作者：逸烛
“真是吵死了，走快点不会吗？”安平郡主到底不敢真的再触容昭霉头，只能转头训斥起了车夫，让对方快点离开眼不见心不烦。
不过比起急着离开的安平郡主车驾，从其他地方涌向美食城的贵人车驾明显更多，有跟安平郡主相熟的，还特意跟她打了个招呼。
“你也是去美食城吧，怎么这就回来了？”
一句话就让安平郡主的脸色难看不已。
“谁说我是去那儿，”安平郡主冷哼一声，“一堆人挤着还放鞭，也不怕把马惊了闹出事来。本郡主还有事要做，才没那个闲工夫去凑这些乱七八糟的热闹。”说完就神色高傲地走了。
和她打招呼的是位侯府的小姐，闻言有些诧异，再往前一段，果不其然就听到了连续不断的鞭炮声。
侯府小姐看了看天色，不由疑惑：“这活动应该早就开始了吧，怎么还在放鞭？”
她有些担心驾车的马会被鞭炮炸到受惊，但想到美食城即将推出的新品，还是让家仆驾车继续往前，所幸进到了这条街上，就出现了美食城的人引导秩序，虽然目之所及几乎处处人头攒动，但马车和行人都被妥善地分开，并没有什么惊马伤人的情况。
侯府小姐见状放了心，只是听到那噼里啪啦的声音停止片刻后又重新响了起来，忍不住问道：“今日不是要出新吗，这是要放一整天鞭？”
谁家放鞭炮不是就那一阵？纵使美食城日进斗金，这样放一整天也耗费太大了吧。况且难道不嫌吵吗？
那美食城的引导人员一听这话却是笑了：“小姐误会了，这声音不是在放鞭，这就是咱们美食城的新品。”
侯府小姐闻言越发奇怪起来：“美食城的新品……不是吃食么？”
工作人员们今天已经遇到类似的问题许多次了，当即便熟练地给人解释起来：“自然是新的吃食，只不过这新品做法独特，便干脆摆在了外面现做，除了吃还能让大家看个热闹，听着也喜庆不是？”
侯府小姐是想不出这犹如爆竹的新吃食是怎么做的，顿时被这话吊起了胃口，越发急着想要赶紧去一探究竟了。
美食城门口几乎被围得水泄不通，好在作为花了大钱的贵宾客户还是有优待的，侯府小姐的马车还算顺畅地从人群中穿过，到达了一个优质的观看位置，总算看到了那新品的真容。
只见整个前院被围出了一块空地，中间一张长桌，上面摆着几筐形状竖长，整齐镶满了黄灿灿果实的奇怪作物。一个人坐在桌边，从筐子里拿出那奇怪作物，不知怎么就将上面的果子给剥了下来，留下一根光秃秃的棒子。一颗颗果子在碗里逐渐堆积，既有金的颜色，又有玉的光泽，显得格外的漂亮。
但更让人瞩目的还是后面摆的三台造型奇怪的机器，此刻都架在火上，被人把着慢慢转动。
那些机器中不断迸发出噼啪的爆响声，与此同时一种色泽焦黄的奇怪“果子”不断地从开口处涌出来，不一会就能接满一大碗，空气中更是始终弥漫着一种诱人的甜香味道。
碗里装满之后，就有人将其分别倒进油纸折好的小杯中，送给那些围观的顾客们试吃。那些普通百姓，工作人员会拿着小纸杯往每人手上倒几粒，如侯府小姐这样的贵宾客户就直接拿到了三个整杯。
“这道新品名为爆米花，乃是我们王妃命人从南地找到的新食材玉米所制，有糖酥、奶油、原味三种口味。除了爆米花，店里还有更多用玉米制成的新品，欢迎贵客前去品尝。”
爆米花的香味越发霸道地钻进鼻子，毫不留情地刺激着唾液的分泌，侯府小姐艰难地咽了咽口水，还是克制不住好奇心，选择先问道：“桌上那个就是玉米？那做爆米花的……又是什么物什？”
美食城店员带着仿佛与有荣焉的神色，即便类似的问题答了许多遍也不嫌烦：“是的，这玉米味道清甜、做法多样，据说还格外高产，是上好的食材。做爆米花的就叫做爆米花机，是专门用来做这样小吃的机器，也是王妃殿下弄出来的。”
原来又是那位厉王妃弄出来的新奇花样……
侯府小姐听得既惊奇又有种意料之中的感觉。
又是新食材，又是奇奇怪怪的爆米花机，这厉王妃怎么就总能弄出别人闻所未闻的新东西来？实在让人百思不得其解。
但经过了这么一遭又一遭的洗礼，他们再听到这样的事似乎又完全不会奇怪了。
大概厉王妃就是这么神奇吧。
侯府小姐心下感叹了片刻，又新奇地看了一会儿爆米花的过程，见其他人捧着几颗爆米花都吃得很香了，便终于忍不住避过人群，自己也品尝起美味来。
三种口味，各有各的风味。她本来一颗一颗吃得颇为珍惜，直到又看到了还有烤玉米、玉米烙、什锦玉米种种美食，顿时不再节省，把其他新品也都尝了个遍。
因为活动有回馈顾客的意思，故而这一天美食城的各种菜品都是折扣价，爆米花更是免费发放，不少普通百姓就一直聚集在院子里不肯走，一边看新奇一边等店员发爆米花，一颗能在嘴里咂摸好久，吃完就忍不住和旁边的人互相感叹吹嘘一番，几乎要把这玉米和爆米花夸到了天上去。
黑猴一边在心里赞同地点头，一边忍不住找到店员问：“怎么能让一个人领许多次爆米花呢？那些人领了几次还不走，新客都进不来了。”
店员：“王妃交代了，今天就是图个喜庆，爆米花无限量赠送，不用管那些。把新品的名头传出去就好，今日没进来的客人以后也还是会来的。况且今天是折扣价，咱们美食城的东西又不愁卖，相比起来今天卖出去利润还少了呢。”
听到是祝子翎的安排，黑猴顿时不说话了。
因为祝子翎规定抚幼院要“勤工俭学”，今天美食城搞活动，院里大点的孩子就被安排来帮忙了。
以黑猴为首的孩子们最想干的工作当然是去炸爆米花，但活动这么多人，这种工作肯定不能让小孩子来，于是他们只能做点杂事，时不时跑跑腿。
虽然是杂事，但几个孩子做得都很卖力，黑猴更是操心起了客流和收益，相当有主动意识了。
他又干了一会儿活，发现门口虽然还是人满为患，但美食城里的人也越来越多，尤其是二楼的贵宾区都要坐满了，而且都是直接要了一桌的全玉米宴，顿时觉得果然自己是瞎操心，还是祝子翎看得清楚。
小孩子们并不太忙，得闲的时候还经常能得些多余的边角料当零嘴吃，黑猴啃着小半截烤玉米随意逛的时候，突然注意到几个人低声说话的声音。
“那爆米花机确实有点意思……”
“嘿，我跟你说，这事可不止表面的这点意思……这几天可是变了天了，往日那些恨不得屁股翘到天上去的小霸王一个个都夹紧了尾巴做人，这厉王妃开的美食城非要赶在这个时候搞得这么热闹，还弄了个爆米花当鞭炮使，你们说是怎么回事？”
有人吸了口气，声音压得更低了：“你是说……这天已经换了？”
有人不可置信：“真换了？可都没听到宫里敲钟呢……”
皇帝殡天，丧钟要遍响京城，举国守孝。
“我听说皇上已经好些天不上朝了，誉王府和丞相府都封了，晋王又没见着人，现在还能是谁执掌大权？再说不敲钟也不代表没变天啊，你忘了那位是什么人了？”
“若不是那位更进一步了，这美食城又怎么会在这会儿大张旗鼓地庆祝？”
“……”其他人听完一时沉默，似乎都被说服了。
这人神秘兮兮地继续道：“你别看这美食城歌舞升平其乐融融的，那位可是个实打实杀人不见血的狠角色，我听说，他不光把誉王和蒋相抓了，还直接控制了皇上，逼着皇上立了太子，宗室和满朝文武都没有敢说话的，恐怕再过不久就要准备登基了。”
其他人被这话吓了一跳，有人不敢再多听，连连摆手制止，有人惊疑喃喃：“厉……那位也不至于做出这样大逆不道的事吧……”
“我原本也觉得不至于，可我打听消息的那人可是和宫里有联系的，多半不会有错。后来我又仔细想了想，你们说那位在前头几年是做不出这事的人吗？”
“这一年是因着那位王妃……我们才觉得他不是那样的人吧？可是谁能说那位真的有这么大的变化么？毕竟知人知面不知心啊，焉知从王妃到这美食城不是那位的设计呢？”
说话的人自诩掌握了骇人听闻的独家消息，声音虽然低得小心，但看见其他几人惊异中隐隐信服的神色，颇有些得意的意味。
“你放屁！王爷和王妃一样，都是大好人！”一个童声突然怒斥道：“你们吃着王爷王妃送的爆米花，竟然还要在这里胡说八道、妖言惑众，这才叫不知廉耻、烂了心肝呢！”
黑猴本来只是路过，却不想正碰见这人造谣诋毁容昭和祝子翎，本想偷偷去告诉管事，但听了一会儿终究忍不住，直接开口骂了起来。
“王爷要是真像你说的那样，你们这种心瞎嘴贱的人还想在这里瞎编乱造？连自己有几条命都数不明白还敢议论宫里贵人的事，早该进拔舌地狱了！”
黑猴当了许久的市井乞儿，绝对不缺骂人的话。要不是考虑到美食城的形象有所克制，还能说得难听十倍百倍。
私下议论大人物的一些小道消息对许多人来说算是种乐趣，但一被当众叫破可就麻烦了，受人难堪还是轻的，稍微严重一点就是大难临头。
那个自诩消息准确的家伙，看到身材矮小以至于他们没有注意、不知道听了多少的黑猴，霎时间就变得脸色刷白，半点看不出原本那副振振有词面有得色的模样。
其他几人同样面色惊惶，匆忙试图掩盖罪责：“不、不是……我们没有……”
几人仓皇试图离开，但这里的动静被其他人注意到，不少都好奇地围了过来，这几人一时没走脱，很快便被过来的店员堵住了。听黑猴说他们诋毁了容昭和祝子翎，店员当即叫护卫把人扣了下来。
“我什么都没说，都是这小孩胡说的！”之前说得最起劲的那个人彻底慌了，知道一旦事情被坐实会是大罪，千方百计地想要赶紧脱身：“我……我就是跟人说了点家里的闲话，这小孩可能是哪儿听错了，误以为我是在说王爷王妃，其实真的没有！不信……不信你们问问别人！”
除了黑猴，没有人听到这几个人说话，而此人言辞一出，他的那些同伴自然是立刻附和上了，都想赶紧洗脱罪责。
“对对，我们就是说了点家常……”
“我们哪敢妄议王爷王妃啊，就是个误会……”
见果然没有其他人能作证，那个罪魁祸首松了口气，眼睛一转，越发装作无辜地哀求道：“不知道这孩子是哪里听错了，对王爷王妃不敬那是多大的罪名啊，我们这些小老百姓哪里担得起，诸位可一定要明辨是非啊！”
“你、你还想颠倒黑白！”黑猴有一肚子痛骂这人的话，偏偏拿不出给对方定罪的证据，气得脸都红了。
眼看着对方还使起了苦肉计，风向偏向了他们那边，而美食城这边还在搞活动，要是当着这么多人的面直接把人抓了不知道又会出现什么不好的传言，匆忙过来处理这事的林姨一时间进退两难。
她看得出这几人之前多少有些心虚的神色，自然是相信黑猴没说谎的，也想给诋毁祝子翎和容昭的人一些教训，不愿意就这么放了他们。可要是不放人，又没有证据对人扣押惩罚，毕竟黑猴只是一个小孩，说的话天然没有那几个成人有力。
围观的那些人大多对于美食城还是有好感，因此对祝子翎和容昭也是偏向正面居多，但谁不会私底下议论些贵人的八卦呢。他们不知道那几个人具体是怎么说的，难免觉得若是这种行为都要被大张旗鼓地论罪，实在是有些不近人情，况且有些还是认识的邻居熟人，便多少还是倾向于应该将那几人放了。
“今天可是好日子，闹得太难看了就不好了……”
“是啊，王妃是慈悲人，干脆让他们自打几个嘴巴子赔声罪就是了。”
黑猴行乞长大，遇见让人憋闷不平的事其实多了：上街乞讨被人骂晦气；给人做事换吃食结果被赖了工钱；好不容易讨到的一点钱被二流子抢走还要挨一顿打；一群调皮的小子拿他当靶子比弹弓，大人看见只骂他们不许跟乞丐玩会长虫得病……
这些事情让黑猴对遭受不公都快习以为常了，本来不该多么愤怒，毕竟活着就已经要用尽力气了，哪有多余的精力去想这些无力改变无力反抗的东西呢。
但或许是这段时间在抚幼院过得太快活了，再不用饿几顿才能勉强混个半饱，再不用时不时挨几下拳打脚踢，再不用被那些嫌恶蔑视的目光包围……以至于他重新又有了愤怒的力气。
这股愤怒为的不是自己，而是重新给了他力气的祝子翎和容昭。
“你们敢跟我对质吗？”黑猴昂着头，虽然是仰视对方，但眼睛里却有能压迫得人低头的凌厉：“你说你们只是在谈论家事，那麻烦你说说，你们谈论的是什么家事？难不成是有个人姓黄，有人个姓王，还有人姓誉、姓晋，名王的家事？有宗室和满朝文武，还有姓太名子的人的家事？我倒是想不明白你们谁的家事能牵扯到宗室和满朝文武，难不成是天上的神仙？”
那几人没料到黑猴又突然发难，本来眼见形势大好都微微松了口气，如今被这么拿原话里的重点一逼问，脸色都霎时变了变。
这几人也不是什么很厉害的人物，就是几个爱夸夸其谈吹牛的懒汉。黑猴虽然只是个小孩，这一番话却说得颇有几分气势，加上对方说出来的都是相当危险的禁忌，这几人难免心里发憷，即便心里想的都是绝不能承认，但还是控制不住露出了心虚的神色，并不能完全掩饰，吓了一跳后才开始想办法地反驳。
“什、什么姓誉姓太的……我、我哪里说了这个？你听错了，我说的其实是……是台、台子……还有总是……”
“不、不对！我没说过这些，都是你编造的！”
这人脑子并不够用，一开始没转过来，只想着顺着黑猴的话解释狡辩，过了一会儿才想起应该全盘否认，像之前一样说黑猴都是胡诌的。然而此刻再醒悟有些为时已晚，他慌乱的神色和漏洞百出的解释已经被其他人看在眼里，对比起黑猴义正辞严胸有成竹的神态，自然都有了看法。
看来还是这几个家伙说了谎，而且听黑猴说的话，他们议论的并不是众人以为的容昭和祝子翎的琐事或者感情八卦，竟然还谈论起了太子。如今储君未立，对于那些大官们来说这都是不能轻易沾惹的话题，他们这些平头百姓说这个那更是不要命了。
其他人顿时再不复之前小事化了的态度，纷纷谨言慎行起来，甚至开始担心事情会不会闹大把他们也给牵扯进去。
林姨没有想到小小的黑猴一番质问竟然将情势扭转了，着实有些惊讶，见状当即顺势让人把人扣下来，“暂且将人留下，交给王爷和王妃发落。”
说完她看向旁观的那些人，缓和态度道：“惊扰了各位客人实在抱歉，我做主给诸位每人赠送一块玉米薄脆聊作补偿，各位客人可以继续参与本店的活动了。”
虽然是奔着看热闹来的，但这些人最后确实受了点惊，闻言连忙散开，不敢再多说此事。
林姨安排好后笑着摸了摸黑猴的头：“今日多亏你机敏，等王爷王妃来了，可要好好奖赏你一番。”
黑猴怔了怔，刻意绷直的唇角翘了起来，黢黑脸颊上的一抹红色竟越发明显了，高兴又不太好意思地笑了一下，挠了挠头，说：“我就是见不得那人那样说王爷王妃还能颠倒黑白装委屈……”
容昭和祝子翎这时正往美食城去。
因为容昭近来事务繁多，祝子翎为了多点时间黏着容昭，故而即便美食城今天搞活动，祝子翎也没有一早就过去，而是等容昭有空了才一起去看看。况且这次活动其实也是为了暗中给容昭庆祝，因此肯定是容昭也在才比较有意义。
所幸美食城如今的运营安排都很完善，虽然是一些新式的活动，弄起来也没有出什么纰漏。
祝子翎和容昭去往美食城，隔着两条街路上便已经都是拿着烤玉米或者爆米花、在谈论美食城的人了，可见这次的活动有多火热。
“看来玉米挺受欢迎的，上行下效，京城里流行了，以后推广其他地方种应该也更简单了。”祝子翎看着路上那些刚从美食城里出来的食客们，还算满意地点了点头。
容昭看着他有些一本正经的样子不由唇角微勾，眼含笑意道：“翎儿近来似乎变得忧国忧民了些？”
祝子翎转头看他，理所当然道：“毕竟王爷你都是太子了啊，以后还要当皇帝的，我肯定要给你分忧的嘛。”
其实祝子翎一早就知道容昭会当皇帝，但一开始只想着自己吃饱吃好了，哪管什么国什么民。
只不过今时不同往日，当初祝子翎只想着靠容昭这个皇帝的国方便自己过好日子，如今想的却是自己先把这个国的事情管一管，好让容昭能少些麻烦。
看似颠覆性的转变，但却发生得自然而然。
容昭倒是没想到祝子翎还想得这么远，心头一软，忍不住道：“翎儿往常那样便已经助我良多，这太子之位，若我出力占了三分，你的功劳更占了七分。若是还要翎儿再多操心，倒是显得我没用了。”
祝子翎听到容昭说的三七分顿时摇头：“没有我你照样会是皇帝的，我哪有那么大作用。而且我在王府一直也没有干过什么正事，周生还一直说我懒来着……”
“翎儿随手点拨，就比那些自以为睿智之人费尽心思要强了百倍，何须定要干什么正事。”再说望远镜、美食城、土豆玉米，哪样不是足以掀动惊涛骇浪的正事。
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