作者：青之狩
这段时间在研究中心，除了配合研究, 他的空余时间也安排得很满。提出希望进行战斗训练的申请后，他得到了专业的教官指导。虽然受训时间不长, 但在能够无数次重现教学记忆的能力加持下，这些全新体系的冷兵器战斗方式依然令他受益匪浅。
这次对他来说，也是一个验证学习成果的好机会。
全国各地疑似妖魔作案的案卷信息被汇总起来，由专人筛选后，选出那些可能性最高的案例，送进了调研科。
叶牧与纪和他们的行动组一起，在当地警方的配合下行动。
Z国虽然还没有出现大面积动乱，但在源质（魔气）的影响下，国内也有一段时间恶性案件激增，后来在部分地区以雷霆手段实行军事管理后情形才好了很多。在众多案件中筛选出的几桩案件都或多或少符合下面几个特征：属于富含源质的地区，短期内发生过多起命案或者是多人受害的命案，从尸首上或附近地区检测到疑似妖魔活动痕迹，死者曾有过寄生虫病的诊断记录。
地区的限定注定这些案件地点距离G省G市距离都不远，他们处理的第一起案件就在G市当地。
三名男子高中生失踪两天后，尸首在一栋烂尾楼里被巡查保安发现，尸体残缺不全，有被啃噬过的痕迹。根据监控追踪他们的生前行动轨迹，是自行前往此地。案发地点附近摄像头稀少，没能发现可疑人员。
这对叶牧来说不算太难的问题。附近的魔气……哦，现在该叫源质，固然没有存留下多少信息，但几个残余的片段也足够让他捕捉到罪犯的身形衣着。通过他描述的罪犯特征，警察很快从附近地区的监控中锁定了嫌疑犯。
抓捕后根据DNA比对，这是一名流窜的A级通缉犯。他供述称为了躲避军管时的人口登记筛查，在烂尾楼里藏身，被来此聚会的高中生撞见后，担心行踪暴露遂犯下罪行。他看到过网上其他国家有关“捕食者”的消息，想要效仿它们的行为，以此改变外貌，但尝试后实在难以突破心理障碍，只得放弃。
犯下案件的是人类，但这起案件里也的确诱生了一窝妖魔。在保安发现之前，有老鼠啃咬过尸体。这窝老鼠被捕捉到时，其中一只已经生出了人类的耳朵，还有一只会发出含糊的人语����如果放任不管，那些老鼠入室在人睡梦中啃咬手指头脚指头的恐怖传说，可能会在不久的将来成为现实。
第二起是G省内F市繁华地带发生的一起特大交通事故致多人死亡案件。
这起案件□□有十人死亡，多人受伤。其中有一人疑似心脏病发身亡，五人在事件引发的连环车祸中身亡，最初肇事车辆里的四人在车辆撞击中尸体损毁严重，但根据法医尸检结果，四具尸身上多处损伤都没有生活反应（人体在生前受到伤害后出现的防卫反应），也就是说，在造成这场连环车祸之前，车上坐着的已经是四具尸体了。而四具尸体的大脑和舌头不翼而飞，五官和内脏也有不同程度的缺损。
这四名受害者之前互相毫无交际，其中一人是出租车司机，另外三人是打车的乘客。车辆行驶记录显示，车辆正常驾驶，几次靠边停车分别载上三人后，又在路上行驶了大约二十分钟，忽然提速一头撞向了前面的车辆。
三名乘客上车前都很正常，而据在这之前司机安全送达的最后一名乘客回忆，在她下车时，没发现司机有什么异常，“我当时坐在后座没太注意，印象里就是挺沉默的，一路上都没说过话。我上车告诉他我去哪儿，到地方他停车我就下了。钱是用手机扫码付的。”。
一处监控摄像头从斜后方录下了受害者中第二名乘客上车的情景。她在看到停下的车上有乘客时，动作停顿了一下显然有些犹豫，随即拉开车门探头说话����摄像头看不到车里的情况����她的身体向车里倾倒进去，双腿被拖拽般拉进车内，她的手还搭在车门上，随即拉上了车门，看起来就像她自己关上的一样。其他道路监控里，她坐在车里的副驾驶座上，没系安全带，头微微倒向一边，垂着头就像睡着了。
F市因为这起事故人心惶惶，戒严级别提升到了最高。
由于事故地点当时人流密集，环境复杂，源质没有留下有用的信息。这次是纪和的行动小组发现了线索。他们带来了最新版测量源质的仪器，先将事件后所有接触过事发场景或受害者尸体的人员筛查了一遍。在一名糕点厂的员工身上，测到了稍微偏高的源质浓度。
这名在工作时被单独叫出来进行检测的年轻男员工看起来有些不知所措，听小组成员说要让他去做个检查，也顺从地答应下来。就在这时，叶牧忽然开口：“先做一个初步检查。请把口罩摘下来，张开嘴。”他紧盯着对方����为了保证食品安全，厂内操作人员在工作期间都戴着口罩，这名男员工此时也戴着一个遮住了半张脸的白色口罩。
男员工摘下口罩，张开嘴，众人往他口腔中看去����稍微有些参差不齐的两排牙齿，一条舌头，没什么特别的。
叶牧却顺手抄起了身边行动组组员携带的一个一米多长的捕捉叉，一脚将男员工踢翻在地后，向着对方口中狠狠叉了下去！
男员工惊恐万分地睁大眼，发出了半声惨叫，随即被堵在嗓子中����他的胸腹部肉眼可见地瘪了下去，舌头两侧睁开眼睛，拖着一大串内脏从他口中奔涌而出����被捕捉叉迎面按在了地上。
叶牧低头注视着将内脏扭曲变形成手指，挣扎抓挠着试图扳开捕捉叉的妖魔，头也不回地对组员说：“捕捉笼����这是种新的妖魔。”
傀儡妖。和寄生妖习性相似，但又有所不同。寄生妖控制着宿主的身体活动，并逐渐同化宿主将其吸收的养分化为自身的养分。而傀儡妖并不直接干预宿主的活动，它逐步吸收掉宿主的大脑和内脏，与此同时又将自身化为宿主缺失的大脑和内脏，完美地替代原部位正常工作。在傀儡妖主动离开宿主之前，你甚至很难分辨它和宿主本身到底有什么区别。
但它喜欢把自身的“脑袋”放在宿主口中代替舌头，第一时间汲取养分。仔细长久地观察时，能隐约看到舌头上它闭合的眼睛。
考虑到当时车上的尸体有四具，这里未必只有一只傀儡妖。
最终的筛查结果出来：一共四只傀儡妖，全部都在糕点厂。从部分糕点里检测出了傀儡妖活着的幼体。几批出厂糕点被全数召回，彻底销毁。但还有一些糕点已经流入市场，不确定是否被傀儡妖污染过。后续的排查、预防和治疗工作，就是其他部门的职责了。
唯一一个好消息是，傀儡妖的特性在另一个方面解决了疫苗研发中的某些技术难题。
但研究依旧需要活体的寄生妖。
叶牧他们继续前往了第三起案件的发生地。
第99章 疫苗
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第三起事件在G省相邻的H省, 严格来说不算案件，因为警方暂时没有发现受害者。但当地的妖魔测试仪多次发生过检测到妖魔的反应记录，几次筛查都未发现妖魔的踪迹, 经过检查确认仪器没有问题后，这份情报就一路被报到了源质行动科。
“这里的源质含量比咱们经过的周边地区低很多。”叶牧一边说着，一边看向行动科带的源质测量仪器, 上面显示的信息证实了他的判断。
纪和说：“H省的源质增长速度始终比其他地区缓慢一些, 这种差异不算太明显, 相对来说变化最缓慢的地区就是这一带。这里有一个研究组专门在研究这个问题, 目前还没找到原因。他们之前也发来了合作邀请，希望能听听你的意见。”
“我暂时没发现什么需要特别注意的地方。不过按理来说，这种环境下不会太早催生出强大的妖魔。”叶牧没有把话说得太满，“先走一圈看看吧。”
他们坐车沿着被触发过的妖魔测试仪所在地缓缓走了一遍, 叶牧的感知里没有察觉什么异常之处。倒是在最近一次被触发的测试仪所在地附近的源质中发现了一点值得在意的残留信息����一只毛发精致, 洁净健康的蓝白色猫咪曾从附近一闪而过。
这在一个月前或许很正常, 但在游荡动物均被捕杀的现在绝不常见。
示意司机停车, 叶牧询问同车的纪和：“我记得人口登记的时候也登记过家中宠物？”
纪和点头说：“登记过。那些不想留下宠物的家庭，登记员会把宠物带走安乐死。所有保留宠物的家庭, 都按要求签署了宠物管理责任书, 记录了具体宠物情况。”
叶牧描述了猫咪的外观, 纪和立刻联系人调查当地宠物登记档案。
这种毛色的猫特征鲜明，档案里一共有346户符合条件的记录。筛掉年龄大小/品种明显不符的那部分, 还有105户资料。叶牧翻了一下那些登记时的照片, 第一次发现自己可能对猫脸盲����看了十多张猫照片，那些猫在他看来长得似乎都一模一样。
纪和看出了他的不确定, 对组员说：“把这些地址在地图上做出标记，以测试仪所在地范围为中心, 以小组为单位，分区向外去每家重新登记测试一遍。”
大约半个小时后，他们收到了一处异常报告。
报告地点在一处小区二楼，住着一户姓蒋的独居年轻女性，养着一只蓝白色英国短毛猫。叶牧他们赶到时，女主人正隔着笼子安抚那只被测出源质浓度偏高，因为被关了起来而躁动不安的猫咪。
她露出的皮肤呈现出一种冷白色的光滑质感，显然是某种轻微程度的动物变异。
纪和单刀直入地询问道：“蒋女士，你的猫最近外出过吗？”
蒋女士似乎有些不擅长和陌生人交际，可能由于外貌变化的关系，对他人的注视也较为敏感，流露出下意识的回避态度。她站起身，手里攥着笼子边，局促不安地说：“没有啊。之前登记员说过，宠物跑到外面发现后一律按流浪动物处决，主人还要判刑的。我每天都关着门窗，就怕铜锣烧跑出去。”
叶牧记得资料上记录过，铜锣烧是这只猫登记的宠物名。
他的视线在蒋女士身上不动声色地掠过，看了看笼子里折成飞机耳，弓着身凶巴巴对他哈气的猫咪，环视屋内一圈，问蒋女士：“我可以在屋里四处看看吗？”
蒋女士显然不太情愿又没法拒绝地“嗯”了一声。
叶牧在屋内走了一圈，凝神感应着屋内的源质分布和空气的流动，看了看阳台上大大小小十多个植物枯死的花盆，里面的泥土还湿润着。最终他在客厅内的空调座机旁停了下来，伸出手将空调挪到一旁，露出了后方墙壁上的空调外机口。那个洞口不知何时被刨得大了许多，有风从那里灌进来。他在洞口边缘刮了刮，捏起些许新鲜泥土和一根细小的猫毛。
“看来它找到了越狱的方法。”叶牧转过身说。
纪和皱了皱眉，过来检查过泥土后，向属下打了个手势，公事公办地和蒋女士说：“女士，您涉嫌过失导致未对宠物采取安全措施，可能危害公共安全。我们需要剥夺您对宠物的监管权。”
蒋女士看着那个洞口，显然也很震惊，她有些惊慌地问：“铜锣烧跑出去了？它伤人了吗？”
“目前没有接到过相关报警。”纪和说，手里一边填好了告知单，递给蒋女士，“但这依旧违反了您当初签的责任书����这只猫我们会带走，请在这里签字。”
另一边，组员提起了捕捉笼。那只猫忽然躁动不安地开始在笼子里尖叫着撕扯摇晃起来，力气大到让组员一时间没拿住，笼子失手砸在了地上。随着猫的尖厉叫声，一旁的源质测量仪滴滴响了起来，上面的数值飞快地攀升到了足以判定为妖魔的危险值！
变故就发生在刹那间。纪和第一时间将蒋女士挡在了身后，屋里的组员迅速拿出武器，如临大敌地对着笼子。叶牧却暂时没有做什么动作，他观察着那只猫，忽然开口：“蒋女士，能麻烦您让它安静下来吗？”
纪和投来不太赞成的目光，但在不清楚叶牧意图的情况下也没出声反对，只是警惕地守在旁边，提防那只猫暴起伤人。
蒋女士倒是没露出什么害怕的情绪，她几步跑到笼子边，蹲下身哄道：“铜锣烧乖，不怕，不怕。”她将手指伸进笼子，试图去抚摸猫咪。
猫对她龇着牙，弓着身后退了几步，作势欲咬。
纪和绷紧肌肉，已经准备好随时出手阻止了。
但那只猫几次做出攻击的姿势，又几次放弃，最后喉咙里咕咕叫着低吼了几声，退到了笼子里离她最远的角落。
蒋女士看起来有点伤心，但屋子里人的注意力不在她身上����测量仪上的数值又下降了。
“是她的原因？”纪和问叶牧。
“也许不完全是。我发现阳台那里的源质含量要比其他房间少很多。”叶牧说着，问蒋女士，“我看到阳台有很多花盆，您在那里都种了些什么？”
“几种猫草，猫薄荷，还有我从老家采的一些植物种子，我也不太清楚种出来的都是什么，有些会开花，有的还结果子。但最近都枯萎了……”蒋女士说。
行动组员已经带着仪器去了阳台测试，各种检测后，一盆源质最低的植物被挑选了出来。
它看起来像是一棵枯死的小灌木。叶牧注视了它片刻，一种莫名的熟悉感让他伸手碰了碰它的枝干。干裂的外皮掉下来，露出下面一点微弱的绿意。
它还活着。
����这棵不知名的植物在异界有个名称，叫做百灵果。
这棵植物被迅速护送去了当地的研究所，而蒋女士主动提议带人去她同样位于H省内的老家寻找更多的植株。这份贡献让她得以救下自己心爱的宠物猫，但出于人身安全考虑她暂时只能拥有探视权����检查后确定蒋女士皮肤的异变源自某种鱼类，这会诱发猫咪对她的攻击欲望，她的猫几次出走可能就是为了避开蒋女士。
至于这只叫铜锣烧的猫，同样送到了研究所，在专人看护下被隔离观察起来。蒋女士整理它的日常用品时，在猫窝角落里发现了三颗它藏起来的小红果子，她认出那是她种的那棵不知名植物结出的果实。这三颗果子研究所取走了两颗，留下一颗放在铜锣烧的禁闭室里进行观察。铜锣烧飞快地吃掉了那颗果子后，它的源质数值再次下降了。
而在第四桩案件的发生地，叶牧他们终于抓到了此行真正的目标����一只活体寄生妖。
比起之前叶牧捕获的那只寄生妖，这只寄生妖弱小很多，也没有那么狡猾。它吃了前一任宿主后，寄生在了宿主的男友体内。这种手段或许能暂时瞒过刑侦调查，却瞒不过仪器和叶牧的感应。没什么波折就被抓了个正着。
在带着捕捉到的寄生妖回到研究中心时，叶牧听说了两个好消息。
其一，被送去研究的百灵果，同样有助于疫苗的研发。全名蒋平彤的蒋女士带人在她的老家，找到了更多的百灵果植株，当地研究所已经开始全力探索这种植物的奥秘。
其二，在野外还收获了一些百灵果的果实，检测无毒并征询过蒋女士意见后，其中一部分被分给了铜锣烧。铜锣烧一口气吃掉了所有分给它的果实，哀叫着痛苦挣扎了一段时间后，源质数值经过剧烈波动，彻底清空！检测后确认，它成为了Z国记录中第二个拥有“灵力”的生物。而且比起周媛，它的能力似乎更强一些。专家认为，它的能力似乎和传闻中的“象女”有些相似。
铜锣烧和蒋平彤因此成为了调研科的新同事。暂时会驻留在当地的研究所，辅助百灵果的种植研究工作。
而在多方面的努力下，疫苗终于进入了第一期临床实验阶段！
第100章 时机
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一年后, L国，陨石封锁地
已升任调研科科长的叶牧注视着监控中那颗被重重封锁起来的陨石。另一边研究团队的学者们正在激烈讨论解决措施。
Z国全民接种疫苗并向国外出口援助后，尸潮之乱在成长为无法抵挡的洪流之前, 从源头被控制住了增长幅度，目前正被各国联合逐步压制清理。只是碍于大量消灭行尸后会增加游离源质浓度，不能动用大规模杀伤性武器进行攻击。但世界上以地区和国家为单位, 终于形成了一些相对稳定的安全区。
研究发现种植过百灵果的土地在短时间内可以种植庄稼, 这为可预见的粮食危机带来了新的希望。然而土地在庄稼种植过程中又会被源质逐渐污染, 一段时间后还是需要重新种植百灵果。灵力能够将这个过程减缓。目前植株数量有限, 粮食仍然入不敷出。不过无论如何，总归是有了解决危机的曙光。
与此同时，新的势力格局逐渐建立。
大批尸潮仿佛受到召唤一般，从Y国一路向X国汇聚, X国和其周边地带直至Y国, 形成了行尸最多的沦陷地。Y国的“象女”在一次救助中遭到了别有用心的伪装者袭击。负伤将袭击者杀死后, “象女”和她的“大象妈妈”退入了遍布尸潮的沦陷地带, 再无音讯。她的清晰照片在那次袭击中被拍下：女孩倒在大象背上，勉力撑起上半身, 露出的小腿上一道长长的伤口流着血, 看过来的眼神满怀愤怒。她的裙摆上, 栖息着一只不起眼的蝴蝶。
另一个沦陷地是N国，这里成为了妖魔的聚集地。它们前期潜伏起来, 出人意料地迅速占领了它的邻国, 并取得了部分热武器的使用权限。为首的是一只外貌极像人类，长着一条猴子般的长尾巴的妖魔。它声称它们是深度异变的人类, 自行立国并要求与其他国家互不干涉。没人天真到相信它们图谋的仅止于此，但各国各有各的麻烦和顾虑, 短期内只能谈判后接回各国的幸存者，并救走了本土的一批难民。被留下的土地上仍有许多人类在艰难求生，在外界的暗中援助下，同妖魔进行着旷日持久的战斗。随着世界各地的妖魔纷纷汇聚而来，这场战斗变得越发艰难。
M国某处研究所发生了一起血案，所有研究员和安保人员无一生还。这起案件发生后，M国源质的研究进度骤然停滞不前。随后在社交网络上，“教授”发布了一则声明，声称对研究所发生的血案负责。这则声明引发社会哗然，因为“教授”是位学术界的泰山北斗，有多项重要研究成果，早期在源质研究上也公布过许多重要发现。“教授”在声明里说，他在发现自己被源质感染后，主动要求以自己作为实验对象进行观察研究，多项源质研究都是在这样的基础下完成的。然而M国却开始逐渐控制他的自由，他的研究成果被窃取后冠上他人的名字发表，每天进行的实验项目不再由他自己做决定，酷烈程度日渐加剧。严密看守下他沦为了一个实验动物。这段暗无天日的时间持续了半个多月，终于找到机会逃离后，他决定施以报复。
M国政府很快对这份声明做出了回应。他们封掉了“教授”的声明信息，声称“教授”是杀害了原本教授后在逃的极度危险妖魔，对其发布了最高通缉令。但直至今日，他们都没能抓到“教授”。只能追逐着一起又一起的血案，判断出“教授”还身在M国境内。
可能是物极必反，随着魔气遍布全球，世界各地陆续出现了一些排斥源质，觉醒“灵力”的生物。其中最为有名的一个，就是C国的“圣男”。“圣男”认为源质带来的饥饿是上天对人类的考验，呼吁人们不要屈从于欲望，徒造杀戮。他以身作则，直播自己的禁食过程，日夜不停地在圣像前祈祷。三天三夜后，声音嘶哑，匍匐在地的他，在众多信徒的见证下，觉醒了强大的“灵力”。他的能力范围内，植物能够重新在土地上生长。
这让他的声望一时如日中天，获得了众多信徒的追随。他们把C国现任总理赶下台，重启选举，赢得了C国大部分民意支持。新政府明面上也要尊重“圣男”的意志。“圣男”的存在和他宣扬的观点，很大程度上安抚了C国民众，降低了犯罪率。在这份光明的背后，有部分虔诚的信徒认为这是上天的考验，拒绝注射疫苗。也有部分狂热的信徒，效仿“圣男”拒绝进食，乃至于把自己生生饿死。
而那份被“圣男”排斥的魔种，本该化作巨量的源质涌向世界，首当其冲的就是他所在的C国����那一天，叶牧觉得自己似乎做了一个梦，梦中他传送到一处金碧辉煌的教堂，于暴裂的源质中收拢魔种时，在半空中和匍匐在地背生双翼的金发男子遥遥对视了一瞬。
而L国这颗封锁的陨石，随着外界源质的增加，也日渐发生了异动。
自从陨石降落以来，L国一直保持着和Z国的良好关系。从源质研究到疫苗接种乃至百灵果的种植培育，多方面第一时间进行了合作交流。在国内科学家尝试了多种方法都没有成效后，L国果断地联系Z国寻求帮助。
这就是为什么叶牧此刻会站在这里。
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