作者：木兮娘
英德石沉河，传回宫中时，太后伤心难过，元狩帝大发雷霆，令人拿下监官麻得庸并将其打入天牢，看意思是从重处罚，绝不姑息。
何况对方还犯下撞翻官粮的重罪，毫无疑问死刑。
但他没料到麻得庸此人竟还能绝处逢生，叫南方四省一百多名官员联名为他保奏，还有副宰相之称的章侍中带头，难不成这叫麻得庸的七品小官还是个难能可贵的清官良吏？
区区一府判官，得是什么卧龙凤雏才叫一百八十名官员联名保奏？
元狩帝抬手：“太子，你先下去。”
太子恭敬：“儿臣告退。”
太子退出文德殿，没法探听里头对话，琢磨这里头似乎有大文章，便赶紧找东宫门客商讨此事。
此事文德殿内只有元狩帝、赵伯雍和大太监三人，元狩帝有一下没一下地转着扳指，老辣的视线时不时落在底下赵伯雍的身上，不动声色，但能让人看出他心里正在谋算，但猜不出谋算的内容。
殿内安静得仿佛能听到呼吸声，大太监把头埋到最低，被紧张的氛围逼出满身冷汗，余光悄悄打量赵伯雍，发现这位宰执淡定得不行，好像迟钝得没发现元狩帝的不愉。
良久，元狩帝开口：“承��，你说麻得庸该不该饶？”
赵伯雍：“回陛下，麻得庸失职的确罪该万死。但如果不是贤臣良吏，何以会出现四省三十八府一百八十名官员联名保奏？这一百八十名官员不是同批进士，也有非同僚、非旧部，更有不是同一恩师之人，想来也不是朋党。即便是朋党，谁会为了一个七品地方官联名保奏，换来陛下质疑其为朋党的可能？”
元狩帝：“你意思是要饶了麻得庸？按律不让道，还撞翻官粮就该革职流放，何况他负责的贡品因此沉河，既是不祥征兆，又令太后失望伤心，朕不砍了他脑袋已是开恩，还想饶他？简直做梦！”
赵伯雍：“如果麻得庸亡羊补牢，将功补过，倒是能饶。”
元狩帝：“亡羊补牢？那二百石的粮食和广东运来的英德石尽数沉河，难不成差人去打捞？”
赵伯雍：“洪州知府来信，道是麻得庸散尽祖上家业，分别从广东重新运来一批上等英德石，还从两浙粮商手里高价购买超过二百万石的粮食，目前已经抵达京都府，就在城外准备过水门。”
“哦？”元狩帝来了兴趣，倾身问道：“他还有这等本事？这一路运来，财力物力和人力可耗费不少。散尽家财……呵，祖上家业不薄啊。”
赵伯雍：“江南富庶，底子厚，实属寻常。”
元狩帝：“做到这份上了，朕是不得不开恩典啊。”
赵伯雍跪下：“陛下圣明。”
元狩帝：“罢了，毕竟是太后寿诞，不宜见血，既然大赦天下，便让麻得庸也得几分恩典。如果能让太后高兴，朕不仅不罚他，还得赏他。”
赵伯雍又道：“陛下仁慈！”
元狩帝：“今日奏折都送到了，你下去忙吧。”
赵伯雍：“臣告退。”
步步后退，到殿门口时遇到来觐见的康王，互相问好便一个退出一个进殿。
康王走了几步，忽然回头看远走的赵伯雍，心思转了几圈，来到元狩帝跟前说道：“皇兄，各地进供的寿礼都送到慈明殿去了。臣弟还在民间搜罗了一支杂耍，特别有趣，府内不少达官贵人都请去府里表演，听闻他们近来编排一出八仙贺寿，还没开演。臣弟自作主张请他们在太后寿诞上表演。”
元狩帝：“你有心了。”
康王见元狩帝心不在焉，不觉奇怪，他这位皇兄最孝顺，去年没能大办太后寿诞便耿耿于怀，今年更是事事亲自过问，怎么这会儿不关心？
“皇兄有心事？可是跟赵宰执有关？”
元狩帝敲桌：“你上来看看这些奏折。”
康王从善如流，仔细看完三本奏折感觉不太对，连忙快速翻阅六七本奏折，心中大为震惊：“都是来替麻得庸求情？这麻得庸是什么人，有如此大能耐，竟能在十日之内便重新从广东运来一批英德石，还能从两浙粮商那里筹到二百万石粮食！”
元狩帝：“朕在意的是这份保奏名单，一百八十人，两江、广东和福建四省都有人。”
康王：“是朋党？可他一个七品判官，没甚门路，如何引得这么多人为他保奏？便是他上差洪州知府管文滨，我看也不见得能有这么多人保奏。”
元狩帝：“知道广东来的英德石是以谁的名义进贡吗？”
“借管文滨的名义，实际是昌平公主的孝心����”康王一惊，愕然地看向元狩帝黑沉沉的眼睛：“是昌平？”
元狩帝不语，便是默认的意思。
康王直觉奇怪：“管文滨和麻得庸都是昌平的人？为了一个麻得庸，暴露自己底牌，长公主不至于这么蠢。”
元狩帝：“她是在向我示威。人在江西，却能从广东送来英德石，又值太后大寿，进贡寿礼还偏要借管文滨的名号在太后那里卖惨。英德石沉河是意外，对昌平来说，说不得也是个好机会，而对太后来说，倾家荡产、费尽思量之人不是麻得庸，而是昌平。”
康王小心谨慎：“长公主此举是为何意？”
元狩帝吐出两个字：“回京。”
康王立即反应过来：“赵宰执不会同意。”
元狩帝：“所以他一大早亲自将这沓奏折送到我跟前，字字句句为麻得庸开脱，却是提醒我，这都是昌平的杰作！他还记着仇，但凡寻到机会，必会咬死昌平。”
康王：“可是长公主出这一招，就怕太后思女心切。”
元狩帝：“你还是不明白重点在哪里。”
康王：“啊？”
元狩帝沉重叹气：“朕实在不想和自己的亲妹妹闹得你死我活，更不希望太后平添伤心。但愿……但愿不会出其他波折。”
康王不是很明白元狩帝的惆怅，只以为他是担忧太后思女心切，届时无法平衡昌平长公主和赵府的关系。
***
九月底，太后寿诞，万事妥善，百官来贺。
慈明殿前，满院黄金菊，宫人出入频繁，而前殿搭起戏台子，已经有戏班子在台上唱，下方则坐着命妇和百官。
霍惊堂和赵白鱼也在其间，偶尔说两句悄悄话。
太后入场时，所有人跪下恭贺太后大寿。太后笑呵呵令人都起身，不必多礼，与民同庆的寿宴便都自在些。
这时有一群人鱼贯而入，为首是个英姿勃发的青年，身后跟着一群太监正推着一辆板车，车上放着一人高的笼子，笼子里关押一只漂亮得虚幻的白化孔雀。
赵白鱼：“早早便听闻六皇子从定州带了祥瑞回京为太后贺寿，想必便是他了。”
话音一落，那边英姿勃发的青年便跪在太后跟前行了个板板正正的大礼：“孙儿见过皇祖母，祝皇祖母福如东海，寿比南山。”
叩了九下头才拜见元狩帝，礼数足到旁人没话说。
子孙都在身边，太后今日高兴得合不拢嘴，转头就对元狩帝说：“听闻江西来的奇石已经到宫里了？”
元狩帝早知她会问，便恭敬回道：“在慈明殿后面的小花园里，安置成一个假山。您要是想看，我这就带您过去。”
太后：“去看看吧。”
赵白鱼离得远，没听清他们说话内容，目送他们离开。
霍惊堂问他：“想去看？”
赵白鱼：“左右是他们的家事，我没兴趣。”话正说着，眼尖地瞥见元狩帝身边的大太监从前边一个院门拐进来，朝慈明殿的小花园走去，身后还跟着麻得庸。
“怎么会是他？”
霍惊堂：“嗯？”
赵白鱼：“是麻得庸。”
霍惊堂想了想：“押送英德石贡品结果船翻了，连累贡品和官粮一块儿沉河的麻得庸？他不是在刑部大牢等受罚？”
“事发后的十天内，他变卖家产重新运来英德石和超过二百石的官粮补还朝廷。”赵白鱼皱眉：“按理来说，以他的品级还没资格参加寿宴，何况这次是将功补过，更不可能被召进宫。”
能在寿宴当日被召进宫，百分百是准备嘉奖。
霍惊堂略一思索：“麻得庸是昌平公主的人？”
赵白鱼嘶了声：“你这大半年都在校场揍人吗？我什么都没说，你就知道了？”
霍惊堂：“官场无不透风的秘密，本来没多少人知道，但十天半月前弄出沉河这一出，至少昌平公主借管文滨的名义进献英德石这档事，想不知道也被迫知道了。能让太后失态，不计前嫌，召见麻得庸的理由，只有昌平公主。”
赵白鱼：“你说昌平公主做这出戏是为了什么？”
“除了低头示好想回京还能是什么？”霍惊堂单手撑着下巴，垂眸望他：“小郎如此挂怀，可是心有忧思？”
赵白鱼笑了笑，摇摇头：“我和公主并无母子情分。”
霍惊堂拍了拍赵白鱼的后脑勺，手掌滑到他的后颈处轻抚两下，无声安慰：“太后固然希望公主回京，全了母女情分，可惜赵府和公主没那么容易和解。只要陛下顾及赵府脸面，太后就不会不识趣地召回昌平公主。”
太后心里，皇帝分量重，大局更重。
“不过送英德石是融冰的过程，徐徐图之，至多两三年，下道大赦天下的政令就能迎回来。”
赵伯雍得被逼成什么样才会同意昌平公主回来？赵白鱼想不出原因，也懒得多想，将之抛诸脑后。
等寿诞结束，百官出宫，碰巧是元狩帝身边的大太监来送霍惊堂和赵白鱼二人离开慈明殿。
霍惊堂开门见山地问：“太后召见麻得庸时，行了什么赏？”
大太监赔笑：“倒没什么，便是江南一座园林、一栋宅子，良田千顷，再加上黄金珠宝若干，陛下则擢拔他为洪州通判。”
珠宝金银是太后赏赐，怕是借麻得庸赏给公主，倒是元狩帝直接让麻得庸当通判出乎意料。无论麻得庸阉人的身份还是其原本七品判官，都不够格担任通判，须知朝廷有令，历三任通判即可升为知府。
一州知府，五品大员，多少进士一辈子都挣不到这官职。
莫非元狩帝知道麻得庸是昌平公主的家仆，为了安抚太后，让昌平公主在洪州有人照拂，所以特地提拔麻得庸？
又或者是帮他制衡两江的昌平公主遇到麻烦，所以擢拔麻得庸帮她？
赵白鱼刮了刮鼻子，没有发表疑问。
大太监将这两尊佛送出慈明殿便马不停蹄地溜了，剩下两人走在宫道上，遇到六皇子一行人。里头有郑楚之，经淮南大案后，郑楚之低调许多，遇见赵白鱼至少表面客气几分。
六皇子主动向前，俊秀的脸带着让人不讨厌的笑容：“小六见过堂哥，见过堂嫂。”目光从赵白鱼脸上快速扫过，而后看向霍惊堂，倒十分坦荡，比东宫爽快多了。
霍惊堂颔首：“要回府？”
六皇子：“二哥和五哥约我到东宫小聚，堂哥和堂嫂要不要一起来？”
霍惊堂：“不了，你去就行。”
赵白鱼：“我听小郡王的。”
六皇子：“行吧。我前天才到京都，先见了父皇才去见母妃，本来想去宗正寺见三哥，但是无诏不得入。”提及兄长，他脸上闪过一丝黯淡，“父皇不同意我去宗正寺。”
霍惊堂：“等过几天，陛下气消了，你再请旨。毕竟是兄弟，手足情深，陛下不会狠心到底。不过宗正寺素来是关押皇室罪人的地方，你刚回来还是少去，免沾晦气。”
六皇子笑说：“我在定州杀敌，鲜血累累，哪会怕晦气？任何晦气到我身边估计都会被煞气撕碎。”到宫道尽头准备分道扬镳时，他朝赵白鱼说：“堂嫂高义青天之名远扬，昭汶如雷贯耳，今日一见，名不虚传。改日昭汶请堂嫂喝茶，还望堂嫂莫嫌弃我举止无状才好。”
赵白鱼：“某不胜荣幸。”
彼此分别，走出老长一段路。
赵白鱼：“张口闭口堂嫂，好怪异。”
霍惊堂：“我快怀疑我睡的人不是小郎，下回让他换个称呼。”
“我明日休沐，你呢？”
“小郎有安排？”
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