作者：稼禾
吴白英顿了一下，往左右瞧了一眼，又转头“咕咕咕”地唤着喂鸡。
阿兴提高音量：“婶子！村长在不在啊？”
吴白英直起身后看，这才瞧见几人。
她稍稍一愣，见了戚昔还以为见了山神下山。
瞥见一边的笑得讨喜的大小伙子才反应过来，这哪里是什么山神，是个漂亮公子！
她忙将手里喂鸡的碗放下，笑呵呵地过来将院门栅栏拉开。“在的，在的。”
她冲屋里喊：“老头子，来客了！”
戚昔几人被请进去，喝了半碗山上采的野生茶泡的水，村长也把阿兴认出来了。
“你不是将军府……”
“是，我是将军府的小厮。村长唤我阿兴就行。这是我家郎君，唤戚昔。”
文游章见是认识的人，屁股也坐稳了椅子。
他看着戚昔，问：“不知戚公子过来是为何事？”
戚昔：“我们想问村长租用西城外的那些地种点东西。”
文游章拍手，笑着道：“那好办，地都是荒地，你们要种我跟村里人说说，直接种就是。”
戚昔嘴角扬起：“想租地是一回事，再有我也是想请你们帮忙。”
文游章：“戚公子的意思是……”
“我出银子雇你们帮我种地。”
文游章一惊。
将军府的人请自己村里人种地……北边大营开了那么大片地，总不能是种粮食。
他几乎瞬间想到了那些蔬菜。将军府去岁给的种子，他们今年还准备种下地呢。
若真是这样……若真是这样！他激动地捻着手指，险些坐不住。
好事儿！天大的好事儿！
可正开口答应，脑中闪过那一块地怎么种就只出一石的粮食。换那些金贵的菜又能种得出来什么。
哎……自己村里没这个福气。
他也不想嚯嚯那些种子，干脆挑明道：“那些都次等的地，种出来的粮食还不够你付工钱。”
戚昔：“也就西边的地能用来种这些了。良田也是种出来的，村长不用多想，后果我自己承担。”
文游章焦急地搓着手。
这样、这样也好。
他忍了忍，还是没忍住问：“可想好种什么？”
“种些菜。就是此前送过种子的那些。”
文游章的手一抖。
他脸上表情几经变换，最后落成了笑脸。
见戚昔如此笃定的样子，他心想搞不好将军府里传出来的那些种地法子，也有这位的参与。
“既如此，那就听公子的。”
达成了共识，戚昔接着跟文游章讨论其他。
租地要立契，文游章就当个中间人，趁着今日还有时间将村民召集起来商议。
趁此机会，戚昔带着阿楮在村子里逛了逛。
虎啸村虽然没有多少好土地，但胜在近山。
出门能嗅见清新的草木香气，吃的水也是山上来的山泉水。
村中女人在家养些牲畜，男人上山或者去城里做活儿。也能一点点靠着自己的手把家里盘起来。
在村子里呆了一天，感受到与城里截然不同的美景，戚昔拿着租契跟愿意种菜的人的名单，也心满意足地离去。
回去途中又顺道看了看在建的工坊。
工坊的进程很快，如今墙面已经砌好了一半。等春播完，到四月的时候工坊就应该能完全建好。
*
北边大营。
又到了一年一度春播的时候。
今年冬天那场仗打得漂亮，后面应该有一段安生日子。今年能抽调出来种地的兵将多，所以焦西河又开了几十亩地出来。
燕戡一过来先把种子交给焦西河，然后立马去看水渠修建的情况。
北段的水渠往南边走，之前打仗中断了，最近这段时间又开始修。
至于东段跟南段，燕戡此前打算让各村代表来商议，筹集村民一起来修，但也因为打仗而搁置。
等他回去，那边也该开始了。
*
“这是什么种子？”焦西河捧着热乎的棉花种子到燕仇的大帐中。
燕仇瞥了一眼，声音浑厚：“没见过。”
燕戡在外走了一圈儿回来。
燕仇给他倒了一碗茶水，道：“你让留出来的那地就打算用来种这个？”
“是。”
“这又是什么粮食？”焦西河捧着像发了霉的棉花籽细看。上面一层小绒毛摸着倒舒服。
“不是粮食，是棉花。种出来的花能像蚕丝一样用来织布，也能保暖。”
“花？织布？”焦西河扔下种子，满眼怀疑。
话说将军是不是穷疯了，给将士们买被子没银钱了想着试试能不能种出来！
他活了这么多年只见天上掉过残肢烂肉，可没见过馅儿饼。
燕戡睨他一眼：“这东西种出来之后是白色，触感柔软蓬松。你不信，开块地试试就知道了。”
“若真是有用，那于民将是一大利事。”燕仇冷静道。
他不觉得燕戡会拿这种事唬人。
焦西河想象了一下种出来的被子……不对！种出来的棉花。
现下大顺朝的百姓穿的衣服多为麻、葛做的，摸着粗糙不说，还不保暖。夏日也就罢了，冬日才是难熬。
若真的有用……
焦西河猛地拍桌：“我种！将军你说这玩意儿怎么个种法。”
燕戡看着桌上翻到的茶杯，以及杯子里倾倒出来蜿蜒流下桌子的茶水。他眼皮一掀，黑眸冷冽。
焦西河后退一步：“呵呵。”
棉花喜光照，一般种在土质疏松，水资源充足的地方。斜沙城冷，播种时间四月到五月为宜。
燕戡将戚昔说的那些注意事项跟焦西河说了一遍，这事儿就算交托到他手里。
焦西河一改刚才的态度，抱着那棉花种子跟抱宝贝似的。“这玩意既然这么好，那之前把棉花带过来的人怎么不知道种。”
燕仇：“未必不像之前我们在将军府吃的辣椒一样，被人当做了观赏物。”
焦西河：“说得在理。”
“马场那边如何？”燕戡问。
“咱们瓮骨马马种少，今年可能会多个几百匹。”
“我说将军，既然咱们都有这棉花种了，那草原带回来那羊还育种吗？”
“为什么不？好不容易从草原带回来的。”燕戡没说，燕仇就给他反驳了。
“哦。”
燕戡沉声：“加紧把羊种培育出来。若不会做就去把斜沙城里养羊的大户请过来合计合计。今年无论如何要看到成效。”
“是！”
等两人说完闲碎的事儿，燕仇看看焦西河又瞅瞅燕戡。他闷咳两声。
燕戡：“焦西河，你出去忙你的。”
焦西河将棉花种子往肩膀上一甩：“那我就先走了。将军有空还是来田里看看。给咱指导指导。”
焦西河一走，燕仇倾身立马问：“燕戡，银……银子可凑够了？”
“没有。”
“那、这，我还攒了些银钱。”
燕戡笑道：“这不是你娶媳妇的钱吗，叔还是好好留着吧。”
“我不娶媳妇。”
“那你总得养老。”
燕仇立马红了脸，暴躁道：“你个小兔崽子，让你拿着你就拿着。我们俩之间用得着这么见外。”
燕戡却是摇头：“我自然不是跟你见外。我找到法子了，不过到底能不能筹到银子还得过几天才知道。”
“你还有什么法子？”燕仇一脸怀疑，“你小子这么些年花的银子还少了，要不是家里老太太帮你，你娶媳妇的本儿都不够。”
燕戡想到戚昔，笑得一脸讨打：“也是。”
可又一想自家夫郎捧着钱盒子递给他的时候，燕戡脸上的笑又落了下来。
“想什么呢！蔫了吧唧的！”燕仇何时见过这样的燕戡。也就他那个男媳妇能治得了他。
燕戡：“叔，这事儿给我夫郎知道了。他硬要给我钱。”
燕仇眼睛一亮，身体都坐直了。