作者：归我庭柯
“……”这场景林归是想转身走的，可他敲门的手抬得太早了，敲在门上还是漏了声响。
白烬这下马上自己站起来了，他的白衣服被孟凛蹭得皱了衣袖，白烬微微低着头，稳着声音问：“何事？”
“哦……”林归愣愣地回了一声，脑子里却还在想方才的场景，林归自小长在京城，京城里向来开放，千奇百怪的事情他看过不少，什么话本小曲儿也看得不在少数，其实小将军和孟公子都生得养眼极了，如今这么凑到一起，倒还真让人觉得有些……登对……
林归一拍脑门发觉自己犯了胡乱揣测主子的大忌，他赶紧道：“是……是六殿下，以及……”
林归有些讳莫如深的意思，白烬看得出来，他便朝他走了过去，“出去说。”
孟凛看着白烬走开，那视线里仿佛还缠绵了会儿，他睁着笑眼，视线落回了书上，不靠谱的孟凛这时忽然有了危机感，他若是想和白烬长长久久地走下去，哪怕知道试题，也还得好好用功才是。
到了门外，林归凑近了道：“小将军，今日听外面的消息，司马府的司马大人……就是昨日见的那位，自……自缢了。”
“是今晨发现的……”林归叹了口气，还瞥了眼白烬的表情，“明明昨日见到之时也才不过有些忧思的模样，怎么今日……”
白烬沉思时眉目紧皱，为了不让林归起疑，他忍住了往后看孟凛一眼的想法。
其实白烬早就猜到，昨日的事情大概又有孟凛搅动其中。
白烬在亲近之余忘了孟凛是把温柔刀，他看着无害，伤起人来却比谁都狠。
可如今牵扯到了人命，司马菽的事情往后一查，其实他大抵也是罪名难逃，白烬知道自己迂腐，可他依旧还是做不出脱离律法之外的事。
但白烬又如何不明白，这把温柔刀上多沾染的鲜血，也是为了成全白小将军心中探寻的疑惑，一把刀刀刃向外，生生替他斩断了多余的枝节。
以及……白烬至今也不知道，关于自己，包括他的身世，孟凛到底知道多少。
“两次出了变故，去给司马家……”白烬沉目说道：“再送些东西过去吧。”
“是。”林归又道：“方才六殿下府上派人过来，说是这两天应大人回京了，想邀小将军过府一聚。”
白烬蹙眉，他沉思了会儿，“我知道了，去备马吧。”
等到林归走了，白烬才又往书房走，六殿下的宣召不可不去，因此他今日的计划又泡了汤。
“孟凛。”白烬对着他的后背道：“我出府一趟，你今日……”白烬叹了气，“安分一点。”
孟凛昂首转过身来，反问道：“小公子，我如何就不安分了？”
白烬没心思和他呈口舌之快，他把早先自己坐的凳子摆正了放到对面的桌前，把书也收置了放好，才道：“你若是要出门，等日头起来雾气散了再去，不许……”
白烬停顿了会儿，话仿佛是从牙际里蹦出来的，“不许去秦楼楚馆。”
“……”这事儿怎么还没过去？孟凛察觉白烬回来仿佛有些不高兴了，却是还争辩了句：“我那次只去听了两首曲子，小公子，你可不能误会了我。”
孟凛这无害的脸太过唬人，若不是白烬知道他的面目，指不定就不想和他计较了，但白烬无奈地摇摇头，“你自己心里有数。”
“……”白小公子如今说话可太吓人了，孟凛觉得自己生了错觉，小公子像是长成大公子了，随意地敷衍他来好像已经不顶用了。
白烬在孟凛的目光里出了门，带着林归往六王府去了。
六王府内。
初生的阳光落在王府雕梁画栋的檐角，下人鱼贯而入地穿行在府中小径，脚下步子迈地轻便，来往有条不紊。
花园的亭中摆了棋局，下人谨慎地上了茶水过去。
“足寒伤心，人怨伤国[1]。”应于渚伴着棋落的声音摸了摸胡子，“殿下前几日开设粥棚的事办得正好，山将崩者，下先隳；国将衰者，人先弊[2]，天下大道之事在于安民，此事已同殿下谈过数回了。”
六皇子齐曜正要到了加冠的年纪，轮廓比他二哥太子要生得和缓，像极了当今圣上，他通身贵气，面容却温润有礼，仿佛是浸过了书卷气。
齐曜坐得笔直聆听教诲，他谦虚道：“先生说得正是。”
应于渚是朝中礼部尚书，大宋最有学问的人他定能排得上名号，因为应家同齐曜的母家攀得上亲，应于渚一直算是齐曜的老师。
齐曜和应于渚相对而坐，两边坐的正是白烬和应如晦。
应于渚同齐曜说了一大早的安民之道，这才停下喝了口水，齐曜一直耐心地听着，一点也不见厌烦，这位六殿下年纪尚小，却能从太子手下分得朝廷里一半的势力，并非就只是靠着陛下的宠爱，他自己也有上进之心，每日勤勉自不必说，待人也是诚恳有礼。
亭中的棋声不断，这棋竟是应如晦和白烬下的。
见白烬将手边的棋子扔回了罐里，应如晦笑道：“小将军，承让了。”
应如晦忙了数日，这才终于回了京城，可他脸上一点也不见倦意，还是那副不见深浅的温润模样，他赢了棋，端起茶杯尝了一口，“今日殿下的茶入口有些涩，却是回甘明显，应该是西南送来的新茶。”
齐曜也端起杯来，笑道：“倒是瞒不过你。”
一番寒暄之后，话题才步入了正轨。
应于渚沉声道：“这次的筹谋，倒算是尘埃落定了。”
“但此棋实在太过凶险，若非是循规蹈矩的白小将军也要参与其中……”应于渚晃了晃头，“老夫本是不愿走这步路的。”
白烬微微低头，“我替师父……多谢诸位。”
“应是我该拜谢秦老将军，诸位为我筹谋我铭记于心。”齐曜仪态端正地弯下了腰，“老将军所受的委屈，来日……”他停顿下摇了头，“来日之事虽不明了，但我自当涌泉相报，还请白小将军……”
四周屏退了左右，齐曜的声音还是放低了些：“……替我问老将军安。”
白烬颔首，“多谢殿下。”
兵行险招的路子的确凶险，除了在场的几个人，没人知道秦裴尚且还在人世。
“秦老将军不愿再入仕为将，心中却甚是牵挂这世间的百姓，即使多年过去，心里的石头其实还是高悬于心。”应如晦轻声细语地说着：“老将军对小将军的期望甚高，甘愿用自己在外的生死名声换了小将军的前程，实乃用心良苦。”
白烬点了下头，他接着道：“若非趁着此次回去的机会，淮北之行也难以这么顺利了。”
白烬和应如晦去到淮北，本就是带着目的去的，算得上苦心孤诣地去拔除淮北的那一处私矿，朝堂之争处处都是针锋，淮北之地紧要，落在谁的手里才是其后纷争的关键。
应于渚摆正了面前的茶杯，他问：“如今淮北没了巡抚，那是何人在主办事务？”
“这人小将军熟。”应如晦看向白烬，他道：“从前祁阳的县令����张全。”
“这人说起来是托了白烬的福，小将军手下收拾了赤云山的山匪，这功劳全给他拿了，又问出了周琮买凶杀人的口供，他从前在祁阳的时候政绩平平，却没有过错，如今一鸣惊人，这官阶是得提一提了。”
“可淮北偌大一个地方……”应于渚思索便摸起胡子，“怕是与祁阳千差万别，这人不知能否为我们所用。”
“其实前几日在御书房，父皇曾问我与二哥，淮北新任的巡抚可有推选之人。” 齐曜坐姿端正，他说道：“此事想来为着避嫌，二哥并未举荐手下之人，如此立场之下，我也只能挑着旁人来说。”
“哦？”应于渚问：“太子说了何人？”
齐曜道：“吏部郎中薛允。”
“薛允……”应于渚沉着眉目，他推开棋盘上的棋子，就势摆了一粒白子在上边，“我记得薛允算是后起新秀，年纪还不到三十岁，早些年陛下心起扶持寒门子弟，他算是其中一个。”
齐曜跟着将黑子下在右下角的星位，“倘若他真有才学，心无偏颇地将淮北治理得当，我并不在乎他立场如何。”
应如晦颇有兴致地一道拿了白子，跟着父亲把棋子往棋盘上摆，“但张全对小将军可是心中感激之至，如此好拿捏的一个人，我上呈给陛下的淮北折子中可是给他表了功绩的，这人要是不用，我都觉得可惜。”
三人的目光纷纷朝白烬看了过去，他只好去拿了黑子跟着一道下，他叹了口气，“我棋艺不好……”
白烬融在其中，却是不大说话，他对朝堂抉择并不是很感兴趣，一直也只是默默听着。
朝堂局势并非三言两语就能说完的事情，应于渚借着机会又同齐曜说了许多治理和用人之道，将这番谈话持续到了午后。
白烬回府时途经了松斋的铺子，他特意让林归去买了点心回来，上次孟凛念叨着给林归去买，却是他自己想吃才是����白烬记得孟凛上一世便是松斋的常客，从前当值经过见着了他几次，只是擦肩而过大多就只是擦肩，白烬还不知道孟凛喜欢的是哪个口味。
干脆都买一点吧。
作话：
注：[1]：“足寒伤心，人怨伤国。”出自荀悦《申鉴》
[2]：“山将崩者，下先隳；国将衰者，人先弊。”出自黄石公《素书》，“隳”读作hui一声
两句都是说的民生与安民之道。
关于秦裴没有死，其实前文很担心基调起得过于悲伤，但是多少还是带了有点端倪，白烬嘴里大多是实话，他早先被刺杀时跟小孩说：“叔叔们给你演戏看，怎么还哭了”他是想哄人的，但是也确实真的在演戏；以及白烬回家的时候有提到：“挡住的大山并未消失，而是从中开出路俩，让他自此多了坦途”的确就是在说拿他师父换了白烬的前程；还有白烬回去之后都是别人在说秦裴死了，但是白烬其实一句师父死了都没有提过……
所以白烬一开始就是打算去孟凛面前卖惨的。
第36章 梅花
早晨听白烬说了那些，孟凛再怎么没心没肺，也不可能再出府去了，而午后，“勤奋好学”的孟凛就等到了点心来吃。
在将军府的日子过得实在太舒坦了，孟凛悠闲地尝着点心，看着白小公子坐在对面，竟有些觉得夫复何求。
如此悠闲的日子一晃而过，深冬里长安的大雪隔着几日就会下上一场，京城里的梅花开了。
临近年尾，隔上三年京城里会办上一场梅花宴，邀有才学的文人学者前来观赏梅花，城西有一梅林名为三里梅林，上百株的梅花之上，届时挂上千篇名篇佳作，白纸黑字覆于梅花枝头，笔墨浸了花香，就是俗人走上一趟，也会觉得生生沾染上了书卷气。
三里梅林人头攒动，新开的梅花俏丽逼人。
“兄台，在下初入京城，尚且不知这梅花宴是……”一个书生模样的人手中拿着画卷，一路问着与他携行的另一人。
“兄台有所不知……”那人解释道：“早些年间新朝初起，民间郁郁不得志者甚多，文坛也是备受打击，此况之下，当今的太子殿下先是在三里梅林搭起了清寒台，供朝中太学名士来此为民间清寒学子讲学，后来又在梅花开时展出名篇佳句供人赏读。”
“文人聚集便有了花样，一年梅雪之间，众人提议作起了梅花诗词，一道赏析，如此一来，竟是搅活了京都文坛的一池死水，而此后就改了形式，笔墨之上各凭本事，若是脱颖而出者……”那人笑了笑，“我自知平庸，肯定是难以入了一众勋贵的眼，但自然有才学不浅之人，那清寒台上坐的可是当今的太子殿下，若是入了他的眼，此后便算是开了青云之路。”
那书生听了眼眸一亮，他握紧了手里的画卷，“如此一来，岂不是给了我等清寒世家诸多机会？太子殿下可真是用心良苦。”
“可不是嘛。”旁边人满口称赞，却是又低声地凑到那人耳边道：“太子殿下自然是得了好名声，但是倘若有才学的人都归顺了太子门下，这岂不是有些……的嫌疑？”
他咂舌了声，“太子殿下啊，其实也占了些年岁上的便宜，当初立了太子时如今的六殿下还未出生，这先机都让太子占了，而如今的梅花宴能办起来，其实也有六殿下的一份。”
“那今日太子殿下和六殿下也会在场？”
“岂止是两位殿下，还有太学的先生来讲学呢，快快快……”那人催促道：“你我还是快些过去，去晚了梅花枝头都没有地方挂书了。”
梅林之前，正有东宫里派出的内宦整理梅花枝头挂的书画字帖。
“这位公公。”来人将手中的卷轴捧到计册的内宦面前，“还劳烦您为我添上一笔，好让在下寻个枝头挂书。”
他一边打开了手里的卷轴，这内宦扫了一眼，带着宫人一贯带的笑，尖着嗓子道：“先生真是写得一手好字，您在这边签了字，标上卷轴上的落款，就能过去挂书了。”
“多谢公公。”那人签了名字，又从袖袋里拿出了个信封出来，“这是在下参宴的文章，还请公公再为我摇个吉利的数。”
梅花宴上，文辞争妍斗艳，参加的人多了就难以人人顾及，因此众人先把文章给递了出去，然后得到一个随机的数来，到时候由人来点，再拿出来公开点评，这能否一鸣惊人的事儿，关乎才学，也关乎运气。
这场梅花宴孟凛也是要去的，一大早白烬去当值了，他磨蹭了一个时辰才和吴常出了门来。
可出师不利，孟凛半道马车坏了。
“不是吧常叔……”孟凛面露难色，他掀着马车帘子问吴常，“真坏了？上一次去大理寺就当是我自己弄坏了马车，这次怎么还真坏了……”
吴常从马车底下探头出来，他摇了摇头，“动不了了。”
“……”孟凛无奈地探出身子要下马车，动作却被后边一阵马蹄与车轮滚动的声音打断了。
“吁����”地一声后面停下了，只听传来了呵斥声：“谁家的马车在此拦路����”
随后厉声地自报了家门：“四殿下的马车到此！还不退让？”
孟凛坏了马车心情不好，他抬眸看了眼一旁宽阔的大路，并非就不能走了，如此没事找事，实在就是仗势欺人了。
四殿下？孟凛不悦地翻了个白眼，心道：“是齐越这个草包。”
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