作者：牛角弓
第122章 年前
凤随让人做的鸡汤小馄饨味道不错,司空连吃两碗，这才依依不舍的放下碗筷。
凤随只好哄他说：“明天还做这个，你晚上过来吃。”
“好吧。”司空也觉得馋嘴什么,说起来好像有点儿孩子气,但凤随就是有这种本事,让别人在他面前不用掩饰自己。
凤随从来没有嘲笑过他穷酸，甚至一点儿看不起的意思都没有。不但送给他华贵的黑狐裘，还主动买下了他没办法出手的贼赃（夜明珠）。
还帮他照顾妹妹们。
这样一样一样的回忆起来，司空就觉得他家的上官真的是非常好的一个人,又善良又体贴，还心胸宽广。
凤随看他眼巴巴放下碗筷的样子,忍俊不禁,“这几天晚上总听见有人练琴，不是弹琵琶，就是吹箫,就是断断续续的……”
司空脸红了。
他知道徐老在教他吹箫的时候有什么反应，如今凤随都听见了，怕是不止一个人被他吹得大半夜总想上厕所吧。
“咳，咳，”司空不好意思的解释说：“我师姐说,他们过除夕的时候每个人都要表演一个节目，让师父来检查自己一年来有没有进步。”
这个是他们师门的传统,谁也绕不过去的，所以他也抓紧时间偷着练习。有些曲目,他以前是非常喜欢的,但毕竟长时间不练了，不但很多细节记不清楚了,手爪子也有些生疏了。
凤随笑着说：“你那个箫还可以，但是琵琶不行，音色太普通了，不怪你。”
司空哭笑不得，“也不是，就是我练习的不行……”
司空有些惭愧，但心里还是很暖的。他发现他家大人真的很体贴，很会维护他这个下属的自尊心。
两人正闲聊，空青走了进来，一脸古怪的对凤随汇报说：“侧门外的老刘来报，说薛少东求见。”
薛千山上门也不是一回两回了，但半夜三更跑到侧门外求见，这就有些诡异了。
虞国公府面积挺大，差不多占了崇德街的大半条街。
贵客上门一般走正门，凤随的亲信进出一般走葫芦街的后门。家里女眷出门通常是走正门一侧的角门。空青说的侧门，指的是靠近后院，家里下仆出门采买的时候出入的小门。
一般客人上门，哪里会走这种地方？
但凤随和司空第一时间想到的是，侧门外是小巷子，出入最不受人注意。薛千山这是生怕自己让什么人注意到了。
“请进来。”
司空有些迟疑，他觉得薛千山这种做派太不寻常，估计要跟凤随密谈。那他留在这里就不合适了。
凤随知道他在想什么，点点头说：“先看看。”
薛千山是被空青偷偷摸摸引进内书房的。他身边只带了一个薛长青，两个人都穿着灰扑扑的棉斗篷，看上去就跟一大早天不亮就进城买菜的小贩似的。
凤随将两人请进书房，微带审视的上下打量他，“薛少东漏夜前来，不知有何贵干？”
薛千山摘下斗篷，抬起头看着凤随的时候，连旁边看热闹的司空都感觉到了一种……仿佛是破釜沉舟一般决绝的勇气。
薛千山瘦了许多，下颌还冒出了一片泛青的胡茬，双眼明亮沉静，整个人像是突然间就老了七八岁似的。
司空有些出神，他觉得眼前的这位薛少东，与他初见时那个滴流圆的当铺东家完全是两个人。不过两三个月的时间，他的变化大得让人吃惊。
“大人，”薛千山拱手行礼，不卑不亢的说道：“小人有秘事相告，还请屏退左右。”
凤随扫一眼司空，司空点点头转身朝外走。空青和薛长青也都跟了出来，几个人走到台阶下，司空左右看了看，觉得这个距离也不怎么保险，毕竟薛长青也是个习武之人呢，便领着薛长青又朝外走了走。
薛长青在他身后翻了个白眼，忍不住小声嘀咕，“你自己听不见就行了。我是跟我家郎君一起来的，你想我能不知道吗？！”
司空转头看他，“你真知道？”
“干嘛？”薛长青警觉的后退两步，“我不会告诉你的。”
司空才懒得逼问他，“反正也瞒不住，不过就是早几天晚几天的区别。”
薛长青，“……”
薛长青一下就蔫了，“不干我家郎君的事……他也是无辜的……”
司空在心里嘀咕，无辜不无辜的，这要官府说了才算，你我说了也不算数呐。
他带着薛长青守在了内书房的院门口。内书房附近也是有人值夜的，不过他们只负责沿着院子的外围巡逻，这也是凤随的要求。
内书房对很多人来说，都是禁地。
一个时辰之后，薛千山从内书房走了出来。司空听见凤随留他们主仆在客房过夜，但被薛千山拒绝了。
“承蒙大人盛情，”薛千山说：“只是此时不便节外生枝。”
凤随仍有些不大放心，“既然有人盯着……”
薛千山笑道：“那宅子左邻是个做暗门子生意的小娘子，半夜三更有人出入是常事……大人放心。”
司空就猜到薛千山身边也是有人盯着的。
凤随点点头，“有事只管来找我。”
薛千山道了谢，又带着薛长青偷偷摸摸地走了。不过司空觉得他好像比来时要轻松一些。
凤随在门外的台阶上站了很久，然后他对司空说：“咱们要忙起来了。”
司空听的糊涂。
但凤随却只是拍了拍他的肩膀，转移了话题，“阿彦带着人去了十里镇的庄子上，几次派人来要你过去。我想着，年前这段时间没事，你过去看看也好。”
司空就这么一头雾水的去了十里镇凤家的别庄。
凤家的别庄位于十里镇的南边，距离镇子其实已经很远了。这一带地广人稀，土地也并不肥沃，唯一的优点就是地价便宜。
据说这里也是凤家的几个别庄当中面积最大的一个，田庄的范围内甚至还有一座小山头。
沿着别庄周围也没有建什么院墙，只是安排人种了两行白杨。这种树生存能力极强，耐寒耐旱，又长得格外高大茂盛，一般人看到这样成行的杨树，和杨树外围人工修建的水渠，就知道这是有主的地界了。
靠近外围的一圈土地也是有人耕种的，但具体种些什么，司空就不大清楚了。他只知道照顾这个田庄的并不是普通的佃农，而是凤家签过死契的奴仆。尤其靠近山头的内院，下人们也不能随意靠近，因为凤随秘密招揽的匠人就养在这里。
司空被凤随送过来的时候，凤彦已经带着手下工匠做出了改进版的军用弩。这种军用弩是司空出的图纸，仿的是明制弩，但精度有所提高。
弩这个东西，原本就比弓箭容易上手。跟弓箭相比，它更像是个外挂，不用天长日久的练习，或者使用者有很高的技巧也能造成很大的杀伤力。在西方武器史上，还曾经因为这种外挂的属性被禁止使用。
但对凤家军来说，这种性质的外挂当然是越多越好。
司空与凤彦在几番校对之后，拍板了最后的方案，交给工匠去赶制����数量还要卡着标准来。
天子脚下，一介臣子私造兵器，这罪名可大可小，全看凤随如何向上面交代了。
司空就在别庄度过了年前的一段忙碌的时光。
白天跟一伙大老爷儿们研究兵器，或者试验一下炸弹的杀伤力。晚上偶然闲了，还拿出琵琶玉箫的，自得其乐一下。
由于别庄面积太大，附近又没有什么人烟，爆破传出的动静倒也没有惊动外面的人，或者在镇上传出什么不恰当的流言蛮语。
与凤家别庄距离最近的几个庄院倒是因为“冬日响雷”而有些人心惶惶，听说庄头还预备请无量寺的大师来驱邪。
凤家别院的小山头占地约有百亩，山上怪树横生，杂草遍地。山中一道宽阔峡谷，谷中一片乱石滩。
正午时分，乱石滩上突然间爆出一声巨响，伴随着剧烈的震动，浓重的烟雾笼罩了整个山谷。即便是站在峡谷另一端的人，也被震得站立不稳。
司空张着嘴活动下颌，觉得耳畔嗡嗡嗡的，虽然事先堵了棉花，还是震得半天听不见声音。但从连云城眉开眼笑的表情来看，爆破的效果他还是很惊喜的。
地雷、手雷，这些东西制作起来难度其实并不大，但地雷这东西，容易误伤平民，用现在的话来说有伤天和。何况关外地广人稀，也不适合用地雷来打埋伏。
所以司空和连云城研发的重点在于手雷。
考虑到中辽边境的作战环境，能产生较大的爆破力和冲击波的攻击性的手榴弹成为研发的首选。
这一次试验之后，连云城就带着凤家的侍卫和厚厚一摞试验记录回北方去了。他需要合适的场地来做进一步的试验，京城附近显然并不合适。
虽然寒冬腊月的并不适合赶路，无奈连云城归心似箭，凤随也只能点足了侍卫，一路护送连云城和他的徒弟们北上。
就在连云城一行人走后，附近庄院的人就请来了无量寺的大师来驱邪作法。再后来连司空也听说了无量寺的大师们佛法深厚的传言。据说经他们一番作法之后，总是闹出震动与响声的“邪物”就消失不见了。
连云城走了，凤彦则被凤老太太强硬地留下来过年。
凤彦拗不过祖母，只好不情不愿地留在京城过年，并寄希望于凤随能在年后讨来北上押送岁贡的差事，好跟他一起出发。
腊月二十二，崇佑帝封笔，朝廷也开始放年假了。
衙门封笔的前一天，大理寺接到了京畿衙门转过来的一份公文。
公文上说，桃花镇近郊有一家庵堂，不知什么时候开始就被火神教的人给占了，时不时就会聚众搞一些活动。
桃花镇的知县对此一直是睁一只眼闭一只眼。
就在前几天，从京城传来衙门在收缴线香和佛像的消息，结果桃花庵就大半夜的着起火来。还好庵堂位于桃花江畔，方便救火局破冰取水，附近也没有什么民房，并未造成太大损失。
等大火扑灭，众人才发现庵中的法师们早就跑了，而庵里稍微像样一点儿的东西也都被卷了个空。
桃花镇知县生怕这两位法师身上有什么大干系，连忙发了公文知会京畿衙门。
“两名法师均为女性。”凤随穿着一身便服，对书房里的几位亲信说道：“其中一名是四十来岁的中年女子，法号中云。另外一名是年轻女子，二十岁，法号叫玉歆。这两人疑似卷走了庵中的所有财物，如今下落不明。”
只有年纪、法号，连个画像都没有，这人就算走到大家伙儿的眼前，谁认得出来？
“火神教的大本营在襄州。”凤随也知道这个事儿对他们来说，其实也只是个通知。
京城里形势严峻，眼瞅着又到年下了，巡防也格外森严，这两个法师只要稍微有点儿脑子，也不会往京城来。
第123章 除夕
烈火帮和火神教在京城掀起的波澜,在越来越浓厚的年节气氛里，渐渐的平息下来。
连云城走后，司空也真正清闲下来,整天陪着妹妹们逛街,采买各种年货,或者去师父那里蹭个饭，或者帮帮忙什么的。
宋代的年俗与后世相仿，虽然没有贴春联福字这种喜庆的民俗，但家家户户也要搞清扫、挂桃符、贴门神、放鞭炮。吃食上花样更多一些,北边的人也吃饺子，南边的人多吃年糕,这些都与后世的习俗差不多。
要说有区别的话,就是这个时代的民间活动更加丰富，光是五花八门的街头杂耍就令人眼花缭乱，别说小孩子爱看,司空这个成年人也常常看的忘乎所以。年节时候还有庙会，那就更热闹了。
司空的这些兄弟姐妹都是孤儿，除夕的各种活动中也就没有祭祖这一项，大家只是随着顾婆子给菩萨上了一炷香，磕几个头,祈求一家老小来年身体康健，万事顺遂。
司空留在梧桐巷里,陪着一家老小吃过丰盛的晚饭，带着妹妹们放过爆竹,再挨个给她们发压岁钱（杜氏的女儿也发了一份儿）,然后告辞去了师父李骞那里守岁。
这是他们事先就商议好的。梧桐巷的这个家里一屋子女人，他不好留在这里过夜,只能留她们自己在家守岁了。
随着女娃子们渐渐长大，不光是年节有许多忌讳，平日里的来往也多了许多需要注意的地方。
还好之前从凤家的庄子上回来的时候，司空带回来两只半大狗子交给妹妹们养着。这两只狗子机灵得很，叫声也洪亮，倒是可以给她们看个门。
梧桐巷前后左右都是老街坊，顾婆子在这里住了半辈子了，平时跟邻居们交情都不错，若是有什么事儿，听到狗子叫唤几声估计就有邻居出来看了。
这一带的邻居都知道这几个女娃子有个在官府里当公差的哥哥常来常往，又有国公府的嬷嬷们经常上门。而且京畿衙门的兵丁巡夜的时候也经常在这一带绕圈子，因此司空虽然搬走了，梧桐巷的治安反而比原来更好了。
除夕夜，满城都是爆竹声响。
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