作者：青灯如昼
“与其担忧我的安全。”莱恩兜帽下的目光看向欧恩，“教皇能将对我和修斯的怒意朝吸血鬼释放，身为米歇尔朋友的你的处境比我更危险。”
“您说的对。但即使没有与你成为朋友，在阳光照耀下的火之城的处境同样危险，现在远比之前安全太多。”
欧恩的右手朝莱恩张开，目光示意自己食指上的空间戒指，“为了保证今日应邀之旅的顺利，我已提前准备很多金币，遭遇危险时能够用上，但最好不要发生我所不愿见到的场景。”
“有这种思想很不错，但你的希望很快就会落空，你的金币很快就会到我手中。”
莱恩声音温和而友善，“只是我最近发现了一些秘密，今日的情况似乎比你想象的更危险，其中也可能有一点点少量是因为我的原因，让教皇因愤怒影响到理智，希望你准备的金币足够与我进行交易。”
亚力西陷入沉默，周围的宫廷法师们都认真旁听。
欧恩准备踏进传送阵的脚收回，手指放在空间戒指上，“我的朋友，米歇尔，你觉得今日我需要支付多少金币，才能在应邀去到自然之森后，在你的庇佑下完好无损的从自然之森回归？”
有米歇尔之前的提醒，加上最近的一些消息，欧恩知道自然之森不安全，所以随行的护卫只带上自己最信任的亚力西，并准备了许多的金币，希望米歇尔到时候能帮助自己。
“暂时还没有准确的数字，今日雇佣我的价格并不便宜。自然之森比你所知的更危险，所谓的神迹也是假象。”
莱恩低声暗示，“其实你今日最好的选择是留在火之城，那些自然精灵们一定不会因此而责怪你。”
“我很感谢你的提醒，但逃避并非我的性格。”
欧恩小幅摇头，眼眸中有烈焰燃烧，“并非只有主城才有强者的守护，当他们亲眼见到光明之下覆盖的黑暗，才会真正的发自内心抵制邪恶，我们需要更多的盟友。
在皇城国王诞生日到来的那一天，我们需要召集更多的力量。”
汇聚更多的勇士，他们击败教皇的可能性才会更大。
不能任由邪恶继续放肆，等到教皇邪念成神的那一日，大陆所有生命都将成为祭品。
“很不错的精神。”莱恩，“不要往黑暗深处靠近，这是最重要的秘密，尤其是自然之森的地下。”
话落，莱恩从空间戒指中取出两枚小巧的通讯道具，用精神力放在欧恩面前。
之前从莱恩那用过相同之物，欧恩瞬间明白这是什么，将道具接住后分一枚给亚力西，同时低头感谢，“感恩您的提醒。”
破晓的阳光刺穿云层，莱恩微抬头看向天空，“教皇更早的抵达至自然之森，与他一起的好像还有一位来自凛冬的魔人。
精灵女王的继任仪式即将开始，最后才抵达似乎有些不太礼貌。”
随莱恩言语，所有宫廷法师的眼神同时有所变化，也包括亚力西，和一些年长的侍卫的眼中，都是满满的不可思议。
欧恩强行压下惊讶的情绪，将道具紧握手中，快速让心情冷静后低头回道：“米歇尔先生，您说的对，我们确实该前往自然之森了。”
这里的人太多了，有些消息可以传出去，有些需要封锁。
亚力西将手放在腰侧的剑柄上，面朝欧恩、莱恩颌首后先走进传送阵中。
欧恩耐心等待，直到一枚火光凝聚的蝴蝶从传送阵飞回，破碎后再凝聚成一只小型的熔岩飞鸟。通过秘密的暗语确认环境，欧恩才面朝莱恩低头示意安全，之后召唤出自己契约的火元素精灵，手持法杖谨慎走进传送阵中。
莱恩与安德鲁并肩同行，交握的手伸进衣袖中，轻抚向日葵花妖精的头发，安抚他即将回归自然之森的紧张感，与安德鲁一起穿越传送阵离开莱巴耶。
周围的宫廷魔法师们维持传送阵的稳定，警惕危险通过传送阵进入火之城。
*
跨越空间的魔法阵，莱恩抬头看见面前是一座茂盛的森林，远望能看见森林中更高的巨树，地上鲜花环绕绿草铺成通往森林中心的小路，芳香弥漫，树上结满了彩色的果实。
亚力西手握剑柄警惕周围的情况，欧恩手持法杖面向莱恩解释：“米歇尔先生，传送阵只能建立在这附近，这是保护自然之森的密林。自然精灵的领地在森林中心，我们需要通过邀请函才能进去。”
莱恩眼神平静的颌首，从空间戒指中取出之前在欧恩那得到的树叶。
树叶通体碧绿，叶脉清晰，从内朝外散发充满生命力的光泽，仿佛与森林在共同呼吸。
自然精灵敬畏自然、亲近生命，他们可以控制植物的成长，能让千年的古树诞生自我的意识，呼唤自然为自己来战斗，信仰自然与生命的神明，从生命的果实中诞生，将生命之树视为自己的母亲。
最初的自然之森，因位于森林中心的生命之树而拥有这个名字。
自然之森是自然精灵居住的家园，也是许多亲近自然生命的乐园。
仁慈的生命之树庇佑妖精、树精……自然之灵，本应是大陆生命力最旺盛之地。
欧恩取出相同的树叶，轻声在莱恩脑中问：“米歇尔，你感觉到了吗？”
“森林提醒我们离开。”
莱恩此前与西欧多尔初见面时，他曾远远的看见过自然之森附近的情况。
相比于现在，自然之森的情况更糟糕了许多。
第517章
“我和您有相似的感觉, 但我并没有听见森林的声音，我的契约精灵在害怕。”
欧恩目光眺望被密林保护的森林中，由一根根藤条交织而成的巨型蔓树, 通过道具将自己的感觉传达莱恩脑中, “在到来这里的瞬间门，虽然周围繁花璀璨, 树果丰饶，但是我有感受到一丝腐朽的气味。
虽然很淡，我能确定我的感知没有出错, 自从我通过龙血提升血脉之后, 我的嗅觉远比以前更敏锐很多。”
“可是现在……那种感觉突然又消失了。”欧恩话落后眉头微皱, 伸手将漂浮身旁的火元素精灵接住，“我的契约精灵还在害怕，契约传达给我的回应，就像您说的一样, 森林在让他离开这里。”
“你的感觉没有出错。”
莱恩回应后微侧身看向安德鲁，通过道具形成一种特殊的心电感应，将他自己、安德鲁，欧恩和亚力西连接，彼此能同时在心中听见对方的声音。
不仅如此，莱恩还少许氪金，让向日葵花妖精、巴尔和幻也能听见他们的交流。
巴尔他们还有自己单独的交流空间门, 只有莱恩和安德鲁能听见。
向日葵花妖精曾经在自然之森生活，即使还未靠近中心森林, 有关于自然之森周围变化他都能清楚感知。
“这些植物其实都已经凋零，是光的力量在维持花田繁荣的假象……”
向日葵花妖精轻轻吸了下鼻尖，双臂环抱缩小的向日葵, 通过道具在朋友们心中说：“我听见森林在哭泣，每一朵花都好难过。森林在拒绝我的靠近，希望我们能离开这里。”
因花妖精内心情绪失落，连他手中的向日葵都焉了花梗，无力的垂头。
巴尔挨着向日葵花妖精的身旁，学莱恩往日那样用手掌轻抚他的头发，通过道具低声说：“我也听见了森林的哭声，还有一种悲伤的感觉……已经凋零却无法融于泥壤的植物，它们并不知道你此刻的到来，依旧在祝福和请求每一位靠近者的离开，是很温柔的森林。
要是能解决藏于地下的光，森林也许会迎来新生，我们应该相信莱恩先生。”
“嗷。”
幻扬起尾尖，轻轻蹭了下向日葵花妖精的额头，用梦的力量安抚他此刻内心的难过。
“巴尔和幻说的对，我们今天正是为了解决问题而来。”
莱恩双手环抱伸进袖中，连同巴尔的手掌轻盖在花妖精的后脑，微热的掌心传递温暖。
“这里的气味很杂乱。”安德鲁朝左侧看去，视线看破屏障，“还有邪恶的生命体在窥探。”
丝毫没有察觉到窥探的亚力西神情不变，手握剑柄的动作更冷静，极为隐秘且佯装不经意的转头，秘密的观察安德鲁此刻注视的方向。
“精妙的藏匿，我刚才竟然毫无察觉，还好有您及时的提醒。”
欧恩将火元素精灵放在自己肩头，左手握住法杖，右手的掌心托起散发生命力的绿叶。
密林中的树木距离很开，‘茂盛’的树冠并不影响彼此，天光璀璨。
绿叶表面的叶脉吸收日光，纹路随光照愈发清晰，最后在阳光下像是融化了一样，幻化成一只背生透明双翼，体型小巧精致，模样相似花妖精的妖精。
妖精被包裹在青绿色的气泡里，紧闭双眼，阳光在赋予他生命。
在袖中也能看见外边的向日葵花妖精，他伸手轻轻拍莱恩的手背，声音略显急促的通过道具在莱恩、安德鲁的脑中说：“这不是任何一种妖精，是一种能伪装成妖精和小精灵外表的魔植，它们会做很多的坏事，还会吞噬沉睡中的妖精，在很早以前就被曼拉夫大祭司驱逐自然之森。
它就要醒了，全是光的气息，好危险。”
“谢谢你，这是非常及时的提醒。”
莱恩兜帽下的眼眸微眯，与安德鲁心中交流，将手中的叶片放在安德鲁的掌心里。
伪装成妖精、小精灵外表的魔植能吞噬妖精，即使有光明的庇佑，它也不可能吞噬巨龙。
看见莱恩的动作，欧恩和亚力西内心顿时明白，这只树叶变化的妖精一定有问题。
树叶是邀请函，欧恩原本只是准备应邀穿越密林，此刻他觉得自己应该更谨慎一点。
“欧恩殿下。”
亚力西微俯身遮住自己未被阳光唤醒的‘绿叶’，接过欧恩手中即将睁开眼睛的‘妖精。’
“注意安全。”
欧恩在心灵中低声叮嘱，随后面向莱恩问道：“米歇尔先生，您是有察觉到了什么吗？”
“这似乎是一种魔植伪装而成的妖精，记得不要信任它的任何谎言。”
莱恩低声在心中提醒，“森林中的窥视者并不止一只，那都是教皇用于监视猎物的眼睛。
光明正在赋予妖精智慧，不用唤醒更多魔物，即使手中没有邀请函，教皇也不会阻止我们进入自然之森。”
欧恩：“有道理。”
太有道理了。
欧恩突然有一点点觉得，自己似乎像极了主动送上门的祭品。
“放在我这里会更安全。”
安德鲁从莱恩身旁走到亚力西身前，伸手示意他将树叶和‘妖精’放在自己的手中。
“谢谢，请您注意安全。”
亚力西将树叶和妖精放在安德鲁手中，左手垂落放在剑柄上，目光注视在光中泡沫愈发明亮的妖精。
安德鲁左手将三片树叶叠在一起，‘妖精’悬托在叠加的树叶之上，从袖中伸出的右手握住一柄短匕，被宽大的衣袖遮住，非莱恩他们看不见安德鲁手中匕柄。
已经知道‘妖精’是什么，安德鲁的动作并不算温柔，他右手握住匕柄下压，锋利的剑尖轻松刺穿阳光的气泡。
吸收光的‘妖精’因气泡破碎不安的晃动，缓慢睁开迷茫的眼睛，安德鲁将匕尖抵在‘妖精’的脖颈处，嗓音极为冷淡低沉：“不要有任何的小动作，我们是受到邀约的客人。邀请函已全部在这，开启密林通向自然之森的真正通道。”
莱恩兜帽下的目光看向安德鲁，通过道具交流更多的信息。
欧恩、亚力西手握武器，围拢停在安德鲁身旁，认真注视安德鲁的动作。
刚才知道的信息太多，以至于令欧恩漏记一些事。他此刻才想起，虽然外围的密林是自然之森的保护，但他设立传送坐标的地方，按理此刻绝不可能如此平静，除非坐标被进行了更改。
米歇尔手中的树叶，那是卡特琳交由欧恩保管，代为转交给米歇尔的邀约，欧恩没有和任何人提过此事。这里太过于安静了，除了他们几个之外，在沟通的这段时间门里，竟然连一个陌生的‘邀约者’都未抵达。
即使选定的坐标隐秘，也不应该会出现这种情况。
除非这座‘密林’，是教皇特地为米歇尔准备的地方。
欧恩侧身看向莱恩，目光中充满歉意，“米歇尔先生，我……”
他已经很预防教皇，却还是不小心上当了。
“没关系，他的想法过于阴暗，我们没猜到很正常。”莱恩，“魔植化作的妖精因光而复活，内里是教皇的意识，他会答应我们的请求。”