作者：天谢
荆红追诚实地点头。
苏晏拿软枕砸他：“滚吧！看你一张木头脸，谁知成天脑子里都在跑火车，污污污地响。”
荆红追轻松接住枕头，上前放回床头，低头看苏晏踩在拔步床前木头踏板上的赤足，忍住伏地亲吻的冲动，伸手捞住揉了几下脚底穴位，然后给塞进棉被里。
“寒从足底生，大人当更加爱惜身体。属下告退。”
苏晏瞪他离开的背影，嘴里嘀咕：“越发没规矩了。蹬鼻子上脸，还想爬我头上来不成����”忽然想到，阿追的的确确爬到自己头上过，孽畜怼脸至今还残留着心理阴影，这句骂得似乎也没多大底气？
遂悻悻然闭嘴，倒头睡觉。
桌面上油灯未熄，在帐顶投射出影影绰绰的图案。苏晏躺在厚软的床褥上，辗转反侧，难以入眠。
明明闭了眼，却仿佛仍有视线，眼前满是走马灯似的画面，晃动个不停：
串着金珠与绿玉的细长发辫。
胸肌上的黄金乳 环。
腰腹处的树形刺青。
低回滑弦似的尾音。
橄榄石色的瞳眸中漾着秋阳般的笑意。
眯眼望着京城方向时悠远而向往的神情。
奶香翻滚的锅茶。
深色手臂上缠绕的淡青色发带，玉叶片泠泠作响……
在神思模糊的睡与醒的间隙，他仿佛骑在了一匹洪荒巨兽似的野马上，身体随着马背上下颠簸。他在驾驭马，或者被马驾驭，这并没有什么不同，同样是被最原始而动人的律动支配了身心。
那马眨眼又化作一位身材魁梧的天神，他落在天神宽阔雄伟的胸膛，像落在光滑而起伏的山坡。为了不继续坠跌，他只好挥舞手脚奋力勾攀，最后紧紧攥住了一圈黄金圆环……
����苏晏霍然睁眼，坐起身，怔怔地发了片刻呆，下床走到衣柜前。
打开柜门，内中有个木箱，装的是日常杂物。他从中掏出一个颈部镶嵌金丝与绿松石的牛皮水囊，还有一双平平无奇的厚绒羊皮绑腿。
拔出水囊的塞子轻嗅，依稀还能闻到奶酒的甜香。他鬼使神差地伸出舌尖，舔了一下囊口。
甜味在舌尖惊鸿似的一��，就消失了。只剩下微酸、微麻，与越来越沉重的苦涩……
苏晏手中用力捏着空瘪的水囊，还有那双皮质柔韧的绑腿，眼眶蓦然涌起潮湿热意，向虚空发出无声的叩问：阿勒坦，你真的死了？
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五天后，苏晏见到了在锦衣卫的押送下，从灵州策马赶来的霍��和严城雪。
霍��滚鞍下马，还没站定，便听苏晏觌面问了句：“霍参军，与阿勒坦的交易完成后，我方派去护送茶叶和盐的兵士们，如今可都回来了？”
霍��愣了一下，方才反应过来，苏晏当时和阿勒坦达成协议，由大铭方面准备货马，派专人护送，负责把交易的茶叶和盐送至瓦剌。派出的正是自己麾下的一个骑兵小队。
“只回来了两名。”霍��神色黯淡，沉声答，“他们护送货物，走得慢，等到了瓦剌部落领地，阿勒坦死亡的消息刚刚传至汗王虎阔力耳中。虎阔力悲痛之下迁怒他们，他们不愿被俘，于是冒着乱箭逃回来，一路艰辛回到清水营，五十人唯余二人。”
苏晏又问：“你可查问过这两名幸存者，瓦剌部落当时的情况？”
霍��答：“得知此事后我专门问过。幸存的那名小队长与虎阔力面对面说过话。他告诉我，瓦剌没能拿回他们大王子的遗体。听说是在铭国毒发身亡后，连尸身都腐蚀成泥，虎阔力手上，只有他儿子一缕变白的发辫。”
苏晏眼底乍亮，似乎发现了个重要的线索，“‘听说’？瓦剌人听谁说的？”
“那队长说，是站在虎阔力身旁的一个瘦高的黑袍人，看不清长相。但他略通蛮语，听见瓦剌族人称之为‘大巫’。”
“黑朵大巫！”
霍��点头：“我当时听了那名队长的证词，也怀疑是他。而且看起来，黑朵在瓦剌部落身份颇高，且很有话语权，虎阔力十分相信他，连尸体都没见着，就确认了阿勒坦的死亡。”
“那么阿勒坦的那批侍从呢，回部落了么？”
“我也问了，那队长不知道，没人提起这事。而且他不认识阿勒坦的那批侍从，就算见到也认不出来。”
“阿勒坦的那批侍从，怕是在半路上全军覆没了，否则哪怕回来一个人，都不会是现在这种局面。”苏晏沉静地说道，“活要见人，死要见尸，只要没见到尸首，我们就不能当阿勒坦已经死了。这是我们唯一的破局机会。”
霍��有些不解：“苏御史的意思是……”
苏晏又转而问严城雪：“严寺卿，解药制作出来了么？”
严城雪因为天寒赶路，冻得面青唇白，但依然是那副爱答不理的傲慢模样，“没有。还缺好几味药材，你答应派人去南疆寻找，还没找到么？”
苏晏皱眉：“一北一南，路程太远，那几味药材又罕见，短时内拿不回来。”
严城雪撇了撇嘴：“那就继续等，虽然等也是白等。苏御史，你在做什么梦，那蛮子中了‘边城雪’，至今业已三个月，绝无生还可能。”
苏晏冷冷道：“阿勒坦要是真死了，你和霍��都得死，无论你们是不是真凶！”
霍��神情焦急，还没来得及开口，就被严城雪狠狠瞪了一眼，讷讷地闭了嘴。严城雪朝苏晏冷笑：“你要拿我俩当替罪羊，去平息瓦剌汗王的怒火，请便。”
苏晏嘲讽地看他：“你以为你们两只替罪羊有这等分量？未免太高估自己。实话告诉你，虎阔力已向朝廷投递了满是敌意的国书，万一战火烧起来，我大铭将要同时迎战鞑靼和瓦剌，你觉得胜算几何？”
严城雪脸色更白，但仍嘴硬：“与北夷之战，迟早要打，现下开打未必胜算就少了。”
“到时我先把你和霍��的脑袋砍了，拿来祭旗！”苏晏指着他的鼻子骂道，“因为你的偏激狭隘与一己私念，可能将整个国家拖入兵燹之灾，届时无数战士流血牺牲，无数百姓流离失所……严城雪，你万死莫赎！”
严城雪声音尖锐，眼中怒火狂烈地燃烧：“阿勒坦要真是我杀的，是我导致了国家损于战火，千刀万剐我都认。莫说你要砍我祭旗，我自己都能二话不说跳进煮沸油的大锅里去！但我不是凶手！不是！”
苏晏这下确认了，霍严二人的确与这个案子、与黑朵之间并无瓜葛，他们纯粹就是被黑朵利用来挑起两国战争的工具。这工具不是他们两人，还会有其他铭国人。
阿勒坦的这趟历练之行，从一开始就是个巨大阴谋的承载品。
“阻拦神旨之人，必被神灵的怒忿烧成灰烬……”
如果黑朵认定的神旨，就是挑起两国战争，那么曾经试图交好大铭、想要结盟的汗王虎阔力，以及险些与大铭宗室联姻的王子阿勒坦，就都成了“阻拦神旨之人”。
他利用严城雪和霍��的恶意，狙杀阿勒坦并栽赃嫁祸给铭国，被荆红追发现。想出手搭救阿勒坦的荆红追也是“阻拦神旨之人”，所以被他逼到走火入魔，要不是阿追武功高强，恐怕也要横死当场。
接下来的阻拦者还有谁，大铭边防守军？力图维持北疆平稳的景隆帝？还是总想揭露真相的苏晏苏清河？
在这场阴谋中，黑朵唯一没料到的变数，大概就是没找到阿勒坦的尸首。
但他凭借着暗中设局和自己的影响力，照样挑起了瓦剌汗王虎阔力的愤怒与复仇心。
如果他还想火上浇油，那么铭国方面的仇恨又会如何挑起……
苏晏突然想起了在大铭境内烧杀劫掠的鞑靼骑兵身上，那枚可以被擦去的狼头刺青。
他遇到的那些骑兵，或许真的并非鞑靼人，打着鞑靼太师之子兀哈浪的旗号，实际上却是……瓦剌人？是黑朵安排的又一个局？
试想一下，这批故意混在鞑靼人中的冒牌货，一旦被大铭军队俘虏，真实身份曝光，景隆帝会怎么想？
����原来瓦剌的结盟示好，从头到尾就是个骗局。他们一边拿着大铭许以的好处，一边劫戮大铭的土地与子民。
皇帝会降下雷霆震怒，这场复仇的战火将越烧越烈，除非一方被彻底屠灭，或者双方两败俱伤，再无停歇的可能。
这个黑朵大巫……苏晏咬牙想，他图什么？莫不是个反人类的疯子！
鞑靼又在其中充当了怎样的角色？是黑朵的指使者？是从犯？还是另一个被利用的工具？
苏晏觉得胸闷欲呕，踉跄后退了两步。荆红追将他的后背揽在自己胸前，一边源源不绝输入真气，一边担忧地低声唤道：“大人，宁神静气。”
“他必须得活着……”苏晏极力平复激荡的心绪，在荆红追怀中轻声呢喃，“阿勒坦，他绝不能死！”
第133章 属下口拙手生
“他必须得活着……”苏晏极力平复激荡的心绪，在荆红追怀中轻声呢喃，“阿勒坦，他绝不能死！”
荆红追揽在苏晏腰间的手臂收紧了。理智上，他知道阿勒坦活着的重要性，可以避免一场生灵涂炭的两国纷争，还可以顺藤摸瓜，揪出背后阴谋设局的黑手。然而亲耳听这话从苏晏口中说出，感受到话中的重视与坚决，令他胸口梗塞，像生吞了一块有棱有角的冷硬石头。
苏大人说得没错。荆红追忍着心底微微的苦涩与钝痛，对自己说，大人心系天下，以家国万民福祉为重，我绝不能为了自己一点私心妒念，耽误了他的大事。
阿勒坦的死讯、黑朵大巫的阴谋、国与国之间复杂的形势、边陲即将到来的血雨腥风……苏晏被一波又一波的浪潮冲击，更兼半年来奔波劳碌、思前算后，这副文弱的少年身躯难免心力不支，这才在众人面前失了态。
片刻后苏晏调息匀定，发现自己倒在贴身侍卫怀中的模样实在有些不雅观。他拍拍荆红追的手背，示意对方松开自己，站稳后，有点心虚地扫视了一圈。
周围的锦衣卫纷纷投来关切的眼神，就连被解职监禁的霍��和严城雪，目光中也没有多少幸灾乐祸，反而暗藏着几分忧虑。
严、霍二人与他之间，或许有观念上的对立，有对彼此所执之道的不认同，甚至对他心存不满与怨恨，但在家国危机面前，个人私怨被暂时搁置到了一旁。
霍��问：“苏御史将我和老严押到平凉，盘问完案情，又当如何处置？”
苏晏反问：“你觉得我会如何处置？”
严城雪冷笑，对霍��道：“估计是先关着，等瓦剌闹腾得厉害了，拿你我去压一压火势，或者交换些好处。也罢，我们触犯国法，横竖要死，苟利国家献出人头也无妨。遗憾的是，又要给苏御史平添一笔政绩了。”
态度尖锐得很，说的也不知是真话，还是反话。苏晏却没被他气到，反而笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“不错，思想觉悟提高了不少，可见关禁闭有效果。”
严城雪一阵恶寒，连忙把肩上的手掌抖掉。
“既然有效果，那就继续关吧。来人，把两位‘前’大人送进平凉府衙的牢房，”苏晏懒洋洋吩咐，故意把“前”字咬得明显，“命狱卒好生看管，不得轻侮，也不许优待。”
立刻有锦衣卫上前，将严霍二人押去大牢。
霍��担忧地看了眼严城雪。
严城雪脸色憔悴苍白，皮肤下青紫的血管清晰可辨，抿着色浅而略显刻薄的嘴唇。
霍��朝他张了张嘴，一堆话涌到喉咙口，最后又咽了回去，只低低叫了声：“……老严。”
严城雪侧过脸，回以一个极淡的笑意。
“罢了，没能同富贵，总算是共患难，就算下黄泉也能作个伴。”霍��仿佛心下释然，这阵子眉宇间拧出的皱纹，松弛了不少。
“……蠢货。”严城雪轻吐出两个字，转身率先走了。
高朔偷眼看苏晏，见他望着严霍二人的背影“啧”了一声，似乎在盘算什么。
又见荆红追目不别视，满眼满心都是他家大人，只恨不得化成苏大人的身上衣、腰间佩，要说两人间没私情，打死他都不信。
他不禁忿忿不平地想：老严老霍这一对苦命鸳鸯……是鸳鸳，好歹还能隔着堵狱墙双宿双栖。我们上官呢，几个月见不着心上人的面，苦守寒窑……是寒衙，送信的鸽子都快飞秃噜毛了，结果人家在这边忙里偷闲，还各种招蜂引蝶，像话么？也不知沈同知图什么！
大概就图苏大人生得好了。其实谁不是一个鼻子、两个眼睛，也不见得他苏清河����
苏晏已经走出了十几步，回头看跟随的锦衣卫中，唯独高朔还愣愣地站在原地不动，于是叫了声：“高朔？”
高朔蓦然回神，下意识地望向招呼声传来的方向，见苏晏一袭青莲色直身，外罩狐裘滚边的氅衣，卷云束发冠下，一张玉白面庞容光摄人，雪地明珠似的湛然，心底不由得一慌，腹诽的后半句陡然转成����他苏清河莫不是狐仙投胎，看来沈同知鬼迷心窍，也不是不能理解……
荆红追远远放出一缕寒风般的剑意，刺得高朔瑟缩了一下，赶紧甩掉杂念跟上队伍。
苏晏顶着冬月的朔风往官署走。
荆红追见他眉头轻蹙，低声问道：“大人方才说，阿勒坦是唯一的破局机会？”
苏晏微微颔首：“但我找不到他。其实阿勒坦被送走后，我也有些不放心，命锦衣卫沿着马车的辙痕追踪过，想看看能不能钓出幕后之人。结果他们追上时，见到的是遍地狼尸和一辆焚烧过的马车。他们回报说，马车里塞满了烧焦的尸体，但从体型看，没有一具像是阿勒坦。我当时以为，声东击西的策略奏效了，沙里丹护送阿勒坦走了另一条路，应该能平安抵达瓦剌。”
“但三个月过去，阿勒坦仍不知所踪。”
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