作者：酒晚意
简尘隐隐察觉到不妙的时刻，是一直温柔带笑的老元帅，在听到自己询问陛下的下落时，神色忽然黯淡下来。
甚至可以称得上沉重。
简尘感觉有一瞬间，自己的心也跟着揪住了。
印象里一丝不苟的于副官，不会和他开这种玩笑，更不会轻易露出这种表情。
喉头有些发紧，简尘忽然有点害怕听到老元帅接下来的答案。
于副官沉默了几秒，缓缓叹了口气，他道：“陛下失踪了。”
简尘屏住息，手心发凉：“失踪？”
关于陛下的军事机密，作为元帅的于副官从未和不知情的人吐露分毫，但眼前的人是陛下丢了几千年才失而复得的爱人，于元帅没有隐瞒。
老人叹了口气，道：
“三个月前，虫族发起战争，它们的目的只有一个，就是杀死陛下。”
于副官摸了摸手臂下的伤痕，已经结痂，他道：“这是一个不达到目的不罢休的种族。”
简尘有些不明白：“为什么要杀掉叶斯廷？虫族对帝国的统治权有兴趣？”
于副官摇了摇头：“不，虫族对权力没有兴趣……相反，它们的团结性极强，是一个有着高度秩序的王国。”
于副官挠了挠头顶的白发，他似乎也有些纳闷：“或许……是和陛下的个人恩怨，不知道到底是触了它们什么逆鳞，让这个顽强的种族对联邦帝国的仇恨一直延绵至今。”
简尘点了点头，这个问题恐怕只有叶斯廷本人，或者虫族才能说得清了。
“两个月前，我们在虫族所在的星球展开了一场激烈的战争。”
老元帅回忆道：“双方死伤都十分惨重，虫族不惧怕光和热，所以寻常的武器很难致死，是非常让人头疼的敌人。”
“但是陛下的战斗力同样强悍。”
老元帅说到这里时，有些感叹：“陛下在我们奋力迎战的同时，孤身一人驾驶星舰，径直捣毁虫王的巢穴。”
“虫族外壳坚硬，于是就换成特制的钢石枪，大量地杀死黑色虫后，我们又用冷火焚烧虫子们的尸体。”
“按理来说，这个种族已经彻底毁灭了。”
于副官长叹了口气，道：“没想到，在我们自认为获得胜利而返回帝国时，虫族里的那只已经死透了的虫王，悄悄潜入了陛下的星舰。”
简尘屏住呼吸，脊背有些发麻。
他仿佛在倾听一场惨烈而荒谬的战争，而这场战争却是真实存在着的，发生在了叶斯廷的身上。
于副官面露愁容：“陛下被虫王偷袭，我们的子星舰也被成群结队的虫类淹没，死伤惨重。”
“六个小时后，本来运行良好的电波枢纽忽然中断，我们接收不到任何信号了。”
于副官看着简尘，有些担心青年的反应，他说：“也就是说，陛下的星舰失去了信号和磁场，就如同一块石头、一船废铁，我们没有办法探测到陛下的方位。”
“如果陛下的星舰一旦坠毁，我们甚至无法预测他掉落在哪个星球，根本……无法进行营救。”
简尘问：“可以派遣军队去搜寻吗？”
于副官摇摇头，苦笑了下：“不是这样的，简尘，这个时代和我们古地球不太一样，飞船就和那时候街上的汽车一样普遍，飞船坠毁掉落在临近星球的概率，比古地球每天车祸发生的频率，几乎不相上下。”
于副官从内怀里掏出一张地图，上面是临近帝国几千亿光年的周围详细地图，上面圈出了所有叶斯廷可能坠落的地点。
“这些是所有陛下可能坠落的地点，按照引力排序，从重点星球到几率微乎其微的星球……”
“但已经开发的和尚未开垦的星球，呈现出3:7的比例，所以救援工作非常艰难……”
简尘的声音有些哑，却夹杂着难以道明的冷静：“所以根本没法找到叶斯廷，只能靠他自己回来？”
于副官停住，过了许久，艰涩地回答：“是。”
于副官似乎想到了什么，他迟疑着，还是没说出口。
……陛下的星舰是特制的。
连接器控制着整个舰身，和陛下的神经相连。
也就是说，在星舰坠毁后，如果星舰的主人不能在一天内离开主驾驶舱，星舰会认定驾驶者已经死亡，或者彻底失去了逃亡能力。
为了避免被敌人回收星舰，窃取星舰主人的记忆神经，泄露情报，星舰会在坠毁后一天内……启动自毁装置。
连同着主驾驶舱的主人，一起在爆炸中，灰飞烟灭。
于是，老元帅率领亲信，几乎搜遍了所有陛下可能坠落的重点星球后，根本杳无音信，一无所获。
而距离与陛下失去联系，已经过去了整整四天。
谁也不知道陛下到底坠落在了哪里。
此刻，事实只有两种可能。
——陛下不是已经牺牲，就是在回来的路上。
于副官强迫着自己，坚信后者。
但他不能告诉眼前的青年，因为摆在眼前的现实太过残酷，不是每个人都能心存希望。
而希望，是一个人活下去的根本。
他不能让简尘断掉希望。
简尘勾捏着衣角，眸子微垂，他轻轻吸了口气，问：“您假扮叶斯廷的事，只有我们两个知道吗？”
于副官道：“还有陛下的随行副官。但都是心腹，不会传露出去。”
简尘点了点头。
青年没再追问。
于副官有些惊讶。
简尘在这件事上，表现的太过淡定了。
本以为青年会不知所措，或者表露出无措或压抑的反应，甚至是为陛下掉一滴悲伤的眼泪。
……这些全部没有发生。
简尘从桌子上挪下来，站在于副官眼前，青年鞠了一躬，笑了笑，感谢眼前的老人：“叶斯廷应该蛮难扮演的，于副官辛苦了。”
于副官愣了一下。
随即也跟着笑了笑：“不辛苦，不辛苦。”
“除了重要决策外，我会尽量不说话。”
老元帅想了想，欣慰道：“陛下的这张脸，不说话的时候很有威慑力，所以大家不会多想。”
简尘忽然有点想笑。
于副官的话翻译过来，就是——
叶斯廷，冰山脸，不好惹。
只要不说话，没人敢挑衅。
简尘忍俊不禁：“那就好。”
气氛有些沉默。
其实到这里，两人的叙旧也就差不多了。
毕竟简尘已经了解自己一直执著想要知道的情报，目前为止，能做的几乎都做了，能见的人也见到了，他可以回动物园了。
简尘沉吟了下，准备告别。
于副官似乎看出了青年的意思，在简尘告别前，忽然叫住了他。
简尘：“？”
于副官眉眼有些苦涩：“简尘先生，他没有死。”
元帅声音坚定，中气而有力：“虽然听上去很荒谬，但只要简尘先生还在，陛下就不会离开。”
“陛下会找到您，解救您。”
……
我会找到你，解救你。
简尘忽然想起他最后一次见到叶斯廷时，男人对他说的话。
简尘抿住唇。
他抬眼，青年没什么表情变化，淡定的如同理智的旁观者，眼里看不出丝毫悲凉。
“谢谢于副官。”
简尘停了一下，继续道：“但请不要再给我希望了。”
“我是一个……拿不起放不下的普通人。”
鼻尖忽然涌上酸意，简尘喉咙哽咽了下，但很快咽了下去，青年声音趋于平静：“如果您一直让我坚信叶斯廷没死，我会过的很艰难。”
从穿越过来开始，命运就似乎一直捉弄着简尘。
给他希望，又让他难过，让他从电视上见到叶斯廷，千里迢迢带着墩墩来找爸爸，然后发现竟是于副官假扮的陛下。
好不容易获取到了叶斯廷的下落，却被于副官告知，陛下的星舰在战争中坠毁。
满怀希望，被绝望代替的滋味，是可以杀死一个人的。
于副官听着简尘的话，眼眶渐渐红了。
他点点头，连声说：“好……我知道了，我知道。”
于副官忍不住想起，第一次在婚礼上见面时，那个接过自己糖果的小朋友。
明明自己还是个小孩，却抱着墩墩，在后台乖乖坐着吃点心，等着陛下回家。
他活了太久，那个记忆恍若隔世。
再见面时，他们都换了身份，就连背景时代都瞬息巨变，自己也变成了一位花甲老人。
于副官岔开话题，似乎想到了什么。
于是问：“简尘先生，动物园经营得怎么样？”
简尘：“……”
这就给简尘问住了。