作者：稼禾
所以马车出现在路上的时候就引起了注意。
周定顺从地里直起身。
“爹，是不是谁家亲戚？”
“我活了大半辈子了，除了见马车拉货来的，没见谁家亲戚还有马车。”
斜沙城可穷，各家祖孙几代都在这个地方，也没见哪家有买得起马车的亲戚。
不说车厢，就是那一匹养得油光水滑的大马在斜沙城也得卖个十几两银。算马贩子手里尖尖儿上的马了。
“干活吧，今年还得种西瓜呢。”
“诶！”
这边刚弯下腰没多久，家里的芳姑就跑出来喊：“阿爷，小叔！来客了！”
“你们快回来啊！”
周定顺看向他八十岁的老爹：“爹啊，别家没有，咱家你是不是忘了还有什么富贵的亲戚？”
周老爷子啐他：“真当你爹老糊涂了！个臭小子！”
“快走吧，不知哪里来的客，可别让人等着急了。”
周定顺心中惶惶。
别是什么盯上周家瓜种的人。
第80章
周家的宅子宽敞, 但人也多。
戚昔马车停在他们院子门前，说明来意，周家的人就将他们迎了进去。
周家六兄弟都是村里有名的能干人。家中几十亩的瓜田被侍弄得尤其好。
戚昔来之前也打听过, 所以直奔他家。
正巧, 进门就遇到之前卖西瓜的时候看见的姑娘。她头上用布巾包好, 一根长辫子从浅青色头巾下拿出来, 放在肩侧。两个眼睛干净水灵，见着人痴痴地看。
这姑娘就是芳姑了。
戚昔冲着他点头, 芳姑脸一红, 当即跑了出去：“我去叫阿爷！”
芳姑从家里冲了出去，还没到田边就咋咋呼呼地大了嗓门喊。这下可好, 全村人都听到了。
地里的汉子们都往家里赶, 走到院子围栏外, 一看到坐在堂屋，一身黑衣不掩气度的戚昔心里边更是没底。
芳姑落在后面催：“小叔你们快点走啊，堵门了。我都看不见郎君了。”
“你个小妮子, 说什么呢。”
几个大人进屋, 也坐到了堂屋放上的板凳上。戚昔点头的问好，周家几个兄弟立马把人认出来了。
“是戚老板啊！”周定顺道。
一听这名儿，一家几十口竖着耳朵在屋里听的都纷纷松了一口气。
戚昔浅笑, 也想起周定顺跟他换瓜的事儿。
“不知戚老板是来……”
戚昔没有直接回答，转而问：“你们应是吃过西瓜了, 味道如何？”
他一说，周家几人纷纷点头。
“吃过, 这瓜汁水多, 甜。吃起来脆口又不费牙，是好瓜。”
周定顺从穿开裆裤的时候就跟着他爹一起在瓜地里乱窜, 现在也是个老瓜农了。
说起瓜的事儿一时停不下来，也犯了老瓜农的毛病。
“不过这瓜皮厚，籽又大又多。只偏中间的地方甜，靠着瓜皮半个巴掌的地方那甜味就下来了。”
他一说，周大哥也道：“我们从前去府城送货的时候有幸吃过一牙，叫寒瓜。”
“那瓜品相极好，虽说瓜皮也厚，但快比得上我们甜瓜了。”
周二哥点头：“不过那是在一家富商家里吃的。他说那东西还是底下的人搜罗上来的，就那么一个，金贵得很。”
周老爹到底年长，不像自家这些儿子脑子里想到什么就说什么。
他们叨叨了一通，看戚昔真的有在认真听，他也才缓缓道：
“老农年轻时候种瓜，也曾试过这瓜。”
“但种出来也不甜。一代比一代差。后没有种子，便一心伺候自家的甜瓜地了。”
戚昔过来，应该为的就是这西瓜。
正好他们去年也留了些西瓜种子，今年正打算再试试呢。
戚昔闻言点头，他道：“你们是种瓜的行家，此行过来是想请你们帮帮忙。”
“可不敢说什么帮忙，戚老板有什么事儿说就是。”
“想请诸位帮忙种瓜。”
“甜瓜都能被你家种到如今的程度，还能销往府城，这一事之上的就是戚某所不及。”
“我带了瓜种，种子直接给你们。”
“你们种，若成了，我帮忙售卖只占个两成跑腿钱。不成也算我的损失，还补你们那块地不种甜瓜的损失。”
“最主要的，我想你们帮忙培育出来更甜、皮更薄的瓜种。”
“若成了，到时候必当重谢。”
戚昔话落，堂屋里周家几个男人都傻了。
“那这、这好处都给我们了，你赔了怎么办？”周定顺结巴道。
戚昔笑道：“我知道育种是一件难事，早已经有这个准备。赔钱是正常的事儿，但这事儿总要有人开个头。”
且戚昔也希望斜沙城能多一个拿得出手的东西。
到那时，不论是种粮还是种瓜，亦或者种植蔬菜，大家都有过得更好的本事。
再有，菜蔬瓜果为民本，这些东西多了，大家生活也会越来越好。
他身处其中，自家也开着馆子，必定也跟着受益。
听他如此说，周家的人没多少顾虑了。
周定顺几个兄弟都看向周老爷子。
周老爷子点头：“行。”
戚昔早有预料，继续下面的话：“既然是合作，也要合作得有保证。我定了契，大家可看看。”
“当然，这瓜种的事儿我不会只找你们一家。若可以，我希望周老能帮我发动全村。”
阿兴将写好的契约递上去。
周家几个兄弟，周老大周老二以及最小的周定顺要做生意，都认得大部分字。
戚昔留着时间等他们细看。
不一会儿，老爷子听完几个儿子念完，道：“没问题。”
周定顺立马道：“那就签字摁手印吧。”
他拍拍胸口：“戚老板，我们跟着你做。”
戚昔：“考虑好了？”
“好了。”
周老爷子黝黑的脸扬起笑道：“不瞒戚老板，我们今年本来也想试试的。如今有你帮忙，这事儿就更好做了。”
戚昔点头：“好。”
阿兴看了戚昔一眼，又将准备的另一张纸拿出来。
戚昔道：“我之前在西边种瓜，这些是我之前自己跟农户们摸索出来的西瓜的喜好跟一些注意事项。”
“只是一些浅薄的东西，多的还是要靠你们。”
周老爷子见戚昔态度真诚，也承诺：“你放心，我们会尽力。”
“不过我们种甜瓜的时候，是代代从几十种瓜种里找出来的好苗……”
戚昔没想到这一块，立马道：“我们会让人去搜罗其他瓜种给你们。”
“之后也会派专门的人过来配合你们做事。若有需要的，告知他一声便可。”
“好。”
阿兴去马车上拿下来种子交给他们，道：“后头可就麻烦诸位了。”
周老爷子笑道：“你放心，村子里的人我也会叫着一起帮忙。”
谈妥了这事儿，戚昔闻到厨房传来的肉香。
不是逢年过节，村里人家寻常也只是在农忙时候沾点荤腥。周瓜村人日子过得好也不是顿顿吃肉。
戚昔不好凑这个热闹，等周家请来村长族老仔细商议过这事儿，都得了周瓜村人的认同。
签了契，戚昔立马带着阿兴走了。
周定顺站在门口看着远去的马车：“你瞧瞧，戚老板多客气。”
周大哥拍拍他的肩膀：“肉咱们吃吧，戚老板交代的事儿我们还得好好忙。”
“怕什么，村长跟族老们都认可的事儿，相信过几天就要聚集全村开会说这事儿了。”
回去的路上，戚昔又不得不再颠簸一次。
“郎君，为何我们不请农人去我们地里帮我们种呢？”
“这事儿还不知道什么时候能成呢。总不能让他们一直不顾自家的地。”
“且没地方了。西边那些地今年要全部用来种菜。”