作者：木兮娘
“两浙的私盐案还没了结，这头让它出交引，引流北方四省，不是添乱吗？”
“我看你是心存偏见，怕老夫的学生以权谋私！”
“你看你说到哪里去了？赵小友去的是两江，他就算想以权谋私，人也得在两浙才行啊。你看你，小人之心度君子之腹。”
“你说老夫小人？”
“谁应说谁。”
眼看陈师道就要撸起袖子在宫门口和耿直的工部侍郎范文明干架，一直围观看戏的高同知连忙出来打圆场。
“诸位，诸位！既都是同僚，又是为百姓谋福祉，何必大动干戈？要我来看，两浙因私盐案的确乱了点，但它是产盐大省，也是鱼米之乡，如果说谁能帮助北方四省落实便籴良策，除了淮南，唯有两浙了。不如听我一句，两浙也发售交引，但限制数量，看个情况先，如何？”
一番话说得中肯，两边都帮到了，意见相左的两帮人马便都消停。
高同知优哉游哉地转移话题：“说来赵小友年初时方行过弱冠礼，诸位都有谁去了？”
大部分人碍于情面去了赵四郎的弱冠礼，不过欣赏赵白鱼的人私下精心挑选弱冠礼送去临安郡王府，其心意不比赵钰铮差。
范文明叹气：“我是去了，就在人群里。”他直摇头：“赵小友的字怎么能任由小郡王取呢？怎么也该是陈老。”
陈师道连连点头，悔不当初。
高同知笑呵呵安慰：“赵小友还没有别号吧？别号也可以友人、长辈来取，倒不比字差哪里。”
陈师道表情僵硬。
高同知略诧异：“有别号了？”
陈师道面无表情：“可记得暮归先生？”
提出夜市开放良策的暮归先生也是赵小友？
这倒是稀奇。
一行人渐行渐远，越过刻意放慢脚步的赵伯雍，而赵伯雍不知不觉停下脚步，眼中浮现出无法掩藏的震惊。
赵白鱼？怎会是他？！
他怎么会是暮归先生？他还是献出便籴良策之人？
当朝宰执、万人之上，自信到有些自负的赵伯雍头一次感到些许茫然无措，他最欣赏的隐士和他唯二憎恶的赵白鱼是同一人？
……赵白鱼当真不肖其母，当真是言行如一的君子？
***
赣商会馆门口，一辆外表普通的马车停在外面，里头下来一名头戴幂篱的女子和一名戴着斗笠、些许驼背的老男人，一前一后进入会馆。
底下的人探听出二人身边，立即飞奔进会馆通知：“陈爷，公主府的人来了。”
屋里一众商人惊得起身，陈罗乌说：“快将人请进来。”
二人很快出现在屋门口，底下人赶紧搬出两张凳子让他们坐，但两人没坐、也没喝茶。
“不必忙活。”女子撩开幂篱，赫然是昌平公主身边的女官，她面无表情，眼底藏着倨傲：“我是替昌平公主带话，不是和你们叙旧聊天……陈会长，想来您也不喜欢浪费时间在无谓的客套上，咱们单刀直入����”
她环顾在场众人，“诸位今日齐聚于此，和我等同一个目的，便是要给那扰乱两江官场、断了我等财路的赵白鱼一个刻骨铭心的教训！要他往后在这两江，缩着脑袋做人！”
“没错！不仅要那狗拿耗子多管闲事的赵白鱼从此以后规规矩矩，还要他向赣商、向殿下下跪道歉！”
“我支持！自从他赵白鱼来了两江，我们就没一天安生日子，日夜心急如焚，再不给他个教训，我就得去跳赣江了！”
喧哗吵闹，群情激愤，瞧得出他们恨赵白鱼恨得牙痒痒。
女官冷静地看着满脸愤慨的赣商，直到陈罗乌呵斥：“都给我肃静！吵吵嚷嚷像什么样？”随后冲女官拱手：“不知殿下有什么话要说？”
“殿下说，既然双方有共同目标便能齐心协力，眼下的困局便好破。开春将至，每年的二三月是朝廷籴粮岁额下来的时间，由漕司使负责采买一省粮草，于三月底将籴选出来的粮草送至发运司……所谓仓廪实、天下安，自古官粮籴买便是头等大事，咱们江西省每年收的官粮占大景官粮总额的两成！俗言‘三日不见赣粮船，市上闹饥荒’，漕司籴粮，就得从商人这儿买！”女官提高音量，激昂地说：“如果赵白鱼一粒米也买不到，如果粮商罢市，且看他会如何！”
陈罗乌克制着情绪，昌平公主果然和三爷一样，都选择从籴粮此处入手。
“前朝长安尉借官府采办，恶意打压市价，低价收购商人手里的货物，致使商人血本无归，家破人亡。更有一粮商因交不出官府要求的五百斤糯米而自尽，引起众怒，全城商人联合罢市，逼得前朝隆武帝处死长安尉，修改官府采办的律法。”
赣商闻言，已是摩拳擦掌，难掩激动。
女官以袖掩唇：“诸位，还待开春，好戏开锣。”
***
除夕至元宵的假期眨眼即逝，赵白鱼休息期间，不忘和京都通信，至二月二龙抬头时，京都那头传来的消息是良策落实，不由长舒一口气。
与此同时，朝廷交给江西漕司使今年的籴粮岁额也下来了。
去岁粮食丰收，加上分担淮南免税带来的负担，今年比去年多了七十万石，拢共是一百九十万石官粮。
窦祖茂就此事询问：“大人可有补充？”
赵白鱼：“和往年一样，交由省内各府去采买就行。”
窦祖茂点头，领命去办差，往年是直接从府内商人手里买官粮就行，不用亲自登门，漕司衙门一开，商人主动上门。
但今年漕司衙门大开，竟门可罗雀，连个鬼影都瞧不见，连续两三日如此，窦祖茂慌了，赶紧登门拜访洪州府最大的粮商阎三万。
敲开阎三万的府门，撬不开他那张铁口，窦祖茂急如热锅蚂蚁，低声下气地问：“阎爷啊，您和咱们漕司府做了十来年的买卖，从不缺斤少两，也不哄抬粮价，送来的官粮品质最好，冲着这份诚信，漕司府每年都优先购买你手里的粮草，哪怕你每年涨一个半个子儿，也不说什么。可你今年突然变卦，滴米不卖，是个什么意思？”
阎三万眼皮抬也不抬：“商人嘛，开门做生意，哪有把钱朝外面推的道理？只是今年收成不好，粮食难收……”
原是要涨价。
窦祖茂缓和脸色：“直说吧，是要涨多少？”
阎三万缓缓比出一个手势，窦祖茂此时还很平静：“每石涨七十文？”
这涨价不高，完全能接受。
阎三万开口：“是每石七百文。”
“！”窦祖茂一口气没喘上来，怒瞪阎三万：“你疯了？往年每石两百文，你直接涨到七百文？你是哄抬市价，扰乱市场，漕司有权拿你是问！”
“可别，别给我扣这么大一个帽子，做生意明码标价，爱买买，再过两天，你就是开出一千文每石的高价，我不乐意卖还就不卖了。我阎三万一没垄断，二没哄抬市价，就是想囤下来慢慢吃、慢慢卖，难不成我不卖，官府还强逼我卖？”
窦祖茂气急败坏，“咱们知根知底，您跟我说句老实话，是不是赣商会馆要求你这么干的？你们是不是想对付赵白鱼？我劝告你们，要闹要作也别拿籴粮来玩，江西赋税重地，赣粮更是养着全国两成的人，一有风吹草动，朝廷可都盯得死死的。”
“窦大人不用吓唬我们小老百姓，现在是赵白鱼不给赣商活路，赣商也不敢怎么作对，顶多不和他做生意，如此罢了。若是朝廷换个清官良吏来买粮草，那我阎三万看在老百姓的份上，必然是愿意卖的。只是一心和我们小老百姓为难的酷吏……便算了，惹不起，我们还躲不得？”
阎三万言罢，直说：“送客。”
***
窦祖茂在粮商府门愣了半晌，以为没有比这更糟糕的事了，结果回到漕司衙门就看见省内其他几个府州的籴粮官吏满脸愁苦，一见他立刻冲过来，七嘴八舌地说他们买不到粮草，拿着钱上门，那些商人也不肯卖。
“除非涨到五百文，这不是故意哄抬高价吗？每年籴粮的钱就那么点，抬到五百文，就怕漕司的钱花完了，还凑不到一百万石！”
“我那边也是，找了几个粮商，闭门不见。”
“我也是，我也是����粮商倒是见了我，也松口原价卖我粮草，可是采买官粮的人不能、不是……”
“不能是本官？”
众人回头，发现是骤然出现的赵白鱼，连忙拱手行礼：“见过漕使大人。”
窦祖茂欲言又止：“大人……”
赵白鱼：“江西粮商异口同声不肯把粮草卖给官府，除非换个漕司使或者高出往年采买价格的两三倍？”
窦祖茂：“所差不离。”
“联手整我来了。”赵白鱼笑了声，又说道：“省内各府商人联手抬高粮价算不算恶意扰乱行市？”
窦祖茂小心说道：“不算，米铺价格没有变动。”
“有所防范，对症下药。”赵白鱼还挺好心情地拍拍窦祖茂的肩膀说：“那你们就令人假扮外地商人到米铺采购。”
窦祖茂：“米铺采购，数量有限，数额太大，也会引起粮商警觉。商人买米，只有直接从百姓手里收才能挣到利润，从米铺那儿采买，亏损最大，毫无利润可言。”
“没事，你先这么办吧。”赵白鱼笑眯眯地说：“商人哪敢真和官府作对？不过是想多争点好处。真让那么多粮草砸他们手里，好米变陈米，能把他们亏破产，到时还不是哭着嚷着求官府替他们兜底？”
窦祖茂等几个官吏还想劝说：“可是……”
“放心，放心。民不与官斗，商更不敢和官斗，且等着，肯定是粮商先败下阵来。”
第72章
赵白鱼摆手, 笃定赣商是虚张声势。
“办法总比困难多，你们有过多次籴粮经验, 积累不少人脉, 见过的风浪恐怕比我吃过的盐还多，眼下一点困难哪里难得倒诸位？”赵白鱼拨了拨佛珠，十分倚重地说：“本官很信任你们，尤其是窦判官, 相信你们一定能解决闹事的粮商。”
言罢就甩开他们走了。
目送赵白鱼的背影, 几个人凑到一起。
“如何？”吉州府漕司官吏悄声询问：“我瞧赵大人说的话也有几分道理。江西是产粮大省, 各府粮商去年便收足粮草, 那么大的量，除了官府还能卖给谁？商人手短眼浅, 一旦发现手里的利益保不住, 怕是会哭求官府，低价抛售。”
“放屁。”
吉州府漕司官吏惶恐：“是下官放屁，下官愚钝，尽说废话。”
“赵白鱼放屁！”窦祖茂终于把憋很久的气话说全，“还粮商哭求官府？低价抛售？朝廷规定每年岁额在三月底交齐，你说是粮商捱得住，还是我们熬不过这两个月？”
吉州府漕司官吏一惊：“祸端分明是赵漕使惹出来的, 跟我们无关啊！”
“你这话去跟赣商说，看他们会不会网开一面。”窦祖茂烦躁地拍着脑袋：“无妄之灾, 实是无妄之灾啊。娘老子的混账王八羔子！别的地方是讨好当官的，到这儿偏是反过来，我一个当官的还得给那群王八羔子当孙子！”
赣商势大, 猴子也敢欺老虎，不过在场官吏的腰包都被赣商喂得鼓鼓的, 眼下被刁难倒是忘了这回事，全是平时如何卑躬屈膝的满腹委屈了。
“窦判官，上差，您可得救救我们。我瞧赵漕使约莫是办了两桩大案便自命不凡，以为赣商是随他揉圆捏扁的纸老虎。他当然高枕无忧，可别到时出了事，把我们都推出来顶包。”
这话说得其他人也怕了，团团围住窦祖茂：“是啊，大人高抬贵手，我们都知道您跟府内最大的粮商阎三万交好。但凡您出面，说不得卖您个面子……”
“我才刚被阎三万撂面子！”窦祖茂瞪了众人一眼，又看向赵白鱼办差的位置，那儿空荡荡、静悄悄，没什么动静，一想到对方捅出来的篓子要他们来收拾，自个儿心安理得，他便万般不是滋味。
“真想摆脱困局？”
“自然！”众人齐刷刷。
“我倒有个法子，不知你们愿不愿意。”
“您就快说吧，赣商和赵漕使瞧着是杠上了，神仙打架，小鬼遭殃，只要能渡过此劫，什么事我们都愿意干。”
眼见众人的情绪都调上来了，言语间颇有几分藏不住的怨气，窦祖茂才说出他的真实目的：“到赣商会馆去。”
“去做什么？”
“投诚。”
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