商品至少相当于二等奖品的优良品质，不对包括武器在内的购买数量进行任何限制，价格堪称低廉，并且有五年之内不会有任何变动的承诺。虽然这些族长们认为如果自己是撒谢尔的族长，这种做法实在太愚蠢了，但很快他们就知道了这并非毫无代价。

　　这些条件非常，非常地友善……唯独一点，不能直接用金银宝石等货币交易。

　　“那我们该使用什么？”

　　伯斯打开桌上的一个盒子，将其中的东西放到每一位族长面前。

　　那是银色的，半个手掌大小，凸印着精美纹样的金属板。

第287章 自愿的对等贸易

　　只有拿起来的时候才知道它是多么地单薄，又是多么地刚硬。

　　这不是银，更不是铁，而是……钢。对部落来说，比金子，银和宝石更难得的钢。

　　这些部落首领们拿着它，看向主座上的两位会议主导者。

　　“‘钢币’。”斯卡说，“等价一枚标准金币，和同等价值的银币及铜币。”

　　他们低下头，反复看着手中的交易媒介，然后彼此交换眼神。

　　“为何要多此一步？”终于有人问了。兽人帝国的贸易并不兴旺，拉塞尔达甚至在很长一段时间内停止了铸造货币，但各种等价物及其兑换比例已约定俗成，撒谢尔与人类此举只是增加了一种选择，他们未必排斥，却仍然需要表达自己的意见。

　　斯卡没有回答，回应的是远东术师。

　　“我提供足够多的，不限制任何购买的铠甲和武器，数量足以武装一个国家，威力亦足以覆灭一个国家。难有人抵挡这样的诱惑。”那位拥有一双魔性双瞳的人类抬起了他的眼睛，“但邻居的强大即是自身的弱小。为此，不同部落与城邦将彼此相争，为追逐强大武力不惜代价，金银宝石如雨水汇聚洼地来此。金银匮乏，有牛羊与马匹，牲畜不足，尚有人口。于是掠夺，征伐，弱者尸骨无存，强者伤痕累累……然后，撒谢尔只需轻易出击。”